Полет миражей

— Представляю, — попытался нахмуриться Морган, но брови никак не сдвигались, — Вот только что они здесь делают?

— Мне почем знать? Кто-то их украл, мы — возвращаем. Тебе так интересны разборки богатеньких шишек?

— Не особо.

— Смотри, какие цифры! — рассмеялся громче босс, снимая с себя уже ненужную маску, — Видимо, поджимает кому-то это чертово вселение!

Жнец смотрел на не прекращающую расти сумму, назначенную за поимку беглецов и испытывал приятное, сладкое чувство. Разливаясь по телу, оно действовало куда лучше любого транквилизатора. Усталость как рукой сняло.

— Глядишь, скоро сам буду тебя на Олимп провожать, — довольно сказал Трэвиус, опустив тяжелую ладонь на плечо своего Жнеца. — Ну, как там твое стяжательство?

— Ликует, — некрасивая улыбка озарила лицо под маской, утопая в расслабляющем дыме заженной сигары.

«Ты их разбил. Разрушил до основания. Преграды в душе, что удерживали тебя от роковой ошибки. И даже не пытался бежать от собственной гибели. Потому что не понимал, зачем. Ты спутал жизнь и смерть. Никогда не видел края пустоты и обжигающего безразличия в себе. Твои звезды потухли в небе. Каждого из вас. Их свет не укажет путь из смердящего мрака души.

Окаменевшие сердца — заложники низменных целей. Горевшие когда-то очень давно. Сотни, миллионы живых сердец, превратившиеся в пепел. Убогие, дряблые и слабые. Я не прощаю слабость. Я — есть сила. Я лишу тебя всего.

— Назови мое имя».

— Вставай, лампочка! — Морган почувствовал толчок в плечо практически сразу, как провалился в зыбкую дремоту.

— Ну, а как здесь пыхнет? — с опаской спросил низенький Бринго, глядя на то, как Магна мешает Жнецу снова провалиться в сон.

— Не, во сне не пыхает, — отрицательно покачал головой Гвамал.

— А тебе-то откуда знать? — засомневался Бунго, — Называют Пламя, а оно морозит. И шибает так, что кишки выворачивает.

— Сразу видно, новенький! — рассмеявшись, Магна подсела к Бунго и предложила ему пакетик с грецкими орешками, — От этой штукенции чего угодно можно ожидать. Прошлый Жнец нас и в воздухе, бывало, подвешивал…

— А Морган может? — заинтересованно спросил Бринго.

— Может, — утвердительно кивнул Энберт.

— Да не, не может, — возразила Магна.

— Точно может! — поддержал Гвамал Энберта.

— На что спорим? — тут же вошла в азарт Магна.

— Хоть бы и на десятку, — предложил Энберт.

— А на двадцатку слабо?

— Пфф, нет конечно!

— Тогда по рукам! — не теряя времени, Магна сжала в своих крепких пальцах не менее крепкую ладонь Энберта.

— Эй! Морган! — окрикнул Жнеца Гвамал, — Как там у тебя с гравитацией? Нас поднимешь?!

Блаженно улыбаясь, Морган отрицательно покачал головой.

— Гони двадцатку! — победно воскликнула Магна.

— Да у меня щас нету…

Транспортник тряхнуло. Лежащая на полу Майла с обоженным лицом тихо застонала. Обезболивающие почти перестали действовать — обратный путь давался ей тяжело.

— Не волнуйся, — успокоил ее Трэвиус, вкалывая новую порцию транквилизатора, — Перекроят так, что будешь краше прежней!

После того, как Майла провалилась в сон, Трэвиус подошел к Моргану и плюхнулся рядом.

— Я же говорил, что этот парень взрывоопасный! — босс обхватил крепкой рукой плечи своего Жнеца и пару раз его тряхнул.

Не обратив внимание на восклицание Трэвиуса, остальные продолжили бурно обсуждать результаты спора. Как выяснилось, все оказалось не так просто. Ливей напомнил, что циаолькийный закон от 14 либры «О правилах начисления и выплаты выигрышей, заключенных в результате устных споров» предусматривает выплату процентов стороне посредника. Гвамал тут же оживился. Кто-то вспомнил, что спор все же считается недействительным, пока отсутствует официально заверенный результат в виде ключевого слова. Вот тут уже оживился Энберт. Магне все это очень не понравилось. Наркотики все еще действовали, не давая закономерной усталости свалить бойцов с ног.

— Ну, ты как? — тихо спросил Моргана Трэвиус.

— Нормально.

Почувствовался запах очередной сигары. Он смешивался с запахами паленой плоти и пота, плотно пропитавшими стены стальной развалюхи.

К Моргану начали подкрадываться подозрения, что все эти непроизвольные вспышки в последнее время были неспроста. Признаки нестабильности уже отчетливо давали о себе знать. Это был первый звоночек, который быстро превратится в настоящую проблему. Жнец знал, что будет хуже. Кошмары продолжатся, медленно перетекая в реальность. И закончится все тем, что они сольются воедино, окончательно поглотив разум. А там… там с ним церемониться не будут. Правительство Азари реабилитацией ходячих бомб не занималась.

Неприятно кольнуло в левом глазу.

Нужно было начинать с самого начала. С того триггера, который открывал вход в бездну. Предстояло надавить на больной нерв, а потом прижечь его до окончательной потери чувствительности. Не бежать от страха, а гнать его самому, попутно распутывая тугой клубок причинно-следственных связей. Морган твердо решил оседлать свой кошмар.

— Слушай, Трэвиус, — начал Морган, — Тут кое-кто обмолвился, что у тебя есть информация по Гону.

— По какому именно?

— Ну, тому что с землянами.

— С теми что ли?

— А других нет.

— Предположим, информация есть. А что?

— Сколько мест отведено для следопытов?

— Три.

— Их уже назначили?

— Насколько я знаю, нет.

— Можешь выбить мне одно? — холодно спросил Морган. — У тебя же везде есть связи.

— Тебе нахрена?

— Дело есть. В себе разобраться нужно.

— Только не говори, что мстить удумал, — рассмеялся босс, выдыхая жирную струю дыма.

— Не совсем. Но допустим.

— Хм… Связи есть, но такие места просто так получить нельзя. Там крутятся большие бабки, — задумчиво ответил Трэвиус, выпуская очередную порцию дыма. — За работу следопыта слишком хорошо платят.

— Награда мне не нужна. Наоборот, я готов купить место.

— За сколько? — спросил Трэвиус. — Вот чисто из любопытства.

— За сколько понадобится.

— А что Пламя? Не против?

— Не беспокойся за него.

— Жнец без Пламени — хреновый Жнец, — напомнил Трэвиус, — Помочь я могу, но, надеюсь, ты не собираешься ее убивать?

— Нет, конечно. По крайней мере, не своими руками.

— А в чем тогда кайф? — почесал затылок босс.

— Я стану ее кошмаром.