Баннерет

Глава 11 «Вчерашний шторм»

— Так, погоди, — поинтересовалась Айлин, стоило мне только улечься поудобнее, — Ты что снова спать собрался? Это ты называешь «хорошенько поработать»?

— Ага, вроде того, — хмыкнул я, но затем всё-таки пояснил, — Видишь ли, при изучении нового заклинания мозги временно отрубаются. Так уж лучше в этот момент оказаться в горизонтальном положении на удобном лежаке, чем навернуться со стула, как мешок с говном. Так что рекомендую последовать моему примеру.

— Представляю, что народ подумает, если кто-нибудь из них заглянет в шатёр, — хмыкнула девушка, тоже поднимаясь со стула.

— А что они могут подумать? — пожал плечами я, и принялся устраиваться поудобнее, — Люди всю ночь читали, очень устали и прилегли отдохнуть. Конечно, в мире, где умеет в буквы процентов пять населения, это зрелище нечастое, но всё же не настолько шокирующее, чтобы беспокоиться о том, кто там что подумает.

— Ага, книжки, да, — скептически заметила Айлин, — Скорее два лодыря напились с утра пораньше и решили ещё подрыхнуть, прикрывшись этими самыми книжками.

— Да и хер с ними, честно говоря, — хмыкнул я, открывая книгу и начиная неторопливо листать страницы. Блин, они бы хоть оглавление какое сделали. А то хер его знает когда ты наткнёшься на очередное заклинание, а самое главное — непонятно, каким оно будет. Зачем нужно было делать этих котов в мешке, решительно непонятно, — Я и так пашу почти безостановочно. Имею права денёк просто поваляться и НИ-КУ-ДА не ходить вообще.

— Справедливо, — кивнула Айлин, сгребая пустую бутылку со стола и убирая её в сундук, — Но вот это я, пожалуй, спрячу.

— Если тебе так будет спокойнее, ради бо…

Договорить я уже не успел. Мир внезапно провалился в густую, тяжёлую темноту. Впрочем, пребывал он в ней совсем недолго. Сквозь мрак начали проступать очертания какой-то просторной пещеры. Стены из земли и глины, по которым струились змеи древесных корней. Грязный, усыпанный мелкой галькой пол. Тонкий лучик света, пробивавшийся сквозь небольшую щель в потолке, выхватывал из густой тьмы сгорбленный человеческий силуэт, стоявший посреди пещеры.

Тьма начала сгущаться. Она тянулась толстыми, почти осязаемыми нитями из дальних углов подземелья. Её щупальца всё ближе и ближе подбирались к сгорбленному старику. Тот же стоял и молча наблюдал за тем, как вокруг него медленно, но неотвратимо смыкается мрак.

Внезапно, из мрака послышался тихий, едва различимый шёпот. Он звучал отовсюду, глухим эхом отдаваясь у меня в голове.

«Иди к нам. Слейся с нами. Стань нами!»

Я запаниковал. Дёрнулся. Попытался открыть глаза. Но ничего не произошло. Видение не исчезло, а шёпот стал лишь громче. Он нарастал, постепенно заполняя собой всё пространство пещеры. Тьма коснулась ботинок старика, и начала подниматься выше, явно намереваясь поглотить его целиком.

Внезапно маг едва заметно покачнулся. Его губы прошептали одну единственную фразу. «Заткнись, нахер». Старик ещё немного помедлил. А затем щёлкнул пальцами. Несколько мгновений ничего не происходило. А затем прямо посреди его груди на балахоне появилась крохотная точка, испускающая лучи яркого белого света. Старик протянул к ней руки. От его пальцев к сгустку энергии протянулись тонкие, едва заметные нити. Ноги колдуна полностью поглотила тьма. Её языки начали лизать края его балахона. Шёпот становился всё сильнее, и всё больше напоминал истошные крики.И точка начала расти. Сначала она стала небольшой, светящийся сферой, легко умещавшейся на ладони. Но через несколько мгновений увеличилась до размеров футбольного мяча. Замерла в нерешительности на секунду. Мрак успел поглотить полы балахона. Его щупы начали подбираться к поясу. Лицо колдуна избороздили глубокие морщины. По лбу стекла крупная капля пота. Он начал неторопливо раздвигать руки в стороны. И светящаяся сфера вновь начала расти. Только на этот раз гораздо быстрее. Тьма в нерешительности замерла, заворожённо покачивая своими отростками. Лишь на миг. А затем стремительно рванулась вверх, надеясь добраться до головы колдуна раньше, чем тот закончит заклинание. Но не успела. Яркий свет окутал пещеру, ослепив меня на несколько мгновений. А когда он погас, вокруг старика легонько подрагивал тонкий, едва заметный золотистый кокон, вокруг которого бесновались щупальца мрака. Иногда одно из них или сразу несколько, касались поверхности щита, и тут же таяли в воздухе. В этот момент по остальным отросткам пробегала нервная рябь, будто бы они чувствовали… боль?

Старик согнулся пополам, уперевшись руками в колени и шумно выдохнул. С кончика его носа на камни пола упала крупная капля пота. Несколько мгновений он стоял неподвижно, а затем распрямился и тихо сказал, вынимая из ножен меч.

— И это всё, на что ты способен, козлоёб паршивый? Тогда готовься. Следующий ход — мой.

Видение начало угасать. Медленно растворяться во мраке, поглощающем пещеру. Но это была уже не живая, колышущаяся тьма. А самый обычный полог забытья.

Пробуждение было тяжелым. Голова болела. По телу ядом разлилась тяжелая, сковывающая слабость. Во рту переслохло. В горле стоял ком, а язык распух и ворочался с большим трудом. Да уж, похоже таки настигло меня похмелье. Вот только удивительно быстро.

Я прокашлялся и уже хотел было сесть, но в этот самый момент перед глазами вновь возникла строчка «лога».

Открыта школа магии «Менталистика».Открыто заклинание «Щит разума». Щит блокирует все ментальные заклинания первой и второй ступени, но долгое его использование существенно истощает мага. К тому же его нельзя использовать совместно с другими заклинаниями, т.к. поддержанище щита требует концентрации мага. Применять с осторожностью.

Неплохо, конечно, но судя по видению заклинание и впрямь очень сложное. К тому же кастуется не сразу, а с ощутимой задержкой, которая даст возможность врагу успеть забраться в мои мозги. Но и сильно заранее его не нацепишь, ведь если долго провисит, то высосет всю энергию ещё до боя. Да и к тому-же дальше придётся полагаться лишь на меч. Впрочем, чего я ещё хотел от заклинания первой ступени? Хотя, как говорил один умный мужик: на безрыбье и щуку можно лебедем загнуть и раком поставить.

— Что выпало? — поинтересовалась Айлин, приподнимаясь на моей основной кровати и как-то неуверенно тряхнув головой.

— Защита от майндконтроля, — с трудом выдавил из себя я, всё ещё пытаясь прийти в себя.

— Повезло. А мне вот вообще какой-то мусор попался, — разочарованно протянула девушка.

— А поконкретнее?

— Электрическое касание, — недовольно фыркнула девушка, — Если подойти к противнику вплотную и дотронуться до него — бедолагу шарахнет током. Ага. Вот только этот самый бедолага тебя двадцать раз зарубить успеет, прежде чем ты до него доберёшься. И какому гению вообще пришло в голову совмещать магов и ближний бой?

— Ты знаешь, — я задумчиво почесал бороду, — Вообще-то не такое уж оно и бесполезное. Вопрос лишь в области применения.

— Удиви, — Айлин уселась на лежаке, скрестила на груди руки и с вызовом уставилась на меня.

— Ну например, это не самая плохая замена твоим кинжалам, — пожал плечами я, — Если тебя попытаются схватить — что быстрее, достать клинок или просто коснуться нападающего, тем самым вырубив его? Да и клинка может под рукой не оказаться банально.

— Допустим…

— А ещё это неплохое подспорье в скрытых проникновениях. Когда надо бесшумно устранить противника, — продолжил я, — Втыкать ему перо под ребро — чревато. Он может не сдохнуть сразу, а успеть заорать. А если он в кольчуге, то и вовсе этот вариант отпадает. Перерезанное горло и сломанная шея — то же самое. А вот такое «бодрящее» касание вырубит его уже наверняка. Так что, штука полезная. Главное — вовремя включить фантазию.

— Ладно, убедил, — хмыкнула девушка, — Ну, что теперь?

— А теперь — не чокаясь, — хмыкнул я, укладываясь обратно и снова раскрывая книгу.

— Что, ещё по одному? Нет уж, — покачала головой Айлин, — С меня пока хватит. И без того, голова раскалывается так, будто я выпила ту бутылку одна. А потом попыталась поиграть в ВДВшника, разбив её себе о голову.

— Ну, тут уж решай сама, — пожал плечами я, начав перелистывать страницы, — Учитывая, во сколько нам обошлись эти книжки, я собираюсь выжать из них всё, что только…

Договорить я уже не успел. Сознание окутала глухая, тяжелая тьма, скрыв за собой девушку, шатёр, команды Бернарда, доносившиеся с улицы и ржание лошадей. На несколько мгновений моё сознание перестало существовать. А затем я оказался узенькой улочки какого-то городка. Прямо передо мной стоял невысокий человек. Его фигуру скрывал плащ, а капюшон был плотно надвинут на глаза. Нижнюю часть лица скрывала чёрная маска. В одной руке тускло поблёскивало лезвие длинного ронделя (кинжал с прямым лезвием и круглой гардой). А в нескольких шагах от человека, стоял здоровенный волкодав, своей холкой достававший ему чуть ли не до груди. Стоял, прижав уши и оскалив длинные острые зубы. Один прыжок — и зверь вцепится человеку в глотку. Вцепится мёртвой хваткой.

— Хороший пёсик, — едва заметно дрогнувшим голосом бросил бандит, отступая на шаг назад и вытягивая перед собой руку. Внезапно от его пальцев протянулись тонкие энергетические нити прямо к голове собаки. Прошли сквозь череп и переплелись внутри её головы. Пёс замер. Его взгляд остекленел. По телу начали пробегать едва заметные конвульсии. Из пасти повисла тонкая нитка слюны. Животное пыталось сопротивляться, но противопоставить магии ему было попросту нечего.

— Хороший мальчик, — в голосе бандита появились злорадствующие нотки. Он, не опуская руки, сделал один неуверенный шаг вперёд, внимательно наблюдая за реакцией собаки. Но та стояла, как вкопанная. Разбойник сделал второй шаг. Затем третий. Рука с кинжалом взметнулась вверх. Миг и острое лезвие воткнулось в шею собаки. Раз. Другой. Третий. Из глубоких колотых ран тут же толчками начала выплёскиваться горячая кровь. В пасти зверя появилась алая пена. Но он по прежнему стоял, словно вкопанный, сверля пустоту остекленевшим взглядом.

Бандит отступил на шаг. Опустил окровавленный клинок. Затем легонько тряхнул левой рукой, обрывая энергетические нити, связывающие его пальцы с головой собаки. В её взгляде на мгновение промелькнуло понимание, перемешанное со страхом и болью. А затем тело волкодава упало на мостовую и начало биться в предсмертных конвульсиях.

— Другое дело, — хмыкнул бандит убирая кинжал в ножны и переступая через агонизирующего зверя, — Ну, теперь то мы посмотрим, что вы там прячете.

Мир вновь окутала густая, непроглядная тьма. Лишь на мгновение. А затем виски пронзила острая, почти нестерпимая боль. Длилась она несколько секунд. После пришло облегчение. Вместе с горячей, солоноватой кровью, хлынувшей из носа.

Перед глазами вновь побежали строчки лога:

Открыто новое заклинание школы "Менталистика" — Захват разума. Действует только на животных, причём на одного за раз. Чтобы удерживать зверя под своим контролем, заклинание нужно постоянно поддерживать, так что с другими совместить его не получится. Чем дольше удерживается заклинание, тем больше сопротивляется жертва, и тем большее количество энергии требуется для его работы. Длительное удержание контроля может сильно истощить мага, поэтому лучше не увлекаться.