Амарант

Глава 17

Рехор был на рынке, когда все началось. Все в городе почувствовали приближение чего-то большого и ужасного, злобного и жаждущего крови. По коже коменданта пробежали мурашки. Он достал булаву и огляделся по сторонам. Крестьяне торопились вернуться домой, постоянно озираясь. Большая часть из них смотрела на юго-запад. Логично было предположить, что угроза идет именно оттуда, и люди это ощущают. Однако жандарм еще не знал, какая это будет угроза.

– Эй! Ты чувствуешь это? – послышался сзади скрипучий голос Кубы. Главный комендант в городе был бледным от страха.

– Да, даю четыре дублона, что это крамольные. – Рехор пошел к городской стене, стараясь не перейти на бег. Простолюдины явно не оценили бы панику жандарма, который призван защищать их от самой страшной угрозы – их создателей и бывших хозяев.

– Естественно, они. Кто же еще? – Мужчина плохо сдерживал свой страх. Он был более чувствительным, особенно по отношению к вещам, происходящим в другом мире, чем его толстый напарник. Чувство некоего присутствия становилось все сильнее. Некоторые жители уже не скрывали своего ужаса перед сущностью.

– Давай на башню, солдатам пока ничего про крамолу не говори, – приказал Рехор.

– А если…

– Ничего не если. Пока не поймем, что происходит, незачем поднимать панику. Возможно, просто кто-то контактирует с хозяином, а это побочный эффект.

– Раньше такого не было, да и мы совсем не готовы к психам.

– Привыкай. Вся суть нашей службы – это отсутствие готовности. Эй, солдат! – крикнул комендант молодому десятнику, уставившемуся в одну точку на горизонте.

– Да! – испуганно отозвался мальчишка и посмотрел на жандармов.

– Сгоняй за капитаном. Мы пока подменим тебя. Давай шустрее! Трубу отдай! – Рехор выхватил из рук стража оптику, приставил ее к глазу и посмотрел в сторону холма, вспомнив, что там было небольшое место для связи с сущностями. Жандарм был уверен, что атаковать станут оттуда. Как и всегда в кризисных ситуациях, комендант оказался абсолютно прав. Ужас шел от холма. Оттуда к ним направлялось нечто пугающее настолько, что хотелось бежать так далеко, как только возможно. Огромное существо шарообразной формы двигалось в сторону города. Из одного бока у монстра торчала длинная конечность, что-то среднее между щупальцем и рукой, ею он хватался за землю. Затем чудовище подтягивалось. Таким образом оно передвигалось с большой скоростью.

– Что это?

– Я не знаю!

– Что это такое?

– Не знаю!

– Что это за… – Куба побежал вниз по лестнице, забыв о своем товарище. Рехор с большим трудом удержался, чтобы не поступить так же. Он посмотрел еще раз на монстра. Изображение было совсем размытым. Комендант сфокусировал подзорную трубу, после чего упал на пол. В его голове гудело. Чудовище было собрано из тел. Человеческих тел, сплетенных странным образом. Люди были еще живы. Они кричали от боли, пытались вырваться, но существо неумолимо двигалось к городу.

– Оно нас убьет! Оно нас уничтожит! Мы все погибнем! Погибнем! – заорал солдат и спрыгнул вниз со стены, приземлившись на голову. Рехор не мог сдержать эмоций. Он встал и начал бить себя по лицу. В глазах темнело. Веки становились очень тяжелыми. Комендант находился в шаге от того, чтобы упасть в обморок. Он ударил себя еще раз, чтобы прийти в себя.

Вдалеке послышались вопли, чудовище добралось до пригорода. Жандарм вновь посмотрел в увеличитель, стараясь не потерять самообладание. Удивительно, но куча тел, склеенных в очень странную композицию, передвигалась чрезвычайно быстро. Прошло меньше минуты, но угрозу стало видно намного лучше. Жаль, это совсем не обрадовало Рехора. Помимо основной твари, были еще и другие. Куча монстров, отдаленно напоминающих людей, бежала во главе основной массы. А впереди этой кучи шло нечто, что комендант сразу определил как вожака стаи.

Существо было в три раза больше своих сородичей, хотя, по сравнению с основной массой, было ничтожно мало. Чудовище напоминало медведя, но с рогами, длинным хвостом и зеленоватой шерстью. Монстр повернулся и посмотрел прямо на коменданта, будто бы понимая, где он. Жандарм побежал вниз. Нельзя было больше терять время, борясь со страхом, который все равно никуда не уйдет.

На улице было пусто. Ни одна живая душа не осмелилась выйти из своего убежища. Кто поглупее, сидел дома, кто поумнее, додумался спуститься в подвал, самые сообразительные поспешили спрятаться в крепости, а идиоты побежали в ту же цитадель, но позже, когда внутри не осталось места. Хотя в сложившейся ситуации не было абсолютно никакой разницы, где прятаться. Единственный шанс выжить – это не пустить армию за стены.

Рехор побежал к ближайшему посту стражи, не думая о разрывающихся легких. У башни стояло не меньше двадцати солдат, уже успевших надеть броню. Пятеро из них – в тяжелых латах. В таких доспехах они почти ничего не видели, а обогнать их мог даже безногий. То, что нужно, когда имеешь дело с толпой крамольных.

– Куба! – рявкнул Рехор.

– Здесь!

– Хватай этих обормотов и иди к внешней стене, постараемся не пустить их в город!

– Так точно! Выдвигаемся! Вы слышали приказ! А что ты будешь делать? – Куба решил не спорить со своим напарником. Звание и статус сейчас не влияли ни на что. Все решал боевой опыт, которого у толстяка была навалом.

– Постараюсь понять, в чем дело. Подберусь как можно ближе к той большой штуке.

– Какой штуке?

– Из тел которая.

– Что? Мы не видели ничего. Все, кто поднимается на крышу, не могут описать происходящее.

– Боюсь, скоро увидишь. Мне пора!