Американский альбом

Возвращение

Ночью в Лас Вегасе мы ждали самолет на Балтимор. В большом зале вокруг светилось, подмигивало и звенело. Все прочее было закрыто, кофейни, лотки с водой и сувенирами, буфеты. На внутренних линиях с пассажирами не церемонятся. Действующий туалет был далек, как истоки Нила, попробуй добрести до него от стрелки к стрелке. Выходить нужно заранее. С первыми лучами солнца. Это если захочется шутить…

За стеклом, в комнате автоматов горбилась фигура. Снаружи терпеливо дожидалась чернокожая женщина – полицейский. Одинокий игрок выбрал счастливое место, и сражался один на один с судьбой. Теперь главное – не спугнуть…

Под стеной, в коридоре, вытянув ноги, дремали бойцы проигранных сражений. Ватные куклы, брошенные небрежно после спектакля. Пережидали ночь, свесив на грудь буйные головы. Как их секьюрити пропустила? А почему нет? Ведь не террористы. Хочешь сыграть? Сыграй. Мечта – вот она, совсем рядом.

И прилетели мы в Вегас ночью. Фильмы Феллини еще были перед глазами, а когда ждешь чего-то схожего, особо не удивляешься. В холле гостиницы, оно же казино, девчушка с фигурой гимнастки плыла в пляжном нарядике, по-деловому обминая публику, Я шел следом, я старательно придавал себе бывалый вид. У выхода из казино девчушка вскарабкалась на тумбу и принялась дергаться, напоминая паучка, пытающегося выбраться из банки. Подруга дожидалась по другую сторону могучих ворот, и они заплясали вдвоем, ничуть не выделяясь из буйного пейзажа. Кино сыграло с Вегасом злую шутку. Все это уже было. Картинка опередила реальность и сделала ее какой-то ненастоящей. Во всем, кроме азарта.

Утром мы наспех завтракали в Мак-Дональдсе. Город вяло оживал, будто отходил от наркоза. Рядом человек допил кофе, встал, пошел к выходу. Третьестепенного какого-то вида, судя по рубашке и заношенным джинсам, длинный, худой – этим он выделялся. С потертым пакетом. Было воскресенье, спешить некуда. Он и не спешил. Бумажный стакан, вопреки правилам, не сбросил в мусор (трэш), а оставил на столе. Не скажу, чтобы волочил ноги, но в походке было нечто, наводящее на мысль о поражении.

И последнее, что запомнилось. Мы вернулись в Балтимор и торопились на автобус (шаттл), чтобы забрать машину со стоянки. Стоянка была и здесь, небольшая очередь на такси, а перед ней, разбросав руки и ноги, лежал человек в фирменной куртке аэропорта. Под самым тротуаром.

– Идем, идем. – Торопила Ира. Она умела на ходу оценить ситуацию. – Это служащий. Китаец. Мафия хочет втиснуться без очереди, он лег и не пускает. Непонятно, почему люди молчат…