Любовь дьявола

Глава 37

Погода стояла превосходная. Весна была ранней и на удивление теплой. Земля медленно просыпалась от сна, слабо дышала, пар поднимался и расстилался над долиной. Дымка постепенно таяла, легкие дуновения ветерка несли свежесть наступающего утра года, а раскаленное светило, поднимаясь все выше и выше, ласкало своим теплом и природу, и людей. С самого утра солнечные лучи заглянули в каждую повозку. Филипп и Чарльз руководили погрузкой. Все были готовы отправиться в путь. Рафаэль стоял у окна, наблюдая за отъездом гостей. Лицо его было бесстрастным, и только рука, уродуя железный кубок, с силой сжималась, выдавая его волнение. Ирэн подошла к карете, подняв голову, она увидела герцога. Сердце девушки забилось, как бешенное, голова закружилась, она почувствовала легкую тошноту, ей хотелось закричать: «Я никуда не еду!», — но из сдавленного горла вырвалось только шипение. Чарльз подал ей руку и помог сесть в карету. Серебряный гарцевал на своем жеребце рядом. Клэр к окну не подходила, она молча сидела в кресле, не мешая Рафаэлю. Вдруг Джон поднял голову и дерзко крикнул.

— Через месяц приезжай на мою свадьбу, герцог.

Чарльз и все остальные замерли от внезапной выходки Джона. В глазах герцога сверкнул опасный огонек, какого раньше у него не замечали.

— Не торопись приглашать меня на свою свадьбу рыцарь, иначе она не состоится. — зловещим голосом произнес герцог.

— Я позабочусь об этом, тебе не украсть ее. — продолжал бесить его Джон.

Дикая неукротимая натура герцога взбунтовалась.

— Ты плохо знаешь меня, Серебряный. Я не стану красть ее, я заменю тебя на брачном ложе. Потом не жалуйся, ты сам напросился. — так же холодно и спокойно добавил герцог.

— Посмотрим, захочешь ли ты это сделать, милорд. — загадочно улыбаясь, бросил Серебряный и поскакал в головную часть колонны.

Чарльз напряженно ждал конца перепалки. Он боялся, что Джон своей наглой выходкой все испортит. Но, слава Всевышнему, все обошлось. Он облегченно вздохнул, с трудом скрывая возбужденную радость, сдержанно попрощался с герцогом, махнул рукой, и колонна тронулась в путь. Рафаэль еще долго стоял у окна, смотря вслед отъезжающим.

— Через месяц она будет женой Серебряного. — Эта мысль, как червь точила его мозг.

Сердце заныло от тоски.

— Почему я вот так просто отдал ее ему? А отдал ли? — снова задал вопрос сам себе Рафаэль и злорадно усмехнулся.

Поставив на окно помятый кубок с пролившимся вином, он повернулся.

— Ну, что притихла, малышка? Жизнь продолжается. — воскликнул герцог, тяжело вздохнув.

Клэр, сидевшая в кресле, как изваяние пошевелилась.

— Ты, что действительно поедешь на его свадьбу? — спросила она.

— Да, поеду. И не просто поеду, а накажу его за эту дерзость.

— Ты ляжешь в постель с его женой? — с расширенными глазами спросила Клэр.

— Возможно, я пожалею саму Ирэн и не трону ее, но проведу ночь в ее брачном ложе рядом с ней. Он же в спальню жены не попадет.

— Ты убьешь его?

— Бог с тобой, девочка, неужели ты веришь всем этим сказкам обо мне. Да я могу быть жестоким, где надо безжалостным, но не глупым. Я только проучу этого прохвоста. Его всю жизнь будут мучить сомнения, а если еще и ребенок родится в ближайший срок после свадьбы, это будет триумф. Я буду знать, что ребенок не мой, но он то об этом никогда не узнает. Он будет тешить себя и обманывать, что верит своей жене, но моя тень всегда будет рядом.

— Это страшная месть, Рафаэль, прожить всю жизнь в сомнениях.

— Он сам этого хотел и получит то, что заслужил. Но хватит о них. Сегодня к обеду приедут мои друзья.

— Да будет тебе известно, Рафаэль, что они и не уезжали.

— Тем лучше, девочка. — обрадовался герцог. — Пожалуй, за обедом мы здорово выпьем. Я прошу тебя провести это время с Кэтрин, мне не хочется, чтобы ты слушала пьяную болтовню мужчин.

— Я догадывалась, что ты хочешь напиться. — обиженно сказала Клэр.

— Не суди слишком строго. Может с виду я и дьявол, но так же уязвим. — тихо произнес Рафаэль.

— Прости.

Клэр бросилась к нему, уткнулась в грудь и разрыдалась.

— Поплачь, девочка, станет легче.

— Если бы я мог вот так же как она выплакаться и облегчить душу. — думал Рафаэль. — Сегодня я утоплю свою горечь в вине. А как же завтра? Завтра, черт возьми, это завра. И не смей раскисать, лучше подумай, чем заполнить эту пустоту.

Послышался стук в дверь и, не дожидаясь разрешения, вошел Сэм важной походкой.

— О боже! — вскричал он. — Что случилось Клэр? Тебя отшлепал этот раненый медведь?

— Да ты что? — шмыгнув носом, возмутилась Клэр. — Он никогда меня не бил.

— А не мешало бы. — наставительно добавил он.

Клэр посмотрела на него уничтожающим взглядом, хотя на Сэма это не произвело никакого впечатления.

Рафаэль засмеялся. Сэм как всегда был в своем амплуа.

— А где же Колин, де Вард? — спросил Сэм. — Я повсюду искал их. Может они в часовне, замаливают свои грехи, а заодно и твои, Рафаэль?

— О, нет, о моих они не беспокоятся, они знают, для этого есть ты, Сэм — любитель помолиться за других.

— Как приятно слышать, Ваша светлость, что ты всегда об этом помнишь. — улыбался довольный собой Сэм.

— Он не выносим, Рафаэль. Как ты терпишь этого напыщенного индюка? — в притворном недоумении пропела Клэр.

— Приходится терпеть этого грубияна. Он, все-таки, королевский слуга.

Все дружелюбно расхохотались.