Амарант

Жрица стояла на холме, глядя на толпу. Крестьяне остановились у подножья холма, не решаясь пройти вперед. Большая часть из них смотрела на металлическую табличку. На ней был изображен повешенный, а снизу тянулась угрожающая надпись, предупреждающая еретиков о последствиях вторжения на территорию хозяина. Никто не смел пройти вперед. Вся решимость и злоба куда-то пропали. Вдруг один из сельчан сделал шаг, преступив невидимую границу. Это был знак остальным. Люди двинулись вперед на холм, забыв все сомнения.

Новообращенные распределились специальным образом. Они подняли ритуальные предметы над головами. Все было готово к ритуалу. Птице не нашлось в нем места. Сложно держать тяжелую деревянную табличку или еще более тяжелого идола, когда твои ноги с трудом справляются с весом собственного тела. Рейна начала громко говорить заученные слова, двигаясь странным образом. Вначале ее жестам не хватало плавности, но постепенно она начала двигаться правильнее. Ей будто помогал сам ветер. Несколько сельчан, посвященных в таинства крамольных больше остальных, стали повторять движения за жрицей, остальные – за этими ведущими, но их танец был неловким и напряженным. Однако уже через минуту на лицах некоторых еретиков появились улыбки. Лот предположил, что так на их настроение повлиял приближенный к хозяевам.

Вдруг воздух завибрировал. Птица замерла, почувствовав невообразимую силу, окружившую их за секунду. Народ начал волноваться. Многие остановили танец, замерев от страха. Присутствие кого-то, живущего по ту сторону, резко изменило атмосферу. Улыбки пропали с лиц крестьян.

– Продолжаем! – громким басом приказал великан, он не остановился ни на секунду. На удивление он, самый неловкий и неповоротливый в деревне, двигался лучше остальных. Лот не успел ознакомиться с деталями ритуала, но он чувствовал: хозяину нравится именно поведение гиганта. Это было завораживающе. Казалось, что пространство вокруг просто светилось. Вдруг попугай услышал гудящий звук, который исходил откуда-то сверху. Остальные будто не замечали шума, который становился все громче.

– Что это? – вдруг спросил один из крестьян, не переставая танцевать.

– Будто кисель заливается прямо мне в мозг!

– Я не слышу голоса, но он здесь.

– Помоги нам!