Сольвейг

Глава 7

Конунг Ингви уже четыре дня не вставал с ложа. Рана от лап медведя, полученная три дня назад на охоте, была глубокой. В конечном итоге конунг все таки победил зверя, но и сам слёг в этот же вечер.

Ингеборг была взволнована. Примочки и отвары которые она делала, не помогали отцу, на четвёртый день у конунга начался жар.

— Ивар! — Принцесса подозвала верного хирдмана конунга. — Возьми пару воинов и лошадей, прочешите все окрестности Хедебю, найдите вельву или знахарку! Приведите ее в поместье! Ступай! — Ингеборг махнула рукой. Викинг учтиво поклонился принцессе, и отправился выполнять приказ.

Девушка намочила тряпицу в глиняной миске, и приложила ее ко лбу отца.

Губы ее задрожали, мысленно она молилась богине Фрейе, что бы отец не отправился раньше времени в Хельхейм.

Подходил конец августа, старший брат Ингемар так и не возвращался с похода, о нем не было никаких известий, сердце ее болезненно сжималось от мысли, что тот мог пасть на вражих землях.

Не было вестей и от Харальда. Бастард, непризнанный сын конунга, их совместного отца, Ингеборг все равно любила брата. Часто в детстве она тайком набирала целый подол сдобных булочек, и приносила их Харальду. Викинг тоже любил свою сестру, и души в ней не чаял. В отличии от брата Ингемара, сестра Ингеборг всегда поддерживала Харальда, и когда тот наконец решил покинуть Хедебю, девушка долгое время горевала.

Нечастые визиты Харальда, приносили Ингеборг радость. Она всегда была рада видеть брата в землях Хедебю.

Девушка видела, как отец пытался наладить связь с сыном, но та пропасть которая образовалась за десятки лет, была просто безгранична.

Харальд относился к отцу учтиво, холодно и сдержанно.

Конунг печалился, и всегда радовался что Харальд вернулся с очередного похода живой.

К вечеру в поместье вернулся Ивар. Быстро спешившись с лошади, хирдман отдал поводья старому рабу, и быстрым шагом направился к главному дому.

Принцесса сидела у очага. Завидев Ивара, девушка вскочила с места.

— Госпожа, мы проверили все окрестности, все ближайшие деревни и селения, но знахарки нигде нет! Одна из женщин нам поведала что за лесом живет вельва, но и та как оказалось спустила дух две зимы назад!

Ингеборг нервно заломила руки. Что же делать! Нельзя терять ни минуты, сейчас от ее решения и действий, зависит жизнь отца!

Стараясь держаться спокойно и хладнокровно, как положено дочери конунга, Ингеборг поправила складки зелёного атласного платья.

— Прикажи воинам снаряжать драккар. Через пару часов мы отправляемся в Каттегат, к ярлу Отару. Надеюсь в его землях мы все таки найдём травницу.

— Да моя госпожа. — Ивар склонил голову, и вновь поспешил исполнять приказ.

— Подожди! — девушка окликнула его-Собери два десятка крепких воинов, и оставь их в поместье. Нескольким парням прикажи день и ночь стоять у дверей покоев конунга пока я не вернусь.

Ивар молча кивнул. Слова принцессы были благоразумны. Хоть до Каттегата плыть всего сутки, Хедебю должен быть защищён.

— Арна-Принцесса обратилась к сидевшей рядом служанке-Присмотри за конунгом в мое отсутсвие. Делай все возможное, постарайся сбивать жар.

— Да моя госпожа.

Отар стоял на берегу и нервно поглаживал бороду. Дозорные сообщили что к ним подплывает корабль конунга.

Что же понадобилось Ингви в его владениях?

Каково же было его изумление, когда к бухте причалил драккар, где была юная Ингвидоттир.

Отар подбежал к племяннице и спешно протянул ладонь, помогая ей ступить на сушу.

— Дорогая моя племянница! — Ярл поцеловал руку девушки-Видит Один! Ты расцвела с прошлой весны ещё больше! Но что же привело тебя в мои владения, ещё и одну, без сопровождения брата или отца?

— Рада видеть тебя, Ярл! С милостью Богов ты в добром здравии, что меня очень радует! — Ингеборг ступала рядом с Отаром по вымощенной каменной дороге, которая вела в поселение.

Следом за ними шел Ивар, и воины из хирда принцессы.

Восседая за столом, Ярл наблюдал как рабыни не смея поднять голов, сновали у стола.

Подливая принцессе самый лучший сидр, и ставя ближе к ней свежие фрукты, Ярл жестом показал им скрыться.

Ингеборг бегло взглянула на стол, и взявшись тонкими пальцами за деревянный кубок, начала говорить.

— Дорогой Ярл! Не буду медлить. Конунгу нездоровится, я приехала в поисках травницы или вельвы. В наших владениях таковой не нашлось, поэтому я надеюсь на твою помощь! — Девушка держала спину ровно, взгляд был цепкий. Истинная дочь севера.

Ярл облокотился на резную ручку кресла.

Ха! Значит старому Ингви не здоровится!

В его краях была повитуха, но травницы не было. Женщины сами лечили своих детей и стариков.

А что если…

Отар погладил бороду, и хитро посмотрел на племянницу.

— Какое горе! И как давно конунг заболел?

— Пятый день.

— Что же случилось?

Ингеборг грустно вздохнула. В ушах сверкнули серьги из самоцветов.

— Медведь подрал на охоте. Плечо перед моим отъездом начало гноится! Медлить нельзя, подумай Ярл, где найти в твоих землях травницу?

— Дитя! Тебе следует отдохнуть с дороги, я позабочусь о том, что бы мои люди сьздили в деревню и поискали лекарку. А пока моя дочь позаботится о тебе!

В дверях показалась Хельга. Ингеборг радостно воскликнула завидев сестру, девушки крепко обнялись.

— Благодарю тебя Ярл за твою доброту. Скажи мне, хирд Харальда ещё не вернулся?

Отар отпил немного эля.

— Пока что нет. Но я полагаю в скором времени они вернуться. С ним все хорошо, я в этом уверен.

Ингеборг одобрительно кивнула головой. Ярл Отар усмехнулся

— Есть ли какие нибудь известия о Ингамере? Полагаю конунг очень тревожится, близиться конец лета.

— Да, ты прав. Мы с отцом ждём брата домой. На все воля Одина! Он храбрый воин! Я верю что он жив!

Скорее всего трусливый но хитрый, подумал Ярл. Такой нигде не пропадёт, в Ингемаре нет и доли честолюбия как в Харальде. — Я думаю Ингемар жив. Прошло слишком мало времени что бы переживать — заключил Ярл.

Хельга вдруг крепко сжала ладонь своей сестры.

Ингеборг заметила что Хельга чем то встревожена. Или просто показалось?

Двери зала распахнулись, рыжебородый воин быстро поклонился, прислонив руку к набедренному топору.

— Мой Ярл! Дозорные сообщили что на горизонте плывут два дракарра. Один из них Харальда Ингвирссона!

Хельга вздрогнула. Орм вернулся.

Ярл встал со своего кресла.

— Велите открывать ворота! Мой доблестный хирд прибыл с богатой добычей!

Хельга вместе с отцом, ярлом Гуннаром и Ингеборг, вышла на причал встречать прибывших воинов. Жители поселения уже стояли у берега, каждый спешил увидеть брата, или мужа. Рядом с драккаром Харальда, мирно покачивался корабль ее будущего жениха-Торольва Гуннарсона. Сердце девушки болезненно сжималось в груди, сейчас на берег ступит Орм. Она не сможет подать ему руки, не сможет взглянуть на него как прежде, ведь отец выбрал ей другого в мужья. Какой же наверное лгуньей он ее считает, призирает! Но как объясниться перед ним, что страх от гнева отца, сковал ее? Да и будет ли теперь он ее слушать? Нет он не поверит ей! Прогонит! Орм слишком гордый, какая же я дура! Ругала себя опечаленная Хельга.

Смотря как викинг стоял на драккаре прислонившись к мачте, Хельга пыталась унять душевное волнение. Орм так и не узнает, что когда Торольв поднесёт ей свадебный эль, Хельга будет плакать совсем не от счастья…Грудь сдавило железными тисками, только бы не заплакать!

Прибрежный ветер обдувал белокурые волосы девушки, мелкая дрожь пробивала ее тело когда драккары становились все ближе, и наконец причалили в бухту Каттегата.

— Рад видеть тебя Торольв! — Отар поприветствовал только что прибывших викингов. Следом за ними, по деревянному мосту, скрипя досками, шел Харальд. Лицо викинга загорело от лучей солнца, отчего пегие волосы казались ещё белее, оттеняя его смуглую кожу. Кожаный жилет, надетый поверх красной шёлковой рубахи, хорошо сидел на его крепкой фигуре, на бедре поблёскивала острая секира.

— Слава Одину! — Громко произнёс он, подходя к стоявшей неподалеку Ингеборг и ярлу Отару-Я наконец добрался до Каттегата-Викинг перевёл взгляд на бледную Хельгу, которая еле заметно улыбнулась. Наверное и Харальд призирает меня, думала грустная Отардоттир. Так мне и надо!

— Боги милостивы к тебе. Надеюсь путь твой был лёгок. — Не поднимая глаз ответила она, чувствуя спиной прожигающий взгляд Орма.

— Дорогой брат! Слава Фрейе ты жив! — Ингеборг протянула руки к Харальду. Викинг поднял ее на ноги, и крепко прижал к себе. Принцесса звонко рассмеялась, барахтая ногами.

— Клянусь Одином! С момента нашей последней встречи ты стала ещё прекрасней!

Девушка смущённо отвела взгляд.

— Харальд, мне нужно с тобой поговорить! — Северянин молча кивнул, по взгляду сестры он понял что дело серьёзное.

Орм гневно взирал на Хельгу, сердце гулко стучало в груди, предательница! Думал он. Почему же так болит в сердце?

— Рад видеть тебя, славный Торольв! — Ярл Отар обнял будущего зятя. Рядом стоял его отец.

Торольв перекинувшись с ними парой фраз, подошёл к Хельге, которая стояла не жива не мертва. Земля уходила из под ног, она видела как терзается Орм.

— Прекрасная Отардоттир! — Викинг взял девушку за руку-Я рад видеть тебя! Твоя красота достойна песни скальда!

Хельга не поднимая глаз, слегка улыбнулась. Совсем не от него она желала услышать эти слова. Ей была неприятна сама мысль, что она его невеста.

— Надеюсь с милостью Богов, твой путь был лёгок, Торольв.

— Я так спешил к тебе, прекрасная Хельга, что мой драккар за мгновенье доставил меня в Каттегат, я рад что ты приняла мое предложение! клянусь Тором я сделаю тебя самой счастливой!

От его слов девушка чуть не зарыдала. Ну что же она натворила?

Воины разгрузив наконец корабли, убрав паруса и снасти, тоже стали постепенно расходиться. Счастливые жены и дети обнимали своих вернувшихся живыми, мужчин. Постепенно бухта становилась безлюдной.

Ульви слегка хлопнул по плечу Орма, направляясь в дом ярла.

— Тебе сегодня следует выпить, старина! — Крикнул тот на прощанье. — Выкинь ее из головы! Позабавься сегодня с какой нибудь крошкой!

Орм сжал в руке серебряный гребень, купленный Хельге в подарок. Зубья его впились в жесткую ладонь воина, протыкая кожу до крови. Но боли викинг не чувствовал. Куда больнее было его сердцу, когда он провожал взглядом уходящую Хельгу и Торольва. Это зрелище больно резало глаза. Ему хотелось уничтожить проклятого Торольва! И взглянуть в лицо этой бессердечной девке!

Лживая баба! Думал он. Даже не посмотрела в его сторону! Игла ревности кольнула Орма, яд обиды растекался по венам. Не так болели раны после боя, как после жестокого поступка Хельги. Неужели она могла так с ним поступить? Та девушка, нежная как цветок лотоса, смогла растоптать его любовь к ней, выбрав богатство и деньги Гуннарсона. Орм злился. Иначе как объяснить ее поступок? Поняв что жизнь с Ормом не будет такой зажиточной, как например с тем же Торольвом, она молниеносно поменяла своё решение, и выбрала другого. Боль разъедала его изнутри. Все его мечты и планы рухнули в один миг.