Сила, способная изменить мир. Душа

Анью прыгнула, телепортируясь через дыру в защите. Мгновение — и она оказалась на крыльце башни. Чародейка обернулась. Дэрмин, оставшийся у барьера, выглядел нелепо на фоне разворачивающегося сражения. Дракон поливал Ланселя пламенем. Рыцарь держал удар, закрывшись щитом. Мембрана крыльев дракона была изрешечена стрелами так, что летать тварь больше не сможет, — Ферниль времени зря не терял.

Лучшее, что она могла сделать, чтобы помочь друзьям, — убить некроманта, чья сила направляет нежить. Анью магией сорвала дверь с петель, входя в полумрак башни.

Внутри было сумрачно и пыльно. Нос зачесался практически сразу. И сразу же она почувствовала жуткое зловоние, как и негодование Энвисы. В воспоминаниях даро башня была уютным местом. Моргред же не утруждал себя уборкой. Углы заросли паутиной, а через мутные стёкла едва пробивался свет. Однако хуже всего смотрелись два зомби, что вышли её встречать.

Моргред решил не полагаться только лишь на защиту башни и самое мерзкое приберёг напоследок. Чародейка брезгливо смотрела на тварей, что собрали из тел людей и животных. Кому могло прийти в голову расчленить мёртвые тела и собрать их иначе, чем предусмотрено природой, если не безумцу? Один зомби красовался волчьей головой и руками горного троля, пришитыми к человеческом туловищу. Второй вообще походил на сборную солянку. Анью различила тело крупной кошки, пасть аллигатора, а когти, наверное, принадлежали какой-то птице. Отвращения добавляло ещё и то, что всё это медленно гнило. Да, чары некромантов замедляли процесс разложения, но не останавливали его. Подконтрольная нежить могла гнить десятилетия.

— Привратники преотвратные, — резюмировала чародейка.

— Ядро на вершине башни. Думаю, Моргред тоже там и собирается создать колодец душ, — направляла Энвиса.

Зомби, до этого стоявшие недвижимо, как по команде, бросились в атаку. Анью увернулась от пасти аллигатора, клацнувшей пугающе близко от её ноги, и волной силы откинула от себя второго зомби. Волчья голова издала жутких хрипящий рёв.

— Ну да, как же! Чтобы остановить меня, нужно что-то посерьёзнее. Арса рион.

Аньюриэль создала сразу три огненных копья, два из которых смели зомби, а третье проделало изрядную дыру в стене. Со звоном разлетелись стёкла. Башня ощутимо задрожала. Чародейка торопливо поднималась наверх, пустив впереди себя волну пламени на тот случай, если Моргред подготовил ещё какие-то пакости. Каменные ступени трескались от жара. Полыхали двери в какие-то комнаты, догорали остатки занавесок. Планировка была похожу на ту, что была в башне Полумесяца, где обучалась пиромантии Аньюриэль. В одной из комнат Анью заметила стеллажи, но книги спасать уже было поздно. То, что когда-то принадлежало Энвисе, обращалось пеплом, и даро искренне радовалась этому.

Моргред обнаружился на смотровой площадке. Некромант, который триста лет назад утопил эти горы в крови, оказался человеком в годах, облачённым в какую-то чёрную, покрытую пятнами, хламиду. На висках мужчины серебрилась седина, а вокруг глаз, словно трещины на иссохшей земле, было множество морщин. В воздухе перед некромантом парила сфера тёмной энергии, очень похожая на ту мерзость, которую притащила на Небесный турнир кумихо. Анью ощущала в сфере магию тьмы и некромантию.

Колодец душ — достаточно гадкое заклинание для тех, кто собирается сражаться с некромантом, ведь маг не просто собирает души, он использует их энергию для усиления заклинаний. Следовало быть настороже — ошибка может дорого ей обойтись.

— Ты! Ты как пробила защиту?! — решил не размениваться на приветствия Моргред.

— Это не твоя башня, — ровно ответила чародейка, внимательно следя за потоками магии. — И не ты создал эту защиту. Это что, колодец душ?! И не стыдно тебе истязать умерших…

— Как ты взломал моё хранилище? — создала фантом Энвиса. — Такому отребью, как ты, это не под силу. Ты стар и немощен! Кто тебе помог?

— Это ещё что?! — презрительно скривился мужчина. — Впрочем, неважно. Скоро от Берна камня на камне не останется.

— Какая же ты мразь… — Анью с ненавистью смотрела на врага. — Тебе дали второй шанс, так нашел бы расщелину в скалах и жил себе, никому не мешая и не вякая. Один раз тебя убили. Думаешь, в этот раз будет по-другому?

— Для той, которая скоро сдохнет, ты больно уж дерзкая, — Моргред взмахнул рукой. — Твои друзья уже хрустят у дракона на зубах.

Башня содрогнулась. Затем ещё раз, а потом показалась голова дракона. Лансель с Фернилем постарались на славу — сломанная челюсть нежити висела на клочках плоти. Череп был пробит в нескольких местах. Один из рогов отсутствовал, а в шее красовалась огромная дыра — скорей всего, Лансель пытался отрубить твари голову.

В пасти дракона клокотал мёртвый огонь. Нежить выдохнула столб пламени в неё, сбивая фантом Энвисы. Чародейка вскинула руку, противопоставляя проклятому огню свой собственный. Пропитанный чарами некроманта, огонь не поддавался и был сильнее, чем при жизни дракона. Два потока пламени столкнулась, разлетаясь в сторону алыми брызгами искр.

— Такие, как ты, всегда смотрят на людей свысока! — вопли Моргреда перекрывали даже рёв пламени.

Точка соприкосновения огня медленно смещалась к дракону, когда сбоку в чародейку ударила волна тьмы. Магия сбила Анью с ног, и она ощутимо приложилась плечом о каменное ограждение. Над головой пронёсся поток мёртвого пламени, окатив жаром, но не сумев обжечь. Башня тряслась от того, что на неё карабкался дракон. Тварь растопырила дырявые крылья, балансируя.

— Давно пора показать зазнавшимся остроухим, где их место, — Моргред надвигался на неё, держа в руках колодец душ.

— Попробуй, — Анью ударила ладонями об пол, вливая в камни магию. Башня задрожала в разы сильнее. Магия трещинами разбегалась вокруг, вгрызалась в камень, разрушая основание башни.

Чародейка растерянно замерла — по шее дракона ловко карабкался Ферниль. За ним едва показался шлем, очертания которого были хорошо знакомы, пусть металл и покрылся копотью. Она дёрнула магию обратно, но было уже поздно. Эльберия содрогнулась в последний раз и заметно накренилась. Всё затряслось. Ферниль ошалело уставился на неё. Сама Аньюриэль ухватилась за ограждение. Что-то закричал Моргред. Лишь дракон остался невозмутим, послушно карабкаясь дальше и не обращая внимание на то, что ползти вот-вот станет некуда. Мгновение — и некогда прекрасная башня осыпалась осколками камня.

Анью лишь благодаря магии не оказалась похоронена под завалом. Пару мгновений спустя она подскочила на ноги. Ветер медленно пытался разогнать клубы пыли. Кружили мелкие снежинки. Ланселя и Ферниля не было видно. Чародейка искренне надеялась на то, что их приземление было мягче, чем её.

— Дрянь! — волна магии сбила её с ног, протащив по камням.

Спина на подобную наглость отозвалась вспышкой боли. Анью ударилась головой, отчего перед глазами заплясали круги. Колыхнулась магия, и на неё рухнули камни, придавив в стылой земле. Чародейка выбросила из тела магию, вырываясь из-под завала.

Моргред стоял на обломках башни. Тускло светился в его руках колодец душ. За спиной некроманта Лансель и Ферниль пытались упокоить дракона. Ветер гонял скопища снежинок и тонкие облачка пыли, а ещё тошнотворный гнилостный запах мертвечины.

— Ты заплатишь за это! — некромант надвигался на неё. — За годы унижений, что терпел я и такие же, как я. За гонения. За то презрение, с каким ты и тебе подобные смотрят на людей. Твой труп пойдёт штурмовать Берн!

Колодец душ в руках некроманта засветился ярче. Осколки башни поднялись в воздух, устремляясь к ней. Аньюриэль телепортировалась в сторону. Сжатый пульсар с грохотом взорвался о защитный купол, под которым укрылся Моргред.

— Арса рион!

Грозовое копье разлетелось всполохом молний. За спиной некроманта дракон ударил Ланселя хвостом, сметая его. Рыцарь отлетел к скале, ударившись о камень с отвратительным металлическим звуком. Нежить надвигалась на него. Ферниль перескакивал с камня на камень, натягивая тетиву. Стрела ярко засияла и сорвалась в полёт, очертив дугу в воздухе, будто комета. Раздался взрыв, и дракон пошатнулся. Голова накренилась на полуразорванной шее. Эта атака явно стоила Фернилю большей части резерва — следопыт упал на камни, едва шевелясь. Дракон повернулся к нему с явно недобрыми намерениями.

Тело отреагировало быстрее рассудка. Анью телепортировалась, вкладывая и весь внутренний резерв, и запас энергии из кольца, только чтобы успеть, только чтобы дотянуться. Она оказалась прямо перед распахнутой пастью и успела лишь волной чистой магии выкинуть из-под атаки Ферниля.

Клыки клацнули пугающе близко, отхватив лишь кусок подола. Анью ударила волной магии под ноги, круша уступ. От ощущения свободного падения на мгновение захватило дух. Она потянулась к внутреннему источнику, распаляя магический огонь. Если её сил недостаточно, чтобы порвать дракона на куски, значит, ей нужен свой дракон. Хотелось верить, что и в этот раз она сможет удержать силу под контролем.

— Вай нил гани’тса!

Волна пламени прокатилась по телу. Распахнулись за спиной огненные крылья. Магия обволакивала её, словно кокон, чудовищно быстро разрастаясь вокруг. Огненный дракон заревел, распахнув пасть, и вцепился в нежить.

Два дракона кубарем катились в ущелье, терзая друг друга когтями и клыками. В груди одного из них отчаянно старалась удержать сознание чародейка. Казалось, что она стала сильнее и должна справиться с яростью пламени, но огонь тоже стал сильнее. Стихия рвалась на свободу, стремясь уничтожить всё, до чего могла дотянуться. Дракон терзал мёртвого собрата, рвал его на куски.

Анью чувствовала будто сама, своими руками рвёт гнилую плоть, а на губах ощущался кислый вкус тухлого мяса. Сознание медленно таяло, будто растворялось в бушующем гневе стихии. Боль, что угнездилась под сердцем, отзывалась в теле острым, едва выносимым напряжением. Дракон стоял на поверженном враге. Нежить не в силах была больше пошевелиться, но этого было недостаточно. Ей всё ещё было больно, и боль эта была страшная, пронизывающая до кончиков пальцев стылой обреченностью. Показалось, что в груди что-то треснуло. Хотелось рвать на куски и кричать, стараясь выплеснуть хоть часть той агонии, что разъедала изнутри. Хотелось забиться в тёмный угол и выть от тоски по тому, что невозможно исправить. Огненный дракон поднял голову и принялся карабкаться по склону.

Сражение с некромантом продолжалось. Стоило дракону добраться до остатков Эльберии, как тысячи призрачных рук вцепились в него, разрывая ткань заклинания, стремясь добраться до чародейки. Пламя рвалось, оставляя в бесплотных руках всполохи. Заклинание разлеталось в стороны клочьями искр. Дракон ревел и извергал пламя, но не в силах был навредить призракам. Кто-то схватил Аньюриэль за щиколотку, вырывая из объятий пламени.

Перед глазами всё плыло и летали искры. Чародейка пыталась прийти в себя, собрать сознание воедино, но мысли путались из-за резкого разрыва связи со стихией. Полупрозрачный силуэт вцепился ей в волосы, оттаскивая куда-то в сторону. Анью вскрикнула от неожиданности и попыталась ударить в ответ огнём, но навредить призраку стихийной магией было невозможно.