Сольвейг

Глава 10

Конунгу становилось значительно лучше. Рана на плече стала затягиваться, жар отступил.

— Я лежу здесь как дряхлый старик, а моя дочь кормит меня из ложки, как беспомощное дитя! — Гневался Ингви.

— Отец, не противься! Через пару дней ты сможешь встать с ложа! — Ингеборг поднесла к его рту ложку с горячим бульоном— Ты ещё слишком слаб, что бы браться за дела. Вопросы с казной я уладила, приходили крестьяне, просили построить новые крыши на амбары, старые прохудились. — Ингеборг подула на ложку.

— Девка ведёт дела страны! Не гоже! К вечеру я встану и смогу принять людей. — Конунг отмахнулся от ложки.

— Есть известия о Ингемаре?

Девушка отрицательно покачала головой. Близилась осень, все воины уже давно вернулись с походов. Лишь драккар брата так и не причалил к берегам Хедебю. Конунг нахмурился, его печалила мысль что сын не вернулся и возможно погиб на саксонских землях.

— А Харальд? Он жив?

Ингеборг улыбнулась.

— Конечно отец! Это он передал словенскую рабыню, которая вылечила тебя! Он остался у ярла в Каттегате, но обещал скоро приплыть и проведать тебя!

— Значит меня поставила на ноги рабыня?

Ингеборг кивнула, убирая чашу с бульоном на стол.

— Именно. Ее лечебные отвары и мази вытащили тебя из объятий Хель.

Конунг задумался. Как только он полностью оправиться, надо бы вознаградить девчонку. Как же вовремя она подоспела.

Когда наконец спустя пару дней конунг встал с кровати, Ингеборг отправила Лелю в рабский дом. Она не знала что делать со словенской рабыней, оставалось ждать Харальда, и он сам решит судьбу девчонки.

Леле разрешили по утрам ходить в лес и собирать травы перед предстоящей зимой. Все это время ее так же сопровождал Свейн и молчаливый Ивар, который всегда находился немного поодаль.

Но вскоре зарядили дожди, и поход в лес стал невозможен.

Девушка работала на кухне, отмывала большие чаны и котлы, выносила помойные ведра в сливную яму, или же чистила овощи. Кроме Свейна она не могла не с кем поговорить, но и тот был постоянно занят своими обязанностями, лишь изредка забегал к ней, перемолвится парой фраз. Она сдружилась с мальчиком, он был единственным напоминанием о родной землице.

Холодные стены рабского дома, продували по ночам из щелей. Кутаясь в тонкое одеяло, девушка свернувшись калачиком пыталась согреть онемевшие ладони. А ведь еще не зима!

Она стала часто думать о Харальде, как бы это не казалось странным. Леля пыталась гнать мысли о варяге, но его образ все равно всплывал в памяти. Нет! Он поработил меня, сделал безмолвной рабыней, привёз без ее воли на холодную землю! Какую участь он ей уготовил? Участь девки для утех? Ха… горько отозвались а памяти его слова. Нет. Наложницей его по своей воли я не стану!

Пасмурное утро встретило холодным проливным дождем. Крупные капли противно стучали по крыше рабского дома, девушка наспех переплела косу, и направилась в поварню.

Завтрак был скуден, впрочем как всегда. Ячменная похлёбка и сухой вчерашний ломоть хлеба.

Позавтракав, кухарка вновь указала Леле на большую гору кастрюль.

Делать было нечего, пора приступать за работу. Перевязав волосы рваным платком, который ей услужливо дала одна из рабынь, Леля начала перетаскивать котлы во двор. Несмотря на дождь, девушка приступила к работе.

Раствором щёлока и песка, Леля усердно чистила нагар и застывший жир.

Кожа на руках покрылась трещинами и мозолями от жёсткой щетки и песка.

Спина намокла от дождя, платье неприятно липло к телу. Не спасал даже тонкий плащ.

Утирая капли с лица, Леля усердно орудовала щеткой.

Внезапно ее кто то окликнул. Девушка обернулась, убирая мокрые пряди с глаз.

Чуть дальше стояла служанка госпожи, Арна.

Она противно морщилась от вони сливной ямы, руками она держала капюшон добротного плаща. Несмотря на то что она была тоже рабыней, одета Арна была в разы лучше Лели. На ней было шерстяное коричневое платье, на руках поблёскивали массивные серебрянные браслеты. Все это определяло статус прислуги.

Леля же была простой тирой, дворовой девкой, которая исполняла самую чёрную работу.

— Пойдём за мной! — Крикнула Арна, стараясь не наступить красивыми сапогами в грязь.

Леля не понимала язык, но догадаться было не сложно что она зовёт ее.

Девушка отбросила щетку, и вытирая руки и подол платья, направилась следом за Арной в главный дом.

Может князю плохо стало? Али ещё кто то захворал, думала Леля, перешагивая большие лужи, которые пузырились от дождя.

Войдя в дом конунга, она увидела Свейна, тот робко стоял, опустив голову.

За большим резным креслом восседал конунг Ингви, рядом сложив руки в замок, стояла Ингеборг.

Волосы принцессы были заплетены в замысловатые косы, отдельные пряди волос струились по спине. На ней было желтое шёлковое платье, и тёплый меховой плащ.

Арна поклонилась, и встала рядом с госпожой. Леля осталась в центре привального зала.

Конунг начал что то говорить, при этом поглядывая на словенку.

Свейн удивлено посмотрел на девушку, и быстро кивнув, стал переводить.

— Конунг говорит, за то что ты его вылечила, он хочет даровать тебе вольную, сделать свободной женщиной Норвегии!

Леля от неожиданности чуть не упала.

Макошь матушка! О таком она даже и мечтать не могла, а тут сам князь чужанский отпустить хочет!

Конунг вновь стал говорить, Свейн перевёл слова Ингви.

— В наших краях нет травницы, кто могла бы лечить людей, согласишься ли ты остаться в Хедебю? Готова ли ты принять его подарок?

Леля посмотрела на конунга.

Удивительно, но его взгляд, напомнил ей глаза Харальда. Сколько они уже не виделись с чужанином? Почитай седьмица пошла…

— Передай князю мою благодарность! Скажи ему что я согласна, и принимаю его дар!

Свейн закивал, и быстро перевёл сказанное Лелей.

От радости Леля готова была расплакаться! Неужели теперь она вновь свободная! Теперь проклятый варяг не посмеет тронуть ее, интересно взглянуть на его лицо, когда вернувшись за своей рабыней, он встретит свободную деву!

Конунг довольно улыбнулся, Ингеборг протянула Леле небольшой золотой браслет, знак того что теперь она свободна.

Леля с благодарностью приняла из ее рук дорогой подарок. Желтый метал, красиво поблёскивал в руке.

Красота какая! За всю жизнь Леля не носила дорогие украшения, а тут такое! Да ещё от князя самого!

Ингеборг застегнула браслет, и отошла в сторону, довольно улыбнувшись.

Конунг вновь что то сказал, мальчишка немного помедлив, снова перевёл его слова.

— Так как теперь ты свободная женщина, по законам Норвегии конунг нарекает тебя новым именем, именем свободной девы!

Леля изумилась. Имя, это все что у неё осталось от матушки. Но коли сам князь так решил, то негоже его злить.

Свейн продолжил

— Дарую тебе, свободная женщина, новое имя- Сольвейг! Что означает путь солнца!

Опечаленный такой нелепой смертью друга, Харальд вместе с Уббе и Лейвом, весь следущий день колотили погребальную ладью для Орма, что бы отправить его в Валлгалу как и положено воину. Все дни после его смерти, шел дождь. Казалось сама погода оплакивала смерть хирдмана.

Хельга обмыла тело Орма, не подпуская никого к любимому. Она надела на викинга шёлковую рубаху с красным драконом, которую вышивала все лето.

Лицо девушки осунулось, черты его заострились, она молча сидела возле Орма и что то шептала ему.

Слез уже не было, но сердце ее истекало кровью.

Хельга не слышала что говорил ей отец, не внимала на просьбы служанок выпить хотя бы чашу молока, не говоря уже о еде.

Сейчас она походила на безумную. Косы растрепались, на бледном лице налегли чёрные круги.

Весь мир померк для неё, все стало безразличным.

Торольв вместе с ярлом Гуннаром, отплыли в свои земли на следущий день.

Он все понял, когда ещё на свящённой горе, обезумевшую от горя Хельгу не могли оттащить от мёртвого Орма.

Девушка с проклятьями набрасывалась на отца и Торольва, она как безумная падала на землю и рвала на себе волосы.

Пришлось приложить не мало усилий, что бы отнести ее в поместье.

Торольв отказал ярлу в свадьбе с его дочерью. Все было очевидно.

Но почему Хельга не смогла сказать ему раньше, что любит Орма? Почему же она молчала? Торольв не встал бы между ними. Он имел благородное сердце, и уступил бы Хельгу. Ведь жить с женой которая тебя ненавидит, хуже всего. Того глядишь она прирежет тебя, пока спишь.

Когда наконец погребальная ладья стояла у берега, рабы стали ложить на дно сухое сено, сверху положили шкуры медведя, на которых и погиб Орм. Затем все прикрыли еловыми ветками и белыми цветами вереска.

Викинги положили по центру тело хирдмана. Покойник был одет как воин, для последней битвы-Рагнарек, что бы после чего отправиться пировать в чертоги Валлгалы, где стоит крыша из золотых щитов подпертая копьями храбрых викингов. Орм будет восседать по правую руку от Одина, а прекрасные валькирии будут разливать им сладкий эль, всю ночь даря свою любовь.

В погребальный драккар стали складывать оружие, боевой топор и ножи, доспехи, железный шлем и секиру.

Рабыни принесли жертвенных гусей и пару овец.

Ульви постелил рядом с Ормом тёплый волчий плащ, а Лейв корабельные снасти и бочонок с элем.

К ночи дождь усилился. Холодный ветер гнал серые облака. Харальд накрыл ладью белой холщовой тканью, и положил сверху широкие доски, что бы сено что лежало на дне, не намокло до утра.

Рано утром ещё до рассвета, Хельга поднялась с постели. Девушка тут же велела двум рабыням отвести ее в баню.

Служанки промыли ее длинные роскошные волосы, натерли до красноты нежную кожу мочалками, после чего облачили в чистую нижнюю рубаху.

Войдя в свои покои, рабыни помогли одеться Хельге в белое шёлковое платье, расшитое по краям серебряной нитью.

Она села на небольшой сундук, достав красивый серебряный гребень. Служанки стали аккуратно прочёсывать ее пряди, заплетая их в длинные золотистые косы.

Хельга улыбалась нездоровой улыбкой. Глаза ее лихорадочно блестели.

Сегодня она была счастлива как никогда! Сегодня она наконец выйдет замуж за Орма! Только об этом пока ещё никто не знает…

Когда наконец рабыни заплели ее густые волосы, девушка жестом прогнала их из комнаты.

Те поклонившись, молча вышли, радуясь что их госпожа наконец пришла в себя, даже вымылась в бане и переоделась.

Хельга нервно села на край тюфяка. Она кусала губы, прижимая руки к груди.

Медлить было нельзя, пора спешить! Орм ждёт ее!

Девушка достала из небольшой шкатулки маленький женский нож, и спрятала его в складках шёлкового платья. Накинув на себя старый неприметный плащ которые носили рабыни, Хельга в последний раз посмотрела на свои покои, где жила столько лет. Крепко сжимая в ладошке серебряный гребень. Мысленно попрощавшись с отцом, девушка тихо вышла за порог.

Ранним утром, рабыню Сиру, разбудил молодой воин. Она ничего не понимая слезла с цинковки, сонно потирая глаза.

— Вставай. — Грубо приказал ей Аксель.