Амарант

Глава 21

Игнац сидел на стуле, держа в руках портрет учителя, и размышлял о своем положении. Перед ним стояли две большие проблемы. Первая – это потеря бухгалтера, который не смог покинуть город у левиафана. Лидер организации так и не узнал, что увидел в свете тени от тени хозяев его протеже. Может быть, далекие картины прошлого, может, кого-то из своих знакомых, а может, и вовсе мир хозяев. Краешком глаза, совсем немного, чтобы не сойти с ума. Первые часы после пробуждения он вел себя нормально, но вечером подошел к своему начальнику и попросил разрешения остаться в городе. Юноша решил помогать жителям и вести обыденную жизнь слуги хозяев. Как бы Игнац ни старался, он не смог уговорить юношу остаться, да и невозможно это, когда разум человека соприкасается с миром по ту сторону.

– Эх, если бы на этом все закончилось! – Преступник не чувствовал грусти из-за потери ученика, их он сменил очень много, но вот утрата такого талантливого математика… Она ударила по организации почти так же сильно, как произошедшие в Усть-Горе события.

За то время, пока Игнац отсутствовал, положение слегка изменилось. Как и ожидалось, Лев, получив широкие полномочия, начал раздавать приказы и решать проблемы по-своему. Он приказал своему знакомому, обычному грабителю и вору, которому место на эшафоте, избавиться от шантажистов любым возможным способом. Уголовник решил, что лучшим вариантом будет убийство любого, кто занимается вымогательством, независимо от суммы и серьезности угрозы. Конечно, это помогло, но ущерб, вызванный действиями Льва, был значителен.

– Как? Как он посмел нападать на комендантов? – крамольный будто бы спрашивал у своего учителя, приказавшего никогда и ни при каких обстоятельствах не идти против комендантов. Сколько бы денег ни было у организации, сколько бы людей ни нуждалось в их голубом амаранте, власть комендантов всегда будет сильней. И что теперь делать? Убийство двух жандармов может обернуться уничтожением всего. Их контору стали искать намного старательнее. Система, построенная учителем, тормозила любое расследование, но уже несколько убежищ было уничтожено.

Вдруг Игнац услышал скрип наверху, кто-то открыл дверь в личное убежище крамольного. Преступник аккуратно положил портрет учителя на тумбу, встал с кровати и медленно пошел к двери. Он испугался, что кто-то из комендантов смог узнать адрес его жилья. Но как? Место, где он скрывался, знали лишь он и учитель. Миг – и в голове все прояснилось. Резня у трирельса, проникновение в убежище. Это не может быть кто-то другой. Игнац прислушался и услышал, как приводится в движении механизм. Правильно и безошибочно, так же привычно, будто поворачивали ключ, а не выполняли множество непростых движений. Раздался финальный щелчок, и дверь открылась.

– Ох, что за вонь? Как тут кто-то может жить? – раздался из проема голос, который не принадлежал учителю. Преступник среагировал мгновенно, бросившись вперед с кулаками. Он повалился на землю вместе с гостем и начал бить его кулаками, яростно и безжалостно, стараясь оглушить врага, прижатого к полу.

– Отвали, псих, – тот же голос сверху. Крамольный опешил и поднял голову. На него уставился серый попугай, в глазах которого читался страх.

– Что? – Игнац застыл на месте, опустил голову и увидел знакомое лицо.

– Привет, дружок-пирожок. Можешь отпустить меня? – Яромир улыбнулся.

– Учитель!

– Ты уже старше меня, можешь обращаться по-другому. По имени, например. А еще мог бы слезть с меня, если тебе не сложно.

– Да! Простите мою выходку!

– Скотина! Чего ты на людей бросаешься? – птица продолжала ругаться, царапая пол своими когтями и распуская перья. Попугай всем старался показать, насколько он зол.

– Я же не знал, что это учитель.

– Кто? – Лот перестал двигаться.

– Так меня звали здесь. Никому не понравилось имя, которым я представлялся, поэтому придумали такое прозвище, – объяснил птице хозяин.

– Теперь его зовут Яромир. Как по мне, имя более чем хорошее.

– Нет. – Учитель встал и снял свой плащ. Он прошел внутрь так спокойно, будто не отсутствовал здесь десять лет, сел на кровать и посмотрел на двух своих учеников. – Теперь, когда мы в самом конце пути, надо снова изменить имя. Уверен, теперь Яромира будут искать, а значит, пора избавиться от него. Зовите меня Ярослав.

– Как…

– Ага. Как в самом начале. Сделал круг.

– Круг? – непонимающе спросил Игнац.

– Неважно. Нам надо обсудить план.

– Так быстро?

– Да. Все традиции и знаки вежливости будут потом. Время поджимает, мне скоро пора уходить. Лот, ты не мог бы подождать здесь? Комната для разговоров все еще цела?

– Да, там такая же звукоизоляция.

– Прекрасно. Пройдем. – Ярослав быстро подошел к стене и открыл еще одну потайную дверь. Та противно скрипнула, давая понять, что механизм не использовался с тех пор, когда учитель появлялся в Усть-Горе в прошлый раз. Основатель организации посмотрел на своего заместителя и кивком пригласил его внутрь.

– Можно я пока пролечу над городом еще раз? Хочу вновь увидеть их базар.

– Понравился же он тебе. Лети, там небольшой рычажок около двери, думаю, даже птица сможет нажать на него.

– У тебя новый напарник? Раньше ты путешествовал в одиночку, – в голосе преступника прозвучали нотки обиды и зависти.

– Да. Он славный. Единственный плюс империи – это запрет на поедание разумных птиц. На Лота можно положиться, пусть он и не хочет действовать нашими методами. А мы как раз о них. Говори, что творится в городе.

– Обстановка такая же, как и в прошлый твой визит. Все вроде хорошо, но организация вот-вот будет уничтожена. Коменданты мешают, людей не хватает, а доверять никому из подопечных я не могу.

– Действительно, то же самое ты говорил и в прошлый раз, прям слово в слово. Тогда ты сделал из мухи сома с ногами, думаю, сейчас тоже, – Ярослав усмехнулся и взял стопку бумаг, лежащих на комоде. – Это ваша отчетность? Выглядит очень неплохо. Ты стал опытнее в ведении документов.

– Их вел не совсем я. Я только проверял их. Чтобы цифры сходились и не было никаких тревожных звоночков.

– Тревожных звоночков? Например? – спросил крамольный, не отвлекаясь от бумаг, ему не составляло труда поддерживать разговор и считать одновременно.

– Как-то раз пришли данные с плантаций. Один участок, которым занималось двадцать человек…

– Ты все-таки понизил количество рабочих?

– Да, но сделал участки меньше и увеличил их количество.

– Так сложнее контролировать.

– Но меньше риск. Вы думали над этим еще давно, а я решил, что наша организация может позволить себе подобное.

– Хорошо… хорошо. Так что там с примером?

– На том участке эффективность увеличилась в два раза в короткий срок. Я вначале обрадовался, но быстро осознал, насколько все подозрительно.

– И что там произошло?

– Так проявлялся их психоз. Они работали, забыв об отдыхе, а затем массово сошли с ума, но отряд быстрого реагирования уже был отправлен.

– Молодец. И ты понял это по бумагам? Так здорово. Я горжусь тобой. По документам все очень хорошо, весь город покупает амарант исключительно у нас.

– Те, кто имеет лицензию, продают за слишком большую цену. А среди крамольных у нас монополия.

– Неужели никто не пытается спихнуть тебя с трона?

– Было несколько амбициозных юнцов, но долго они не протянули.

– И как был решен вопрос?

– Просто несколько душевных разговоров. Все оказались такими понимающими, что я даже удивился.

– Авторитет сработал. Я уверен. Ну, в общем, все прекрасно, так что можно закрывать.

– Закрывать? – Игнац закашлял.

– Смешно. Я решил закрыть нашу организацию, и в этом мне нужна твоя помощь.

– Я не понимаю. Зачем закрывать?

– Такой у меня план. Для него нужно резко прекратить всю нашу деятельность.

– З-зачем? Так и планировалось с самого начала? Зачем? – Игнац почти перешел на крик, но остановился, почувствовав холодный взгляд своего наставника.

– Если ты перестанешь задавать глупые вопросы, то я все объясню. Раз! Два! Успокоился? Я два года путешествую с попугаем, который постоянно достает меня расспросами. Я приехал в город, где когда-то осознал свое предназначение, в город, в котором я начал свой настоящий путь, в город, где я доверил все свои дела тому, кого готов был бы назвать сыном. А теперь даже он будет меня перебивать? Не позволю! – голос крамольного вновь стал отстраненным и скрипучим, словно у тех бедняг, что отдали свой разум хозяевам. – Извини за излишнюю эмоциональность. Я так близко к цели и поэтому на взводе. Ух! Я не планировал этого, когда создавал организацию. Я бы не смог скрывать от тебя такие вещи в первые годы нашего знакомства, хоть ты и был ребенком. Как же ты изменился! Мне нужны были деньги, а амарант мог их принести.

– Сейчас он приносит намного больше. Весь город покупает его. Ты богаче половины казначеев Усть-Горы.

– Потому что все покупают его у нас, я и решил все закрыть. Помнишь, как я с командой… решил проблему с тем стареющим из столицы в самом начале своего пути?

– Воспользовался народным недовольством из-за высоких налогов. Начался бунт, во время которого кто-то из твоих знакомых пролез в храм и… решил проблему с помощью тяжелого камня. С тех пор стареющих и охраняют как могут.

– А чем недовольны люди в Усть-Горе?

– Ничем. Тут все очень даже хорошо в сравнении с… нет.

– Именно так. Сами создадим то, чем народ будет недоволен.

– Но они будут недовольны нами! Я не хочу получить булыжником по виску.

– Это если узнают, кто дал приказ. Ты же говорил, что у вас проблемы с комендантами. Вот убеди всех в их виновности. Многие и так их ненавидят, поверят без проблем. Будто в первый раз подобным занимаешься!

– В таком масштабе в первый раз. Начнется же хаос.

– Того-то нам и надо, – Ярослав улыбнулся, даже не подозревая о том, что его слова слышал Лот, затаившийся в доме.