Баннерет

Глава 10 «Человек, машина или животное»

В комнате, заваленной пыльным хламом, почти ничего не изменилось. На столе коптила всё та же свеча, отбрасывая на стены длинные, пляшущие тени. Возле маленького окошка, сквозь которое едва пробивались тусклые лучи дневного света, стоял тот самый грузный мужчина с седой бородой, серыми глазами и шрамом через всё лицо. Он нервно крутил в руках трубку.

За столом сидел худой паренёк с совершенно невыразительными чертами лица и тусклым взглядом. Он смотрел на огонёк свечи, ожидая, когда его собеседник начнёт говорить.

— Новости прежние? — наконец, тяжело выдохнул тот.

— Да. Орден взял город и его окрестности под полный контроль. Они развернули несколько вербовочных пунктов и активно набирают людей в святое воинство. Боюсь, если ничего не изменится, то уже к осени их численность в этом регионе перевалит за полторы тысячи человек.

— А что наши агенты?

— Никому так и не удалось подобраться к его святейшеству. Должно быть в ячейке был крот, который слил всех остальных участников. Их всех перебили.

— Ладно. А что по связям внутри самого ордена. Можно ли у этого засранца выбить почву из под ног? — мужчина нервно прошёлся взад-вперёд. Парень, сидевший за столом, проследил за ним бесцветным, скучающим взглядом.

— Боюсь тут тоже глухо. Всех конкурентов он устранил задолго до той заварушки. Лорд был последним, кто стоял на его пути к власти. Можно попробовать дёрнуть наши ниточки в верхней епархии и оттянуть часть сил к столице, но нет никаких гарантий, что епископ не выйдет из подчинения высшего духовенства. Сил для этого у него теперь более чем достаточно.

— Ёбаный хер, — раздался глухой треск дерева. Обломки трубки упали на пол, — Говорил же этому идиоту, что он начал слишком рано. А теперь у нас образовалась проблема на севере, — седой снова прошёлся взад-вперёд, тяжело вздохнул и спокойным голосом, в котором прорезались ледяные нотки, продолжил, — Проект «Артемида» пора сворачивать и переходить ко второму варианту.

— Не рановато, — поинтересовался паренёк, — Проблема, конечно, большая, но не неразрешимая. Дай моим людям немного времени…

— Нет у нас этого времени, — мужик грохнул кулаком по столу, — Они могут заметить, что мы нарушаем условия договора в любой момент. Так что вариантов у нас не осталось. Нужно немедленно ликвидировать всех исполнителей. И всех, кто с ними связан.

— Не слишком ли круто? — поинтересовался парень, — Остальные могут не одобрить.

— Остальным знать не обязательно. Подстроите всё так, будто это череда несчастных случаев или работа наших врагов. Твои бойцы уже не раз доказали, что с такой работой они справляются хорошо. К тому же… — седой задумчиво почесал бороду, — Таким образом мы избавимся от большого количества «неподконтрольных», что на время отведёт от нас все подозрения.

— Не нравится мне всё это, — покачал головой парень.

— Ни меня, ни тебя никто не спрашивает, что нам нравится, а что нет, — мрачно отрезал седой со шрамом, — Если мы хотим вырваться из этой клетки. По настоящему вырваться, а не удовольствоваться иллюзией свободы, каждый должен делать свою работу. Вне зависимости от того, сколько придётся принести в жертву. Помни об этом, когда будешь работать.

— Постараюсь, — кивнул парень, поднимаясь со стула, — Но и вы не забывайте, что мои возможности отнюдь не безграничны. Мои ребята не смогут и не захотят подтирать вашу задницу, каждый раз, как вы обосрётесь, — он щёлкнул пальцами и свеча стоявшая на столе, погасла, испустив напоследок струйку белого дыма. Комната погрузилась в густой, душный мрак. Он тяжелым грузом навалился на грудь, не давая воздуху попасть в лёгкие. Я тонул. Медленно погружался в чёрную бесконечную пучину, смыкавшуюся над моей головой. Тело отказывалось слушаться. Его тянуло вниз. В небытие.

Я дёрнулся. Раз. Другой. Третий. Пальцы зацепились за влажную шерсть. Руки рванули её в сторону.Тяжесть, придавившая грудь внезапно пропала. Дышать сразу стало легче. Я помедлил ещё несколько секунд, а затем открыл глаза.

Над головой едва заметно колыхалась на ветру синяя ткань походного шатра. Сквозь небольшую щель в пологе пробивались лучи яркого утреннего света. Бездна оказалась лишь иллюзией. Игрой воображения заблудившегося в потёмках подсознания.

— Ну, ты и соня, — послышался голос Айлин, — Тебя даже вчерашний шторм не разбудил.

— Знаешь, — хмыкнул я, усаживаясь на своем лежаке и осматриваясь по сторонам, — Шутка была бы ещё смешнее, если б ты вдруг оказалась данмером.

Девушка сидела за столом и неторопливо потягивала из деревянного кубка вино. Тёмная пузатая бутылка с которым стояла рядом на столике. Кожа у неё была всё ещё белого цвета, да и оба глаза оказались на месте.

— А я не шутила, — покачала головой Айлин, поставив кубок на стол, — Ночью и вправду была очень сильная буря. Я думала, что шатёр унесёт ураганом, но слава богу обошлось.

— Богам, — поправил её я, — У нас теперь их много. Они ходят на работу, носят заляпанные кетчупом свитера, пьют пивасик и лапают за жопу коллегу-секретаршу, в надежде что однажды она им всё-таки даст.

— Тебе не кажется, что это слишком уж стереотипно? — хмыкнула девушка.

— Зато передаётся общий смысл, — пожал плечами я.

— Ну, знаешь, будь они и вправду богами, давно бы пофиксили нам сломавшиеся логические модули, загнав обратно в рамки прописанных ими алгоритмов, — покачала головой Айлин покрутила в руках пустой кубок, а затем снова наполнила его из тёмной пузатой бутылки, стоявшей рядом, — Но они не смогли. И сдаётся мне — не смогут. По крайней мере, до тех пор, пока нас не убьют, и ядро нашего сознания не отправится на пересборку.

— Никто не говорил, что боги должны быть обязательно всемогущи. Да и к тому-же… — я усмехнулся, — Никто не сказал, что, такие как мы — не Deus Ex Machina (Бог из машины). В буквальном смысле этого слова.

— Ну да, тоже верно, — улыбнулась девушка и снова приложилась к кубку.

Я попробовал осмотреться в поисках предмета, который отбросил спросонья. Им оказался ещё один подбитый мехом тяжелый зимний плащ. Интересно, откуда он тут. Я вроде бы только один из сундука доставал.

— После бури сильно похолодало, — будто бы прочитала мои мысли Айлин, — Пришлось прогуляться за ещё одним до повозок.

— Спасибо, — немного удивлённо бросил я, и принялся шарить взглядом в поисках рубашки.

— Погоди, — остановила меня девушка, встала со стула и подошла поближе, — Дай сначала рану посмотрю.

Я сопротивляться не стал. Отчасти потому, что ещё не совсем проснулся, а отчасти потому, что предплечье самостоятельно осмотреть — не такая уж простая задача.

Айлин сняла перчатки, зачем-то зашла мне за спину. В следующий момент её пальцы осторожно коснулись моих шрамов, оставленных урсолаком. Я ощутимо напрягся.

— Я не кусаюсь, — хмыкнула Айлин, — Просто смотрю, как у тебя тут подживает.

— Ну, а вдруг. Кто ж тебя знает.

— Не имею привычки кусать задницу, — бросила девушка, — Тем более за ту, которая в последний раз мылась неделю назад.

— Ты как всегда «оригинальна», — покачал головой я, — Тебе бы хоть немного расширить лексикон. Вон бери пример с Бернарда. У него что ни сравнение, то словестный шедевр.

— Ну да, как же, — фыркнула Айлин, продолжая водить пальцами по спине. Там где она прикасалась, по коже растекалось приятное тепло. Похоже, девушка использовала какое-то заклинание. Хотя, может быть, и не было никакого заклинания? Но тогда что… В шатре повисло довольно неловкое молчание.

— И как оно там подживает? — поинтересовался я. Не потому, что оно мне и вправду было интересно, а потому, что тишина начинала понемногу напрягать.

— Да уже всё. Шрамы только во всю спину получились, — вздохнула девушка, беря меня за руку и внимательно рассматривая рану на предплечье, — Дырка в боку, спина, лицо… Если ты и дальше будешь лезть на рожон, на тебе скоро живого места совсем не останется.

— Иногда просто нет выбора, — пожал плечами я, — А иногда просто нет времени придумать более безопасную тактику. Пока ты будешь её рожать, тебе в голову прилетит булава и заставит тебя пораскинуть мозгами уже в буквальном смысле.

— Развивай магию, — нахмурившись, проворчала девушка, — Тогда не придётся возиться с этими железками и постоянно рисковать своей шкурой.

— Магия тоже не панацея, — возразил я, — И орден, выкосивший почти всех, кто открыто применяет магию, наглядно это доказал. В Вестгарде это показали и волки, вырезавшие подчистую местную гильдию оцифрованных.

— Мне просто не нравится, что ты постоянно рискуешь собой, — вздохнула Айлин, — Мы с Верноном ведь не всегда будем рядом в нужный момент. Да и я… далеко не всё могу заштопать.

— Мне и самому не нравится, — бросил я, напяливая рубашку, — Но пока что нам с тобой просто не оставляют иного выхода.

Девушка молча пожала плечами и вернулась обратно за стол, оставив меня наедине с не слишком весёлыми мыслями. Из головы никак не шло последнее видение. «Исполнителей и всех их подручных ликвидировать». А что, если Ансельм был одним из тех самых исполнителей? Да, скорее всего. Речь ведь поначалу шла явно про Деммерворт, где мы с ним неслабо накуралесили. Получается, что мы с Айлин и есть те самые «подручные». И скоро по наши головы придут куда более серьёзные дяди, чем те полудурки, что пытались убить нас возле пирсов. Хреново. Мы сейчас к этому явно не готовы. А умирать и снова терять все воспоминания, ой как не хочется.

— Так, завтрак ты проспал, — голос Айлин оторвал меня от мрачных мыслей. Девушка кивнула в сторону тарелки, стоявшей на столе, — Но мне тут удалось урвать для тебя кое-что. Вытащила изо рта Тура его четвёртую добавку.

— Спасибо, — кивнул я, слегка призадумавшись. Как-то это не очень вязалось с обычным поведением Айлин, которая зачастую была той ещё занозой в заднице. Либо девушка где-то набедокурила, либо… А хер его знает, какое там второе либо. Так что лучше заранее быть морально готовым ко всему, — Что-то ты сегодня какая-то…

— Не стервозная? — хмыкнула девушка, отпив из бокала, — Не поверишь, но со мной тоже иногда такое бывает. Минутная слабость. А если серьёзно, — Айлин нахмурилась, — Я бы хотела извиниться за вчерашнее. Как то одно на другое наложилось… А выходка Марты просто стала последней каплей.

А… Так вот оно что. Ну, похоже, можно пока выдохнуть.

— Да не парься. Со всеми бывает, — отмахнулся я, усаживаясь за стол и принимаясь за еду. Кашло уже остыло, но всё равно было довольно вкусным. Тем более, что в этот раз наши маркитантки мяса не пожалели. Видать, тоже решили извиниться таким вот оригинальным способом. Да уж. Представляю, как негодовал здоровяк, когда у него изо рта вытаскивали этот кулинарный шедевр, — Вчера все накосячили. Я в том числе. Не стоило тебя подъёбывать тогда, на обратном пути.

— Да к тому, что ты — та ещё задница, я уже привыкла, — улыбнулась Айлин, — Просто вечер получился какой-то совсем неудачный. А тут ещё и это.

— Да уж… — хмыкнул я, косясь на уже полупустую бутылку вина. Похоже, девушка с утра пораньше неслабо так заложила за воротник, — Я тоже рассчитывал на несколько иное окончание вечера.