Академия Хронос - 2. Сердце Времени

Глава 20

Стоило мне переступить порог своей комнаты, как меня с ног чуть не сбил пушистый комок. Морти бросился ко мне, радостно попискивая и пытаясь запрыгнуть на руки.

— Он скучал по тебе, — с улыбкой сказала Чарли.

— А я как скучала, — я крепко прижала к себе фенька, и тот уткнулся мне носом в шею.

— Садитесь, где найдете место, — это уже было адресовано ребятам, которых мы, не желая пока расставаться друг с другом, пригласили к себе. Ушла лишь одна Рита, поскольку ее ждала подруга.

— Я думал, только у меня бардак, — хмыкнул Марк, отбрасывая в сторону халатик Чарли и плюхаясь на ее кровать.

— До тебя мне точно далеко, — фыркнула подруга, расчищая место на стуле для Ская. — У меня это временно, из-за спешки, а у тебя — стиль жизни.

Я опустилась на свою кровать вместе с Александром, а Ян забрался с ногами на свою и оттуда засыпал вопросами Алекса обо всем на свете. Морти крутился рядом, перебегая из моих рук на руки Александра, и обратно. В конце концов, улегся между нами, вытянувшись в струнку.

— Кажется, он не знает, кого из вас начать лечить, — усмехнувшись, заметила Чарли.

— Думаешь, он и в этом может нам помочь? — я почесала лисичку за ухом.

— А что, если так? — подруга пожала плечами.

— Тогда пусть лечит Алекса, я же здорова, — преувеличенно бодро сказала я. Только бы он не задался вопросом, почему Чарли упомянула нас обоих.

— Ты тоже истощена, тебе нужно восполнить силы, — отозвался на это Александр и потянулся было рукой к моему лицу, но я молниеносно перехватила его ладонь и прижала к своему плечу. Марк посмотрел на меня с сочувствием, а Скай с упреком — он считал, что я не должна скрывать свою проблему от Алекса.

— У меня есть лимонад! — подхватилась Чарли, разряжая обстановку. — Контрабандный… Из Эллиоса.

Она устремилась к нашему шкафу, откуда достала пять баночек с напитком. Первую подруга сразу сунула Александру, вторую мне, и далее по кругу. Только Ян остался без лимонада, но Чарли отдала ему свой.

— Я поделюсь с тобой, — предложила я подруге, но меня опередил Скай.

— Я поделюсь, — твердо сказал он, протягивая ей баночку. — Пей первая.

— Спасибо, — Чарли, на удивление, не отказался и даже мило улыбнулась Скаю.

Мне вдруг вовсе показалось, что она это подстроила именно с таким расчетом. Что же я пропустила, пока была в Бездне? Ну ничего, подруга, как только останемся одни, тебя ждет допрос с пристрастием!

Я вздрогнула, когда пальцы Александра коснулись моей спины, а когда легли мне на плечи, все мышцы напряглись. Лишь бы не дотянулся до платка на лице…

— Что такое? — спросил Алекс настороженно. — Почему ты такая напряженная? Плохо себя чувствуешь?

— Нет, все в порядке, тебе показалось, — отозвалась я как можно беспечнее и погладила его по руке.

— Давай прогуляемся, ненадолго, — вдруг предложил он. — Нам надо поговорить.

— Прогуляться? — я растерянно взглянула на друзей.

— Ну да. Или ты не хочешь? — голос Алекса сразу стал прохладнее, отстраненнее.

— Конечно, хочу, — заверила я, — только переоденусь, ладно?

— Хорошо, — теперь он заметно смягчился.

Я же достала из сумки крем Риты и помчалась с ним в ванную. Жирнее, нужно мазать жирнее… Правда, такими темпами мое краткосрочное спасение скоро закончится. Осталось меньше половины баночки. Интересно, у Риты есть еще такой крем? Надо будет завтра спросить.

Я дождалась, пока лицо разгладится от морщин, и вышла к ребятам.

— Я готова, пойдем, — сказала Алексу и сняла с вешалки свою куртку.

Как только мы оказались одни в коридоре, я первая тотчас обняла Александра и поцеловала его. Чтобы успокоить, пока моя молодость была при мне. Он ответил с таким жаром, что у меня закружилась голова, и я крепче прижалась к нему, чтобы удержаться на ногах.

— Я думал, ты меня избегаешь, — прошептал Алекс, наконец отрываясь от моих губ.

Сердце екнуло.

— Почему ты так решил? — спросила осторожно.

— Возможно, ты… Тебя пугает моя нынешняя… немощность, — выдавил он из себя.

— Ты с ума сошел? — охнула я, догадавшись, о чем он. — Мне вообще на это плевать! Даже если бы… Если бы ты не смог видеть больше никогда, я бы о таком не подумала! И больше никогда не говори мне такого, ясно?

— Ясно, — Александр чуть улыбнулся. — И все же, как бы я хотел тебя поскорее увидеть… — он все же коснулся моего лица, нежно провел пальцами по щеке.

Я всеми силами старалась не выдать, как волнуюсь.

— У тебя кожа сухая, — произнес он вдруг с некоторой озабоченностью.

— Это после Бездны, — торопливо ответила я, с ужасом понимая, что действие крема подходит к концу. — Сильное обезвоживание… Даже касания причиняют боль.

— Правда? — Алекс тут же убрал руку. — Почему ты сразу не сказала?

— Не было момента, — отозвалась я, переплетая наши пальцы. — Пойдем гулять?

— Да, идем, — он с готовностью подставил мне свой локоть.

— Только я закрою лицо шарфом, а то к холоду оно тоже пока чувствительно, — я поспешно натянула тот самый шарф до глаз. Вот так-то лучше…

Алекс кивнул, а я похвалила себя за сообразительность. Теперь можно хоть ненадолго расслабиться и в удовольствие провести с ним время.

Мы вышли из замка и направились по аллее. Вечер был тихим, в воздухе уже неуловимо пахло приближением весны. Подтаявший за день снег с уходом солнца успел снова подмерзнуть и теперь хрустел под ногами, как битое стекло. Статуи богов, подсвеченные фонарями, притягивали взгляд, и я невольно повела Алекса к ним. Он каким-то образом догадался, что мы идем туда, спросил:

— Думаешь, увидишь там что-то новое?

— Не знаю, но мне хочется на них посмотреть.

Интуиция меня не подвела: статуи действительно выглядели не так, как прежде.

— Они все в мелких трещинах, — сказала я, касаясь холодного камня бога Ливерии, затем Йоварта. — Каждая статуя…

Александр тоже дотронулся до изваяния, провел пальцами, прислушиваясь к ощущениям:

— Что бы это могло значит? Раньше ничего подобного не случалось.

— Может, перепады температуры? — предположила я, сама, конечно же, не веря в это.

Алекс на это лишь скептически усмехнулся.

— Интересно, преподаватели и Роберт это уже заметили? — задумалась я, скользя пальцем по трещинкам.

— Если это случилось не только что, думаю, они уже в курсе, — ответил Александр.

Где-то рядом хрустнул снег, выдавая, что к нам кто-то приближается. Вскоре из тени вышел человек в плаще. Я узнала его еще до того, как он скинул капюшон.

— Привет, — произнес двойник Александра и улыбнулся мне.

— Добрый вечер, — я растерялась еще больше, чем в прошлый раз.

— Хотел бы сказать, что рад видеть, но не могу. Физически, — произнес мой Алекс и улыбнулся.

— Мне жаль, что так вышло, — второй Александр нахмурился. — Я ведь предупреждал, что могут быть последствия…

— Ничего, я сам виноват, — ответил Алекс. — Главное, что все обошлось. Скоро я буду в норме.

— А Диана как?

Я поспешила натянуть успевший сползти шарф повыше к глазам и ответила:

— Тоже почти в норме. Спасибо, что помог.

— Разве я смог бы поступить иначе? — в его голосе послышалась неподдельная нежность, от который у меня приятно защекотало в груди. — Рад, что с вами все в порядке, но мне надо уходить. У меня было всего несколько минут, чтобы вас проведать, больше времени чревато проблемами для всех. Если будет что-то важное, Александр знает, как меня позвать.

— Да, безусловно, — кивнул Алекс.

— Берегите себя, — произнес двойник и скрылся в темноте.

— Ты знаешь, как с ним связаться? — поинтересовалась я у Алекса удивленно. — Ты не говорил мне об этом.

Тот пожал плечами:

— Обо всем невозможно упомянуть. Да и это было не так важно.

— Может, расскажешь мне?

— Зачем?

— Как зачем? — я опешила от резкости его тона. — Мало ли, как все повернется… Может, нужно будет связаться с ним…

— Ты хотела бы с ним встретиться? — и тут я уловила ревнивые нотки.

— Ты ревнуешь меня к нему? — я не смогла сдержать смешка. — К самому себе?

— Нет, — излишне поспешно ответил Алекс. — Нет, конечно. Но… Вдруг он получился лучшим вариантом меня? — произнес уже в сторону, едва слышно. — Просто так странно смотреть на себя со стороны… На себя, прожившего и пережившего куда больше…

— Ты думаешь, что станешь хуже того Александра? — я обняла его. — Сомневаюсь. Для меня точно ты будешь самым лучшим. Лучшим из всех своих вариантов. Да и как знать? Может, при ином развитии событий я бы тоже стала другой? Хуже? Или лучше? Ты не задумывался об этом?

— Я бы этого, наверное, не заметил, — Алекс положил ладонь мне на затылок и притянул к своему плечу, обнял крепче.

— Так почему ты считаешь, что у меня как-то по-другому? — хмыкнула я. — И вообще… Тот Александр несколько староват для меня. Я лучше подожду, пока ты станешь таким на моих глазах и вместе со мной. Как тебе идея?

— Мне подходит такой вариант событий, — он усмехнулся.

Я не успела отвернуться, как он дотронулся до моего носа. И, к счастью, только до него.

— Ты замерзла, — сказал он. — Давай вернемся внутрь, в тепло.

В замке мы еще некоторое время посидели у камина в общей гостиной, где в этот час на удивление никого не было, и разошлись по комнатам. Я хотела проводить Алекса, но потом вспомнила, как его оскорбляет подобная забота, которая обнаруживает его слабость, и скрепя сердце отпустила его одного.

Уложив Яна спать, я подкралась к подруге и шепнула ей на ухо заговорщицки:

— А теперь рассказывай, что у вас со Скаем.

— Ты о чем? — подруга будто бы смутилась.

— Мне кажется, между вами определенно наметилось потепление, — многозначительно заметила я. — Пока меня не было…

— Да мы, вроде, всегда неплохо относились друг к другу, — Чарли продолжала отрицать, но видно было, что она нервничает.

— Неправда, ты его едва замечала, а тут… — я шутливо ткнула ее локтем. — Давай рассказывай… Я же все равно узнаю, не сейчас, то потом.

— Ладно, — вздохнула Чарли. — Но я считаю, что это было ошибкой.

— Что — это? — переспросила я вкрадчиво.

— В общем… — подруга шмыгнула носом. — Когда ты пропала… И мы вернулись без тебя… Я очень переживала, знаешь ли. Места себе не находила. Спать не могла… В первый день особенно… Осталась сидеть в гостиной, когда все разошлись… Меня даже Арчибальд не выгонял… Я грустила… Плакала… — Чарли стала смущенно ковырять пальцем покрывало. Мое же сердце защемило от нежности и благодарности за эти глубокие переживания обо мне. — А потом появился Скай. Сел рядом. Вначале мы сидели молча. Потом начали говорить… Он утешал меня… Поддерживал… И делал это так забавно и мило, — она усмехнулась. — И я… Я что-то поддалась эмоциям… Нахлынуло что-то… И я его поцеловала. Сама.

— В губы? — уточнила я с замиранием в сердце. Вот это поворот!

— Ну да… — Чарли кивнула. — И Скай ответил… Оказывается, он неплохо целуется…

Да ладно!

— И? — все внутри меня уже готово было возликовать.

Но подруга пожала плечами:

— Не знаю. Мы не обсуждали это. Поцеловались… И разошлись спать.

— А после этого? Больше не встречались? — я была слегка разочарована.