Полет миражей

— Прости. Издержки профессии, — Цафриакс залпом осушил стакан, как-то незаметно оказавшийся у него в руках.

После того, как Азари плюхнулась на диван, мужчина встал и отошел от нее на пару метров. Сделав вид, что крайне заинтересован алкоголем на рядом стоящей прозрачной столешнице, он напряженно склонил голову. Задумчиво перебрав несколько наполненных алкоголем бутылок, он взял увесистый желтый графин в виде капли. Послышалось журчание льющейся жидкости. Смело откинув назад пышную черную гриву, мужчина гостеприимно протянул граненый стакан гостье. Та отрицательно покачала головой.

— Как твои успехи, дорогой?

— Смотря, что имеется ввиду.

— Конечно, наш общий проект, — поправила волосы Королева, — А не тех парней, что ты прислал мне вчера.

— Разве тебе не понравился мой подарок?

— Понравился. Но три половых органа мне пока осилить трудновато.

— Это не я придумал, — пожал плечами Цафриакс. — Создавать новые гендервиды очень энергозатратно, у любой генетики есть свой лимит. Мой бизнес и без того идет неплохо.

— Мои базы всегда к твоим услугам.

— Ты же знаешь, дело не в базах. Если бы не чистый исходник, то давно бы уже настало вырождение. Амитас проявляет слишком много энтузиазма.

— Того требует политика. Потому что это не прихоть Амитаса, а желание народа. Прогресс движется вперед, он лишь отвечает его веяниям.

— А разве не он задает эти самые веяния?

— Вполне может быть.

— И тебя это устраивает?

— Если бы я была против, ты бы уже знал, — безразлично пожала плечами Азари.

— Ну и хорошо. В любом случае, я не старомоден.

— Глупость какая, — рассмеялась Великая Мать. — Я думала мы говорим о свободе, а не гениталиях.

— Если так, то ее слишком много.

Томно выгнув спину, Азари подала плечи вперед, отчего края одежды натянулись. Полная грудь обнажилась еще откровеннее. Полупрозрачная ткань пеньюара уже не скрывала широкие ареолы розовых сосков. Единоличный обладатель самой большой сети борделей на Марсе никак не отреагировал. Только сделал очередной большой глоток желтоватой жидкости, облокотившись прямо о край столешницы. Молча повертев в руках пустой стакан, он снова отвел взгляд. Азари презрительно ухмыльнулась.

— Свобода… — прервала она неловкое молчание, — понятие весьма и весьма относительное. Оно означает ровно то, что мы в него вкладываем. При удачном стечении обстоятельств и рабство будет восприниматься как свобода.

— Удачное стечение обстоятельств — это какие-то особые условия?

— Удачное стечение обстоятельств — это то, что будет влиять на решения моих подданных в пользу государства. Заметь — свободные решения.

— Мне кажется, ты на этом слишком зациклена.

— Ты недооцениваешь свободную волю. Это очень сильный инструмент управления.

— Именно поэтому ты решила влюбить в себя народ насильно, — покачал головой Цафриакс, преодолев былую стеснительность, — Мне кажется, или ты противоречишь сама себе?

— Никто не отбирает у него право голоса. Окончательный выбор всегда за ним, — спокойно ответила Азари, — Дело только в том, что он предсказуем. Поэтому у власти я, а не такие, как ты.

— Ты лучшая, поэтому и у власти.

— Вот только не нужно лебезить. От тебя я этого уж точно не потерплю.

— Как пожелаешь, Моя Королева.

— Пятнадцать лет, Цафриакс.

— Вот именно — пятнадцать. Все эти годы ты мало интересовалась исследованиями, а теперь выжимаешь из меня все соки.

— Времена изменились, — одобрительно кивнула Азари, дав понять, что естественный тон беседы ей нравится больше. — Где еще найти такой выдающийся талант? Однажды я сделала на него ставку, и сейчас мне нужны результаты.

— У меня есть результаты, — ответил Цафриакс, — Но Амитас на данный момент справляется намного лучше. Зачем что-то менять?

— Религии… они, скажем так… нестабильны. Мне нужно больше гарантий.

— Калибровка моего метода займет ни один год.

— Как далеко ты зашел?

— При кодировании младенческих клонов идет полная психологическая привязанность. С более взрослыми дела обстоят несколько хуже. У этих влечение чисто физиологическое.

— Это не беда.

— Ты не сможешь сменить оболочку.

— Хм… — нахмурилась Азари, — Это же поправимо?

— Точно не сейчас, — отрицательно покачал головой Цафриакс, — Но я работаю над этим. Природа достаточно статичная штука — ее не так-то просто обмануть.

— Придется брать тело помоложе, — разочарованно вздохнула Королева, — Каждый год восстанавливать физиологию и…

— И держаться подальше от Жнецов, — Цафриакс не без доли ехидства закончил фразу вместо Азари.

— Я не люблю, когда ты пресмыкаешься передо мной. Но и хамства не потерплю. Я здесь как Королева, а не как твоя очередная любовница.

— Это лишь предостережение. Высшие начинают роптать. Им кажется, что ты слишком благоволишь храмовникам и Жнецам. Их становится слишком много.

— Храмовников, но не Жнецов, — с досадой ответила Азари. — Этих ублюдков все меньше.

— Отмени браки. Проблема решится сама собой.

— И получить тотальный коллапс? — рассмеялась Азари, — Я думала, ты умней. У них слишком закостенелые традиции. Упрости браки — не станет ни их, не Жнецов. А ты прекрасно знаешь, что случается, когда Низшие перестают бояться.

— Ты просто не властна над Церковью, — мужчина вновь наполнил стакан и выпил его одним глотком.

— Следи за словами, — сжала зубы Азари. — Это мой мир и моя Империя.

— Такими темпами ты потеряешь контроль над своей Империей.

— Ты ошибаешься. Среди храмовников в последнее время очень много потерь, поэтому хомячки должны размножаться, — подозрительно быстро смягчилась Королева, широко расставив стройные ноги, — Но если ты поторопишься, то, может, я и удовлетворю запросы Высших. Если все получится, то нужда в них и вовсе отпадет. Влюбленные люди, влюбленные Низшие. Утопия.

Цафриакс в очередной раз не оценил открывшегося вида молодых прелестей Королевы. Он давно понял, чего она желает в этот теплый, терпкий вечер, но не стал притворяться, что заинтересован новой оболочкой. Владелец домов терпимости знал, что это бесполезно. Великая Мать не приемлет любой лжи, кроме той, что клянется ей в вечной любви. А они между собой уже давно решили, что делам это только мешает.

— Не хочу тебя расстраивать, но нужда в храмовниках до конца не отпадет никогда. Благодаря моим разработкам народ будет влюблен в твою сущность, но не бывает ничего идеального. Погрешность будет гораздо больше, чем ты думаешь. Минус естественно рожденные, минус осечки, — сказал Цафриакс, немного напрягшись. — Как там? Свободная воля? Тебе станет легче править, не более.

Сощурив глаза, Азари о чем-то задумалась. Казалось, она смотрит не на своего собеседника, а аккурат сквозь него. В повисшей тишине послышался неосторожный звон стакана. Цафриакс, опершись о самый край столешницы, молча продолжал пить. Азари вздрогнула, покидая мир собственных грез. Встав с дивана, она подошла к столу из черного дерева и одним быстрым движением смела с него все сосуды с алкоголем. Резко развернувшись, женщина запрыгнула на холодную поверхность и распустила собранные наспех каштановые волосы. Они разметались по плечам упругими, извивающимися локонами.

— Подключи меня к себе.

Цифриакс взглянул на гостью и немного помедлил с ответом. Он не хотел конфликта.

— Пожалуй, воздержусь.

— Да ладно… Дело-то житейское. Я знаю, у тебя их девяносто шесть. Могу подогнать тебе трех прямо сейчас, — хищно улыбнулась Королева. — А потом стану твоей юбилейной соточкой.

— Давай я тебя просто трахну, и разойдемся, — выдавил из себя Мардкор.

— Если хочешь, подключи только клона.

— Я не враг своему здоровью, — мужчина выбрал тон поспокойнее, пытаясь хоть как-то сохранить нейтралитет. — Ты помнишь, чем окончился прошлый визит. А тут — прямое подключение.

— Трус, — искренне рассмеялась женщина.

В следующее мгновение она извернулась так, что толстое дерево под ней скрипнуло. Стройная ножка с силой оттолкнула подошедшего Цафриакса от края стола. Роняя на пол пустой стакан, он отлетел прямо на диван. Женщина начала срывать с себя остатки расходившейся по швам одежды. Белоснежная кожа носителя вдруг стала серой и покрылась темными пятнами. Глаза женщины потухли, в одно мгновение потеряв свою природную изумрудность. Они стали безжизненными, а тело стало походить на труп. В воздухе появилась полупрозрачная клубящаяся масса. Разрастаясь, она двинулась к Цифриаксу и зависла над его головой, словно кобра.

— Мне нельзя отказывать, — прошипело из глубины бесформенной массы.

— Я сделаю все, что захочешь. Предоставлю любые данные по разработкам. Только не проси меня о том, что повредит мою сущность.

— Было бы что повреждать, — брезгливо бросила Азари, тут же вернувшись в оболочку.

На мгновение замерев и сделав пару нервных вздохов, женщина успокоила участившееся сердцебиение. Затем, оставив остатки разорванной одежды, соскочила со стола и направилась к выходу из комнаты. Широко расставив руки, она выгнула идеальные формы молодого тела.

— Знаешь, какая между нами разница, дорогой? — задала вопрос женщина, показав точеный профиль в резном проеме двери.

— В чем? — спросил Мардкор, так и не встав с дивана.

— Тебе нужна любовь сотен, чтобы стоял, а мне — миллионов, чтобы создать армию.

Вспышка. Мужчина даже не обернулся, зная, что Великая Мать уже исчезла.