Конец времен

ГЛАВА 37

Велиал склоняет голову набок, прислушиваясь:

— Открой дверь. Хранители близко.

Я не горю желанием раскрывать наше местоположение остальным. Они могут меня убить до того, как Раффи их рекрутирует. А этого я не хочу.

Раффи. Он должен был приземлиться поблизости от Велиала. Как я. Но его нет! И что это может значить?!

— Ну же, девочка. Они — наш единственный шанс выжить.

Я медлю еще какое-то время. Наверное, он прав. Но вдруг это все ловушка?

— Мы здесь! — кричит Велиал, не оставляя мне выбора.

Я бесшумно возвращаю меч в ножны и прикрываю его медведем. С боем через целую ораву Хранителей мне все равно не пробиться, так что лучше Мишутку спрятать.

Раздается стук.

— Мы знали, что ты выживешь, Крепыш Ви. Открывай, не стесняйся.

Дерево трещит.

— Хочешь жить, крошечная истребительница ангелов? — Велиал кивает в сторону товарищей. — Они — твоя надежда.

Я могу упрямиться и дальше, но только до тех пор, пока эти «надежды» не выломают дверь. Какой в этом смысл?

Я неохотно поднимаюсь по лестнице и поднимаю засов.

В помещение вваливается толпа Хранителей, мигом заполняя маленькую лачугу.

— Миленькая находка, — говорит Термо, глядя по сторонам.

— Порелаксируем пару секунд, — соглашается Малыш Ви.

— Ой, время вышло, — добавляет Ревун, хлопая друга по плечу. — А теперь напряглись и вперед удирать от охотников.

Остальные бродят по хижине, осматриваются и тихо переговариваются.

Здесь больше дюжины Хранителей. Одни уселись в пыли, другие прислонились к стене и прикрыли глаза, будто годами не знали отдыха. Все умолкают. Никто не суетится. Они наслаждаются отдыхом, так как не знают, выпадет ли им такая возможность в течение следующих нескольких лет.

Глухой стук нарушает тишину.

Все вздрагивают и поворачиваются к дверному проему.

Бьющая крыльями адская тварь приземляется и падает рядом с ним. Следом за ней тормозит ангел — комок белоснежных перьев и отборных проклятий.

— Раффи! — Я бегу по лестнице к нему. — Где тебя носило?

Он поднимает голову, смотрит на меня, и я вижу по его глазам, насколько он дезориентирован. Пятнистая тварь вырывается из его рук. Она панически бьет крыльями и ныряет в подвал, где получает трепку от Хранителей, а затем как угорелая выскакивает наружу.

Раффи растерянно моргает и медленно поднимается на ноги.

— Ты в порядке? — Никогда не видела его таким ошарашенным и сбитым с толку. Но уверена, впервые попав сюда, я сама выглядела не лучше.

А может все так и есть? И он лишь минуту назад прибыл? В конце концов, приземление в двух шагах от меня отнюдь не счастливое совпадение — связь не я, а Велиал. Ты всегда попадаешь ровно туда, где находится «портал».

— Ты что, только добрался?! — спрашиваю я.

Но он на меня не смотрит. Раффи и Хранители потрясенно глядят друг на друга, пока последние появляются из лачуги и словно сомнамбулы окружают давнего друга.

— Эм… полагаю, вы все друг с другом знакомы. — Я делаю шаг назад, испытывая неловкость.

— Быть того не может, — выдыхает Летун.

— Командир? — с сомнением в голосе спрашивает Ястреб. — Ты ли это?

— Какой еще «командир»? — Велиал обращает пустые глазницы на Раффи.

— Архангел Рафаил здесь, — отвечает Термо.

— Какого черта ты натворил, чтобы попасть сюда? — интересуется Циклон.

— Твои крылья… — удивляет Ревун. — Они же совсем не изменились. Как так?

По иронии судьбы, теперь, когда у Раффи ангельские крылья, он угодил в демоническую среду.

— Ты здесь на задании с Уриилом? — с подозрением спрашивает Термо. — Я думал, он единственный архангел, имеющий доступ сюда. Ты же не стал дипломатом?

— Возможно, нас дурят, — говорит Ястреб. — И это даже не он.

— Твое самое крупное убийство?

— Футом выше и шире твоего, Циклон. — Раффи стряхивает с себя пыль.

— Ба, и впрямь ты, — раскрывает тот рот.

— Что стряслось? — встревает Летун. — Как ты сюда попал?

— Длинная история, — говорит Раффи. — Но мы наверстаем упущенное.

— Предатель! — Велиала трясет от ярости. Он всем телом врезается в Раффи, и они, сцепившись, летят на землю: один атакует — другой отражает удары.

Остальные мигом их разнимают.

— Ты поклялся! — кричит Велиал, вырываясь из рук товарищей. — Я оставил ее под твоей защитой! Знаешь, что они с ней сделали? Знаешь?!

Хранители зажимают Велиалу рот и шепотом просят его успокоиться.

— Нам надо поговорить. — Раффи поднимается с земли. — Здесь безопасно?

— В преисподней нет безопасных мест, — отвечает Ястреб.

— Нам нужно подготовить пути к отступлению, — говорит Термо. — Любой, кто рыскал в поисках мяса, уже услышал звонок к обеду.

Кто-то кричит. Сложно сказать, насколько он далеко.

Велиал прекращает вырываться, но дышит часто и тяжело. Он может и слеп, но со слухом проблем не имеет.

— Давайте убираться отсюда, — соглашается Циклон. Он задает направление — остальные присоединяются к нему.

Даже с учетом неприкрытой агрессии в отношении Раффи, Велиал спокойно поворачивается к нему спиной, будто они не заклятые враги. К тому же он покорно следует за группой, словно ему и в голову не приходило взбрыкнуть и пойти своей дорогой. По мере ходьбы бугрящиеся мышцы под его кожей начинают расслабляться, линия плеч становится мягче.

Даже в этом ужасном месте в Велиале нет той лютой ненависти, к которой я привыкла. Что бы на него ни повлияло — это еще впереди.

В компании Хранителей мы продолжаем удаляться от лачуги, и тут снова раздаются щелчки хлыстов, увенчанных Поглощенными.

Раффи берет меня на руки и взлетает.