Амарант

Глава 16

– Привет. Чего ты тут? – спросил Лот, садясь на землю. Когти неудобно врезались в грунт, причиняя попугаю дискомфорт.

– Грущу, – великан протянул птице кружку с водой.

– Понимаю. Слушай, весь вечер хотел спросить. Почему у тебя волосы стали темнее? Да и они какие-то…

– Синие? У меня часто такое. То блондин, то брюнет, то шатен. Пару раз волосы становились рыжими. А вот почему, я не знаю. Думаю, это тоже от отца досталось. Высокий рост, странные волосы и длинный мизинец.

– Мизинец?

– Да, вот, на левой ноге. Смотри, – гигант показал Лоту длиннющий палец, в котором было четыре фаланги.

– Жесть! Он просто огромный. Как ты его в ботинок умещаешь?

– Сгибаю несколько раз. Вот видишь, теперь он лишь немного длиннее большого.

– А он всегда был длиннее остальных?

– Не знаю. Я заметил в семь, а мои ноги никто не рассматривал. А ты имеешь какие-то странности для… птицы?

– Нет. Серые перья. Клюв. Когти. Нюх. Говорю. В общем, все как у порядочного попугая. Эй, ты чего?

– Я… я не знаю, что делать! – великан заплакал.

– Из-за ареста Яромира с компанией или смерти Чеслава?

– Ты думаешь, его все-таки убили? Это же только слухи.

– Я слышал разговор Рехора с…

– Кого?

– Коменданта. Вот. Он говорил со старейшиной и сообщил, что у одного из арестованных было смертельное ранение. А потом я слышал, как старейшина плакал в своем доме, так что, думаю, это из-за смерти сына.

– Это лишь предположение.

– Как знаешь. Я не настаиваю.

– Все очень грустят. Комендант приказал старейшине отдать половину запасов зерна. Говорят, что с голоду зимой не дадут умереть, но я не верю. Кажется, все кончено. Я хочу им помочь, но не знаю как! Райна совсем себе места не находит. Она в шаге от того, чтобы с ножом в город пойти в одиночку.

– Им нужно время смириться с ситуацией.

– Когда они успокоятся, будет поздно. Самые умные уже ищут работу в городе. Теперь жилье дадут не бесплатно. Это ужасно. Я просто не знаю.

Лот опустил голову. В его голове складывались все возможные варианты событий. В деревне птице оставаться нельзя. Попугаи всегда были северными птахами. Они могут разгрызть скорлупу любого фрукта, но в средних широтах им делать нечего. Еду можно найти в городе, но лететь к коменданту невероятно страшно. Птица уже понимает немного в крамольных учениях, а спрятанная в избе книга делает из Лота потенциального преступника. Он слишком слаб и глуп, у него нет идей. Кроме одной.

– Я знаю, кто может нам помочь, – прошептал попугай.

– Что?

– Когда Яромир рассказывал об этом месте, он упомянул некого древнего воина, которого приблизили к хозяевам. Он очень близок и к нашему миру, поэтому мы с ним можем поговорить. Он способен помочь. Хозяева умные, они создали наш мир. А дух – почти один из них. Значит, тоже умный.

– Ты сейчас серьезно?

– Абсолютно. В книге Яромира есть ритуалы, с помощью которых можно связаться. Далеко не все приводят к сумасшествию. Книга может быть хорошим выходом. Только я ее открыть не смогу. – Попугай грустно показал на неподстриженные когти.

– А я читать не умею. Давай Райне расскажем! Она и читать умеет, и руки у нее хорошие.

– Ты просто хочешь привлечь ее к делу?

– Да.

– Так в следующий раз и говори. Я не хочу, чтобы ты давал ей лишнюю надежду. Мы пока сами не знаем, сработает ли идея. Ты куда? – Попугай попытался взлететь и догнать великана, который побежал со всех ног в сторону деревьев. Лот проклинал себя за то, что не заставил своего владельца постричь его и почистить до ареста. Летать, есть, ходить становилось тяжелее. Птица смотрела вслед счастливому селянину и вдруг поняла, что не хочет останавливать обладателя длинного пальца.

Лот посмотрел на горизонт, где начала вставать луна. Он задумался о своих собратьях. В Усть-Горе каждого попугая бесплатно приводили в порядок, но в тропиках людей почти нет, а значит, умнейшим существам в материальном мире после земмеров пришлось самим разбираться с проблемами своего тела. Только вот неизвестно какими.

Птице удалось оторваться от земли, лишь когда луна полностью показалась, освещая мир. В этот момент коменданты вставали на новую вахту, стражи ночной смены уступали место своим утренним сослуживцам, а крестьяне должны были начать работать в поле, но только не в ближайшей деревне. Лот услышал шум толпы задолго до того, как долетел до поселения. Люди собрались вокруг обеденного стола, где еще четыре дня назад крамольный рассказывал интересную историю про новый дом насекомого. На столе, возвышаясь над всеми остальными жителями, стояла Райна, рассказывающая план. Выглядела она слегка пугающе. Заплаканные глаза, лихорадочный румянец, порванная в некоторых местах одежда… Но в ее движениях была уверенность, а на лице – широкая улыбка.

– Когда ритуал закончится, с нами свяжутся. Мы сможем попросить помощи. Все вы слышали, что рассказывал Яромир. Хозяева мудры, они помогут.

– А что если он соврал? – выкрикнул один из сельчан, тощий и низкий темноволосый мужчина, держащий за руки своих удивительно высоких и мускулистых для своего возраста рыжих сыновей.

– Именно! Мы и так на плохом счету! Не хватало нам с ересью связываться! – поддержал его опасения староста.

– Тогда бы он не помог нам. Яромир взял всю вину за поступок Чеслава на себя! Он говорил, что трирельс уничтожит все. И теперь вся рыба в реке мертвая! Он говорил, что никто не прислушается к нашим мольбам. А теперь они забрали урожай! Завтра они придут убить нас! – на крик Райны толпа ответила аплодисментами. Кто-то, особо озлобленный наказанием, даже выкрикнул несколько матерных выражений. За ним зазвучали еще голоса, а затем еще. Большая часть поддерживающих состояла из стариков, не желающих изменений, и молодежи, ненавидящей казначея за наказание. Тут же кто-то начал вспоминать другие выражения крамольного. Лот прекрасно их понимал. Еретик почти никогда не ошибался в мелочах, оказался прав и насчет трирельса. Возможно, он не заблуждался и насчет будущего всех сельчан.

Лот заметил, что в толпе не хватает нескольких семей, тех, кто был больше готов к переезду. Наверняка решили, что лучше побыстрее проявить инициативу. Возможно, кому-то из них повезет получить те подарки, что обещал им лорд.

– Так вы мне поможете?! – крикнула девушка, а толпа ответила ей настоящим ревом. Все напряжение, накопленное за месяцы, вырвалось. Ограничения, бедность, смерть одного из самых любимых в деревне людей – все это превратило озлобленных крестьян в толпу, готовую пойти на любой шаг. К счастью, от людей требовалось совсем немного.

– Тогда нужно сделать все как можно раньше! Коменданты наверняка захотят нас остановить. Особенно тот жирный! – крикнул гигант.

– Долой жирного! – выкрикнул кто-то из стариков.

– Долой жирного! – поддержали его остальные.

Лот почувствовал неловкость. Рехор вызывал у него странную симпатию. В отличие от Яромира комендант был приземленным, простым и оттого по-своему привлекательным. Попугай был уверен, такие жандармы просто выполняют свою работу, не строя из себя героев, спасающих мир. И оттого Лоту было неприятно слышать оскорбления. С его точки зрения, ситуация была слишком неоднозначной. Он ненавидел комендантов всем своим маленьким птичьим сердцем. Любой бы их возненавидел, увидев, как проходят чистки и как жандармы хладнокровно убивают любого, в ком слишком много крамолы. Однако подрывать пути, ставя под угрозу мирных людей, тоже было неправильно. Но мысли разъяренных и одновременно с этим дрожащих от страха крестьян потеряли всякую логичность.

– Я думал, мы тихо спросим, а потом уже расскажем всем о плане, – прошептал Лот, садясь на плечо великана. Когти попугая врезались в плоть, но гигант даже не почувствовал этого.

– Я тоже, но когда мы нашли книгу, то поняли, что для ритуала нужны люди. Много людей. Там написано, что чем больше, тем лучше. Думаем, если три сотни согласятся, то все получится. Я сказал одним, те сказали другим, а теперь все в курсе. И все за проведение ритуала! – великан улыбнулся, не понимая, как сильно ошибся. Если бы не Яромир, сумевший убедить каждого в том, что строительство трирельса грозит катастрофой, а допустить его запуск нельзя, все могло закончиться плохо. Им невероятно повезло. Крамольный блистал своей харизмой, и никто даже не подумал отклонить предложение. За несколько дней приличная деревня с нейтральным отношением к хозяевам превратилась в оплот ереси.

– Ритуал будет проведен через три часа! Надо действовать быстро! Солдаты дышат нам в спину! – крикнула девушка и спрыгнула с постамента. Она могла произвести большое впечатление, но поскользнулась на траве и чуть не упала. Ей удалось удержать равновесие, но великан, бросившийся спасти ее от падения, сбил бедняжку с ног. Толпа засмеялась. Великан смущенно встал, опустив голову. Лоту стало очень грустно.

– Нам надо поговорить в узком кругу! – он подлетел к девушке и крикнул, не останавливаясь.

– Хорошо. Лети в дом. И ты тоже давай к нам. Хочу, чтобы ты присутствовал, – сказала Райна, обратившись к гиганту. Тот просиял, и вся неловкость от падения исчезла. Парень отправился в избу, стараясь не прыгать от счастья. Попугай влетел в окно и приземлился на лавку. Девушка уже сидела, листая книгу.

– Слушай, можешь постричь мне ногти, пожалуйста?

– Ты об этом хотел поговорить?

– Нет, я хотел поговорить о том, что ты собрала всю деревню и собираешься через три часа нарушить закон.

– Вообще-то законом не запрещено общаться с хозяевами, до тех пор, пока это не вредит империи, – вмешался в разговор великан. Ему пришлось заползти в избу на четвереньках, но, похоже, он был счастлив оказаться на собрании.

– Значит, все прекрасно? – ехидно спросила девушка.

– Нет!

– А по-моему, все хорошо! Ты сам сказал, что решение можно найти у того духа…

– Вообще-то он не совсем дух…

– Неважно. Так, значит, ты хочешь, чтобы мы прекратили?

– Нет… просто… так быстро.

– Я понимаю, но так нужно. Ты поможешь нам?

Лот слабо кивнул. Девушка была права, но все развивалось слишком быстро. Райна улыбнулась, гордясь своей победой. Она быстро привела когти попугая в порядок, а потом вышла из деревни, чтобы помочь селянам подготовиться к ритуалу.

За пять часов они успели сделать очень многое. Идолы, фигурки, странные символы на досках. Райна даже смогла выучить длинное обращение на фиванском, чем похвасталась перед Лотом, продолжающим сомневаться в правильности своего совета. Девушка захотела сама поговорить с сущностью. Для этого она и решила выучить речь, и эта идея была очень самонадеянной. Одна неправильно произнесенная буква – и история закончилась бы очень плачевно.

Райна стояла на вершине холма, возвышаясь над остальными. Девушка была в платье, изрезанном специальным образом, чтобы соответствовать стандартам красоты хозяев. Лоту подобное одеяние скорее напоминало одежду бездомной, пережившей одну из ужаснейших ночей в ее нелегкой жизни. Он был уверен, что все сделано неправильно. Не могут такие великие существа, которых описывал Яромир, считать такое красивым.