Княжна из клана Куницы. Тетралогия

– Вот ваш пирог, – выложил из сумки сверток Ансерт и заглянул в кувшин. – Отвару мало. Разбавим водой или поделим?

– Поделим, – решил Даренс. – Я знаю в десяти верстах хороший трактир.

– Все знают, – буркнул Лирсет, разворачивая остатки еды.

На упрямого князя никто из них не смотрел, словно его и не было. Веся тоже не смотрела, развернув пирог, девушка достала свой нож и ловко разделила кусок на шесть равных частей. Потом подала один ломтик Бересту, другой взяла себе и подвинула остальное к сородичам.

– Налетайте.

– Как это произошло? – не выдержал князь, когда снова устроившийся рядом с невестой Берест откусил пирог и начал спокойно жевать.

– Разве тебе интересно? – мстительно прищурился командир.

– Берест! – укоризненно вздохнула Веся и тотчас смолкла.

– Извини, солнышко, – мгновенно раскаялся ястреб и коротко глянул на Анса. – Расскажешь?

– Ладно, – хмуро согласился тот. – В общем, у него начала болеть челюсть ещё на подъезде к дому Радмира.

Веся очень порадовалась, что жует пирог, иначе рот разинула бы от такой чудовищной лжи.

– Солнышко, вот отвар, – жених подвинулся вплотную, обнимая её одной рукой за талию, а второй подавая кружку.

Веся немедленно в нее вцепилась, отпила пару глотков и перевела дух.

– Ну я решил, что это он застудил зубы… ночами там ещё заморозки, и дал ему зелье. А когда мы поехали назад, Берест сказал, что болит всё сильнее… и Весеника предложила вылечить. Но сразу командир останавливаться не захотел, а когда мы добрались до избушки, куда княжна показала дорогу, уже скрипел зубами. Вот она его и лечила… и я дал зелий, снимающих боль.

– А ты что скажешь, невестушка? – пронзительным взглядом уставился на куницу князь. – Как ты сумела снять проклятье, которое не поддалось ни одному из самых сильных целителей и чародеев Этросии?!

– Да ничего я не снимала, – отреклась Веся, поминая не забыть надавать по шее жениху и его братцу за то, что не предупредили её загодя. – Оно к тому времени само уже снялось. Я только помогла костям и сухожилиям занять правильное место.

– Как это само? – желчно ухмыльнулся не собиравшийся верить сыновьям Илстрем.

– Откуда мы знаем? – вытаращился на него изумлённо-честным взглядом Ансерт. – Я сам всю дорогу голову ломаю. Весеника кое-что объяснила про проклятья… Что должны быть условия их снятия, вот думаю, может просто срок пришёл? Или приезд Береста во владения куниц так сказался? Точнее теперь никто не скажет.

– Кроме того, кто наложил это проклятье, – зло процедил Илстрем и мрачно уставился на Весенику.

– Я больше не желаю об этом ничего ни вспоминать, ни говорить, – вмиг снова выставил все свои иголки Берест. – Надоело. И чародеи с целителями пусть и близко ко мне не подходят! Опротивели за эти годы до тошноты! Веся! Увидишь близко чародея – стреляй не раздумывая!

– И не подумаю, – фыркнула куница, начиная понимать, почему её жених не желает уступать отцу. – От всех нас тогда лишь головешки останутся. Они таких шуток не прощают.

Князь молчал до тех пор, пока ястребы собирали свои сумки, одевались и проверяли оружие. Заговорил только тогда, когда все двинулись к двери.

– Хорошо. Спускайтесь в столовую и ждите меня. Я поговорю с Мензердом и приду. Позавтракаем и вместе отправимся в Гнездо. Но невесте всё же лучше переодеться в платье.

– Ты не понял, – оглянулся на отца Берест, и в его голосе прозвучала неожиданная жалость. – Мы уезжаем в Ставин. Захватим отряд и направимся к южным границам. У Шангора есть точные сведения, что степняки намерены в этом году пойти в набег, едва дороги чуть подсохнут. И выбрали для нападения наши села.

– Ты видел Шангора? – насторожился Илстрем.

– Да и договорился о совместных действиях. Он собирает в Скалбреге отряд.

– Мне Сидвер ничего не писал.

– Должен был, – жёстко отрезал Берест. – Я сам ему приказал. Если только его помешанная на крахмальных юбках жена не извела всех голубей на свои дурацкие доносы.

– Проверю, – так же жёстко отозвался князь и уставился на Весю. – А куда ты намерен деть невесту?

– Куда я дену отличную лучницу и сильную целительницу? – едко изумился Берест. – Разумеется, возьму с собой. Сейчас нам её умения как нельзя кстати. Прощай.

Командир натянул маску и, распахнув дверь, первым шагнул в коридор.

И тотчас замер, обнаружив, что там выстроилось не менее десятка воинов под предводительством одетого в кожаный доспех Мензерда.

Замерли и все остальные, но лишь на миг.

Не успела Веся даже ойкнуть, как Берест отскочил от двери, увлекая её за собой и пропуская вперед Ансерта. А в следующее мгновение княжну подхватили мощные лапы Ранзела и как пушинку переставили к шкафу, мягко подтолкнув в самый защищённый угол. И сразу же к ней метнулся Лирсет, загородил своей спиной всю комнату и выхватил меч, готовясь защищать куницу.

Почти в тот же момент где-то в коридоре раздался резкий звон разбившегося стекла, гулко хлопнула тяжелая дверь и лязгнул засов.

– Похоже, ты проглядел предателя, отец, – холодно усмехнулся Берест и повернулся к кузену. – Ранзел… я пойму, если вы с Лирсом посидите на диване.

– Только сам себе я этого никогда не прощу, – отказался богатырь и оглянулся на младшего. – А Лирс пусть решает за себя.

– Я с вами, – немедленно отозвался тот и прикрикнул на попытавшуюся выбраться из угла Весю: – Стой смирно!

– Лирсет! – возмутилась княжна. – Ты хоть думай, прежде чем командовать! Дай мне стул, ты всю комнату загораживаешь!

Рыж, метнувшийся к хозяйке, едва почуяв признак надвигающегося боя, выразительно зашипел на младшего княжича, но тот даже не шевельнулся.

– Не нужно стрелять… это же свои люди, – угрюмо пояснил Берест. – Они ни в чем не виноваты… Вот сейчас уснут, и мы уйдем. А ты отец, сам решай… но оставаться рядом с Мензердом я бы тебе не советовал… он сегодня смотрел на меня с подлинной ненавистью.

– Считает, что отрядом должен командовать Ранзел, – нехотя буркнул князь. – Мне донесли. Но мне он ничего не сделает… знает, что Аберост с Агедирсом тотчас отправят зов чародеям.

– А не может он одновременно напасть на всех? – против воли вырвалось у Веси.

– Тебе-то какая печаль? – не пожелал принимать её участия Илстрем. – Наоборот, радоваться должна… хозяйкой в Сером гнезде станешь!

– Да не приведи милостивые духи, – возмущённо фыркнула разозленная такими предположениями куница. – Никогда такого не будет! Берест?!

– Обещаю, солнышко, – командир отодвинул Лирса от невесты, склонился и легко поцеловал её в губы. – Никогда мы не поселимся в этом Гнезде. А сейчас – уходим. Не дыши в коридоре.

И они действительно ушли, аккуратно шагая через руки и ноги спавших в коридоре воинов и старательно не глядя на сидевшего у стены прямо на полу Мензерда, торопливо глотавшего какое-то зелье.