Остаточная деформация

— Ты опять за рыбу деньги?! За своих бойцов я отвечаю головой! А вот за тебя нет!

— Я не…

— Ты сам сказал: некому подтвердить, что ты в ту ночь спал дома.

— Даниил нарушил приказ. Слетевший с нарезки армеец — мой личный ночной кошмар, Михель. Да, предусмотрен предохранитель, но пока он сработает…

— Свои предохранители проверь, ты!..

Михаэль сорвался на страшный хрип, Габи вздыбил перья. Аве тревожно вскинулся, готовый разводить спорщиков (врагов?) по углам. Но хмурая физиономия Василя появилась в дверях на секунду раньше.

— Тут до вас какой-то шизик, — невежливо сказал он, цепким взглядом обводя диспозицию. — Впускать или подождёт?

— Впускай, — выдохнул Аве. Хвала Древу, будет чем отвлечь этих крикунов.

Василь пошарил у себя за спиной и вытолкнул вперёд багрового от возмущения гела в голубой униформе. Всего секунда понадобилась Авессалому, чтобы вспомнить, кто это.

— Что случилось, Иона? — вырвалось невольно, а сердце сбилось с ритма.

— Они… — Иона, сотрудник больницы-пансионата для «четвёртых», покосился на окружающих. Аве кивнул, разрешая говорить при посторонних. — Они гудят второй час. И танцуют, раньше не было. Мы ничего не можем сделать. И… Древо! Аве, гелы идут к нам. Снаружи. Взрослые, дети, кто угодно. Их десятки, Аве, а может и сотни, они… они тоже гудят и идут, идут и…

Иона схватился за кудрявую голову.

— Спокойно, друг мой, — сказал Аве, ощущая что угодно, только не спокойствие. — Главное, без паники. Михаэль, вызывай всех своих, кто здесь и свободен. Безотлагательно.

— Да, Аве.

— Габриэль, мне нужно кое-какое оборудование из твоих лабораторий. И тоже молнией.

— Да, Аве.

— Похоже, какое-то время мы будем заняты только нашим ульем. Убийца в Гелио — это важно, но потом.

— Да, Аве, — хором.

***

Нудный Ник сказал, что вот теперь — всё, насовсем. Доорался вдрызг, вздохнул. Оскалился: идиот!

Габриэль угрюмо молчал. Смотрел в потолок — холодный белый потолок палаты в секторе Улучшений. И не потому молчал, что сказать нечего.

— Через неделю, может быть, он сумеет сказать шёпотом пару слов, Аве. — Ник хмурил густые рыжие брови. — Потом я смогу пристроить что-то вроде усилка, но всё остальное необратимо. У-у-у, идиот!

Ник потряс большим волосатым кулаком.

Габриэль лежал неподвижно. Даже кисти рук, по которым легче всего догадаться о внутреннем состоянии, не шевелились. В его раскрытом, вспоротом горле копошились мерзкого вида щупальца. Выковыривали что-то, ввинчивали. Не то шили, не то клеили, время от времени отшвыривая в кювету кровавые сгустки и белёсые клочочки.

Аве мутило от этого зрелища, от каменной усталости и дурных предчувствий. В голове ещё стоял тот дьявольский гул — ритмичный и… и невероятно притягательный, будто трогающий где-то в затылке центр запретных удовольствий.

*

То, что творилось возле больницы, не смогли остановить солдаты Михеля. Они пока относительно мягко удерживали рвущихся в здание очарованных гелов, но чувствовалось: ещё немного — и стену армированных крыльев снесут и силу придётся применять всерьёз. В толпе было несколько птенцов. Армейцы не хотели (не могли?) ломать цивилов и неуверенно переглядывались над их головами. Напиравшая толпа потихоньку переходила от тупой настойчивости к агрессии, и вибрирующий, сводящий с ума гуд нарастал с каждой минутой.

От генераторов биополя толку было ненамного больше: низкие частоты усугубляли, высокие не действовали. Модуляции «вверх-вниз-пульсация», незаменимые при лечении многих нервных расстройств, вызвали зевоту у персонала.

Когда не осталось больше ничего, закричал Габриэль.

*

— Мы изолировали матк… их главного. Увезли очень далеко, пока рой был в отключке. Долго не могли вычислить, а тут само получилось. Некий Галилео, йорн знает, ничего примечательного в прошлой жизни, персонал тоже никаких особенностей не замечал.

Сын вопросительно приподнял бровь. Аве обрадовался: слушает всё-таки.

— Его палата была почти точно в центре больницы, может, в этом дело. В неё набились около сорока самых крепких пациентов, причём почти все были вооружены обломками мебели или посуды. Да, солдаты, верно. Работяги уже начали возводить баррикады в коридорах… мнда. Какое-то время у нас есть, но мало. Я уверен, что всё повторится.

— Тех, кто явился, тыкскыть, на зов, — вмешался Ник, — распихали по разным местам, все под наблюдением. Сто семьдесят шесть балбесов. У меня тут пятеро. Ничегошеньки не помнят, не понимают, как здесь очутились, представляешь, Трубач? Отрезало. Через пару деньков придётся отпускать, надо думать, как присматривать.

Аве удивился. Трубач, надо же. Про это прозвище он не знал. А кто мог вообще про такое знать?

Габриэль слабо улыбнулся. Ему нравилось. Наверняка же лучше Повелителя мух.

От двери почти деликатно покашляли. Для армейца — вершина политеса.

— Я тут, как вы сказали, пошукал, — Василь щитом выставил перед собой планшет.

Подобная деятельность была ему чужда, но начальство единогласно решило не расширять круг причастных, вот и пришлось солдату пыхтеть над архивом документов. Ничего сложного, просто поиск по ключевым словам, и птенец справится.

— И?

— Ну это, в Гелио сейчас всего трое дохл… ангелов. Айна вчера прибыла, отпадает. Виктор давно, уже четвёртый месяц как здесь торчит, но тоже не то. Он в Секторе улучшений сидит почти безвылазно, на последней миссии сильно покалечился, восстанавливается. Вряд ли в таком виде можно с плазмомётом скакать.

— С плазмомётом справиться довольно легко, — покачал головой Аве. — Надо будет проверить.

Василь громыхнул крыльями, показывая: раз надо — так надо, даже если работа заведомо дурная.

— А третий? — поторопил его Ник.

— Третий пару недель как прибыл, вроде всё подходит, да только Штефан это, Пети лучший дружбайка. Горела ваша теория. Никак он Пети навредить не способен.

— Есть такое дело, — согласился Ник, тоже эту блажную компашку неплохо знавший. — Не разлей вода.

Аве наконец понял, что не даёт ему покоя.

— Постой, Василь, — вскинулся он. — Ты со сроками ошибся. Штефан не может две недели быть в Гелио. Пети с ним недавно, буквально на днях, связывался, тот ещё был в ветви… Может, два дня, а?

Василь обиженно засопел.

— Да что ж вы меня совсем за дурака держите? Вот журнал, — он лихо выдернул из планшета предусмотрительно сохранённую вирт-страничку, — смотрите сами.

— До-охлый йорн, — протянул Ник, всматриваясь в мелкий текст.

Иначе и не скажешь. Лучше, черти бы побрали всех блажных дохляков, и не скажешь. Если бы Авессалом в эту секунду посмотрел на сына, то, возможно, нашёл бы более выразительные слова.