Академия Хронос - 2. Сердце Времени

Глава 7

К счастью, на Вечный остров нас отправляли не с пустыми руками. Снабдили едой и питьем и даже выдали мало-мальскую палатку, которая, впрочем, больше походила на шатер. Свои вещи Лукрецкий тоже разрешил взять, например, более легкую одежду и обувь.

— Вы еще и косметику с собой набрали? — ухмыльнулся Марк, заглядывая в наши сумки.

— Это защитный крем для загара, — осадила его Чарли. — И мазь от укусов.

— Эх, неженки! Я вот только шорты прихватил, — Марк, демонстрируя, вытащил из своего рюкзака краешек ткани. Естественный, красной. — Буду загорать.

— И без того понятно, что тебя ничто не прошибет, — бросила в сторону Чарли.

— Ну почему? Однажды меня укусил вот такой москит, — и он ладонями показал размер. — Куда, не скажу. Но волдырь вылез знатный.

— Надеюсь, это был твой зад, — отозвалась Чарли и отошла к Скаю.

— Она совсем не хочет со мной общаться, да? — уже мне тихо сказал Марк. Он наклонился почти к самому моему уху, и от меня не ускользнул колкий взгляд Александра в его сторону.

— Ты же сам знаешь причину, — ответила я.

— И что же мне делать? Как помириться?

— Не знаю, — на выдохе ответила я. — Девушки тяжело отходят от обид…

— И ты тоже? — Марк усмехнулся и взглядом показал на Александра.

— Не путай теплое с мягким, — как можно равнодушнее ответила я. — А вам бы с Алексом тоже не помешало бы как-то сгладить углы в ваших отношениях…

— Так он сам все начинает…

— Сказал пятилетний мальчик, — поддела его я. — Ты тоже хорош, раз ведешься на провокации и не пытаешься нормально поговорить. Вам-то делить нечего…

— Ну как сказать, — Марк пожал плечами. — Алекс, похоже, так не думает…

— И ты тоже, — добавила я. — Все пытаешься соперничать и взять вверх… Как дети, честное слово! У меня Ян и то взрослее себя ведет.

— Портал открывается, — объявил Лукрецкий, прикладывая часы к кирпичной кладке.

Это была стена дальней башни, где студенты бывали крайне редко. Разве что Арчибальд мог заглянуть на свой склад, который располагался совсем рядом, или Тина за какой ветошью.

Проход появился прямо в стене, и на нас сразу пахнуло морем. Оно шумело где-то вдалеке, набегало на песок, бурно пенясь.

— Вперед, — мотнул головой Роберт, призывая нас проходить в портал. — Пространственный кристалл для экстренной связи у вас есть. Желаю вам как можно быстрее вернуться. В лучшем своем расположении духа. Если не будет от вас никаких сигналов, вечером загляну, проверю, как вы там. И решу, готовы ли возвращаться или нет.

Марк вошел в портал первым, за ним — Александр. Чарли по привычке взяла меня под руку, и мы ступили в портал вместе. Скай завершал нашу процессию. Когда и его нога ступила на песок острова, портал за ним растворился.

На острове было жарко, ни единого дуновения ветерка, и мы тотчас принялись избавляться от теплых вещей.

С одной стороны высились скалы, впереди стоял тропический лес, а полоска песка у моря лишь отдаленно напоминала пляж: вдоль всей кромки валялся бурелом и тушки дохлых рыбин.

— Похоже, ночью снова был ураган, — заметил Александр.

— А Лукрецкий не мог придумать ничего лучше, чтобы отправить нас на худшую сторону острова, — заметил Марк.

— Да, здесь просто ужасно, — скривилась Чарли.

— Тут даже негде лагерь разбить, — вздохнула я, осматриваясь.

— Предлагаю пройти дальше и поискать более удобное место, — сказал Скай.

— Если только через лес, — ответил Александр. — По берегу не получится.

— А там много диких зверей? — уточнила Чарли, нервно кусая губы.

— Как повезет, — Марк, усмехнувшись, пожал плечами. — Но не бойтесь, девочки, мы вас защитим от всех напастей, — и он принял нарочито грозную боевую позу.

— Ладно, идемте уже, — поторопил всех Александр, поднимая свой рюкзак. — А то скоро солнце совсем в зенит войдет. И воду положите поближе…

— Ну пошли, командир, — не упустил возможности съязвить Марк. — Веди нас, о, пророк!

Александр в этот раз сдержался и никак не среагировал на такой выпад, молча пошел вперед в сторону тропических зарослей.

— Сегодня как-то тихо на острове, даже непривычно, — Марк с шумом потянулся. — Такое было только один раз. Когда мы на третьем курсе сюда на пикник ходили в честь годовщины открытия Академии. Помнишь, Алекс?

— Помню, — отозвался тот, не оборачиваясь.

— Мы тогда подрались с тобой, — хмыкнул Марк. — Я даже не помню из-за чего…

— Из-за твоего длинного языка, — Алекс перешагнул через поваленное дерево.

— Не исключено, — Марк почесал затылок. — Но рука у тебя уже тогда была тяжелая. Почти как у меня.

— Хочешь повторить и сравнить, как обстоят дела с моей рукой сегодня?

— Может, хватит? — не выдержала я, обгоняя Марка и становясь в ряд между ним и Александром. — Или опять собираетесь драться? Тогда мы точно будем находиться на этом острове до второго пришествия.

— Какого пришествия? — с непониманием уточнил Марк.

Я вздохнула:

— Долго объяснять.

Похоже, религию нашего мира в Академии изучают не сильно глубоко.

— Просто прекратите цеплять друг друга и все, — добавила я. — А то надоели уже… Хуже горькой редьки.

— Никогда не ел редьку, — ухмыльнулся Марк. — Но раз ты говоришь, что она горькая… Или все же рекомендуешь? Это не деликатес ваш местный, нет?

Все, кажется, пора заканчивать с поговорками… Иначе драться с ним начну уже я.

— Давайте поговорим о чем-нибудь другом, — предложила я.

— О чем? — печально откликнулась Чарли, идущая позади.

— О чем-нибудь нейтральном. Например, о… — но я вдруг поняла, что нет у нас больше таких тем. Так или иначе все сведется или к нашей будущей миссии, или к выяснению взаимоотношений.

Все молчали, и я тогда тоже не стала продолжать. Ладно, помолчим… Все ж лучше, чем ругаться.

— Хм, а не улей ли там? — вдруг задался вслух вопросом Марк. — Смотрите! — и он показал на верхушку дерева.

— Только этого не хватало, — Чарли попятилась. — Если это улей, значит, рядом будут пчелы. А я их боюсь.

— И я, — поддержала я подругу.

— Вы что! Мед диких тропических пчел — самый вкусный, — и Марк бодро направился к дереву.

— С ума сошел? — попытался осадить его Александр. — Тебе это надо?

— Ничего ты не понимаешь! — Марк уже схватился за ветку, потянулся, садясь на нее. — У меня двоюродный дед был заядлым пчеловодом, он даже учил меня, как доставить мед из улья диких пчел. Так что я в курсе… Сейчас всех угощу, подождите…

— Марк, прекрати дурачиться! — это крикнула уже Чарли, но не с раздражением, как еще недавно, а со страхом. — Спускайся немедленно!

— Сейчас, сейчас… — но тот забирался только выше.

Его последние слова заглушил громкий гул в кроне дерева.

— Марк! — испуганно позвала уже я.

— Ладно, — раздался его голос. — Останемся сегодня без сладенького…

И он в две секунды спрыгнул на землю, а вслед ему понеслись пчелы…

— Бежим! — крикнул Марк, отчаянно отбиваясь от них.

Нас с Чарли уговаривать не надо было, достаточно было одного вида. Мы с визгом понеслись вперед, боясь даже оглянуться. Опомнились только тогда, когда лес закончился, и перед нами снова был пляж и море.

— Отстали? — тяжело дыша, спросила Чарли.

— Кажется, — ответила я, тоже хватая ртом воздух. — Мы хоть не заблудились?

Но тут за деревьями показались силуэты ребят. Они шли быстро, но не бежали. Когда же ступили на пляж и солнечный свет, мы с Чарли одновременно охнули: Марк был весь искусан. Александру и Скаю повезло больше, в них всадили свое жало всего несколько пчел.

— Чарли… — жалобно произнес Марк. — Одолжишь свой крем от укусов?

— Хотелось бы заставить тебя помучиться, — ответила та мстительно. — Но я не настолько жестокая.

И она открыла свою сумку в поисках лекарства. Марк тем временем стянул футболку и сел на песок.

— Поможешь намазать? — снова спросил у Чарли.

— Помогу, — буркнула та. — Скай, иди тоже сюда. Помажь первый свои укусы. И ты, Алекс, держи… А то, боюсь, остальное измажет на себя один очень умный член нашей команды…

— Какая же ты милая язва, — протянул Марк.

Чарли чуточку порозовела, но все же ответила:

— Только я очень быстро перехожу от стадии «милая» до стадии «стервозная», имей в виду…

В этой их перебранке я больше не слышала злости и обиды, что заставило меня улыбнуться. Потом же мой взгляд соскользнул чуть в сторону, к скалам, которые нависали прямо над морем, образуя собой небольшой грот. И я снова увидела его. Незнакомца в плаще. Он кивнул мне, будто приглашая следовать за ним. И исчез за выступом.

— Сейчас вернусь, — сказала я друзьям. — Отойду на минутку.

— Только недалеко, там обрыв, — предупредил Скай.

— Нет, я в другую сторону, — отозвалась я, направляясь к гроту.

Мне нужно было увидеть этого человека. Куда он меня зовет? Зачем преследует? Я была намерена это выяснить сейчас, поскольку уже устала бегать и гадать, кто он такой.

Я заглянула за выступ, страшась, что никого за ним не найду. Однако незнакомец был там. Он поманил меня вглубь пещеры, в тень.

— Кто вы? Что вам от меня нужно? — спросила я и сделала один нерешительный шаг к нему.

— Не бойся, я тебе не враг, — услышала я его голос, и сердце пропустило удар.

Нет, не может быть…

Но он снял капюшон, и все сомнения отпали. Передо мной стоял Александр, только старше, намного старше. Он выглядел на лет… тридцать пять, а то и сорок, черты его лица будто заострило время, взгляд стал еще серьезней и более уставшим. Но это все равно был он.

— Алекс? — прошептала я, боясь поверить глазами.

Инстинктивно оглянулась в ту сторону, где должен был находиться Александр сейчас. Где я оставила его с ребятами несколькими минутами ранее. Но он так и сидел там на песке и наносил на укусы мазь, которую ему дала Чарли.

Тогда что же… это?

— Да, это я, Диана, — когда он произносил мое имя, в его тоне я уловила нежность. Нежность, который тот Александр, которого знала я, так отчаянно избегал.

— Но как… Но откуда… Ты ведь… — я не могла подобрать слов. От ошеломления все мысли разбегались в разные стороны.

— У нас мало времени, Диана, — заговорил Александр сам. — Поэтому слушай меня внимательно. Буду говорить быстро и кратко. В тот день, когда проходила наша миссия, все пошло не так, как следовало. Я застрял в прошлом и не смог вернуться вместе с твоей петлей. И я не знаю, что стало с вами, когда вы вернулись. Но судя по тому, что план провалился, Властитель теперь в курсе и будет действовать на опережение. Не так давно я нашел способ перемещаться в подпространства вневременья. И у меня к тебе одна просьба. Ты должна не допустить того, что случилось. Тогда у вас есть шанс довести все до конца.

— Что именно я должна? — внутри у меня все было натянуто как струна.

— Скоро мой отец приведет дополнительного члена команды, — продолжил Алекс из прошлого. — Шестого. Ты должна выбрать и настоять на том, против кого проголосуют все. Это Рита Клиренс. Она должна попасть в вашу команду, несмотря на всю вашу к ней неприязнь. Я не знаю, насколько изменит это ход событий, но у вас появится дополнительный шанс. Уверен. Роль у нее будет небольшая, но важная. Остановка времени. Именно из-за ошибки в этой магии я остался в прошлом.