Потоки судьбы

Я призадумался. Его план звучал хорошо, но не очень-то эффективно, особенно учитывая ситуацию в Кхантале. Но опять же, если другого выхода нет…

— Существуют определенные риски, — продолжил Дарий, показывая на еще один документ. — Например, наблахирцы могут попробовать угрожать тебе или твоим торговцам, но это маловероятно из-за твоей репутации — ты смог неплохо нагадить южанам и они не захотят лишний раз с тобой связываться, тем более на чужой территории. Купить тебя вряд ли не получится, напугать тоже, про наместника я уже говорил, а вот если наблахирцы нападут своей личной армией, то тогда мы сможем прижать их за горло и обвинить в неприкрытой провокации!

— Даже если наблахирцы уйдут, мы вряд ли сможем помочь простым кхантальцам.

— Очень ошибаешься! Благодетели, к тому же более выгодные чем наблахирцы, со временем легко смогут трактовать свои условия торговли, или даже прививать свою культуру. Конечно, это займет несколько лет, но все же наступит день, когда ты сможешь лично прийти к наместнику и потребовать запретить казни жителей, а может даже улучшить их условия труда. Поверь, наместник послушается, поскольку не захочет терять прибыль, да и ругаться с тобой опасно.

Снова задумавшись, я уставился на карту. Сначала мне не особо верилось в его слова, но пофантазировав, я поставил себя на место главы торговой гильдии Наблахира. Допустим, я ежемесячно вкладываю в Ги-Ат по сто шеков и получаю сто процентов прибыли. Вдруг, прибыль перестает приходить, но сто шеков я все равно продолжаю вкладывать, а потом узнаю, что возобновление прибыли обойдется мне в десять тысяч шеков… Да нафиг мне это вложение?! Даже если прекращение финансирования лишит меня потенциальной армии, то я смогу отложить нерастраченные деньги, а на них купить оружие получше. Я поделился теорией с Дарием и он произнес:

— Ты прав — такой подход весьма вероятен, и играет как за нас, так и против нас, но ты забываешь, что лишив наблахирцев поддержки провинции Кхантала мы сами заручаемся ее поддержкой, так что мы в любом случае в плюсе.

— Но почему ты сам не хочешь заняться торговлей? Зачем посредник? — спросил я, глядя Дарию в глаза. — И почему именно Даглугаль?

Он немного помолчал, а затем широко улыбнулся:

— Я торговец, Феликс. И как у любого торговца, у меня есть мечта вступить в торговую гильдию Наблахира. И поверь, я не собираюсь предавать Лепенгаль, не поддерживаю Наблахир и не горю желанием переезжать туда, — спешно сказал он, когда я уж было хотел возмутится. — Торговая гильдия это лучшие контракты и торговые связи. Это возможность влиять на рынок, ценообразование и политику. Если я смогу вступить в гильдию, то смогу влиять на действия Наблахира и тем самым помочь всему Анкулу.

— И конечно же получить прибыль. — скептически ответил я.

— А что в этом плохого? Если я хочу помочь Кханталу и при этом еще и получить прибыль, то это делает меня плохим человеком? Если я начну подобную торговлю с Кханталом, то все мои контракты и связи с Наблахиром рухнут, как и мечта вступить в гильдию. Меня заклеймят как врага гильдии! Если предложить этот план другим комендантам, то это дискредитирует меня в их глазах, особенно учитывая их твердолобость. Но вот если я вполне официально буду поставлять товары в Даглугаль, то меня никто ни в чем не заподозрит, а уж что ты делаешь с этими товарами не моя проблема. Даглугаль территориально ближе всех к Кханталу, так что лишние деньги на перевозку никто не потратит, да и сделать торговый транзит от Даглугаля на восток легче чем где-либо. Ну и к тому же, комендант Даглугаля является огромной занозой в заднице Наблахира, так что терять ему особо не чего, а проверять его связи с другими комендантами вряд ли кто-то станет, ведь все и так знают почему комендант Феликс не любит Наблахир.

— Но ведь это подстава с твоей стороны!

— Но моей правоты это не отменяет. К тому же, разве тебе самому не хочется подгадить наблахирцам?

Я аж открыл рот от его слов. Мало того что Дарий сыграл на моем желании помочь кхантальцам, так еще и надавил на желание отомстить Наблахиру, прибавил к этому небольшую, но перспективную прибыль и намекнул на потенциальную помощь Лепенгалю. При этом сам Дарий во всем плане не участвует, и вообще не при чем, хотя получает прибыль и возможность вступить в торговую гильдию! Ай да Дарий, ай да сукин сын!

Еще пол часа мы обсуждали точки расположения торговых постов, способы поставок и оптимальное количество охраны, после чего Дарий сложил все необходимые документы и передал мне.

— Поизучай на досуге, обсуди со своими экономистами и советниками, а как решишь соглашаться или нет, то дай мне знать.

Он уже собрался было уходить, как я окликнул его:

— Зачем тебе это нужно? Я понимаю прибыль, но зачем ты хочешь помогать Кханталу?

— Я помогаю своему королевству, забыл? — сказал Дарий, остановившись в дверях.

— Ты мог бы финансировать армию или исследования Зиртеналя, мог бы начать разработку оружия массового поражения, или даже поспособствовал бы развитию войны между Кханталом и Лепенгалем…

— О духи! Ты что, считаешь, что я какой-то монстр? — с напущенным возмущением произнес Дарий и засмеялся, после чего вполне серьезно сказал: — На самом деле, я понимаю о чем ты. Помнишь как в нашу первую встречу я назвал тебя максималистом? Я сам таким был, но вот перестал им быть не по собственной воле. Хочу попробовать снова таким стать.

Улыбнувшись, он вышел из зала и зашагал на выход, оставив меня в полном недоумении. Интересно, что Дарий имел ввиду?

Я снова обратил внимание на оставленные им документы и задумался. А ведь в правду, что я теряю? С другой стороны…

— Сабитер! — громко и отчетливо сказал я.

«Да, господин?» — раздалось у меня в голове

«Срочно найди Мирона и Карадриса, а затем вместе спускайтесь в зал где я разговаривал с Дарием.» — подумал я.

«Слушаюсь.»

Почти час я пересказывал разговор с Дарием, стараясь ничего не упустить, после чего выдохнул и уставился на рассматривающих документы Карадриса, Сабитера и Мирона.

— Больше всего меня интересует правда ли все это. Холодная война между Наблахиром и Лепенгалем, стагнация Кхантала и все остальное.

— Про Кхантал точно правда, — произнес Карадрис. — За последние пятьдесят лет ситуация в королевстве ни капли не изменилась, зато появилось множество торговых постов Наблахира. А вот на счет войны он несколько преувеличил…

— Нет, это правда, — сказа Сабитер, выпрямляясь. — Я прекрасно помню как регулярные войска Наблахира атаковали южные аванпосты и хотели напасть на Местрам, после чего последовал жестокий удар лепенгальцев по флоту Наблахира в притоке Урамаха. Подобные стычки происходили каждые пару лет и это не считая мелких столкновений.

— Торгово-экономическая война является одной из основных теорий причин возникновения международного напряжения, — произнес Мирон, внимательно изучая документы. — Не могу сказать что знаю достаточно об экспансии Наблахира в Кхантал, но имеющийся информации достаточно чтобы подтвердить точку зрения коменданта Дария.

— Проще говоря, он не соврал, — прошипел я, зыркнув на Мирона. — А вот теперь, меня интересует один маленький вопрос. Почему я узнаю об этом так поздно!?

Все трое одновременно посмотрели на меня. Ох уж этот виноватый взгляд!

— Господин, вы ведь достаточно много прочитали про особенности…

— Да нихрена я не прочитал! — воскликнул я. — В книгах я видел описания прекрасных и сильных народов, а по факту оказалось, что Наблахир наживается на всем подряд, Лепенгаль сидит на жопе ровно и ковыряется в носу, а Кхантал счастливо загнивает!

— Ну вообще-то… — начал Карадрис, но я не дал договорить:

— Да мне плевать что ты скажешь, понятно?! Меня кормили сказочками о великолепном и прекрасном Анкуле, а по факту, здесь столько же придурков сколько и на Земле, всем друг на друга плевать, а по улицам шастают террористы!

Ох как мне хотелось выплеснуть все свое негодование и разочарование, но я сдерживался, поскольку понимал, что идеальных людей, как и государств, не существует, да и проблемы бывают всякие. Но этот контраст между прочитанным и увиденным меня дико раздражал.

— Господин, а что вы хотели? — после паузы произнес Карадрис. — Чтобы мы сразу после перемещения на Анкул выложили вам все местные проблемы? Чтобы сразу и без приукрас рассказали всю правду? С какой тогда вероятностью вы бы согласились стать комендантом? Достойного кандидата и так сложно найти, не хватало еще чтобы каждый второй отказывался!

— То есть, коменданты не знают на что идут!? — воскликнул я.

— Коменданта медленно подготавливают к новым знаниям и всегда дают выбор принять их или отвергнуть, — сказал Сабитер внимательно глядя на меня. — Уже не единожды я говорил, что вы можете самостоятельно принимать решения и поступать так как сочтете нужным. Эти слова актуальны и по сей день. Вы могли попросту не обращать внимание на окружающее, но вы обратили.

— Разумеется обратил! На это только слепой может не обращать внимание! — сердито сказал я.

— Значит половина жителей Анкула слепы и не хотят прозреть. Вот только это ваше понимание мира, но не их.

Еще год назад я жестко поспорил бы с такой формулировкой, но сейчас… Я начал вспоминать прочитанное про культуру Анкула и его королевств, про традиции разных народов, про логичность и продумывание наперед. А ведь по факту, что именно не совпадало? Если монстр атакует деревню и ты не можешь с ним ничего поделать, то логичнее всего просто смириться. Если ты недостаточно силен и тебя откровенно недолюбливают за перфекционизм, то нужно просто смириться и уподобиться остальным, ведь общность здесь для всех очень важна. Если твоих друзей казнят и ты ничего не можешь с этим поделать из-за страха за свою семью и отсутствием каких либо перспектив, то нужно просто смириться. Да и если бы мне с самого детства рассказывали про множество войн и страданий, то вряд ли бы я вообще стал идеалистом. Так что, в каком-то смысле, логичность и общность стала для тех же кхантальцев причиной их погибели.

Конечно на Анкуле были и те самые «настоящие» анкульцы, о которых я читал в книгах, но они мало что могли сделать из-за давления того же общества, или из-за отсутствия реальных возможностей, а рисковать своей шкурой или ввязываться в авантюры никто не хотел (опять же логично). Разумеется, мало кому нравились война, грызня между народами или жестокое принижение масс, но как остановить это, если ты всего лишь один голос против миллионов…

Но есть и другой важный вопрос. Правда у каждого своя, и это есть мнение, а вот истина всегда одна, и это есть конгломерат мнений. Претендую ли я со своим пониманием мира на истину? Мои мысли, злость, чувство справедливости, желание помочь кхантальцам и наказать наблахирцев — означает ли все это, что я прав, а другие не правы? Чертовски хороший вопрос. Надеюсь когда нибудь я узнаю на него ответ, но пока, я просто буду делать так, чтобы другие люди не страдали. Чем не цель?

— Вы конечно козлы, раз скрыли от меня всю важную информацию, но проехали, — с сарказмом, но все же примирительно сказал я. — Только больше так не делайте, иначе лично и без охраны пойдете торговать в Ат-Троми.