Баннерет

— Учту, — хмыкнул сержант, глядя на то, как бойцы обустраивают лагерь.

— Ну так что, прогуляемся до старосты? — поинтересовался у него я, после непродолжительного молчания.

— Ты прогуляйся, — кивнул Бернард, и в очередной раз приложился к своей фляжке, — А я тут лучше защиту лагеря организую, да за ребятами пригляжу. Ты ж знаешь, оставь их на минуту — так один напьётся, другой — арбалет проебёт, третий от кобылы копытом выхватит, четвёртый — с торгашами сцепится.

— Угу, — кивнул я. Похоже, шутка про титул всё-таки задела старого капитана. Мда. Вот как подкалывать меня про «нестоящий», так мы впереди планеты всей. Но, стоит получить ответную подъёбку, так сразу строим из себя смертельно уязвлённое достоинство. Хотя, быть может, мне просто показалось, и капитан впрямь просто хочет присмотреть за бойцами? Чёрт его знает.

Одному идти не хотелось от слова совсем. Отчасти из-за моей паранойи, которая твердила, что все это напускное радушие местных могло быть лишь уловкой, призванной заманить нас в засаду волков. А отчасти потому, что это было элементарно скучно. Впрочем, мысль о том, кого взять себе в спутники, и как выжать из этого дела максимальную пользу, пришла в голову довольно быстро.

— Идём, прогуляемся, — бросил я, подойдя к Айлин. Та непонимающе уставилась на меня. Вообще, после того случая с трактатом по некромантии, мы почти не разговаривали. Девушка крепко обиделась и всю дорогу ехала молча, лишь пару раз перебросившись со мной короткими фразами и то по строгой необходимости. Впрочем, мне и самому было не до неё. Дорога отнимала все силы, да и на привале, хочешь-не хочешь, вместо отдыха, приходилось строить бойцов. Чтоб не расхолаживались раньше времени.

— Прогуляемся. Деревню посмотрим. К старосте местному заглянем, — терпеливо пояснил я, внимательно следя за реакцией девушки. Та некоторое время ещё сверлила меня задумчивым взглядом, явно размышляя, стоит ли соглашаться на предложение или лучше построить из себя уязвлённое достоинство ещё немного, но затем всё-таки кивнула.

— Идём, — Айлин немного помолчала и добавила, — Только погоди немного. Мне нужно привести себя в порядок.

— Угу, мне тоже, — я отвернулся и пошёл к повозке, где ехала моя броня. Всё-таки постоянно тягать на себе все эти железяки было довольно тяжело. Особенно — на марше. Но иногда это просто необходимо. И сейчас был именно такой случай.

Я принялся неловко напяливать на себя кольчугу, размышляя о том, что мне как рыцарю, вообще-то должен полагаться оруженосец. Не то, чтобы он мне и впрямь был так уж необходим, но возня со всеми этими ремешками и застёжками, на которые крепились подвижные части брони, вроде тех же наплечников, порой серьёзно вымораживала. Закончив в них ковыряться и пару раз подпрыгнув на месте, просто чтобы одежда села получше, я подпоясался мечом и принялся ждать девушку.

Сборы у Айлин заняли немного больше времени. Но ждать долго мне не пришлось. Спустя минут пять, а может и того меньше, девушка появилась из-за одной из повозок, уверенной походкой подошла ко мне.

— Ну, — она выжидающе посмотрела на меня, а затем аккуратно отодвинула пышный локон густых каштановых волос, освобождая из под него одну из изумрудно-серебристых серёжек, тут же заблестевшую на ярком утреннем солнце, — И как тебе?

Я окинул Айлин изучающим взглядом. Поддельные серёжки со стеклянными изумрудами неплохо подходили к её зелёным глазам и выгодно контрастировали с каштановыми волосами, а подвеска… Чтоб её было видно, девушке вновь пришлось распустить на своём дублете пару верхних завязок. И теперь зелёный камень кулона покоился в узкой ложбинке между упругих грудей, лишний раз, подчёркивая приятную округлость её форм. Кроме того, девушка где-то умудрилась раздобыть косметику и навести марафет, подкрасив губы и оттенив верхние веки. Где она её достала, я конечно, догадывался. А учитывая её «тёплые» отношения с нашими «обозными подругами», оставалось надеяться, что обошлось хотя-бы без членовредительства. Впрочем, приходилось признать, что смотреть на девушку было куда приятнее, чем созерцать то, что наши маркитантки пытались мне продемонстрировать каждый вечер.

— Красиво, — совершенно серьёзно ответил я, немного помолчал и добавил, — Даже очень.

Щёки Айлин тут же тронул лёгкий румянец. Эхх, даже немного жаль было её сейчас обламывать.

— Но цацки лучше снять, — продолжил я, указав на кулон и серьги.

— Это ещё почему? — непонимающе уставилась на меня девушка.

— Привлекают ненужное внимание, — я покачал головой, понемногу начиная понимать, к чему идёт дело. К очередной долгой и нудной лекции об устройстве этого сурового мира. В моём исполнении.

— Да ладно, ты вон сам, как будто на парад вырядился, — съязвила девушка.

— Это, — я ткнул пальцем в свою кольчугу, — Мой рабочий инструмент. И наглядная демонстрация всем окружающим, что я — серьёзный человек, а не сбежавший с полей вахлак. А это, — я указал на серёжки Айлин, — Красивая цацка, которая очень красноречиво повествует всем окружающим, что у нас водятся деньги. Причём — немалые.

— Ну и? — девушка вопросительно подняла одну бровь.

— Ещё более толстый намёк на то, что нас можно смело грабить, придумать сложно, — подытожил я, — Мужичьё не будет разбираться в том, поддельные украшения или нет. И уж точно не станет интересоваться, каким образом они к нам попали. Лучше сними их. От греха подальше.

— Вот знаешь, — девушка обиженно надулась, — Это тоже мой рабочий инструмент. Он нужен мне для… Для… — Айлин замялась не зная, что сказать. Впрочем, её растерянность длилась недолго и закончилась вполне предсказуемым вердиктом, — Ой, да иди ты. В деревню без меня. Развёл тут паранойю, блин, на ровном месте. Да местные вахлаки при одном взгляде на тебя и ребят скорее в портки наложат, чем даже подумают о том, чтобы покуситься на наши пожитки.

Я тяжело вздохнул. Рисковать лишний раз не хотелось, но и в словах девушки была своя доля здравого смысла. В конце-концов мужичьё вряд-ли само по себе решит связываться с отрядом наёмников в две дюжины мечей. А если его кто-то надоумит, то сомневаюсь, что это будет именно из-за серёжек.

— Ладно. Хрен с тобой, — отмахнулся я, — Хочешь идти так — валяй. Только если их сопрут — потом не плачь.

— Я уже не хочу, — девушка демонстративно отвернулась, вновь изображая обиду. Как маленький ребёнок, ей богу.

— Моё дело предложить, — я равнодушно пожал плечами и потопал в сторону ворот в гордом одиночестве. Честно говоря, уже успел пожалеть, что предложил ей эту прогулку. Да, она могла принести свои, не самые плохие плюсы, но… Того уже просто не стоила.

Впрочем, одиночество моё продлилось недолго. Девушка поравнялась со мной на самой границе лагеря. Некоторое время мы шли молча. Минуту, может две. А затем она всё-таки не выдержала.

— Слушай, а зачем я вообще тебе понадобилась там? — поинтересовалась Айлин.

— Безопасность, — равнодушно пожал плечами я.

— Я в качестве охраны? — девушка смерила меня удивлённым взглядом, — Лучшеб ты на это дело взял Бернарда и пару ребят. Из меня, боюсь, получится не лучший телохранитель.

— Ты меня не совсем поняла. Это для ТВОЕЙ безопасности. Мы немного погуляем по деревне и покажем наглядно местным, что если они решат к тебе приставать или удумают что похуже,то им придётся иметь дело с нашим отрядом. А потом ты уже и сама сможешь ходить где хочешь, без охраны.

— Спасибо, конечно, — девушка поморщилась, — Но не нужно меня вот так «опекать». Я и сама могу о себе позаботиться.

— Не сомневаюсь, — кивнул я, — Можешь. Можешь, например, спалить какого-нибудь вахлака, который решит покуситься на твои украшения или твой кошелёк. Уверен, даже если их будет несколько, то оставшиеся просто разбегутся в страхе. Правда после этого нам придётся воевать со всей деревней сразу, чтобы уже тебя не сожгли на костре, словно ведьму. Если ты не забыла, магов в этом мире не любят. Очень.

— Ты всегда такой… Такой… — девушка сжала кулаки и с вызовом посмотрела на меня, но так и не смогла подобрать подходящее слово. Пришлось ей помочь.

— Зануда?

— Не совсем, — Айлин задумалась, — Я не знаю, как это правильно назвать. Ты вроде и говоришь разумные вещи, но порой этим просто… бесишь! Выёбываешься, как сказал бы Бернард.

— Бернард бы сказал, что лучше бы тебе меня послушать, — я ухмыльнулся, и поправил сползший на глаза шлем. Поленился вовремя их застегнуть, а теперь приходилось мучиться, — Но вообще, ты тоже меня периодически раздражаешь. Тем, что упорно не хочешь понимать, по каким принципам этот мир работает. Понимаю, конечно, что цивилизованному человеку сложновато привыкнуть к такой суровой и безжалостной простоте. Но всё-таки с нашего появления здесь прошло уже семь месяцев, если не больше. Пора бы уже и принять правила игры.

— Ну вот, мы, похоже, пришли к тому, с чего начинали, — девушка обиженно надулась, — Мы друг друга бесим.

Мне захотелось выругаться. Мда. Полоскание мозгов, обиды на ровном месте — уж точно не на это я рассчитывал, когда думал об этой затее с прогулкой. Впрочем, даже отсюда можно извлечь довольно неплохой опыт. В конце-концов хороший командир должен уметь находить общий язык с совершенно разными людьми. Даже с теми, которые его раздражают. Особенно с ними. И порой, подобные, неприятные ситуации можно сгладить всего лишь одним словом. Главное — знать, каким.

— Иногда, — поправил её я, широко улыбнувшись. Девушка с подозрением покосилась на меня. Несколько секунд она ещё пыталась изображать обиду, но затем всё-таки сменила гнев на милость и тоже неуверенно улыбнулась в ответ. Настроение у неё почти сразу заметно улучшилось. А у меня перед глазами вновь побежали строчки лога:

Навык «Дипломатия» достиг 27 уровня. Получено 40 опыта.Навык «Дипломатия» достиг 28 уровня. Получено 40 опыта.До следующего уровня персонажа осталось 130 опыта.

А вот и практическая польза от таких разговоров подъехала. Что ж, как говориться язык до Киева доведёт. Ну, в нашем случае до столицы Эйденвальда. Как там бишь её… А, неважно.

Некоторое время мы шли молча. Айлин о чём-то думала, а я просто глазел по сторонам, подмечая небольшие но любопытные детали быта местных крестьян.

Жили они довольно небогато, надо сказать. За воротами нас ждали встретили аккуратные, но низкие мазанки с соломенными крышами и покосившиеся срубы, огороженные давно заросшим плетнём. Людей на улице было немного — большая часть ушла на работы в поля. Возле ворот ошивалась пара стражников, впереди по улице какая-то баба тащила вёдра с водой, в одном из дворов играли дети, да где-то в отдалении слышался тяжелый бой кузнечного молота.

— Друг, не подскажешь где… — обратился я к одному из стражников, но он перебил меня буквально на полуслове.

— Вверх по улице, до площади. Двухэтажный сруб с коньком, в виде бычьей головы. Мимо точно не пройдете, — равнодушно бросил ополченец, не обратив на нас почти никакого внимания.

— Благодарю… — я не ожидал такой реакции, так что немного замешкался. Хотел было ещё что-то добавить, но потом просто махнул рукой. Должно быть Одрин их уже обо всём предупредил.