Иного не желаю. Часть третья

Глава 9

Тая

Если честно, я не сразу поверила в то, что злой бета Этьена и Лера – истинная пара. Забитая… избитая молодая девочка и этот… прожженный циник.

— Как? – только и смогла выдавить я. – Каким образом? Она ведь твоя сводная сестра!

— Вышли все, — рявкнул внезапно Этьен. Я вздрогнула, подскочив от страха на своём стуле. Этьен, покосившись в мою сторону, тяжело вздохнул.

— Прости, милая, я не хотел тебя испугать. – А затем медленно повернулся к другим гостям … и я вдруг почувствовала что-то странное… Как будто взгляд Этьена стал осязаемым и даже болезненным для присутствующих на завтраке гостей.

— Как скажите, Альфа…

— Доброго вам дня, Альфа…

— Конечно, Альфа…

Даже Моник, перестав облизываться и стонать (вот счастье-то привалило), выскочила из-за стола. А вот её брат немного помедлил, чем вызвал огромное раздражение со стороны Этьена.

— Я начинаю сомневаться, что ты подойдешь на роль нового беты, — презрительно фыркнул Валуа. – Мне нужен кто-то, кто будет выполнять мои приказы незамедлительно.

— Простите, Альфа, — прохрипел Блез и поспешно покинул зал.

В столовой остались только трое: Этьен, Марк… и я.

А потом вообще произошло что-то странное.

Этьен вдруг резко поднялся со своего стула и, подойдя ко мне, крепко меня обнял, практически задушив в своих объятиях; при этом он ещё и шептал, что всё хорошо, и что я в безопасности.

Не очень понятные порывы у мужчины, который совсем недавно надменно выбирал для меня платье к завтраку. Оттого-то я совсем растерялась, не зная, что и думать, как вдруг столовую огласил дикий, нечеловеческий крик.

Изловчившись, я вытянула шею, чтобы поглядеть.

Марк, превратившись в чудовище, усевшись по-собачьи, завыл куда-то в сторону окна.

— Успокойся, — рявкнул Этьен (на этот раз точно Марку), и я снова это почувствовала — какую-то волну, которая теперь казалась теплым и приятным ветерком.

— Это с..ложн…но, — будто только учась говорить, по слогам произнес Марк, медленно возвращая себе человеческие черты. – Это очень сложно.

Покосившись в мою сторону, оборотень зачем-то решил пояснить.

— Мы не кровные родственники.

— Успокойся, — резко бросил Этьен. — Никто не собирается оспаривать твоё право на эту суку.

— Она исчезла.

— Ты сам это допустил, — зарычал, обнимая меня за талию Валуа. — Я предупреждал тебя, что не стоит играть с истинной парой. Она росла среди оборотней, а потому отлично понимала свои перспективы.

— Я хотел, чтобы она пришла ко мне по своей воле… Сама.

— Что? По своей воле? – забыв всякий страх, я сначала посмотрела на Валуа, а затем уже на Марка. — Вы… вы садисты? Это такая стая, да?

Наверное, для постороннего наблюдателя моя фраза могла бы показаться комичной, но оба мужчины правильно расслышали нотки отчаяния и чувства полной безнадежности в моём голосе.

— Таис, ты что-то знаешь? – нахмурился Этьен.

— Луна, пожалуйста! – Марк, упав на колени возле нашего с Валуа стула, стал быстро говорить что-то по французски… так быстро, что я опять ничего не понимала. Но, к счастью, на половине своей речи он перешёл на английский. – ...Полукровки иногда этого не чувствуют, но это не значит, что вы не сможете меня понять. Представьте себе самое вкусное, самое желанное, самое дурманящее…. Вашу истинную вторую половину, вашего идеального партёра на всю жизнь: в обществе, в стае, в постели…

—Что-то мне не кажется, будто вы блюли целибат, — фыркнула я, как-то уж совсем осмелев.

Марк – точнее его волк – вскинул голову и даже хотел ощериться, но кое-кто находящийся за мной не дал ему этого сделать.

— Трудно справиться с плотью, когда ей руководит зверь.

«Оправдания», — усмехнулась, было, я про себя, но Марк тут же решил уточнить, резко дернув головой при этом.

— Если бы я не пользовался другими самками, я бы не удержал своего зверя и точно бы порвал бы Валери, — признался он, как-то сразу обмякнув. — Истинная пара, Луна, для нас всё равно, что наркотик.

Вместо надменного беты Этьена на меня смотрел почти сломленный морально мужчина. Но я также хорошо помнила, в каком состоянии находилась спина Леры, когда её привезли в Шотландию. Худое, измождённое (явно не диетами!) тело, израненная спина и затравленный взгляд — бедная девочка выглядела значительно хуже и несчастнее Марка.

Поэтому когда бета стал медленно подниматься, чтобы покинуть столовую, я не проронила ни слова.

—Подожди, — рявкнул вдруг Этьен.

Развернув меня к себе, он впился внимательным взглядом в моё лицо.

— Этого не может быть. Я встречал её в замке – она была абсолютна здорова.

В тот момент я даже не удивилась, что он каким-то образом прочитал мои мысли.

—Ты, наверное, встречал её после того, как её исцелили Настя с Алей.

Этьен повернулся к Марку.

— За что твоя пара недавно была жёстко наказана?

— Наказана???— Марк за одно мгновение снова преобразился: из сломленного, потерявшего надежду мужчины на нас с Этьеном смотрело взбешённое чудовище. — Её не имели права наказывать.

— Ты уверен? – ровным тоном протянул Валуа. – Или просто предполагаешь?

— Я… — Марк дернулся и зарычал. – Я её убью…

—Никаких казней, — покачал головой Валуа. – Как только наведёшь порядок в замке, можешь отправляться в Шотландию за суженой.

Марк тут же бросился к двери, на ходу снеся одну из них с петель, а Этьен… я чувствовала его ладонь на своей груди, а его дыхание на своей шеи сзади.

— Ты сейчас так сладко пахнешь волчицей, — «промурлыкал» он, водя носом по моей шее, вынуждая меня замереть на месте. — Такая сладкая…. И только моя девочка.

Я на минуту забыла обо всём на свете и, повернув к нему голову, сама (ну дура же!) потянулась к Этьену за поцелуем. Но в этот момент рядом с вывороченной дверью раздался довольный голос Моник, о чем-то жалобно просящей своего брата.

Момент был потерян.

Моргнув, я вновь увидела перед собой надменного Валуа, чей холодный, надменный взгляд замораживал всё вокруг своим высокомерием.

— Заканчивай завтрак, — приказал Этьен, возвращая меня на стул. – А потом как следует подумай о том, что ты совершила. Ты не только не герцогиня… но ты даже и не Луна стаи.

Этьен

Одурманенный запахом волчицы Таис, я не сразу сопоставил факты, о которых проговорилась моя пара. А она опять предала меня.

Нет, я не увидел в её воспоминаниях ни злорадствия, ни желая причинить кому-либо боль; наоборот, Таис руководствовалась одним лишь чувством сострадания. Напрочь забыв, однако, что как Луна стаи она должна была решать проблему внутри этой самой стаи, а не использовать помощь других оборотней; я также нисколько не сомневался, что спрятать девицу в Шотландии Таис помогла пара Рамзи. Впрочем, Таис извиняло одно лишь, но главное обстоятельство: до сегодняшнего дня она понятия не имела о том, что её служанка является парой Марка.

Это и для меня недавно стало сюрпризом.

Нет, я прекрасно понял замысел Марка в отношении его истинной пары – не одобряя ни единой минуты его план, я всё же решил не вмешиваться, предоставив другу полную свободу действий.

И сейчас это привело к тому, что его девку тоже увели у него из-под носа.

Причем случилось это тоже где-то по моей вине: гоняясь за Таис по всей Европе, я совершенно забросил дела стаи.

А потому я просто больше не мог концентрироваться только на нуждах Таис: оставив её в одиночестве в столовой, я надеялся, что моя пара хорошо обдумает своё поведение – и без моих подсказок поймёт, что она сделала не так.

Пусть Таис не оборачивалась, пусть она росла среди людей как одна из них, но всё же прошёл почти год с того момента, как она узнала о нашей расе, и за время, проведенное с оборотнями, она должна была усвоить главный закон наших стай: всегда держись своих

Мне же оставалось только надеяться, что к тому времени, когда Марк найдёт свою девчонку, та ещё не наделает глупостей.

Таис

Холодный тон Этьен ударил меня под дых.

Я чувствовала, что причиной его злости стала моя откровенность о Лере, но не понимала, каким образом помощь избитой, доведенной до отчаяния девушке, могла его разозлить.

А то, с каким высокомерием он процедил последние слова о Луне стаи, я снова затряслась, понимая, что вместо исправления ситуации, опять вызывала его неудовольствие и гнев.

А может, у меня просто не было шансов? Ведь говорила же сегодня Мари о новой хозяйке комнаты – об истинной герцогине де Валуа…

Отставив пустую чашку отвара в сторону, я медленно встала и подошла к окну. Подошла не для того, чтобы насладиться утренними пейзажами замка — просто не знала, что делать дальше.

Очевидно, Этьен не тронет меня до родов… Но что будет дальше? Кто станет воспитывать мою девочку, и что случится со мной после родов?

Проведя ладонью по стеклу, я вдруг подумала, что сейчас моё положение в замке Этьена даже хуже, чем это было в феврале – тогда, сразу по приезду, я ещё не понимала, настолько законы оборотней отличаются от людских законов.

Законы, право… права. У меня не было из этого ничего. Даже последнее средство – то самое, которое использовала моя мама, когда поняла, что не сумеет справиться с жестокостью отца — даже оно мне больше было недоступно из-за доченьки, чьё сердце билось внутри меня.

Моя рука замерла на стекле.

Мой отец не был чудовищем.

В это страшно было поверить, но где-то я даже стала его понимать.

Не так, чтобы принять всё, что происходило между ним и мамой, но… вот Марк только что сказал, что истинная пара для них всё равно, что наркотик, от которого нельзя отказаться — а папа много лет сдерживал своего зверя.

Как он там сказал: «Я просто хотел, чтобы она любила меня также сильно, как я любил её. Ласковое слово и собаке приятно, а я и был всё это время беспризорным, обозленным псом».

К несчастью, Этьен совершенно ни капельки не напоминал беспризорного пса.

Но что я знала о собаках? Почти ничего – ровно столько же, столько же и о мужчинах.

Однако если мой отец не был чудовищем, то, может и Этьен не монстр?

Поднявшееся внутри меня моё звериное сумасшествие поспешило напомнить, что «никакие мужчины нам не нужны, нам нужен лишь этот гадкий жестокой оборотень, который вместо того, чтобы носить нас на руках, смеет нам что-то приказывать».

Нет, ну правда же? Ещё и эти служанки пугают новой хозяйкой комнат.

Разозлившись, я вдруг (не особо понимая, что творю), выскочила из столовой и понеслась через запутанные коридоры замка в другое крыло – прямо в кабинет, где сейчас находился Этьен с двумя мужчинами.

Когда я заглянула внутрь, оба мужчины изумлённо уставились на меня, а Этьен… тот вообще поднялся со своего роскошного стула и даже сделал несколько шагов в мою сторону.

— Не смей мне указывать, — рыкнула я и выскочила из комнаты, резко захлопнув за собой дверь.

Так, что хрустальный светильник, висящий на стенке неподалеку, опасно задребезжал.

Но мне в этот момент было наплевать и на светильник, и на угрозы Этьена…

Я плыла по замку, словно королева, пока не увидела своё отражение в одном из старинных зеркал.