Борьба за Мальвию

Глава 7. Погоня

Каллен, Эддрик и Брэндон пробирались друг за другом сквозь лесную чащу, следуя на восток. Отец Каллена шел впереди слегка пригнувшись, аккуратно шагая по лесной подстилке, его шагов почти не было слышно. У всех троих на подошву сапог был прикреплен толстый слой овчины, чтобы глушить звук их шагов. Они вышли в лес еще утром, пару часов назад, из небольшой пещеры в холме. По словам Брэндона они сейчас находились чуть ли не в самом центре королевского леса. Им предстояло пройти оставшуюся половину леса, после чего их путь будет лежать в Ривервейз. Ривервейз был одним из главных городов королевства, он располагался немного восточнее окраины королевского леса в месте, где крупнейшея река их материка Магния делилась на два рукава, каждый из которых затем жил своей жизнью и тянулся на тысячи лиг дальше. В Ривервейзе им нужно будет прибиться на какое-нибудь речное судно и двигаться на восток в сторону герцогства Эддингстон по Лагнии - правому рукаву Магнии. Если их план увенчается успехом там их уже должны будут ждать люди герцога Бэррита. Но пока что нужно пройти счерез этот чертов лес, думал Каллен, отплевываясь от мошкары, все время пытавшейся забраться ему то в нос, то в рот. Принц Эддрик тоже, видимо, не находил приятным снующих кругом насекомых, так как ругался шепотом рядом с Калленом, глубже зарываясь в капюшон от надоедливых вредителей.

- Отец - позвал Каллен, привлекая внимание отца. - Вчера, когда ты разбил кристалл, я точно видел синюю вспышку света. Что это было? - спросил Каллен Брэндона.

Отец Каллена остановился и оглянулся на сына.

- Ты точно видел синюю вспышку?? - с волнением переспросил отец.

-Да, точно. Она улетела прямо в потолок - добавил Каллен.

- Сэр.. Брэндон, я тоже видел вспышку - вставил свои пять копеек Эддрик, одобряюще глядя на Каллена.

- Понятно - протянул Брэндон. - Посмотрите-ка на мою правую руку - попросил Брендон и вытянул руку вперед ладонью вверх.

Поначалу Каллен не видел ничего, затем справа от него раздался восхищенный вздох принца, присмотревшись внимательнее, Каллен увидел как над рукой отца формируется золотистое кольцо из света.

- Кольцо - выдохнул Эддрик, смотря на Брендона.Каллен кивнул и тоже уставился на отца.

- Да, все верно - с удовольствием подтвердил Брэндон.

- Обычный человек не увидел бы ничего, только обладающий даром может разглядеть его. Поздравляю, у вас проснулся Дар. - поздравил их отец Каллена.

- Схватка во дворце послужила толчком к тому , чтобы у вас проснулся Дар. Сильное эмоциональное напряжение и магия, что творилась вокруг не могли пройти бесследно, как я и думал. - сказал Брэндон сжав руку в кулак и заставил символ исчезнуть. - С сегодняшнего дня, я начну учить вас контролировать Дар, скрывать его, пользоваться им. - заключил он и последовал дальше в лес.

Каллен и Эддрик, улыбаясь, посмотрели друг на друга и двинулись следом. В детстве Каллен частенько представлял себя могущественным магом, что он как древние архимаги древности может поворачивать реки вспять, вызывать огонь с небес и летать быстрее ветра. Легенды и слухи дошедшие до их времен говорили, что в древности маги были намного сильнее чем нынешние, но со времен их падения магия угасла и рассеялась в мире и то, что осталось сейчас ни в какое сравнение не идет с прошлым ее могуществом. То что магия сейчас совсем не та, не мешало Каллену с предвкушением ждать вечера, чтобы на привале приступить к изучению своего Дара. Принц Эддрик нетерпеливо вышагивающий рядом, явно придерживался того же мнения. Мечты молодых людей внезапно прервал дальний вой как раз с той стороны, откуда они шли с самого утра.

- Волки? - нервно спросил Эддрик, оглядываясь в сторону источника звука.

- Нет, не волки. - с разочарованием констатировал Брэндон. - Думаю это охотничий пес Ордена. Их ветвь исследователей выращивает зверюг, которые могут учуять добычу лучше любого волка - сказал отец Каллена и принялся сыпать что то на землю. - Это должно их задержать, но не знаю, насколько этого хватит. Нам придется ускориться, за мной, бегом - прикрикнул он и резво двинулся вперед переходя на медленный бег.

Легкие Каллена работали как кузнечные меха, мощно прогоняя кислород по телу. Они бежали уже около часа, но вой странных гончих Ордена раздавался все ближе и ближе. Некоторое время назад к первому добавился и второй, что не предвещало для беглецов ничего хорошего. Казалось их преследователи не знают усталости, в то время как сам Каллен начал уже чувствовать как начинает сбавлять темп. Принц Эддрик на секунду обернулся в сторону Каллена, его лицо было покрыто капельками пота.

- Сэр Брэндон, они все ближе! Они нас нагоняют! - воскликнул принц.

- Нам не уйти, от них. - подтвердил отец Каллена.

- Остается только принять бой. Нужно найти подхоящее место - подытожил он. Лес вокруг них начал немного редеть и их взору открылась обширная поляна с темным прудом на краю.

- Я чувствую пятерых, видимо это Длань Ордена. - сказал Брендон, доставая меч.

- Против такого противника у вас почти нет шансов. Когда начнется бой, я попробую их задержать. Как только я дам сигнал бегите на восток, постарайтесь добраться до Ривервейза, затем по реке в сторону Бэррита, все как мы обсуждали. У них наверняка есть хороший сенсор, если разделимся сейчас, то часть из них с сенсором во главе точно отправится за вами. Постараюсь прикончить его первым, чтобы у вас был шанс сбежать - заключил он взмахивая мечом в руке и настраиваясь на бой.

- Приготовьтесь, они совсем близ...- договорить Брендон не успел. Из леса, откуда они только что выбежали возникли две поджарые с корткой шерстью фигуры гончих.

- К бою! - успел только воскликнуть Брендон и Каллена затянул круговорот событий.

Псы неслись абсолютно бесшумно, словно это не они протяжно выли, загоняя свою жертву. Серая в темных пятнах тварь неслась прямо в сторону Каллена и Эддрика, ее пасть щерилась в оскале, с подбородка и задранных губ тянулись струйки слюны и хлопья пены. Каллен успел заметить , что вторая гончая бросилась в сторону отца. Каллен взмахнул мечом, не позволяя гончей вцепиться в свою лодыжку, но та ловко извернувшись, метнула свое тело прямиком на неожидавшего этого принца. От силы прыжка Эддрик повалился на землю вместе с тварью. Его обе руки вцепились в ее загривок, не давая сомкнуть клыки на своем горле. Каллен мощным пинком по ребрам твари откинул ее с принца. Та взвизнув отлетела в сторону и мотнув мордой угрожающе зарычала смотря прямо в глаза Каллена.

- Спасибо - Выдохнул Эддрик - Не ожидал. что она такая ловкая.

- Я тоже - ответил Каллен.

- Нужно быстрее прикончить эту тварь - как только Каллен закончил фразу, тварь опять метнулась в их сторону.

Ей удалось опять увернуться от меча Каллена, но выпаду Эддрика удалось поймать ее в середине прыжка. Гончая завизжала и упала на землю, где под ударами обоих парней затихла в мгновение ока. Вторая тварь, лежала возле Брендона в неестественной позе с перерубленным хребтом, ее задние лапы еще подергивались, а глаза с ненависть смотрели на отца Каллена.

- Неплохо, для мальчишек - язвительно произнес незнакомый голос. На краю поляны стояло пятеро людей в одеждах Ордена.

- Меня зовут брат Фармин и я приглашаю вас, господа, вернуться обратно во дворец, чтобы понести заслуженное наказание за покушение на его величество короля Сагайла - сказал человек стоявший впереди.

- Лжец!! Вы, предатели, напали на моего отца и совершили переворот! - яростно закричал Эддрик.

- Ко мне за спину, живо. - произнес Брэндон, встав напротив говорившего.

Каллен и Эддрик стали по бокам позади, образовав подобие треугольника.

- Ваше высочество, вам следует поучиться уважению к Ордену - произнес Фармин неотрывно глядя на старшего Лоттерна.

- Но ничего, мы научим вас послушанию, как только приведем вас к архимагистру Мордеку. Братья Ордена медленно смещались занимая пространство на поляне.

- Брэндон Лоттерн - протянул с короткой и изящной бородкой брат Ордена слева от Фармина - Среди знающих людей ходят слухи, что лучшего мечника не рождалось в нашем королевстве последние пару сотен лет.

Его руки сжимали два коротких меча, а поперек скулы ниточкой шел тонкий шрам, добавляя некоторого шарма.

- Брат Фредерик, к вашим услугам. Я могу считаться по праву седьмым клинком ордена. Не терпится проверить насколько правдивы слухи, что о вас ходят.

- Тот самый брат Фредерик? - брови Брэндона вздернулись вверх - Один из самых молодых и талантливых фехтовальщиков Ордена? Никогда не слышал о Вас к сожалению. - усмехнулся Брендон. - Видимо ваш талант, ценится лишь в стенах Ордена. - лицо Орденца побледнело от ярости. Сделав шаг вперед, он процедил - Надеюсь, вам будет чем слышать в конце сегодняшнего дня. - Надеюсь, что вы доживете до конца вечера- парировал Брендон и также сделал шаг вперед. В ту же секунду Каллен увидел, как отец резко вскинул руку и выкрикнул - Сейчас!! - Каллен и принц зажмурились, но сквозь сомкнутые веки все равно пробилась мощная вспышка света, окрасив внутреннюю сторону век в свето-алый цвет. - Бежим - выдохнул Эддрик и Каллен рванул следом за принцем прямиком в гущу леса на восток. Перед тем как забежать в лесной сумрак вслед за принцем Каллен бросил взгляд на поляну,где его отец крутился среди четрых братьев Ордена, отбиваясь от ударов и вспышек магии. Пятый брат Ордена Фредерик, к собственному сожалению, навсегда выпал из списка лучших мечников Ордена. Он лежал на земле, из глубокой раны на его горле толчками билась темно-красная кровь.

Брэндон Лоттерн тяжело дышал, его одежда на правом боку была мокрой и прилипала к телу. Молодой франт из Ордена и в правду был то ли на удивление талантлив, то ли удачлив, но несмотря на кратковременную потерю зрения, он умудрился нанести контрудар, и будь тот на пару дюймов точнее, то пришелся бы прямиком в печень. Брэндон понимал, что с каждой секундой его шансы остаться в живых утекают, сквозь глубокую рану на боку. Брэндон не был уверен, что существует человек, который бы смог столкнуться с элитной боевой пятеркой Ордена и остаться при этом в живых. Четверо орденцев грамотно и слажено действовали против него, комбинирую магию и атаки оружием, ему же оставалось пока что уйти в глухую защиту, стараясь максимально затянуть время поединка и дать возможность юношам затеряться в глубине леса. За короткое время, прошедшее с самого начала поединка Брэндон смог определить, что сенсором и главой в этой пятерке Ордена был брат Фармин. Расправиться с ним сейчас не было никакой возможности. Во-первых, он благоразумно находился позади тройки братьев, которые не давали Брэндону ни секунды покоя. Во-вторых, удачно нанесенное ранение от молодого мечника начало сковывать Брэндона все сильнее. С самого начала схватки старший Лоттерн защитил себя от магических атак сильнейшим известным ему заклинанием и пока ему будет хватать сил, либо до тех пор пока защитный полог не пробьют, им придется сражаться только холодным оружием. Брэндон стиснул зубы и сосредоточился, продумывая шансы успешной атаки на сенсора. Его сосредоточенность оборвал голос. - Братья, оставляю королевского пса на вас. Живым он нам не нужен, достаточно будет привести принца. Я поймаю мальчишку - с этими словами Фармин по широкой дуге обогнул сражающихся и бегом направился в ту сторону, где скрылись Эддрик и Каллен. Брэндон в отчаянии метнулся следом, но в тот же миг ему пришлось уворачиваться от удара сбоку - орденцы не собирались отпускать его с этой поляны живым. Лоттерн понимал, что он единственный, кто может спасти сына и принца, поэтому с удвоенными усилиями бросился в последний бой.