Архивы Дрездена: Ведьмин час

Глава 36

Когда я вернулся на катер, Кэррин сидела на табурете, который вытащила на крышу рубки, а ствол ее личного «П90» – внебрачного отпрыска штурмовой винтовки и коробки бельгийских шоколадных конфет – покоился на рейлинге и смотрел примерно туда, где совсем недавно проходили переговоры между мной и Ларой.

Я присмотрелся. Да, у Кэррин был неплохой обзор. Она могла застрелить и вампиршу, и вышедшую из воды Фрейдис.

– Одним махом всех побивахом? – спросил я.

– Я знаю, кто мне друг, – пожала плечами она.

– Но ты не выстрелила.

– И кто враг, тоже знаю. – Она обхватила себя руками, будто замерзла, и взглянула вниз, в сторону каюты, где Лара и Фрейдис смывали грязь и переодевались в запасную одежду. Какая-то принадлежала Томасу и должна была подойти по размеру. – Лара устала, напугана и действует по велению инстинктов. В ином случае она не набросилась бы на тебя.

Секунду-другую я смотрел на Кэррин, а затем с удивлением предположил:

– Она тебе нравится.

– Она наводит на меня ужас, – спокойно ответила Кэррин. – Но должна признать, что в каком-то смысле я ее уважаю. Когда мы пересекались по делам ОСБ, она не отлынивала от работы и всегда держала слово. А это уже кое-что.

– Согласен. – Я открыл заслонку, чтобы за ревом двигателя Лара не подслушала наш разговор. У вампиров невероятно чуткий слух. – В общем, теперь у меня одним врагом больше.

– Может быть, – усмехнулась Кэррин. – Но я видела, как все произошло. Ты одолел ее, но сделал это с уважением. Она не такая мелочная, как другие сверхъестественные типы, с которыми мне довелось познакомиться. Не исключено, что она спустит все на тормозах. А если захочет драки… – Она пожала плечами. – Что ж, будет ей драка.

– Сегодня ситуация особенная. Очень стрессовая. Поверь, если в будущем Лара захочет дать нам бой, у нас не будет ни единого шанса на победу.

– И что? – Голубые глаза Кэррин ярко сверкнули. – Хочешь убить ее прямо здесь? И сбросить труп в озеро?

– Разумеется, нет, – сердито ответил я.

– Тогда перестань искать мнимые трудности, – посоветовала она. – Надо или закончить все здесь и сейчас, или смириться с тем фактом, что, не делая этого, ты даешь Ларе фору. Так или иначе, не вижу смысла ныть и прибедняться.

– Если меня выпрут из Совета, – сказал я, – никто не помешает Ларе напасть на меня в любое удобное время.

– Не забывай про Мэб, – хмыкнула Кэррин.

Это точно. Я поджал губы. Честно говоря, я не сомневался, что в долгосрочной перспективе приму смерть во имя Королевы Воздуха и Тьмы, но, пока я не погиб, выполняя ее поручения, у меня оставалось официальное звание Головореза Зимы, а вместе с ним и некоторые преимущества. Гарри Дрезден – важная персона, и любой, кто дерзнет напасть на меня, не вступив в соответствующий теневой заговор, столкнется с раскладом не в свою пользу, и, даже если сумеет провернуть все по высшему разряду, избавиться от тела и избежать моего смертного проклятия, рано или поздно его настигнет судьба в лице Мэб.

Мало кто горит желанием перейти дорогу подданным Зимнего двора, а тем более это относится к сидхе, правящим другими хищниками-фэйри с позиции силы и откровенной безнравственности.

Опираясь на свою репутацию и личную власть, Мэб создала Неписаный договор с чистого листа. Да, она требовательный босс, но никогда меня не предавала.

Если Мэб дает слово, все знают, что она не шутит. Вернее сказать, все, кроме Этне.

Я понял, что верчу в руке связующий кристалл, примерно шесть дюймов в длину и полтора или два в толщину, светящийся той слабейшей люминесценцией, какую можно заметить только периферийным зрением.

– Таким же ты связал Томаса? – спросила Мёрф.

– Угу.

– По-твоему, в него можно заключить титаншу?

– Несомненно, – соврал я.

Кэррин небрежно сплюнула за борт и уставилась на меня.

Я поморщился:

– Это непростая работа. Ты противопоставляешь свою волю тому, кого связываешь. Если твоя воля достаточно сильна, все получится. А если нет…

– Тот, кого ты хотел связать, прикончит тебя?

– Она и без того планирует меня прикончить, – заметил я.

Кэррин склонила голову набок, давая понять, что мой ответ ее вполне устраивает.

– Стало быть, твоя воля покрепче, чем у Томаса?

– Он был не в той форме, чтобы дать отпор, – сказал я. – У него выдался очень долгий день.

Кэррин понимающе кивнула.

– Отправляя Томаса в камеру, ты причинил ему боль. Да?

– Пожалуй, такой боли он еще не испытывал, – подтвердил я. – Но других вариантов у меня не имелось.

– Матерь божья… – Мёрф посмотрела на меня, затем на черную воду озера. – Сочувствую. Жаль, что тебе пришлось так поступить.

– Ну, мне-то больно не было.

– Ага, конечно. Что случится с Томасом, если ты не переживешь эту битву?

– Он останется здесь, – ответил я. – Скорее всего, навсегда.

– Гарри, скажи честно: его можно исцелить? Или ты просто хочешь выиграть время?

Я пожал плечом и покачал головой:

– Не знаю.

– Не знаешь?!

– Пойми, вся эта затея – сплошная импровизация. – Я подумал о брате, запертом в кристальной тюрьме на всю обозримую вечность. И о Жюстине с малышом – без отца. – Но попробовать я обязан.

– Да, обязан, – кивнула она и выдохнула сквозь стиснутые зубы.

Под размеренное тарахтение катера мы оба смотрели в сторону приближавшегося Чикаго, и я чувствовал, как в тишине растет напряжение.

Ладонь Кэррин скользнула в мою.

В городе уже горели огни, хотя мы увидим их, только оказавшись ближе к берегу. Свечи в окнах. Костры в мусорных баках.

Но пока что Чикаго был тихим, темным и неестественно спокойным.

Он ждал.

Где-то там спит моя дочь, а Мыш лежит в ногах и охраняет ее сон.

Я вспомнил, как чудовищный алый луч из Глаза титанши крошил камни маленького замка Марконе.

– Это… – прошептал я, – уже слишком.

– Ты о чем? – не поняла Кэррин.

– О масштабах, – сказал я. – Это не междоусобица, которой можно найти хоть какое-то объяснение. И не частный детектив-оригинал со своими причудами. Это целый город. Этне и король Корб не обременяют себя маскировкой. Прольется столько крови, что Чикаго взвоет благим матом.

– Люди будут в ужасе, – согласилась Мёрфи.

– И первым делом ополчатся на тех, кто вызывает этот ужас, – подхватил я. – Да так, что испанская инквизиция покажется кучкой аниматоров в детском кафе.

– Если у Корба и Этне все получится, – поежилась Мёрфи, – между смертными и сверхъестественным миром начнется война.

– Ага, – угрюмо ответил я, глядя вперед, где во тьме вырисовывались призрачные очертания моего города; я выжал из старенького мотора все, на что он способен. – Если.