Амарант

Глава 7

Когда все формальности были соблюдены, уже начинало светлеть. Теперь путники могли оставаться в городе сколь им угодно, и даже если бы они оказались разбойниками, мошенниками, разносчиками болезней или другими вредоносными личностями, коменданту ничего не было бы. Он свою задачу выполнил. Напоследок Рехор попросил Яромира не вмешиваться лишний раз в местную жизнь, после чего наконец пустил их в город. Путешественники сразу пошли к единственной гостинице, та оказалась закрыта на ночь, и странники устроились на лавке неподалеку. Крамольный достал флягу, отпил воды, отлил немного в маленькую миску и протянул ее попугаю. Тот изобразил недовольство и демонстративно отказался, после чего уставился на еретика. С минуту они молча смотрели друг на друга, не решаясь начать диалог.

– Ладно, давай высказывай, – наконец нарушил молчание Яромир.

– Что за беспредел? Как какой-то мерзкий толстый солдафон может иметь право допрашивать нас всю ночь? Но самое важное – почему ты ему отвечал как тряпка. Когда мы познакомились, ты был в разы решительнее, а тут один ленивый мундир с глупой бородкой помахал своим медальоном, а ты сразу кланяться и пресмыкаться.

– Любезничал я с ним, чтобы он впустил нас. Если бы я начал борзеть, как ты, шли бы мы сейчас в другой город, а это три дня минимум. И если бы ты не начал хвастаться своим гражданством, то анкеты нам бы, возможно, заполнять не пришлось. И пошлину не надо было бы платить.

– Так это я еще и виноват?

– Ага, так что пей и готовься к новому дню. Сегодня твоя помощь мне не пригодится, но тебе все равно не помешает походить со мной. И все же запомни, что с комендантами надо говорить учтиво. Конфликта с ним мы не переживем, а если хочешь бороться, то вначале наберись сил и подготовь план.

– Хорошо. И все-таки скажи, почему нужен был тот допрос? Это же зверство какое-то. У нас к крамоле относятся намного лучше.

– Извини, дружище, но, боюсь, такой допрос будет ждать нас на всех постах. С другой стороны, ты к этому быстро привыкнешь. Главное – приходить в город не вечером и не ночью, а то видишь, как неудобно получается. О, а гостиницу-то уже открыли. Пойдем, Лот.

Хозяин таверны был достаточно мил и не проявлял никакой враждебности, не считая завышенной в три раза цены за комнату, но такую плату он брал со всех посетителей, а особенно с тех, кто носил на себе клеймо отступника. Комната действительно не стоила потраченных на нее денег: старая кровать, скрипящая при каждом движении, небольшой шкаф, повидавший даже больше, чем кровать, деревянная тумба со стоящей на ней лампой. За этот номер можно было требовать максимум половину имперской монеты, но торговец утверждал, что она стоит никак не меньше монеты за ночь, а учитывая, что Яромир будет жить с птицей, ему придется доплатить еще половину за клетку и создание условий для комфортного проживания живности. В чем заключались эти удобства, странники так и не поняли, а клетка, которую предоставили Лоту, оказалась набором медных прутьев, воткнутых в картон и сплетенных между собой. В клетке не оказалось двери, вместо этого крамольный должен был расширять расстояние между прутьями, сгибая и разгибая их. Попугай хотел начать возмущаться, но, вспомнив разговор со своим товарищем, передумал, побоявшись, что их выставят на улицу, и решив обсудить проблемы позже.

– Не, ну это ужас. Даже в самые голодные годы я жил в клетках в разы, да нет, в сотни раз лучше, – начал жаловаться пернатый, как только они остались вдвоем в номере.

– Не нравится – можешь ночевать на улице, а мне тут хорошо. Уютно, не грязно, да и цена завышена всего в три раза.

– Ты серьезно? Я, конечно, понимаю, что не стоило ожидать хоромы, но как же тут все бедно! Посмотри на эту лампу, да у нее масло закончилось уже давно. И никто его не поменял.

– Когда мы вчера ночевали под открытым небом, ты что-то не жаловался, а в ту ночь, когда мы покинули твой прошлый дом, пялился на небо, периодически подмечая, как же красивы звезды, и все тебе нравилось.

– Ну, так и ждать было нечего, а сейчас мы платим, я хочу комфорта.

– Я плачу. И мне достаточно и того комфорта, что я имею, – с этими словами Яромир закинул сумку на полку шкафа, та издала неприятный треск, после чего рухнула вниз, ломая по пути все оставшиеся полки. Крамольный посмотрел на своего спутника и тихо произнес: – Ладно, в этот раз ты прав.

– Идем ругаться?

– Ты идешь, и не ругаться, а вежливо попросишь предоставить номер лучше этого. Я хотел бы закупиться едой, пока на рынке мало народу, да и работу стоит искать уже сейчас. Так что возьми нам номер и не доплачивай. Я приду уставший и сразу лягу спать. Договорились?

– Договорились.

Они быстро взяли вещи и пошли к двери. Открыв ее, они обнаружили парнишку лет восемнадцати, всего красного и дрожащего. Увидев крамольного, он громко ахнул и уставился на Яромира. В глазах его были и страх, и удивление, и неподдельный интерес, все эти давно знакомые еретику признаки сразу выдали мальчишку, выросшего на дешевых романах о всемогущих героях и наслушавшегося баек из таверн, решившего посмотреть на «бич общества» собственными глазами.

– На диковину поглазеть пришел? У вас тут, похоже, с гостями прям беда, раз на бедняков смотреть ходят, – усмехнувшись, прохрипел еретик и закашлял.

– З-здравствуйте, будьте здоровы, – промямлил юноша и опустил голову.

– Говори, зачем у двери стоял, или проваливай! – крикнул Лот, предвкушающий ругань с трактирщиком и оттого уже успевший разгорячиться.

– Спокойно, Лот. Но, правда, малыш, ты зачем подслушивал?

– Я… я не подслушивал. Я хотел бы вас нанять.

– Вот дела! Лот, вот и работка появилась. Прям все по маслу. Ну и чего тебе надо? Хулигана отмутузить? Помочь девку охмурить? А может, пива купить? Только учти, за пиво я беру большие проценты.

– Н-нет. Я по более серьезному делу. О-опасному.

– Ах, опасное, значит. Ну, давай тогда зайдем внутрь, а то кто-то может подслушать наши заговоры.

Они зашли в комнату, и Яромир уселся на кровать, продолжая ухмыляться. Паренек несколько секунд собирался с мыслями, после чего сказал:

– Мне нужно, чтобы вы сопроводили меня в Мизбург и помогли достать одну книгу. Она находится в библиотеке.

– Кратко и по делу. Но ты прав, предприятие опасное. А у тебя есть чем платить?

– Д-да, у меня много денег, точно хватит, – парень пытался показать уверенность, но голос его дрожал.

– Тебе обязательно идти с нами? Думаю, книгу мы и сами найти сможем.

– Я знаю, как выглядит книга и где она, а также я изучил карту города. Это должно б-быть именно сопровождение, – на этот раз голос прозвучал увереннее.

– А мы тебе тогда зачем? Раз ты все знаешь.

– Защита.

– Нет. Не думаю, что оно того стоит, – прохрипел крамольный и отвернулся от «работодателя».

– Я плачу два дублона…

– Выйди на минутку малыш, нам надо кое-что обсудить, – резко вмешался попугай. Юноша послушно вышел за дверь, а Лот обратился к крамольному: – Два дублона! Да мы на эти деньги недели сможем жить. Давай возьмем парня.

– А если он помрет по дороге? Не знаю, как ты, а мне проблемы с мертвым ребенком не нужны.

– До Мизбурга четыре часа пешком, сам посмотри на карте. Не успеет помереть. Он по деревне больше за день наматывает. Легкие деньги.

– Да знаю я. Просто не люблю я это все. Даже за несколько часов пути успеем проблем с ним огрести. Не помрет, так натрет себе что-то. Болезнь, может, подхватит. Ну, ты понимаешь, по нему же сразу видно, что он из дома только в парк ходит да в школу, если он действительно так богат. Будет ныть всю дорогу. А если тварь какая нападет? Да и в городе может быть небезопасно. Он же заброшен. Вдруг кто приглядел.

– Да кому он нужен? Тем более вспомни про мой нюх. Если будет опасность, то повернем назад. А нытье его я сам буду слушать. Давай… соглашайся. Ты же за день максимум три-четыре монеты заработал бы, а тут такой шанс. Надо брать.

– Хорошо. Эй ты, я знаю, что за дверью ты прекрасно нас слышишь. Входи. Слушай сюда. Мы брать тебя не хотим. Спокойно, Лот. Но, так и быть, возьмем. Сейчас ты даешь мне дублон, потом идешь на рынок и покупаешь за свои деньги эти продукты. Приносишь в наш номер вечером, куда мы переедем, спросишь у хозяина гостиницы. Завтра утром мы выходим. Как только луна взойдет, и ни минутой позже. В дороге ты не ноешь. Делаешь все, что мы скажем. Самодеятельность не приветствуется. Если в городе слишком опасно, мы поворачиваем назад. Дублон я тебе не верну. Второй отдаешь по прибытии обратно. Уяснил?

– Да. Тогда до встречи вечером.

– Угу. Как тебя звать-то?

– Давид.

– А что за книга? Если не секрет.

– «Огненные напитки темного переулка».

– Хорошая книга. Ее и вправду тяжело достать. Хорошо. До вечера, Давид.

Юноша быстро дал нанятому дублон и взял список продуктов, после чего опять выскользнул за дверь, а тишину нарушили хлопающие крылья Лота.

– С продуктами это ты славно придумал. Да и какой строгий был, я тебя даже испугался немного.

– Раз уж платит, то по полной. Зато будет потом деньги ценить, когда его отец узнает, что за книгу пацан отдал два дублона.

– А что за книга-то? По названию кажется, что это книга рецептов самогона.

– Не. Но близко. Это фиванская художественная литература. Там про девушку из большого города, которая варит самогон и продает его в подвале какого-то дома.

– И в чем суть?

– Да ни в чем. Просто милое описание жизни человека, отрекшегося от всех амбиций и спокойно работающего. Фиване любили такое. Она там собачек кормит. Отслеживает, как дерево растет. Любуется небом. Когда солнце еще не погасло, оно было очень красивым.

– А ты откуда знаешь?

– Потом объясню. В общем, книга шикарная, если ты устал от всех этих приключений и боев.

– Звучит как-то скучно, по моему мнению. Не понимаю я, зачем читать про кормление собак.

– Культура в фиванской империи была другая. Тебе не понять ее так сразу.

– И зачем пареньку понадобилась такая книжка? В его возрасте надо про бои как раз читать.

– Сейчас книжка считается запрещенной, так что, наверное, он просто хочет попробовать запретное, но слишком умен, чтобы обойтись алкоголем или амарантом.

– А почему запрещенная?

– Ты меня не слушал совсем? Девушка отказалась от амбиций и живет счастливо. Это же прямой намек на то, что надо прислушиваться к хозяевам.

– Чего? Это где такое там написано?

– Да везде. Между строк. Так что достанем парню книжку, авось поймет, как мир устроен. Еще и просвещать других будет. Ладно, пойду к коменданту. Нужно предупредить, что завтра отправлюсь прогуляться, но вернусь. А ты иди ругаться, Лот, нам сегодня надо хорошенько выспаться.