Академия Хронос - 2. Сердце Времени

Глава 24

Затеряться в царившей суматохе не составило труда. На пути в общежитие нас никто не остановил, все были слишком заняты своими хлопотами. Морти сразу бросился мне на руки: он мелко дрожал, явно тоже предчувствуя опасность.

— Давай переоденемся и возьмем с собой какие вещи, — предложила подруга, и мы принялись торопливо снимать нарядные платья, меняя их на более удобную и теплую одежду.

Я прихватила еще теплые вещи для брата и несколько запасных для себя.

Когда мы снова оказались в коридоре, поток людей схлынул, поэтому можно было немного расслабиться, не боясь попасться кому-нибудь на глаза.

Однако кое-кто попался на глаза нам, а именно профессор Роуэнс. Мы заметили его на лестничном пролете, откуда вел коридор в крыло, где располагался ректорат. Без сомнения, он шел к Лукрецкому с какой-то важной информацией.

— За ним? — спросила я у подруги одними губами, и она уверенно кивнула.

Мы старались преследовать Роуэнса осторожно, не привлекая его внимания. Но, кажется, он сам был так озабочен, что полностью погрузился в свои мысли и не видел ничего вокруг. Как и ожидалось, профессор зашел в кабинет Лукрецкого. Мы тоже подкрались к двери ближе и стали слушать. Даже Морти притих, прижавшись к моей груди.

— Плохие новости, — услышали мы голос профессора. — Эллиос пал и находится под полным контролем Слуг Бездны. На Вечный остров тоже путь закрыт. Я даже побоялся приоткрыть портал, ощутив идущую оттуда чуждую силу. Похоже, твари Бездны заполнили его весь. Поэтому прятаться больше негде. Академия — все, что у нас осталось.

Роберт не отвечал, возникла пауза, и мы напряженно ждали.

— Связь с Советом отсутствует, — наконец произнес он каким-то упавшим, обреченным голосом. — Я послал им сигнал с просьбой о помощи, однако ответа не получил. Будем надеяться, они его приняли, просто не смогли отозваться, и помощь скоро прибудет. А до этого… Придется справляться своими силами.

— Кристаллы работают на полную мощь, даже сверх, — проговорил Роуэнс. — И это значит, что их заряд закончится быстрее, чем в обычных условиях. А на зарядку новых потребуется время и энергия…

— Сколько у нас этого времени? — спросил Лукрецкий.

— От нескольких часов до половины суток. Точнее трудно сказать. Это зависит от многих вводных.

— Значит, несколько часов… За это время нам надо подготовиться к встрече…

— Роберт… Думаешь, у нас есть шанс справиться? — Роуэнс неожиданно перешел на неформальное обращение.

— У нас нет выбора, — Лукрецкий вздохнул. И вновь замолчал.

«Уходим», — взмахом головы позвала меня Чарли, и мы поспешили исчезнуть из этого коридора раньше, чем профессор Роуэнс или Лукрецкий покинут кабинет.

— Дело плохо, да? — произнесла Чарли, когда мы вновь оказались на лестничном пролете. — У Лукрецкого был такой голос… Словно мы уже проиграли. Я никогда не видела и не слышала его таким.

— Возможно, это лишь минута слабости, отчаяния, — ответила я, задумавшись о том же. — Уверена, он соберется и что-нибудь придумает. Хотя перспективы у нас, кажется, и правда не очень… Помнишь, нам говорили, что зимой все приспешники Бездны находятся на минимуме своей силы? Странно, что они решились пойти в атаку.

— Уже март, не забывай, — ответила Чарли. — Их сила сейчас, как раз, крепнет день ото дня. Кстати, куда мы идем? Ты знаешь, где то самое убежище?

— Нет, — я только что осознала, что мы и правда не удосужились поинтересоваться, куда нам, собственно, возвращаться. — Пойдем в кухню, там должна быть Тина, она ведь собирает припасы…

— Хорошая идея, — одобрила подруга. — Заодно скажем, что мы вызвались ей помогать, чтобы никто не устроил нам взбучку.

На кухне действительно не хватало рук, и Тина была рада нас видеть.

— Вон вся еда для банкета, — показала она на десятки блюд, теснившиеся на нескольких столах. — Соберите ее в корзины. Сейчас придут ребята от старших курсов, надо будет передать им часть, чтобы подкрепились. Им это пока нужнее, чем другим. Остальное заберем с собой вместе с остальными продуктами. И где же Аридж с Филом? Что-то они долго возятся с канистрами воды, которые я им поручила отнести вниз.

Но стоило ей это сказать, как в кухне появились мои однокурсники, а следом зашли Марк и Александр. Мое сердце радостно екнуло: я и не надеялась увидеть Алекса так скоро. Они оба уже переоделись в некую темно-синюю форму, напоминающую военную, а на бедре у них висело оружие похожее на мечи, только менее громоздкое. Вверху, на рукоятке, оно было украшено красным кристаллом — усилителем остановки времени.

— А мы за едой, — сообщил громко Марк, поглаживая себя по животу. — Сейчас хоть поедим.

— Креветок твоих нет, — сообщила ему Чарли. — Но есть карп в сметане…

— Это, конечно, не равноценная замена, но хоть что-то… — дурашливо вздохнул Марк.

— А мы вот за Морти ходили, — сказала я Александру. — Нельзя же его было одного оставлять. Вон как дрожит…

Алекс рассеянно погладил лисенка за ухом, мыслями он явно был далеко.

— Я подслушала разговор твоего отца, — призналась я ему полушепотом, и его взгляд сразу стал сосредоточенным.

Я быстро, пока не слышит Тина и другие, пересказала все, что узнала.

— Нам еще не сообщили об этом, только провели инструктаж, — ответил Алекс, нахмурившись. — Но… И так заметно, что ситуация накалена. Защитный барьер трясет, это видно невооруженным взглядом. Сейчас, как вернемся, нас будет распределять по постам… Не знаю, куда я попаду, но думаю, как пятикурсник, на первую линию защиты.

От этих слов сердце больно сжалось. Говорить что-то не имело смысла, и я просто порывисто обняла его, чтобы хотя бы еще на мгновение ощутить его близость, запечатлеть этот момент в памяти. Короткие объятия, его поцелуй, запутавшийся в моих волосах — и это все, что мы могли себе позволить сейчас.

— Нам надо идти, — Александр, уже собранный и серьезный, подхватил одну из корзин. — Береги себя, — повторил на прощание, и они с Марком исчезли в дверях.

Мы же, тоже нагруженные корзинами, тоже поспешили за Ариджом и Филом в убежище. Морти сидел у меня на шее, как воротник, и вертел головой, осматриваясь. До нужного места пришлось идти коридорами, о которых я даже не знала. Вид за окном говорил, что мы отходили все дальше от главного учебного корпуса и общежития, скорее всего, к самым дальним башням, которые граничили с берегом озера и лесом. Лестница привела нас на цокольный этаж к тяжелым деревянным дверям с массивным замком. Они были распахнуты, позволяя нам беспрепятственно проникнуть внутрь, в просторный зал, заполненный взволнованными студентами-младшекурсниками. Мебели здесь было немного, поэтому большинство сидело просто на полу на матрасах или одеялах.

— Ди! — навстречу мне бросился брат. Потом он увидел фенька и счастливый потянулся уже к нему. — Морти! Ты нашла его!

— Я же обещала, — я приобняла Яна. — Как вы тут?

Брат пожал плечами:

— Нормально. Я помогаю Арчибальду считать и выдавать пледы.

— Полезное дело, так держать, — похвалила я и потащила корзину к единственному столу, где более прыткая Чарли уже раскладывала продукты из своей.

Подойдя ближе, я заметила еще одну дверь, прятавшуюся за колонной. Она тоже была приоткрыта, и в ее проеме были видны край кушетки и доктор Райнс, перебирающий свои инструменты и банки с лекарствами.

— Ну как вы, девочки? — к нам подошла Каролина.

— В порядке, — ответили мы почти одновременно.

— А вы? — спросила Чарли, окидывая взглядом свадебное платье, которое все еще украшало ее стройную фигуру.

— Не падаю духом, — Каролина улыбнулась. — Надо держаться и верить, иначе не победить.

— Вы, наверное, очень расстроены, что свадьба сорвалась, — осторожно предположила Чарли. — На самом ответственном месте… Если бы минутой позже…

— Как случилось, так случилось, — лоб Каролины чуть нахмурился. — Свадьбу всегда можно сыграть заново, главное, чтобы все были живы.

— Ох, ты, как всегда, права, — с нами поравнялась Тина и взгромоздила на скамейку ящик, доверху заполненный овощами. — Да и все, что ни делается, к лучшему.

Каролина посмотрела на нее задумчивым взглядом и кивнула, затем отошла.

— Ричард — хороший парень, но как по мне, Каролина его не любит, — понизив голос, добавила Тина.

— Вы так думаете? — оживилась Чарли, поглядывая на меня.

— Неважно, что я думаю, — спохватилась Тина. — Это их дела. А сплетничать нехорошо. Лучше помогите мне накрыть на стол. Все голодные, надо накормить.

Следующие полчаса все были заняты едой. Кто-то ел жадно, полностью увлеченный процессом, а кто-то жевал медленно, без аппетита. Настроения были разные — одни впали в депрессию, вторые боролись с паникой, третьи рвались в бой и сетовали, что их заперли здесь в четырех стенах.

Мы с Чарли тоже не находили себе места, хватаясь то за одно дело, то за другое, чтобы хоть как-то отвлечься. Иногда подходили к окну, которое располагалось выше обычного уровня. Для того, чтобы посмотреть в него, приходилось становиться на скамейку или хотя бы на цыпочки. Пока за пределами замка было все обманчиво спокойно, лишь в темноте тихо двигались тени тех, кто остался защищать Академию. Где-то там был и Александр… Марк, Скай…

— Что из себя представляет защитный барьер? — поинтересовалась я у Каролины, которая тоже частенько пыталась выглянуть в окно.

— Энергетическую стену, подпитываемую кристаллами, — ответила она, теребя жемчужную нить на шее. — Первый защитный рубеж находится в радиусе трех километров от Академии. Если он будет разбит, останется второй — в радиусе полутора километров.

— Это весь наш сквер, сад, холмы… — эхом отозвалась я.

Она кивнула:

— И немногим больше.

— А третий?

— Третий, самый сильный, расположен непосредственно вокруг самой Академии. Метров сто в разные стороны.

— Как вы думаете, куда отправили всех на защиту? — мой голос дрогнул. — К самому первому барьеру?

Каролина сглотнула:

— Лучше бы ко второму, — и закусила губу так, что на ней выступила капелька крови.

— С ним все будет хорошо, — произнесла я, понимающе глядя на нее.

— Да, с Ричардом все будет хорошо, — отозвалась она, отходя.

— И с Марком тоже, — прошептала я ей вслед.

Каролина, услышав это, остановилась, ее спина напряглась. Из ее груди вырвался сдавленный вздох.

И в этот момент стены замка дрогнули, а окно озарило яркой вспышкой света.

— Первый барьер пал, — бесцветным голосом заключил доктор Райнс.