Сила, способная изменить мир. Душа

— Вы понимаете, как рисковали? Вас могли убить.

— Да пустяки, — отмахнулась Анью. — Всего один некромант. Какой там может быть риск!

— Один некромант, один мёртвый дракон, скелет Хранителя и армия мертвецов, — загибала пальцы Эадалин. — Ничего не забыла?

— Мёртвые крысы. И, кажется, там были ещё мёртвые птицы, — подал голос Ферниль, но тут же стушевался под пристальным взглядом Аньюриэль. — Но это всё совершенно не опасно. Моргред был один и не доставил хлопот.

— А Эвергрейс? — улыбнулась Эадалин. — Его видели пролетающим над Пепельными горами куда-то на юго-восток.

— Наверное, он проснулся, когда я сломала Эльберию, — задумчиво проговорила Анью.

— Эвергрейс не питает ненависти к народам Акрасии, так что не думаю, что это важно. Как бы там ни было, к Моргреду он отношения не имеет, — заявила Энвиса.

— То, что Эвергрейс пробудился, — тревожный знак, — покачала головой Эадалин. — Боюсь, в ближайшем будущем нам предстоит столкнуться с великими испытаниями. Думаю, народ Берна нужно подготовить к грядущей войне. Надеюсь, следопыты откликнутся на мой призыв?

Ферниль закивал так активно, что Анью всерьёз начала полагать, что у него может оторваться голова.

— Мне придётся постараться, чтобы убедить Совет в необходимости увеличения армии…

— Тебе стоит больше доверять своим суждениям и меньше прислушиваться к мнению Совета. Ты же Ард Рена, — Энвиса с упрёком посмотрела на правительницу Берна.

— Я благодарна тебе за эти слова. Возьми, — Эадалин взяла со стола шкатулку, протягивая ей. — Здесь всё, что удалось найти в архивах о Кадане и Шанди. Я надеюсь, твои поиски будут успешными. А также кристалл, что снимет защиту с твоего дома.

— Благодарю, — Анью положила вещи рядом с собой на диван.

— Я даже немного завидую тебе, — грустно произнесла Ард Рена. — Я так давно не покидала дворец… Я так стараюсь сделать Берн местом, где все счастливы, что уже забыла, как он выглядит не из дворцовых окон.

— Ты никуда не выходишь?! — поразилась Аньюриэль.

— Иногда. Но ко мне тут же приставляют такую свиту, — жаловалась Эадалин. — Это же форменный кошмар! Как будто я одна и шагу ступить не могу. А так хочется свободы… Просто пройтись по парку и, может, зайти в какую-нибудь лавку. Но ко мне относятся так, будто я хрустальная ваза. Я, наверное, говорю странные вещи?

Ферниль изо всех сил принялся качать головой из стороны в сторону, так и не рискуя больше высказывать своё мнение вслух.

— Ну-у… — Анью задумалась. — Вообще-то это не сложно устроить. Могу помочь, если хочешь прогуляться.

На неё недоуменно уставились три пары глаз.

***

— Нас казнят за это, — прошептал Ферниль. Лицо следопыта было белее савана.

— Веди себя естественно, — улыбнулась Аньюриэль.

Они, как ни в чём ни бывало, прошли мимо стражей. Вернее, как ни в чём ни бывало вела себя чародейка. Ферниль же шагал так, словно шел на эшафот. И всё же никто их не остановил. Стражи лишь провожали их заинтересованными взглядами, но это было неудивительно: рохэндельский смесок и простой следопыт удостоились не просто аудиенции, а личного гостеприимства самой Эадалин.

Уже виднелся выход из дворца: высокие двери, украшенные серебром и полудрагоценными камнями, днём были распахнуты. Это традиция сохранилась ещё с основания Берна, когда любой мог обратиться за помощью к Ард Рене. Анью не была уверена, что в нынешнее время к гостям так же лояльны. Всё же осадок от первого визита остался.

— Ты куда это направляешься? — почти у самого выхода их перехватила Гвиллена.

Чародейка разве что зубами не заскрипела от сдерживаемой злости.

Тебя мне только не хватало.

— За своим наследством, — Анью продемонстрировала шкатулку, что получила от Ард Рены.

— Ты теперь спасительница Берна…

Радости в этих словах было немного.

— Не я одна, — чародейка качнула головой в сторону Ферниля, который старательно смотрел куда угодно, только не на главу Ордена Луны.

— Слышала, что с вами был ещё какой-то рыцарь, — Гвиллена вперила в неё требовательный взгляд.

— Люди любят распускать слухи, но правды в них обычно немного, — уклонилась от ответа Аньюриэль.

— Это он дал тебе тот медальон?

— Понятия не имею о чём ты, — чародейка с трудом сдерживала улыбку.

— Тот медальон, что был у тебя, существует в единственном экземпляре. И он был похоронен триста лет назад с последним главой Ордена Солнца.

— Ты хочешь обвинить меня в том, что разграбила чью-то могилу? — она выразительно изогнула одну бровь, насмешливо смотря на женщину перед собой. Предъявить Гвиллене было нечего, и они обе это знали. — Если это всё, то не стану тебя задерживать.

Анью развернулась на каблуках, выходя из дворца. За ней с трудом поспевал Ферниль. Ноги у следопыта заметно подкашивались, словно он впервые в жизни нарушал закон. Они спокойно спустились на площадь, и чародейка бодрой походкой направилась в сторону дома Энвисы. Гвиллена стояла наверху лестницы и практически прожигала их взглядом.

— Ты хоть понимаешь, что натворила? — прошептал Ферниль.

— Всё в порядке. Не переживай. Где-то по пути должна быть гостиница…

Искомое нашлось довольно быстро. Анью без проблем сняла номер на пару часов, и они с Фернилем под осуждающий взгляд хозяина поднялись в комнату. Чародейка старалась не задумываться о том, как это выглядит со стороны.

— Ну вот, теперь можно переходить ко второй части плана, — она улыбнулась, открывая шкатулку.

— Гвиллена словно чувствует, когда я пытаюсь сбежать, — Эадалин обиженно вздохнула. — Удивительно, что никто из магов не почувствовал это волшебство, хотя я не совсем понимаю, что это за заклинание.

— Это просто зелье, в нём капля магии, так что она просто затерялось в моей ауре. Я на одном острове научилась, — Анью протянула ладонь, помогая правительнице Берна выбраться из шкатулки. Ферниль стоял у двери, напряженно прислушиваясь к тому, что происходит в коридоре.

— А теперь пара капель, — чародейка достала из сумки увеличитель. — Но есть один побочный эффект…

— Я вся мокрая и липкая, — Эадалин быстро вернулась к привычному размеру и принялась высушивать одежду магией. — Но это не проблема.

— Уверена, что тебя в этом не узнают? — Анью достала из сумки заранее приготовленную одежду, похожую на ту, которую носили обычные бернийские силлины.

— Да, думаю, всё получится, — Ард Рена кивнула и удалилась в ванную комнату, чтобы переодеться.

Стоило двери за правительницей закрыться, как к ней подлетел всполошенный Ферниль.

— Поверить не могу! — экспрессивно шептал он, стараясь, чтобы их не услышали. — Ты похитила Ард Рену. Ты абсолютно безумная. Тебя же казнят за это, а меня за пособничество.

— Всё же по взаимному согласию, — Анью пожала плечами. — Прогуляемся по городу, а потом вернём Эадалин во дворец так же, как и похитили. Никто и не заметит, что она отлучилась.

— Ты думаешь, никто во дворце не заметит, что пропала Ард Рена?!

— Не попробуем — не узнаем, — отмахнулась чародейка.

Ферниль продолжал прожигать её взглядом, выражая крайнюю степень неодобрения всей этой затеи. Энвиса на предложение выкрасть Эадалин из дворца лишь покачала головой и решила не вмешиваться, хотя наблюдала за происходящим с откровенным любопытством.

— Так из чего сделано это зелье? — Эадалин вышла, поправляя подол простого зеленого платья и заплетая волосы в простую косу. Без короны и множества украшений она выглядела обычной и в то же время казалась намного красивее.

— Там всякого намешано. Я точно не скажу, — растерянно улыбнулась Аньюриэль, стараясь вспомнить, что входит в состав зелья. — Если нужно, могу спросить у мококо, он служит юнгой у меня на корабле.

— Потом пришлешь вестника, — отмахнулась правительница Берна. — Я впервые за последние семьдесят лет покидаю дворец и не хочу терять время зря.

Они боялись, что Ард Рену будут узнавать на улице, но в простом платье, чуть лохматая, без атмосферы величия и пафоса Эадалин привлекала в разы меньше внимания, чем Аньюриэль, одетая на рохэндельский манер. Уже через десять минут Анью тайно начала жалеть о своей затее. Эадалин хотела посмотреть решительно всё. Они носились по городу как потерпевшие от одного парка к другому, от клумб к фонтанам, а потом к мостику, с которого можно было покормить лебедей — Ферниль быстро нашел, где можно купить корм для птиц.

После они отправились на ярмарку. Несчастный следопыт едва не взвыл от горя. По какой-то нелепой причине он решил, что на период похищения он — телохранитель Ард Рены. С точки зрения Анью, это было странно, ведь Эадалин вряд ли значительно уступала ей в силе и уж точно не нуждалась в телохранителях, но Энвиса убедила, что не стоит лишать мужчину возможности почувствовать себя героем.

Больше всего правительницу Берна впечатлил яблочный сок. Анью предложила остановиться перекусить в небольшой таверне, откуда соблазнительно пахло выпечкой. После полуголодного путешествия в горах от богатства выбора рот наполнялся слюной. Они ожидали готовности заказа и неторопливо пили прохладный сок. Если верить словам хозяйки трактира, то рецепт передавался в её семье из поколения в поколение. Сок этот отжимался из двух разных сортов яблок, и пропорции хранились в строжайшем секрете. Тихо стучали друг о друга кубики льда в стакане, а на стекле капельками выступала влага. Анью с наслаждением сделала глоток и чуть не подавилась — на пороге трактира стояла рассвирепевшая Гвиллена.

— Как это понимать? — глава Ордена Луны разъяренной фурией подлетела к их столику.

— Тш-ш-ш! — Анью приложила палец к губам. — Не привлекай лишнего внимания.

— Ваше Величество, почему вы здесь? Что происходит? Вам угрожают? — Гвиллена с надеждой смотрела на Ард Рену и явно желала, чтобы ответ был положительный и у неё появилась бы веская причина извлечь меч из ножен.

— Всё в порядке, я просто вышла на прогулку, — виновато произнесла Эадалин. — Со мной всё хорошо, я под присмотром сильных защитников, так что нет нужды волноваться.

— Сильных защитников? — Гвиллена одарила их с Фернилем презрительным взглядом. — Я им не доверяю. Так что останусь с вами.

Гвиллена взяла у соседнего столика стул и, к огромному неудовольствию Аньюриэль, подсела к ним.

— Аньюриэль, я всё хотела спросить, — Эадалин чуть смущенно на неё посмотрела, полностью игнорируя недовольство Гвиллены, — а кто был твоим наставником по огненной стихии?

— Каленгорн эр Наарт. А что?

— Странно, — Эадалин разочарованно вздохнула. — Он ведь второй пиромант Рохэнделя. Я думала, тебя обучал лучший…

— А это проблема? — чародейка удивленно уставилась на правительницу Берна.

— Нет, не в этом дело. Просто думала, что тебя обучал Герден, но это не важно.

— Лэро Наарт стал моим наставником, потому, что Герден эр Наур отказался. Счёл меня бесперспективной тратой времени, — Анью старалась сделать так, чтобы улыбка не была похожа на оскал. Судя по лицам Гвиллены и Ферниля, получалось не очень. Вероятно, потому, что приходилось одновременно с этим прятать от даро воспоминания о помолвке.