Остаточная деформация

— Этого Саймона отец Сэма придумал, как убить?

— Нет, тогда община была гораздо слабее. Отогнать дикарей подальше — про большее и не мечтали. Зимой Усатого пришибли свои же. Он обещал, что зиму они проживут сытно, но прообещался, видать.

Берт подумал, что в ту зиму банда, прикончившая мясистого вожака, какое-то время, безусловно, не голодала — и отстранённо удивился собственному цинизму. Но задавать вопросы ему свежеобретённый цинизм не помешал.

— А за что вы выгнали Ллойда?

Стас так редко проявлял желание пообщаться, что грех не воспользоваться. Тем более Берта давно интересовал этот сильный и явно незаурядный человек.

— Он… — после недолгого жевания губы отозвался Стас, — хотел быть богом. Пусть маленьким, но богом. Считал, что имеет на то основания. Вот, стал для этих. Карал и миловал. Они ему разве что ботинки языками не мыли. Ллойду именно такое нравилось, а в общине-то хрен бы он такое получил. Вообще всякий в жизни получает, что хочет.

— Если знает, чего хочет, — вздохнул Берт. Последняя сентенция звучала как минимум спорно, но он боялся возражением спугнуть откровенность.

Стас медленно кивнул.

— Именно. Если знает и если готов платить за полученное.

— А ты? Ты знаешь?

— Знаю. — Физик, не моргая, смотрел в огонь. — Я получил. Я заплатил и буду платить сколько надо.

Берт терпеливо ждал, и не напрасно.

— Ты странный, Берт. Реально странный. Умеешь спрашивать, умеешь слушать, умеешь молчать, эмпат, чистоплюй и убиваешь без колебаний. Гришка вот убивать не умеет, а ты умеешь. Хотел бы я знать, чего ты хочешь от жизни.

— Ещё не понял, — серьёзно ответил Берт. — То есть одно знаю, но вряд ли получу, даже если отдам всё.

Стас дёрнул губой.

— Если ты про девчонку, то получишь. Уже, считай, получил.

Берт почувствовал, как краснеет. Неужели вот так всё на виду?!

— Я…

— Ага, прямо на лбу большими буквами, — уже не пряча ухмылку, подтвердил Стас. — Но есть ещё что-то, верно?

— Верно, — выдохнул Берт. — И это как раз то, чего не пойму пока. Знаю, что нужно, что должен, но не знаю, хочется ли мне этого. — И выпалил, краснея ещё больше: — А Айрин всё равно любит другого.

— Не любит, не волнуйся. Кто-то стал для неё богом, но это не любовь.

— А ты откуда…

— Слышно. Я умею слышать. Не слушать, а слышать — за словами. Иначе бы не выжил.

— Выживал — из-за гена бабли? Прости, мне Айрин разболтала, а ей Каринка.

— Я не шифруюсь. Здесь не шифруюсь. Даже ты со всей своей эмпатией, даже Гришка, никто не поймёт, что для меня значит — говорить вслух, что у меня нет этого лядского гена…

***

Проблема вылезла слишком поздно. Да, мальчик долго не говорил, но он же абсолютно всё понимал! Агнешка даже не водила Стася по врачам: подумаешь, у Бриты сын вообще в три года заговорил. Стась заговорил в два с половиной, но как… «ла-ба-ма-дай» и прочий лепет вместо нормальных связных, пусть и простых, предложений на бабли! Это второй язык может быть «ла-ба-ма» поначалу, но не бабли!..

Холодея от ужаса, Агнешка купила детскую яркую книжицу с коротенькими, знакомыми ему смешными стишками, подсунула под нос, но Стась бессмысленно водил глазами по строчкам и не хихикал. Это могло значить только одно: один шанс из ста тысяч достался именно ему.

Дисбаблия.

Индржих выслушал истерику жены молча, качнул большой головой и взял сына на руки. «Значит, будем учить», — коротко сказал. «Как — учить? Чему? Бабли?!» — взвизгнула Агнешка, заливаясь слезами. «Обыкновенно учить, Стась не один такой. Так же учить, как польский. Успокойся, Агнешка. У нас очень умный сын, он справится. И мы справимся. Только помалкивай ради бога».

«Так же». Легко сказать — так же. Раньше для дисбабликов были отдельные садики и интернаты. Теперь от них не осталось и следа.

Как научить дышать, если ученик не умеет, а учитель не знает, как не дышать? Как научить такого маленького, чтобы никто не заметил, да ещё и за ограниченное время?! Агнешка нашла кучу старых лингвистических и культурологических монографий по бабли, остались от бабушки, но они были бесполезны и ей, и Стасю.

Букварь — или что-то вроде него — написал Иржи, за месяц. Агнешка рисовала картинки на карточках, на двух языках подписывая названия — солнышко, трава, котик, дом… Вырисовывала забавные цифры, чтобы как можно раньше научить считать. Математика — это выход. Выдавала сыну обожаемый им изюм за успехи и регулярно дрожала от страха.

Больше года Стась прожил затворником, не выходя за пределы двора. Да, они переехали из городской квартиры в сельский дом. Там были большие проблемы с водой и электричеством, Индржиху приходилось вставать в пять утра, чтобы успеть на работу, но отсутствие чуткоухих соседей за картонными стенами многоэтажки окупало бытовые неурядицы. Подумаешь, в городской квартире тоже воду по часам включали. А здесь солнце, воздух, свой двор, садик с розами… Соседи простодушные, верили, что у малыша нервная болезнь, и ему нельзя играть с другими детьми, пока психика не окрепнет. Агнешка даже полюбила новый образ жизни. В деревне страх давил не так сильно. Сюда почти не заходили йорны.

Стась учился быстро и охотно. Но выученные в достаточном количестве слова и фразы на бабли звучали как… выученные. Польский шёл гораздо лучше. Или Агнешке так казалось? Время-то уже поджимало. Четыре года — крайний срок для дошколки, если не отдать, то обязательно придут из ювенального надзора спрашивать, что да как. Агнешка слышала, что за каждого ущербного йорны выдавали большие премии. Но Иржи рассердился и сказал, что йорны никогда ничего не дают людям. Если такие премии есть, то выплачивает их правительство — за то, что йорны остались довольны и какое-то время никого не убьют и ничего не разрушат. Они, сказал её муж, хотят стать нашими богами, но у них пока не получается. Может быть, добавил, получится позже, когда умрут последние, кто помнит: не боги, а просто захватчики, чёртовы оккупанты.

Они ведь пришли не так давно, лет пятьдесят назад. Агнешкины мама и бабушка помнили, как это было. Мама, конечно, плохо помнила, ещё маленькой была, а бабушка даже вела записи, которые Агнешка прочла после её смерти. Остановить йорнов никто не смог. Состоялась всего лишь одна битва, о которой ходило множество слухов и сплетен, но достоверно было: йорны победили вчистую, и той битве не осталось ни одного свидетеля среди людей. Сопротивление закончилось, практически не начавшись. Остался страх.

«Жить можно, — философски пожимал плечами дед Анджей, который тоже помнил пришествие. — Хуже, чем раньше, но можно. Большинству народа до свечки, на кого работать. Крыша над головой есть, жратва есть какая-то, забухать можно, как прижмёт. Если по-умному, то можно крутиться, это рогачам до хвоста».

«Они потрошат планету, — кусая губы, говорил пан Кшиштоф, бывший школьный учитель. — Нашими же руками выкачивают всё хоть сколько-то полезное, оставляя нам крохи, лишь бы не сдохли и работали. Да, наши бывшие правительства делали то же самое, то есть переводили природные богатства в собственные, но вопрос темпа и объёмов, объёмов и темпа, Агнешка. Мы думаем, что живём, но по правде мы уже вымираем».

«Их где-то здорово уели, милая, — цедил сквозь зубы Иржи. — Дали доброго пинка. И за наш счёт они восстанавливают свои запасы и самооценку».

А ещё йорнов чрезвычайно интересовали дисбаблики. Прямо до дрожи. Сперва люди без гена бабли добровольно соглашались сотрудничать с йорнами, надеясь на какие-то льготы. Однако все очень быстро поняли, что ни один доброволец не вернулся. Может, с ними всё было в порядке, но проверять резко расхотели. Взрослые, адаптированные дисбаблики научились прятаться. А детей, как правило, вычисляли безошибочно. При мысли об этом у Агнешки начинали дрожать губы и она роняла всё подряд.

«Стась, это очень важно, — внушал Иржи сыну раз за разом, — никто не должен догадаться, что ты учил бабли по картинкам и книжке. Иначе случится большая беда. Тебя заберёт йорн, и мы больше никогда не увидимся. Поэтому молчи, если спросят непонятное. Голову наклоняй, смотри в землю и молчи. А если нельзя молчать — дерись. Так будет лучше, малыш. Я люблю тебя».

Индржих учил его драться, тренировал без поблажек, как своих ребят из секции, хотя его ребятам было по двенадцать-четырнадцать лет. Агнешка немного волновалась — не переусердствует ли? — но Стась обожал тренировки и с азартом лупасил кулачками то отцовские ладони, то отцовскую же грушу. Он, в отличие от Агнешки, ни черта не боялся.

***

— Да нормально пошло. — Стас поковырял палкой в костре, взбодрил задремавшие было угольки. — То у мамы больше перепуг был. Я знал гораздо больше, чем полагалось на мой возраст, и на бабли болтал вполне пристойно. А где не знал и не понимал — научился слышать. Драться почти не приходилось, а если и приходилось, то по другим поводам. Воспиталка в садике, может, о чём-то догадывалась, но держала догадки при себе. Школа вообще как песня. Там всё больше на польском, его ж учить надо. С математикой и физикой отлично пошло. Разряд по боксу — и вся эта гуманитарная тягомуть меня не беспокоит. Чистый технарь, как наша историчка вздыхала. Потом универ, все дела. Жил бы не хуже всех, но…

Стас замолчал, хмурил только широкие брови, заставляя извиваться складку на лбу.

— Но? — рискнул Берт.

— Но все жили хуже год от года. Даже день ото дня. Рогатые твари действительно высасывали наш мир, пан Кшиштоф оказался прав. Высосали. Топлива нет, никакого. Руды, металлы — до крупинки. Воды — остатки. В последний год, что я там был, доели последние запасы. Ну, из-за выкачки всего экосистемы полетели лебедями, земля не родила даже лебеду года три подряд, съедобная живность вымерла рекордными темпами. На протеине насекомых продержались какое-то время, но и это кончилось. Эпидемии пошли. Мама и отец… Бунты были, да срать на них йорны хотели. Все поняли, что пришлые будут сваливать, они не сильно-то и скрывали. Выгребли мир вчистую, кинув оставшихся людей подыхать от голода, холода и болезней. Но перед тем они желали выловить всех дисбабликов.

Малоподвижное лицо Стаса сморщилось страшной гримасой. На этот раз Берт не мешал ему молчать сколько надо.

— Мне было всё равно. Ни семьи, ни детей, бежать некуда — везде одно и то же. И люди. Понимаешь, Берт, не должно быть у людей такой… коровьей покорности. Без страха нельзя, но такого страха, тупого, грязного — не должно быть. Папа ошибался, они стали богами, пусть перед самым концом света. Папа ошибался вдвойне: им это абсолютно, совершенно не было нужно. В общем, собрал я в лабе одну штуковину и пошёл на фильтрацию сам, не дожидаясь вызова. Думаю, хоть одного с собой на тот свет заберу. Без смысла, я знаю. И тогда знал.

— Есть смысл, — тихо сказал Берт. Он не произнёс вслух слово «достоинство», но, должно быть, громко подумал. Стас, во всяком случае, услышал, хмыкнул.

— И Гришка так сказал. Я ещё про это подумаю — как работают головы у изнеженных хлюпиков из поздних веков.

— Как ты выжил? — Берт решил пропустить «изнеженного хлюпика» мимо ушей, чтобы не всплыл в разговоре ненароком «блажной дохляк».

— Странно выжил. Йорны, как выяснилось, тоже увидели смысл. Я ранил одного, больше ничего не вышло. Но что-то изменилось. Мне предложили выбор — сюда или как все дисбаблики. Предупредили, что здесь шансов на выживание в разы меньше. Я выбрал сюда. Сразу нашёл дурака Гришку, маюсь вот теперь.