Сердце Льда для королевы

29

Невероятная легкость, которой наполнилось тело, заставила меня почувствовать себя мотыльком, способным за несколько взмахов крылышек взвиться под потолок. Ни боли, ни тяжести больше не было, я не ощущала даже пояс, затянутый на талии, словно с тела скинули всю одежду и погрузили с головой в тёплую воду.

Я стояла посреди выделенной мне комнаты и растерянно смотрела на лежащее передо мной тело девушки. Стройная красивая шатенка выглядела даже младше своих лет. Она свернулась клубком на полу рядом с кроватью, прижимая руки к животу. Глаза с ярко-зелеными радужками медленно стекленели.

- Неужели все закончится вот так?

Мысли наполнились обидой. Положенный страх так и не появился, а вот досада наполнила меня до краев. Наблюдать собственное умирающее тело со стороны оказалось… ужасно обидно! Я даже не поняла кому обязана столь скоропостижной кончиной и почему от меня так быстро решили избавиться. Что-то подсказывает, что подземелья Шархама скрывают очень много тайн.

- Королева Тень? - прозвучал знакомый голос. Обернувшись, столкнулась со взглядом золотых глаз.

- Илойя? - узнала амаэта, которого встретила по пути в снежный край. Парень, казавшийся заплутавшим в подземелье лучиком солнца, удивленно смотрел на меня. Белоснежные крылья нервно подрагивали за его спиной. Я ступила к нему, задав вопрос почти смирившимся голосом: - Я умерла?

- Еще нет, - амаэт из-за моего плеча взглянул на лежащую на полу девушку, скорбно поджал губы: - Но смерть приближается слишком быстро.

- Возможно, он успеет? - воодушевилась я, повернувшись к двери, и требовательно позвала: - Исвард! Ис!

- Отсюда он тебя не услышит, - покачал головой Илойя.

Я вздохнула, склонив голову. Об этом я и сама догадывалась, но попробовать стоило. Затем вновь обратила взгляд на себя, на темное платье и рассыпавшиеся по полу волосы цвета горького шоколада.

- И что теперь? Мне отправляться с тобой?

- Пока можешь привыкнуть, - амаэт говорил нежно, успокаивающе. - Здесь время течёт иначе. Пока твое тело живо мы можем пройтись по миру, взглянуть в последний раз на места, которые ты любила. А после поднимемся в Парящий город.

- Ты знаешь кто меня отравил? - нахмурилась я, скрестив руки под грудью. Амаэт подошел ближе, став рядом со мной, и я ощутила легкое касание тёплых перьев его крыла, а затем услышала мелодичный голос:

- Нет, но стоит ли тебе думать именно об этом сейчас?

- Здесь что-то не чисто, - размышляла я. - Король начал со мной переписку и вскоре умер, а стоило мне явиться на порог дворца, как меня встретили отравленной едой. Кто-то в Шархаме так сильно не желает наладить отношения с остальным миром?

- Шархам много лет был закрытым, полностью погруженным в самого себя королевством, - пожал плечами амаэт, терпеливо стоя рядом со мной. - Возможно, им лучше таковыми и оставаться.

- Без передовой медицины и новых технологий, со скудным рационом, без возможности торговать с другими королевствами? - стала иронично перебирать прелести затворничества. И это я еще не затронула выгоды Шархама для других государств.

- Они так привыкли, - Илойя оставался безучастным к ситуации снежных. Лишь с интересом присматривался ко мне. Я фыркнула:

- То, что они так привыкли совсем не означает, что так правильно. Часть гараев понимает, что устоявшийся порядок вещей нужно менять, а другие… травят гостей. Как же теперь быть?

Я внезапно осознала, что совершенно не собираюсь умирать! Не могу я так просто взять и отравиться. Вот же я, здесь, в метре от собственного тела. Меня спасут! Обязательно. Сейчас кто-нибудь придёт и поможет мне. Я открою глаза и приступлю к выяснению того, кто и зачем решил отравить горную рысь.

- Это отрицание, - произнёс Илойя и положил мне руку на плечо. Я замерла, всматриваясь в собственные глаза, в которых медленно угасала жизнь, а амаэт неумолимо говорил рядом: - Первая степень принятия. Ее все проходят. Разреши себе чувствовать, Тень.

Только теперь до меня медленно стал доходить смысл происходящего. В груди защемило.

- Нет, - мотнула головой, слыша как дрожит голос. - Нет-нет, - сделала несколько неуверенных шагов назад и вскинула руки к вискам. Я не должна была умереть так быстро! Не для того я сбегала от Леонарда…

- Илойя, - я резко обернулась к парню. Он смотрел на меня с сочувствием и пониманием, наклонив голову к правому плечу, а я подалась к нему, взяв за руку: - Есть какой-то способ вернуть меня обратно? Могу я что-то сделать, чтобы выжить?

Парень лишь покачал головой:

- Отсюда ты ничего не можешь, а я не имею права вмешиваться.

- Но… - неожиданно для себя я всхлипнула. - Король Освальд ведь хотел, чтобы я… и Первый Барс…

- Тэниль, - тихо окликнул Илойя, нежно поглаживая мою кисть, но я резко высвободила руку и отошла в другой угол комнаты:

- Может яд не смертелен? Или…

- Тэниль, - снова позвал амаэт, подавшись ко мне, но я вновь отвернулась и отошла еще дальше:

- У меня слишком много незаконченных дел и…

- Прошу, Тень, - отчаялся дозваться Илойя, и тут же схлопотал мой гневный взор:

- Не проси! Я пыталась тебе помочь! А ты пришел лишь посмотреть, как я умру?! Ты ведь будущий судья! Неужели нет никакого выхода из этой ситуации?!

Я осеклась и отвернулась. Стало стыдно за то, что повысила голос, но эмоции никак не хотели успокаиваться. В голове все бились мысли о том, что это не реально, что все не могло сложиться именно так.

Вздохнув, я прикрыла глаза и опустилась на пол. Обидно. Было ужасно жаль, что жизнь рамми, сумевшей стать королевой Алканора и избранницей принца Шархама, оборвалась так банально и быстро.

Хотелось бы еще раз увидеть Исварда… в последнее время я часто о нем думала.

- Для тебя уготована еще не одна жизнь, - успокаивая, Илойя сел рядом со мной и накрыл мои плечи крылом. Стало намного легче, словно мерцающие крылья облегчили страдания.

- Извини, я…

- Я понимаю. Ты еще очень спокойно реагируешь, по сравнению со многими. Все будет хорошо.

Но я понимала, что для меня - не будет.

- А насколько медленнее здесь идет время?

- В десятки раз, - амаэт оглянулся по сторонам, словно он видел какую-то разницу между тонким миром и настоящим. Для меня они были идентичны.

- И пока я не умерла мы можем пойти куда угодно? - я повернула голову и заглянула в золотые глаза. Илойя посмотрел на меня наивным доверчивым взглядом и кивнул. Я слабо улыбнулась и поднялась на ноги, решив: - Тогда идём гулять по дворцу гараев. Перемести нас в кабинет короля.

- По дворцу? - нахмурился амаэт. - Не лучше ли посетить Вольный Хребет или Алканор…

- Нет, - я упрямо повела головой справа налево. В Алканор меня пока что совсем не тянет, а на родину… в место, которое я до сих пор считала домом, возвращаться без возможности поговорить с сестрами, обнять маму, а лишь за тем, чтобы взглянуть на них со стороны и навсегда исчезнуть, было бы еще больнее, чем умирать от яда. Потому решительно повторила:

- Мне нужно в кабинет короля. Не хочу умирать, терзая себя догадками почему Освальд выбрал именно меня.

- Хорошо, - Илойя смирился с моим выбором и взмахнул крыльями. С кончиков перьев сорвался светлый мерцающий туман, окутал нас, на мгновение лишая возможности что-либо видеть, кроме искрящегося марева, а стоило белесой завесе упасть, мы очутились в подземном кабинете правителя Шархама.

- Тут давно не убирали, - заметила я, подходя к столу. Слой серой пыли скопился на чёрной столешнице, неосознанно даже порадовалась, что сейчас не чувствую ее запаха.

- Кабинет был запечатан с момента смерти короля. Таков обычай, - произнёс амаэт, и моя рука застыла над неразобранными письмами.

- Запечатан? - удивленно повторила, поднимая голову. Затем повернулась к нише, в которой все еще светился кристалл. Уже тускло, выдавая, что силы его на исходе, но еще излучая достаточно голубоватого света. - Но откуда тогда здесь кристалл?

Илойя так же озадачено уставился на нишу, нахмурился и беззвучно пошевелил губами, словно прикидывал как так могло случиться. Обогнув стол и пройдя мимо замершего амаэта, я направилась к двери ведущей в коридор. Остановилась спиной к ней и представила, что я гарай, тайно зашедший в кабинет почившего короля. Каковы мои действия?

Для начала установить кристалл.

Подражая неизвестному снежному, я сделала три шага и поднялась на носочки, коснувшись кончиками пальцев ниши. Некто явно выше меня ростом или… пошарила глазами по помещению, но не нашла ничего на что можно было бы встать. Кабинет правителя был на редкость аскетичным. После этого я отвернулась от стены, осматриваясь. Пыль на столе никто не протирал уже давно. Значит, вторгнувшегося не интересовали лежащие там бумаги. Взгляд упал на стеллаж с книгами и документами. Прошла к нему и принялась последовательно рассматривать полки.

- А что мы ищем? - робко поинтересовался амаэт. Я не ответила, заметив тёмную полоску на одной из досок - чистый след на пыльной поверхности. Фолианты тут стояли чуть свободнее, выдавая, что раньше их было на один больше. Присмотрелась к корешкам и заметила интересную особенность: вверху серые обложки были помечены прописным символом. Это был гарский алфавит! Не хватало пятого символа, а дальше на полке книги этой серии продолжались. У кого же может быть недостающий образец литературы?

- Ищем все, что может указывать на то, что короля убили, - решила я, резко развернувшись и продолжив изучать кабинет дальше. Но на всех остальных поверхностях лежала нетронутая пыль. Неужели некто установил целый кристалл, чтобы взять всего одну книгу? И почему не забрал его, уходя? Спешил? Или решил, что к моменту открытия двери он все равно иссякнет?

- Ты думаешь что… - ахнул амаэт, уставившись на меня круглыми золотыми глазищами. Я кивнула, возвращаясь к столу. Илойя нервно сглотнул и произнёс: - Тут какие-то письма.

- Гарский, - скривилась я.

- Давай, я прочитаю, - пожал плечами мой крылатый знакомый, словно это было мелочью. Я удивленно подняла на него глаза:

- А ты умеешь?

- Конечно, амаэты понимают любой язык.

- Тогда читай, - я подхватила стопку не распечатанных писем и впихнула ее в руки Илойе. Он удрученно осмотрел их, но все же принялся переводить мне, а я одно за одним браковала послания: - Не то, не то.

Пока в один момент амаэт не зачитал:

- Дорогой отец спешу… это, наверное, от принца. Дальше?

- Нет-нет, вот тут подробнее. Продолжай.

Илойя покорно зачитал вслух:

- Дорогой отец, спешу сообщить, что мама почти полностью оправилась от болезни, сегодня она самостоятельно встала и прошла вокруг дома. Здесь, в Найорге, ей очень помогает морской воздух. Жаль, что мы долго не сможем увидеться, я очень скучаю. С прискорбием вынуждена признать, что Варг ушел два месяца назад, как только привез нас в город, и не вернулся. Я не писала об этом, рассчитывая, что он скоро придет, но от него нет вестей. Прошу, если мой брат появится в Офрае - сообщите мне. Мы с мамой очень волнуемся. В остальном все в порядке. С любовью, Абигейл.

- Абигейл? - нахмурилась я, глядя на амаэта. Тот тоже выглядел озадаченным.