Амарант

Глава 15

– История довольно скучная, если честно. Началось все очень давно, когда тут еще были кланы. Род, чистота крови, ну, ты знаешь. Ну, тут и было два рода. Два братских равных клана, только вот один был ровнее. И в один момент они начали мериться силами. Я главный в регионе! Нет, я главный в регионе! Ну, знаешь, как оно бывает. Набрали добровольцев, стали строить укрепление. Мрачняк, в общем. Думали, они не только друг друга, но и тебя убьют. Естественно, победили одни, а вторые проиграли. Думали, что все закончится, а стало только хуже. Поняли, что лучше не думать, да только уже все запущено было. Победившие начали мешать проигравшим жить. Вначале просто запретили армию иметь, затем попросили количество усадеб семьи лорда сократить до одной. До одной. Сами понимаете, какой позор. А затем стало еще хуже. Мелочь за мелочью, и вот проигравшая семья чуть ли не в слугах. – Яромир демонстративно согнулся, пародируя традиционный поклон при встрече высших чинов.

– А воин-то тут при чем? Ты про воина обещал рассказать! – крикнул Чеслав, пробираясь через толпу к рассказчику.

– А… Воин тот как раз тогда человеком был. Никакой мистики. Простой мускулистый парень с мечом и щитом, разве что ростом три метра, как ты, – крамольный указал на гиганта, – а также с бандой головорезов. Реально маленькая армия. Во владения они просто по пути зашли, но, увидев, как там унижают проигравших, решили остаться.

– Не понимаю, в чем унижение-то? – перебил один из сельчан.

– Сам представь. Ты важный лорд, который управляет процветающим районом. Твой отец и дед – богатейшие люди в округе. Единственные конкуренты – это семья из соседнего баронства, но даже они ниже вас в иерархии. Совсем немного. Прям чуть-чуть. – Отступник сделал характерный жест и отпил из кружки, в которой была только вода.

– А какой тогда смысл в званиях, если разница совсем маленькая? – продолжил спрашивать сельчанин, не обращая внимания на шиканье со всех сторон.

– Без понятия. Просто так вышло, что лорды и бароны имеют одинаковые полномочия, но одних надо было поощрить. Вот и получилось, что они равные, но лорды чуть выше.

– Странно это…

– Пирамида власти – вообще странная штукенция. Невозможно нормально понять, что куда. В свое время я учил организацию фиванского государства. Разобраться очень сложно. Куча царей, лордов, императоров, сенаторов, но никто настоящей власти не имел. Вся сила у хозяев, а остальные – просто слуги, продавшие свой разум дороже остальных. Но я отвлекся. О чем я говорил? – Яромир приложил руку к лицу, делая вид, что зевает. Он зажал ноздри ладонью и попытался выдохнуть со всей силы. Его уши заложило, а на лице появились красные пятна, очень выделяющиеся на серой коже.

– Об унижении лордов, когда они проиграли в междоусобной войне и…

– Точно! В общем, тот герой решил вернуть все к прежнему положению. Не нравилось ему, что благородные и честные люди совсем лишились статуса и стали простой прислугой. Вот говорю это – и ком в горле. Высшие чины должны быть высшими чинами в любом случае. И вот герой приказал все отменить, отдать лордам их земли и деньги, а затем прекратить вражду. Естественно, над ним посмеялись, как и над любым простолюдином, который лезет в политику. Так же, как смеются над вами за то, что вы протестуете против трирельса. Но сегодня не об этом.

– Но он не отступил? – спросил ребенок, сидящий на плечах отца.

– Он не отступил.

– Так и знал!

– Откуда?

– Да во всех сказках главный герой не отступает. По крайней мере, когда ему отказывают первый раз.

– А ты прав! Только это не сказка. История абсолютно реальна, можешь отправиться на тот холм и проверить лично.

– Понял-понял. Так как он решил проблему?

– Хитростью. Он пришел к главному в семье баронов и раскаялся. Сказал, что понял свое место и решил поступить на службу. А вельможа и обрадовался. Сразу дал список дел. Времена тогда были дикие. Всякие звери бродили по лесам. Болезней была куча. Один раз тому герою пришлось сразиться с медведем, который пропитался ересью. Видимо, кто-то из хозяев переборщил, а может, и специально так сделал. Мотивы их бывают абсолютно нелогичны, но на то они и хозяева.

– А как медведь может пропитаться крамолой? Первый раз слышу. Он тоже начинает строить храмы и проводить всякие ритуалы? – спросил гигант, растягивая каждую гласную. Его лицо тоже приобрело красноватый оттенок.

– Почти… но меня расстраивает, что крамола для тебя – это только ритуалы. Животные редко контактируют с хозяевами. Великие слишком мощные для нас, а для слабых интеллектом зверей все очень плохо. В легенде монстра не описывают, но, скорее всего, там все было так же, как и у остальных. Увеличился в размере, облысел немного, а еще стал похож… на что-то. Глаза зеленые, рога, странные волосы, а также кости вне плоти. Ничего необычного.

– Звучит ужасно, не хотел бы я стать таким, как он.

– Ты и не станешь, если не захочешь. Хозяева никого не заставляют. Если хочешь, проводишь ритуал и получаешь что нужно, если не хочешь, не проводи ритуал. Хотя не все ритуалы меняют облик или сводят с ума, но об этом потом. Чудище было опасным. Битва длилась меньше трех периодов.

– Трех чего?

– Пери… пери… язык от настойки заплетается… периодов, раньше в них время измеряли. – Яромир сел на ближайшую лавку и начал делать вид, что он очень пьян.

– И сколько будет три периода?

– Две минуты. Но за это короткое время воины успели переломать друг другу почти все кости. Так вот герой смог одолеть медведя всего лишь дере… деревянной дубиной. Затем еще несколько подвигов. И все это время герой налаживал контакты с бароном. Шутки, истории, разговоры по душам. Сдружились сильно. Прям как мы, друзья мои! Барон и солдат – это разные люди, которые никогда не должны общаться на равных, но великие подвиги все меняют. Выпивали по вечерам, будто старые друзья. И когда барон уже полностью доверился герою, тот привел в дело свой план. Поспорил с бароном, что тот отпустит лордов, вернув им все причитающееся. Решать стали поединком. Как думаете, что произошло?

– Он сломал ему ребра!

– Башку разбил!

– Ноги! Ноги!

– Да ничего он не сделал! Барон-то струсил наверняка!

– И у нас есть победитель! Даже два! Барон действительно струсил и отправил вместо себя одного великана. – Крамольный сделал еще несколько глотков воды из кружки.

– Как нашего?

– Наверное. Но ты, парень, действительно большой. Думаю, даже тот герой пониже был. Как там погодка наверху?

– А кто второй победитель?

– Ребра. Герой сломал противнику ребра. Только вот не специально. Он же не чудовище, чтобы вредить человеку, который ничего плохого не сделал. Ударил, а тот упал на камень как-то неправильно. Вроде того. Древние письмена сложно разобрать. Фиванский, чтоб его. Надо подлить еще настоечки. Нет. Я свою долью, кисленькую… м-м-м. – Отступник добавил воды в кружку и сделал глоток, всем видом демонстрируя, что напиток получился крепким и кислым.

– И что, лордам все вернули?

– Именно так. Отдали абсолютно все, до копейки. Хотя мне это кажется неправильным. За эти годы унижений можно было заработать очень много, а лорды не могли этого сделать. Я думаю, в таких случаях стоит не только возвращать все на прежнее место, но и давать еще немного. Ко… секунду… компенсация, так сказать. Ядреная штука. Все. Поплыл я.

– Закончи историю, а потом иди ложись. Райна, приготовь постель гостю. И не забудь яичных желтков в холодную воду положить. Завтра опохмелишься. – Чеслав подхватил крамольного, сваливающегося с лавки.

– Ну, раз уж вы позаботились о моем похмелье, то все расскажу. Сейчас только еще выпью. Пусто.

– Ты все выпил уже, что ли?

– Ага. Дайте тогда водички.

– Тогда неудивительно, что тебя разнесло. Вас там, в ваших трущобах, не учат, что настойки залпом не пьют? Чудо, что ты не валяешься еще.

– Плевать. В общем, герой довольный свалил в очередное путешествие через весь материк. Вы задумывались, насколько наши земли маленькие? Они такими не кажу… кажутся, но ученые говорят, что наш мир в пятьдесят раз больше нашего материка.

– Только не говори, что ты один из тех, кто верит в земли за океаном.

– Там минимум восемь штук. Расчеты есть расчеты.

– Да бред это все. Что там у баронов?

– Герой бродил, бродил… бродил… бродил… а потом вернулся. И увидел, что лорды на все деньги наняли армию и пошли на баронов. Одолели их и начали так же издеваться, как издевались над ними раньше. Прям и в слуги записали, и титулы отобрали, и имения сожгли. Даже не забрали, а сожгли. Чтобы никто не вернул. Герой это как увидел, так сразу разозлился. Взял свою металлическую… ну, эту…

– Меч?

– Да какой меч? Он ростом три с половиной метра. Кто ему такой меч сделает? Он же согнется от тяжести. У него пила какая-то легкая была. Тонюсенькая. Ею он всех и порезал: лордов, баронов, слуг, крестьян, стражу, даже скотину.

– А скотину зачем?

– Да черт его знает? Злющий был. Наверное, под руку попала. В общем, с того момента богатырь встал на путь злобы и мести вельможам, что его так подвели. Почему-то он решил, что раз уж эти потерявшие все и раскаявшиеся лорды поступили так же жестоко, как их обидчики, то остальные – вообще мрак. Взял армию и пошел в соседний замок. А там еще граф какой-то был…

– А граф – он выше лорда?

– Граф выше при голосовании на советах, имений у него столько же, а военными делами графам заниматься запрещено.

– В общем, то же самое.

– Пирамида фиванской власти! Никого наверху, никого внизу. От пирамиды одно название. Так вот, графу тому досталось. С ним даже говорить не стали. Пришли и начали резать всех без разбору, иногда отвлекаясь на жертвоприношения.

– А коменданты?

– Балда, их не было тогда. Продолжай, Яромир.

– Никто их не остановил. Хотя стоит отметить, что некоторые крестьяне поддержали войну против высших чинов. Еще тогда бедняки ненавидели богатеев, даже больше, чем сейчас. Так что армия героя только пополнилась. Хотя правильно ли его называть героем? Графа сожгли, а семью его съели… без соуса.

– Так в книге и написали, что без соуса?

– Да. В фиванском разные типы слов и предложений для еды с соусом и без, а еще для приправ, гарнира, напитков, закусок, фруктов и для еды в одиночестве. Сложный язык.

– А вы его знаете?

– Упаси хозяева, я его при всем желании за сто лет не выучу. Уж не знаю, какие раньше были люди, но с фиванским они справлялись. Государство гениев, не иначе. А почему? Они были с хозяевами. Не то что эти… тьфу! И пошла потом армия в другой город, потом в следующий, а потом… Голова кружится. В общем, так они и воевали, пока не встретились с государственной армией. Там все и полегли…

– А как он приближенным к хозяевам стал?

– Это точно не известно. Наверное, после смерти с ними встретился. Теперь вот живет на том холме. Если это считать жизнью. Хотел бы я с ним поговорить… Я спать. – Яромир наклонился и упал на лавку, после чего сполз на землю. Селянам осталось только пожать плечами и отнести отступника в его избу, которая была в два раза больше домов местных жителей. Такое уж необычное гостеприимство: дай гостю то, о чем мечтаешь сам.