Я смогу... Книга 1

Джо поймал себя на мысли, что уже продолжительное время рассматривает своих пилотов. И своим пристальным вниманием вызвал непонимающие взгляды, бросаемые украдкой со стороны подчинённых. Решив не смущать пилотов, устремил взор дальше на панель навигационной системы, над которой склонился Тим. Вот уж кому безразлично внимание капитана. Кариец был увлечён сканированием пространства, дабы исключить фактор неожиданности. Всё-таки они находятся недалеко от вражеской территории.

Полюбовавшись на прямые плечи и лохматую голову друга детства, Джошуа вернулся к своим экранам. Параметры показывали 80 % заряда. Осталось минут десять до полной подзарядки.

- Капитан, - спокойный голос Тима тем не менее заставил напрячься, - на шесть часов в семидесяти световых годах разрыв пространства.

Сорх! Джошуа уже успел увериться, что ближайший час не принесёт неприятных сюрпризов. И вот, пожалуйста!!!

- Кто?

- Джаншу, - пальцы карийца быстрее забегали по символам, а экраны перед его лицом замелькали показателями, - Три минуты, и они выйдут из подпространства.

- Глен, - Джо связался с механиком, - что у нас со временем для полного заряда?

- Минут девять, - пришел ответ.

Капитан ещё раз проверил все показатели. Почувствовали напряжённость капитана и пилоты. Разговоры прекратились. Спины выпрямились. Всё внимание парни обратили на свои рабочие места.

Джо решал для себя задачу: спокойно завершить зарядку или прервать и отдать приказ на перехват корабля противника? С одной стороны, он может отправить десятки на уничтожение джаншу, а самому остаться в этой точке. Но с другой, что-то подсказывало тхаши, что поступать так он не имеет права.

- Глен, - опять позвал, - сколько нам надо для полного заряда орудий?

- 91% хватит.

- Сейчас?

- 89, сэр.

- Как только будет допустимый порог, отключай систему.

- Есть, сэр.

- Тим, координаты? - Окликнул навигатора.

- В базе, - Тим даже головы не повернул. Всем в рубке и без слов было понятно, какое решение принял капитан.

- Али, рассчитай курс. Андар, отслеживаешь уровень заряда и сразу же запускай двигатели.

- Принято. - В голос ответили пилоты.

- Капитан, - донеслось с кресла навигатора, не перестающего отслеживать передвижение вражеского корабля, - Он вышел. Крейсер класса G.

Джо незаметно перевёл дыхание. Он принял верное решение. Против корабля противника высшего класса даже двум десяткам истребителей не просто устоять. Ну, ничего!!! И не таких успокаивали.

- Тим, канал...

- Уже.

В следующую секунду голос капитана услышали во всех уголках фрегата.

- Внимание, экипаж. Ситуация S-1. Всем по местам. Группам повышенная готовность. Время выхода на точку 5 минут. - Джо говорил спокойно, не сомневаясь, что в эту секунду пилоты истребителей уже несутся к своим боевым машинам.

Пока капитан раздавал приказы, Тим успел скинуть необходимую информацию на ручные комы командирам десяток.

- Сэр, двигатели запущенны, - отчитался второй пилот.

- Али, управление на меня, - распорядился капитан Кортэ, намереваясь преодолеть пространство, разделяющее их с противником, одним прыжком.

- Внимание, - тихий голос Андара был хорошо слышен в тишине, воцарившейся в рубке, - Отсчёт пошел. 5, 4, 3, 2, 1...

Чуть дрогнул пол под ногами, и картинка на обзорном экране мгновенно поменялась, отобразив прямо по курсу крейсер противника.

С двух сторон от фрегата промелькнули юркие истребители. Командиры десяток без напоминаний повели свои команды по направлению к вражескому кораблю.

- Тим, эфир.

- Готово.

Подождав несколько секунд, пока его друзья займут выгодные позиции, Джо скомандовал.

- Огонь!

Три луча с разных сторон врезались в крейсер, уничтожая основное орудие монструозного корабля джаншу.

- Управление на меня. Андар, Али на орудие. - Распорядился капитан, наблюдая как от носителя уже отстыковывались корды и перехватчики. - Полетаем, ребята!

В открытом эфире Джо слышал, как Камилла и Дан коротко раздавали команды своим бойцам, сам же капитан повёл своего Кроноса в гущу завязавшегося боя.

Нервозности не было, как и сомнений. Все действия капитана и его экипажа были отточены до филигранности. В друзьях и их умении оценивать ситуации, Джо так же был уверен. Он не отвлекался на оценку действий десяток истребителей, ведя свой корабль в танце против многочисленных кордов джаншу. Четкие попадания. Уверенные маневры, не позволяющие кораблям противника задеть себя. Резкие короткие приказы в эфире. Капитан Кортэ был убеждён в их победе.

Если бы не одно но...

- Капитан, - тревожный голос Тима болезненно резанул по сознанию, - разрыв. На восемь часов. От нас в минуте. К ним идёт подкрепление.

Джошуа стиснул зубы. Только этого не хватало!

- Время? - Спросил отрывисто, ещё надеясь на положительный исход битвы.

- Десять минут.

- Кто?

- Класс L.

- Не такой уж и противник! - Хохотнул капитан, не отвлекаясь от управления корабля. Тренированная память выдаёт характеристику крейсера данного класса. Они в одной весовой категории. И против Кроноса у пока невидимого корабля джаншу нет шансов.

Пара секунд и в эфир летит.

- Ребята, у нас гости.

- Примем, - отзывается бодрый голос Камиллы. Ей никто не возразил, так как крейсер уже был уничтожен, а истребители добивали оставшихся перехватчиков и кордов.

- Да, - вторит ей смех Дана, - Мы ещё не навеселились!

Настрой друзей заставил капитана улыбнуться, вплоть до крика навигатора.

- Джо!!! Они идут клином. Эта флотилия.

Новость на долю секунды выбивает из колеи. Сорх задери, этих джаншу!!!

- Сколько?

- Не менее десятка. И это только пока... Вполне возможно остальные ещё не оказались в зоне моей видимости...

Надо принимать решение и быстро. Против такого количества кораблей им не устоять. Тем более с истраченным на бой зарядом. Капитан Кортэ мог бы послать сигнал о необходимости помощи ближайшему фрегату теней, что курсирует в соседнем секторе, а самому принять бой и постараться продержаться до прибытия подкрепления. Но одного взгляда на пролетающий наперерез фрегату истребитель Камиллы хватает, чтобы принять совершенно иное решение.

- Тим рассчитай прыжок.

- Есть.

- Андар прикрывай отход десяток. Али, страхуешь меня.

И тут же в эфир.

- Внимание, командирам. Отступаем.

- Капитан? - В спокойном голосе Камиллы парень отчётливо услышал недовольство и несогласие. - А как же...?

- Не обсуждается, - рявкнул в эфир и тут же пожалел о своей несдержанности. Только объясняться будет потом. И так времени в обрез, о чём поведал Тим:

- Джо, пять минут.

- Дан? - Позвал второго командира.

- Принято.

Минуты, что понадобились истребителям для возвращения на борт своего носителя, показались капитану фрегата вечностью.

Голос Тима, отслеживающего передвижение противника, доносился издалека:

- Десять секунд до выхода.

- Пятнадцать секунд до прыжка, - голос Али, отчитывающий время до спасительного гиперпрыжка 'Кроноса', напротив, звучал набатом над ухом, заглушающим все остальные звуки.

Джо видел, что десятки друзей уже близко.

- Десять секунд. - Продолжал отчитывать Али.

В шлюзовые ворота начали заходить первые.

- Восемь...

Оставшиеся истребители попутно успевали отстреливаться, давая возможность своим коллегам совершить заход в шлюзовые ворота. Андар прикрывал основными орудиями.

- Пять...

На радарах появились первые крейсера противников, спешащих на помощь своему почившему старшему собрату.

- Четыре...

Корабли уже в зоне визуальной видимости. И фрегат капитана Кортэ у них, как на ладони. На экране видно, как стремительно они приближаются.

- Три...

Система показывает, что ещё пару секунд и корабль Джошуа окажется в зоне досягаемости орудий противника. А истребители Камиллы и Дана ещё снаружи.

- Две...

Противник совсем близко. Но и ворота шлюзов уже закрываются, скрывая в своих недрах последние боевые машины.

- Одна...

- Пуск, - выдыхает капитан.

Привычный гул двигателей и они прыгают.

Минуту Джо сидел в абсолютной тишине, направив невидящий взгляд на обзорный экран, расчерченный короткими линиями перехода.

Никто в рубке не проронил и слова, и это молчание подчинённых ещё больше подогревает вину капитана.

Он убежал... Покинул поле боя... трусливо... Поступок, не достойный капитана теней.

Но иначе поступить не мог. У него была возможность принять противоположное решение, а он выбрал это. И как бы ему не претила собственная трусость, Джошуа не смог рискнуть и подвергнуть опасности Камиллу. Мысль, что она может погибнуть, холодными иглами впивается в его сердце. Это для других она командир...капитан Ревейн... бесстрашная и отважная. Но стоило только представить взрыв её Ласточки... Что угодно, но только не это!!!

Перед глазами Кортэ, застывшего в ложементе на капитанском мостике, так и стоит образ землянки. Не того капитана Ревейн, что сейчас появится в рубке управления пылая негодованием, а маленькой девочки, которую тхаш повстречал в тёмном парке приюта на далёкой захолустной планете Клея.

- Тим, - позвал друга, - отправляй отчёт в Штаб командования. И... не забудь координаты.

- Есть, капитан.

Топот ног со стороны двери в рубку возвестил о гостях. Джошуа медленно, с неохотой оглянулся. В проходе появились Камилла с Даном, предсказуемо возвышающимся над её правым плечом.

Внутри капитана всё содрогнулось, стоило увидеть выражение глаз девушки. Непонимание читалось в них.

Парень смотрел в эти глаза и вспоминал день, перевернувший его мир. Дело было ещё в начале военной компании в системе Альфа. Тогда фрегат капитана Кортэ участвовал в одной из наступательных операций. Хаос... неразбериха... суета множества кораблей... И вроде ко всему офицеры теней уже успели привыкнуть...Видели многое. Тем непонятнее для Джо было состояние капитана Ревейн после боя, когда он нашёл девушку, свернувшуюся калачиком на койке в собственной каюте. Бой был выигран, им удалось отстоять планету. Фрегат 'Кронос' направлялся на 'Стремительный'.

Тогда Кортэ не понимал подругу. Он не видел то, что видела Камилла в том бою.

На её глазах, не на его, прямо перед носом Ласточки взорвался истребитель, за штурвалом которого был младший лейтенант Таннор. Землянин не был в составе его экипажа, не был в десятке истребителей капитана Ревейн. Парень был закреплен за фрегатом капитана 2 ранга Ларне, участвующего в той же операции.

Но Камилла знала его лично... Не через связь в кабине Ласточки, когда пилоты переговариваются, координируя свои действия. Не по рассказам сослуживцев в редкие дни пересменок на линкорне. Девушка знала его, как курсанта группы, которую курировала на 'Грозном'.

В этом бою погиб не просто неизвестный корабль. На её глазах погиб парень с голубыми глазами и ямочками на щеках.

Сам Джо не помнил парня, но запомнил голубые глаза подруги с застывшей в глубине затаённой болью и холодной решимостью, когда Камилла подняла голову и отчётливо произнесла: