Амарант

Глава 23

– Главный комендант, докладываю, что третий батальон готов идти в атаку! – прокричал солдат, заходя в дом, ставший временным пунктом стратегического планирования.

– Я же ясно сказал, что мы только сдерживаем их натиск и не переходим в атаку… пока. – Рехор достал трубку и уже приготовился сунуть ее себе в рот, как вдруг вспомнил, что у него совсем не осталось голубого амаранта. Местные скупили все, что могло хоть как-то облегчить их боль.

– Это глупо, комендант. Незачем нам церемониться с крамольными, – сказал капитан стражи, развалившийся на стуле и мечтающий о наградах за подавление такого крупного бунта.

– Там не только еретики. Среди бунтующих много простых граждан. Очень много. Куда больше, чем численность нашего жалкого гарнизона.

– Это не граждане, а наркоманы, спонсирующие торговлю без лицензии. Этот хлам не жалко. А каждый наш солдат стоит двадцати бунтовщиков.

– Именем ордена я запрещаю переходить в наступление.

– И сколько мы будем так ждать?

– Недолго. Скоро он появится. Главное – держать оборону дворца.

– Их лидер? Да ему же все кости переломало, судя по твоему рассказу.

– Я сказал, что, возможно, у него переломы. Он самая главная причина происходящего, и если устранить его, то весь бунт развалится. Вы сами говорили: это лишь куча наркоманов. Как только их перестанут подталкивать к насилию, они быстро попрячутся по норам. – Комендант подошел к окну и выглянул в него.

Дом, который они выбрали опорным пунктом, находился на холме, и из него хорошо было видно масштаб происходящего безумия. Людей на улицы вышло так много, что за ними не было видно мостовой. Будто рой пчел, они хаотично перемещались из стороны в сторону, ожидая возможности ужалить. Комендант недооценил противника, посчитав, что Ярослав решит использовать проблемы города, как обычно, а не создаст их самостоятельно. В один день почти во всем городе пропал голубой амарант. Тогда же и пошли слухи о том, что это стража мешает поставкам, забирая товар себе и продавая его втридорога богачам. А все меры по усилению обороны города, которые ввел лично Рехор, нужны для того, чтобы никто не смел возмущаться. Грязный еретик использовал действия жандарма против него самого, подлив масла в огонь. А ведь в самом худшем случае он должен был пробыть в городе лишь месяц. Если верить словам Лота, то так и вовсе две недели, причем половину этого срока он провел в темнице в цитадели.

– Что-то увидели, комендант?

– Пока ни Ярослава, ни его приспешников не видно.

– Еще трое с донесениями, – очередной солдат вошел в комнату.

– Ну, так впусти, чего ты ждешь? – Начальник стражи громко икнул и жестом приказал поднести ему графин с каким-то напитком, который Рехор определить не смог.

– Докладываю: пятый батальон готов к атаке.

– Сказал же по-человечески, что только сдерживаем! – на секунду комендант поддался эмоциям и замахнулся на простого сотника, но вовремя остановился.

– Впускай следующего, – приказал начальник стражи.

– Докладываю: быстрое расследование закончено. Мы нашли тех, кто устроил взрыв.

– И кто это?

– Два коменданта младшего звена.

– Что? – Комендант злобно ударил по столу и посмотрел на солдата, будто тот сам виноват в произошедшем.

– Двое…

– Я слышал! Как ты допустил такое?! Что творится в этом городе? – На этот раз грозный взгляд был обращен на начальника стражи.

– Я над комендантами не властен. Это к твоему ордену вопросы должны быть. Солдат… как там тебя, что с ними стало?

– Арестованы, посажены в камеры.

– Где?

– В цитадели.

– Это в той цитадели, в которой они знают каждый метр? Там, где они смогли устроить взрыв? – начальник стражи усмехнулся, а Рехор почувствовал огромное желание ударить по лицу мерзавца, который не может быть серьезным даже в такой момент, однако в тот же момент понял, что глава стражи подумал о том, о чем не подумал он сам.

– Да. – Солдат начал дрожать от страха, словно подмастерье, которого отчитывают за глупую ошибку старшие.

– Переведите их в тюрьму у рынка.

– Хорошо.

– А теперь запустите третьего. Надеюсь, хоть у этого что-то важное. – Рехор нарисовал на карте район, который, скорее всего, атакуют следующим. Его придется сдать, но вот дальше пропустить врага будет уже нельзя.

– Докладываю. У старого фиванского акведука толпа.

– У нас везде толпа, – капитан стражи рассмеялся так, что его лицо покраснело.

– Там их вожак.

– Яромир? Это точно он? – Комендант подскочил к солдату.

– Он в бумажной маске, но у него нет руки. Он призывает атаковать дворец стареющего.

– Рехор, ты говорил, что этому уроду попал осколок в глаз. На его месте я бы тоже был в маске. Рехор?

Комендант поднял руку, приказывая дать ему время на раздумья. Это точно был еретик. Слишком уж специфические особенности были у выступающего перед толпой. Но зачем он появился лично, а не сделал все чужими руками, как обычно? Наверняка он позаботился о своей безопасности, поэтому арестовать его будет сложной задачей. Но арестовать ли? Рехор обещал Лоту не убивать Ярослава, но теперь ситуация изменилась. Жандарм просто не мог позволить себе рисковать жизнями своих людей.

– Берем два батальона и идем захватывать его. Отряд я поведу лично.

– А что делать остальным? Может быть, начнем подавлять восстание?

– Да. Прикажите всем отгонять бунтующих в квартал крамольных. Насилие все еще нежелательно, но раз уж показался этот монстр, то нужно действовать.

– Слушаюсь, – все так же задорно сказал глава стражи.

– В первую очередь отгонять от дворца, там не должно быть ни единой души, кроме стареющего. Его все еще нельзя эвакуировать?

– Еще два часа. Нельзя затягивать с ритуалом.

– Ускорьте!

– Не злись, Рехор. Как мы ускорим ритуал, который придумали хозяева знает когда?

– Выдвигаемся через пятнадцать минут. И пусть все будут готовы к тому, что ситуация может измениться. – Комендант вышел из комнаты и направился в соседнюю, где было все его снаряжение, которое неудобно носить на переговорах. Он подошел к шкафу и начал надевать специальное вооружение, попутно представляя себе примерный план действий. Нужно будет взять преступников в кольцо, чтобы они не скрылись и не нанесли удар в спину. Главное – схватить главаря, а остальное уже не важно. В городе был лишь один жестокий манипулятор и стадо идиотов, озлобленных своей зависимостью. Все разбегутся как крысы сразу после поимки Ярослава. Только Рехор не собирался повторять свою ошибку. Он планировал заточить врага очень далеко, где его никто не достанет. Он должен был подумать о сообщниках с самого начала, но недооценил влияние Ярослава в Новом Мизбурге, отнесшись к нему как к обычному бродяге. Недооценил во Врало, не понимая, что перед ним тот, на кого комендант вел охоту. Недооценил в Усть-Горе, забыв о том, что у преступника могут быть живые сообщники. И где они прятались все это время? Как они умудрились захватить весь рынок сбыта голубого амаранта? Почему их не поймали? Однако на последний вопрос жандарм знал ответ. Он уже убедился, что чем дальше на восток, тем хуже работают законники. А ведь когда-то Усть-Гора была центром фиванской культуры. Одно время даже столицей. Когда Бедное Дитя взошло на трон, оно приложило кучу усилий, чтобы город обрел новый облик. И все впустую. Как только император умер, город вновь стал крамольной дырой, где можно купить все что угодно, были бы деньги. Потомки человека, начавшего новую эру, предпринимали попытки исправить положение дел, но ничего толком не изменилось. А после того как солнце погасло, эту часть империи перестали контролировать. И вот к чему это привело. Рехор тяжело вздохнул и посмотрел вверх.

– Если кто-то из хозяев действительно нас создал, то прошу его помочь нам.

– Вы готовы выходить? – раздался голос из-за двери. Должно быть, услышали шепот коменданта.

– Да. – Жандарм быстро закончил собираться и вышел в главную комнату. За время его отсутствия там появилось еще несколько человек: посыльные, личная охрана Рехора и два капитана стражи. – У нас есть еще новые сведенья?

– Ага, – сказал глава стражи, успевший надеть защиту, но неправильно.

– И?

– Тот псих в маске повел людей в сторону богатых кварталов, но не напрямую к дворцу. Наши попытались их остановить, но эти… взялись за оружие, – глава стражи замолчал, ожидая реакции Рехора.

– Мертвы?

– Нет. Арестовали. Как вы приказывали.

– Берем всех и идем туда. Приказывай остальным сжимать кольцо. Пусть глашатаи пробегут по всем местам скопления людей и предупредят, что любая агрессия со стороны граждан и крамольных приравнивается к безумству и предательству империи. Бери вообще всех. Приоритет – именно этот еретик. Остальное не заслуживает нашего внимания.

– Всех отсюда?

– Нет. Со всего города. Пусть оставят свои посты и идут к площади. На своем месте должны остаться только необходимые. Не больше десятка людей на десять улиц. Чтобы все остальные были у площади.

– Но так же остальной город будет без защиты.

– Главное – арестовать этого урода. А теперь выполняйте приказ.

– Есть.

– Но первыми в бой не идти! Это приказ! Даже если они берут в руки что-то, но еще не нанесли удар, не атаковать. Всем ясно?

– Да.

– Вы двое, – Рехор обратился к командирам батальонов, – выдвигаемся прямо сейчас. Сколько времени займет путь до этого гада?

– По безопасным улицам пятнадцать минут, по тем, где могут быть бунтующие, пять, – сказал, чеканя каждое слово, воин.

– А на лошадях быстрее?

– Они не пройдут.

– Понял. Выдвигаемся по пустым улицам, но будем спешить и стараться успеть до того, как начнется резня.

Уже через две минуты солдаты двинулись по пустым улицам. Рядом с их штабом толпы бунтующих не было, поэтому обстановка мало чем отличалась от обычной вечерней. Пусто, везде мусор, но ничего необычного. Так продолжалось почти до самого места противостояния. Только возрастающий гул напоминал, что где-то идет битва, которая, как надеялся Рехор, все еще была бескровной.

Они вышли к баррикадам, что второпях соорудили стражи. Множество палаток было сдвинуто вместе, а за ними стояли солдаты, щитами отбивающиеся от бунтовщиков. Все оказалось куда хуже, чем докладывали Рехору. Люди требовали от солдат прекратить преследование торговцев амарантом. За солдатами стоял глашатай, который с помощью своих специальных труб, увеличивающих громкость его голоса, старался донести до людей правду. Однако его слова только сильнее злили бунтовщиков. Они слишком поверили в слова Ярослава.

– Комендант! – поприветствовал жандарма старший по званию среди тех, кто стоял за баррикадой. На его лице был длинный свежий порез, удивительно ровный и параллельный линии глаз.

– Десятник. Что случилось с вашим лицом?

– Человек в маске приказал кидать камни.

– Вам следовало подумать об этом намного раньше. Как обстановка?

– Их слишком много. Нам приходится отступать. Пытались разделить их, но ни один из отрядов не справился.

– Солдаты живы?

– Не все.

– Где человек в маске?