Пляска одержимости

— Хорошенько постаралась, — она пожала плечами.

— И зачем ты тут?

— Чтобы поговорить.

Ямато сконфуженно на нее взглянул.

— Просто поговорить?

— Да… — подумав, девушка тем же странным немного воодушевленным тоном добавила: — Я люблю разговаривать с людьми. О разном. В эти моменты они показывают свою настоящую натуру. А где их реальное «я», там и истина. А там… — она махнула рукой, очертив сигаретой что-то в воздухе, — будущее.

— «Будущее»? — Ямато насмешливо улыбнулся. — Ты типа предсказательница что ли?

— В наше время нельзя что-то предсказать с уверенностью на сто процентов, — покачала головой собеседница.

— Тогда я не понимаю, что ты тут забыла.

— Я же сказала — я люблю говорить, — затянувшись, она многозначительно взглянула на него. — Но больше всего я люблю болтать с обреченными людьми.

Ямато подумалось, что ему надо было разозлиться. Какая-то странная девчонка пришла и начала морочить ему голову. Но он столько всего странного увидел за недавний год: начиная с Оторы с его способностью мгновенно взламывать чужие души, и заканчивая призраком Цубаки, что он отчего-то не испытал каких-либо серьезных эмоций. Лишь выдохнул тяжело-тяжело, понимая, насколько устал от всего этого. Ему нужно было сделать так много. Найти собственное искупление, исправить все. Помочь Цубаки вырваться из ядра «Химико» окончательно, найти ребенка Харады. Помочь Окамуре…

Он так устал.

Ничего уже не хотелось.

— Что же ты тогда не стала болтать с Цубаки. Она-то прямо отлично подходит.

— Я не люблю тех, — медленно произнесла девушка, — кто воспринимает себя не так, как есть на самом деле, — и, опередив его очевидный вопрос, пояснила: — Она думает, что все еще жива. Но притворяется. Ты тоже притворяешься, не всегда, но часто. Ты же знаешь, что такая дорога… Не приведет тебя к счастливому финалу.

Может, она знала намного больше, чем виделось. Но таинственная подруга Масаки молчала, смотря вперед отстраненным взглядом. На лице ее не читалось ни единой эмоции, лишь равнодушие, апатия.

Но ее слова…

Это так.

Ямато знал. Это было понятно хотя бы потому, что весь его путь строился на трупах и крови. И дальше наверняка будет только хуже. Да, может, он и исполнит свои желания. Фальшивые, которые на самом деле были ему безразличны. Но какой ценой? Кто говорил, что помощь Окамуре не разрушит Эдо? Думал ли сам Окамура о том, что будет потом, дальше, в том таинственном темном будущем, которое хотел построить без корпораций?

Он просто следовал чужой воле, потому что так было намного проще. Вот и все.

— Чем больше желание, тем тяжелее расплата за него. Твоя жизнь никогда не станет прежней, Такигава. Но ты посеял семя: и оно начало расти. Не важно, бросишь ли ты сейчас все на половине пути, или продолжишь, что-то из него вырастет.

Ямато не ответил ей, смотря вниз, на город.

Затянувшись еще глубже, незнакомка выдохнула в воздух облачко дыма, и то медленно исчезло в ночном прохладном воздухе. Близился Новый год. Вторая годовщина событий, произошедших в подземном комплексе «Хорин». За спиной гудели поезда.

Теперь Ямато не был тем, кем был тогда.

Мог ли он продолжать называть себя «Ямато»? Это осталось, как привычка, но это было фальшивое имя. Не настоящее.

Надо было вернуться. Стать Такигавой окончательно.

«Ямато» жил в мире, где еще была надежда на счастливый конец.

Но, в итоге, он был просто химерой, сплавом двух разных людей. Ему никогда не вернуться: ни к образу Такигавы, что пошел на добровольную смерть в «Хорин» в девяносто седьмом, ни к Сумэраги Ямато, что выступал на подпольной арене и думал лишь о возврате долга. Все это было далеко, давно. В том месте, куда ему никогда теперь не дотянуться.

— Ты умрешь, — просто проговорила незнакомка.

Ямато медленно поднял на нее взгляд, не улыбаясь.

Не смотря на него в ответ, она тем же тоном, что и произносила все до этого, добавила:

— От тебя пахнет смертью.

Медленно вынув сигарету изо рта, Ямато прокрутил ее между пальцев. На ней он неожиданно заметил надпись — сделанную явно от руки. Наверное, ей самой. «Будущее знает», было сказано на ней. Знает… Ему эти знания были недоступны. Слишком уж оно было туманно, неразборчиво. Он должен был написать его сам.

Исправить черновик.

Сжав сигарету в кулаке, он отшвырнул ее прочь и повернулся к незнакомке.

— Как тебя зовут?

— Мираи.

«Мираи» значит будущее.

Ну конечно. Кажется, так называл ее Масаки. И, кажется, именно она на него и смотрела в их самую первую встречу; словно узнала. Значит, ждала ровно с того самого момента? Этого разговора? Или просто увидела, что наступил нужный час?

— Что ж, тогда, — резко отшатнувшись от сетки, Ямато криво улыбнулся: — Встретимся в аду, полагаю.

— Еще слишком рано в ад, — возразила Мираи, и в глазах ее сверкнуло неудовольствие. — Мы все успеем там побывать, поверь. Прежде всего тебе нужно кое с кем встретиться. Это гораздо важнее твоего желания пойти и убить себя ради других.

— С кем это? — насмешливо фыркнул он.

— С женщиной, бывшей твоей нанимательницей, Такигава. Твоей и моей.

А затем Мираи чуть задрала штанину.

Ямато замер, когда увидел на ее лодыжке татуировку в виде полосы; такую же, как и у себя. Выходит, она тоже была из числа шиноби?.. Такая же молодая, с таким же символом. И тогда она его узнала не из каких-то мистических практик, а потому что вспомнила: ведь, видимо, когда-то давно они работали вместе. Сглотнув, он с трудом оторвал взгляд от тату и поднял глаза на Мираи; та же, увидев сомнение на его лице, расплылась в едва заметной улыбке и поманила к себе пальцем. Она звала его туда, обратно в прошлое, то, какое он никак не мог вспомнить… Стоило ли идти?

С другой стороны, что его останавливало?

Заведение, куда она привела его Мираи, было небольшим кафе где-то в глубине Нео-кабуки-те; когда он вошел внутрь, там играл легкий джаз, а посетители вокруг в модной одежде иностранного стиля даже не повернули свои головы, лишь один, стоявший ближе всех к выходу, в смешной шляпе с широкими полями, кивнул Мираи. Та же это проигнорировала и направилась куда-то вглубь, при этом крепко держа его за запястье, словно опасаясь, что он убежит. В итоге они замерли перед небольшой комнатой с плотно закрытой дверью, чего-то выжидая. Смотря наверх, куда-то ближе к потолку, Мираи в свойственной ей крайне спокойной и неразборчивой манере вдруг обронила:

— Мы думали, что ты умер.

— Не скажу, что далеко от истины.

В конце концов, старый он действительно исчез — а новый был химерой новой личности и частички старых воспоминаний. Он даже не мог называть себя «Такигавой» в полной мере. Вот уж глупость. Кем он на самом деле был? Где проходила граница? Все это начинало утомлять. Ему стоило поступить как Цубаки — просто отречься от прошлого, забыться, наслаждаться настоящим. Но почему-то это было крайне сложно.

В ответ Мираи промолчала. Может, и так все понимала.

Наконец, дверь перед ними отворилась. Пропустив выскользнувшую изнутри девушку, Мираи жестом указала внутрь — пропуская Ямато в темный мир, сокрытый за стеной нитей из прозрачных бусинок. На секунду он помедлил, но потом сделал шаг вперед. В конце концов, будь что будет. Может, он узнает что-то полезное. Может, наоборот, разочаруется в себе прошлом, и тогда его будет проще отпустить. Сейчас он все еще мог уйти, оставить детали прошлого в неизвестности, но…

Нельзя вечно бегать от него.

Иногда надо встретиться лицом к лицу. Закончить начатое…

(как он убил Тайтэна)

Внутри стоял полумрак; единственным освещенным местом был невысокий столик, накрытый бархатной скатертью, за которой, раскладывая карты таро, сидела сухая старая женщина с пышной черной прической, больше напоминавшей парик. Она была настолько маленькой, что, наверное, ростом была Ямато дай бог по локоть; на носу у нее плотно сидели маленькие круглые очки, и он подумал — наверное, слепая. Одета она была в подобие храмовой одежды, словно мико давно ушедших из этого мира богов.

Дверь позади плотно закрылась, и Ямато остался наедине с неизвестной старушкой.

Он опустился на подушку напротив, и та вдруг хрипловатым голоском произнесла, не поднимая головы от карт:

— Такигава. Мне передали, что ты наконец нашелся. Взгляни на свое лицо… Столько шрамов…

Точно ли она была слепа?

— Но можно ли так сказать? — криво улыбнулся он.

Ее имя… Словно он помнил его… Слишком смутные воспоминания…

— Память схожа с фракталами; ты никогда целиком не исчезнешь, если цел хотя бы один. Из крошечного воспоминания, орудуя ситцем, можно выцепить и остальные, и восстановить личность целиком. Именно так работают юрэи — хватаясь за самые яркие воспоминания умершей личности, они постепенно выуживают и остальные воспоминания, личные, совсем незначительные, — проворковала старушка и пустила руку на карты. Ямато наблюдал за ее действиями неотрывно. — Но всегда нужен толчок. Вода не потечет под лежачий камень, так и воспоминания — не вернутся. Значит, что-то произошло, раз ты наконец сбросил с себя чужую маску и вернулся туда, где начинал. Ноги сами привели тебя сюда, в место, бывшее твоей колыбелью.

Действительно. Может, он пришел сюда неосознанно, и Мираи это увидела — а потому решила обратиться сейчас, а не раньше, боясь, что ее слова заденут не те воспоминания. Ведь так и было, с Оторой. Тогда голова начала болеть не только из-за повторного взлома, но и потому, что своим прикосновением и появлением он напомнил о девяносто седьмом году, резко выдернул в тот момент, сделал это резко. И это же и стало причиной возвращения доли воспоминаний. О бытие шиноби. Об Окамуре. О проникновении в «Хорин» и убийстве Хорин Аи.

Как давно все это было.

Но тот человек… Тот Такигава уже не вернется.

Помяв губы, он вновь робко взглянул на старушку.

— Значит, я когда-то давно работал на Вас? — когда та скептически фыркнула, он с болезненной неуверенностью вскинул руки. — К сожалению, я не так много и вспомнил. В основном дела, особенно последнее. И все.

— И ничего до этого?

— И ничего до этого.

Пробурчав себе что-то под нос, незнакомка вздохнула.

— И даже Мираи меня не назвала, вот чертовка. Хотя неудивительно, она всегда где-то на своей волне. Меня, — заметила она, — принято называть матушкой Йоми.

Ну точно. Как только она произнесла — все встало на свои места. Ямато несколько раз повторил ее прозвище, пробуя на вкус. Как влитое, словно до этого он часто произносил это имя. Наверное, даже сидел тут, выслушивая ее слова… Кем она была? Мираи сказала — нанимателем. Значит, матушка Йоми — фиксер? И он работал на нее? Стало быть, здесь он провел много времени до того, как его нанял Окамура для того рокового дела?

Он обронил этот вопрос, и матушка утвердительно кивнула.

— Тэнсай-кун действительно приходил сюда, ища кого-то достаточно тихого и спокойного для выполнения парочки его миссий. Насколько я знаю, он сильно прикипел к тебе, а потому нанимал довольно часто. В какой-то момент я даже начала волноваться, что он окончательно тебя перехватит! — хохотнула, вскинув руки, и висевшие на сухом запястье четки затрещали, ударившись друг о друга. — А потом случилось «это». Ему пришлось долго извиняться за то, что он лишил меня одного из хороших исполнителей.