Борьба за Мальвию

Глава 15. Разделенные

Лаки лежал на берегу и тяжело дышал, мысленно проклиная тяжелую кольчугу, которая чуть не утащила его на дно. Меч пришлось оставить на дне, иначе тогда он бы точно не сумел доплыть до суши. Половина его тела была погружена в воду, и герой переводил дух не в силах пошевелиться. Пока на верхней палубе разворачивалось сражение, он все еще сидел в каюте и молился всем богам, чтобы его «постоянная удача» скорее к нему вернулась. Крики и звуки битвы все приближались и были уже почти у его каюты, как рыжеволосый ощутил знакомое покалывание по всему телу — полоса неудач закончилась. Облегченно выдохнув, герой начал действовать. С матросами, что еще пытались сопротивляться внутри судна, быстро расправлялись и у Лаки было не так много времени на то, чтобы придумать нормальный план. В итоге он решил воспользоваться уже сработавшим ранее в тюрьме способом. Какой-то невезучий пират, заглянувший было в каюту, чтобы проверить не спрятался ли кто внутри, получил увесистый удар эфесом меча по макушке и затем с помощью Лаки устремился на встречу с праотцами. Установив рекорд по переодеванию в опасных ситуациях, герой отправился на верх палубы, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Подоспел Лаки уже к самой развязке битвы и, стоя в задних рядах пиратов, ломал голову над тем как-бы вытащить своих товарищей. Придумать ничего дельного ему так и не удалось — его мыслительную деятельность нарушил тот факт, что он оказался в полете вверх тормашками, а затем хороший шлепок лицом о водяную гладь окончательно выветрил все мысли из его головы, оставив лишь желание поскорее добраться до берега.

— Ну и знатно же рвануло. — пробормотал он, отдышавшись.

Дымом от догорающих остатков их судна заволокло всю реку, так что ничего толком рассмотреть не получалось. Огонь перебросился и на пиратские парусники, так что из-за криков, борющихся за выживание судна остатков пиратов, Лаки даже если бы и хотел, не смог бы услышать своих товарищей. После коротких раздумий им было принято решение, двигаться на восток на небольшом удалении от правого берега реки, на котором он оказался. Пиратам в данный момент было не до погони, потому герой рассудил, что если его товарищи спаслись, то он встретит их либо по пути, либо уже в городе Элтайн, на границе с герцогством, где было условленное место встречи с людьми герцога. Попытавшись напоследок рассмотреть кого-нибудь из своих товарищей на другом берегу, Лаки чуть не пропустил мимо ушей тихий шорох за своей спиной. Резко обернувшись, герой оказался ослеплен яркими лучами солнца, которое ярко зависло как раз со стороны подозрительного шороха, мало того, так еще в его широко распахнутые от неожиданности глаза прилетела добрая горсть речного песка. Сжав, забитые песком глаза, Лаки ощутил, как нечто сильно ткнуло его в грудь и не в силах преодолеть сопротивление пиратской кольчуги по касательной ушло в сторону. Лаки быстро сообразил, что его чуть не закололи самым подлым образом. В отчаянной попытке спасти собственную жизнь герой размахнулся и крепко ударил кулаком в сторону предполагаемого противника, с удовлетворением ощутив, что ему удалось попасть. С каким-то девчачьим вскриком противник упал и затих. Проморгавшись, Лаки с удивлением обнаружил лежащую на земле молодую девушку с пшеничными волосами.

— Совсем полоумная, на людей нападать. — пробормотал рыжеволосый, разглядывая девушку, на спине которой был закреплен колчан и лук с вымокшей тетивой. Да и сама девушка выглядела, будто только что вылезла из воды, вся ее одежда, как и одежда самого героя, была насквозь промокшей. Тут то герой и вспомнил девицу с луком, которую видел на носу корабля за спинами своих товарищей.

— Хммм, недопонимание у нас вышло. Я так-то женщин не трогаю никогда. — оправдываясь, произнес герой, осознав, что до сих пор находится в пиратских одеяниях.

Недолго думая, Лаки взвалил бессознательную особу к себе на плечо и постарался быстрее скрыться в лесу.

Принц Эддрик привалился спиной к стволу дерева и тяжело дышал, стараясь не думать о том, что его товарищи могли быть убиты или схвачены в плен. Единственный в ком он был уверен, был Брэндон Лоттерн, лежавший рядом с ним без чувств. В момент взрыва принц оказался ближе всего к старшему Лоттерну, из последних сил тот успел выставить защитный барьер, крепко схватив принца. Их отшвырнуло довольно далеко и, очухавшись, принц обнаружил в воде неподалеку от себя Брэндона, когда тот уже начинал потихоньку скрываться под водой. Собрав силы в кулак, принц сумел доплыть до левого берега реки, не дав захлебнуться отцу Каллена. Брэндон растратил все силы в магическом сражении и до сих пор не приходил в сознание. Сжав волю в кулак, принц, хекнув от натуги, взгромоздил старшего Лоттерна к себе на спину и побрел как можно дальше, надеясь на то, что Орден не схватит его прежде, чем Брэндон придет в себя.

Каллен перекинул руку Бранда через свою шею и, обхватив того левой рукой, продвигался вглубь леса. В правой ноге мужчины глубоко засел крупный обломок доски от палубы судна. Кровь глубко пропитала плотную ткань его штанов и не собиралась останавливаться. Опустив Бранда на землю, Каллен осмотрелся, убедившись, что они находятся в безопасности.

— Что это за пираты такие, у которых в команде оказалось целых двое одаренных? — спросил юноша Бранда, пока тот занимался свои ранением.

— Они такие же пираты, какой из меня сейчас танцор. — ответил Бранд. Стиснув зубы, мужчина достал из поясной сумки, которая чудом уцелела при взрыве, какой-то флакон и, рывком выдернув обломок, залил в рану содержимое.

— Это точно не пираты, которыми они пытаются казаться. — пояснил Бранд. — Или ты слышал о речных пиратах, которые в команде держат боевую двойку братьев Ордена?

— Это были Орденцы? — изумленно спросил Каллен.

— Абсолютно точно. — ответ Бранда был однозначным. — Я знаю почти всех своих собратьев и их я узнал сразу же. — откровение мужчины огорошило Каллена.

— Вы орденец? — с недоверием спросил юноша, неосознанно сделав шаг назад.

— По крайней мере был им. И искренне верю, что остаюсь и по сей день. — ответил Бранд.

— Но... Как же... — Каллен замялся, не в силах сформулировать мысль.

Только сейчас юноша вспомнил, у кого уже он видел похожие флаконы с лечебными зельями.

— В Ордене произошел раскол. Об этом тебе должно быть известно. — сказал Бранд, оторвав кусок ткани с нижней части штанов, после чего крепко перевязал поврежденную ногу. — Так вот, я принадлежу к той части Ордена, которая не примирилась со взглядами Мордека. — пояснил он. — Раз уж мы оказались вместе, позволь представиться. Я, брат Тринадцатый, из Безымянной ветви Ордена.

— Каллен, Каллен Лоттерн. — юноша протянул руку орденцу. — Безымянная ветвь Ордена?

— Да, ты не ослышался. Я расскажу тебе все, что знаю, когда мы найдем место побезопаснее. — ответил Тринадцатый и, прошипев от боли, поднялся на ноги. — Нам нужно идти.

Несколько месяцев назад после внезапной кончины архимагистра Варриса следующим архимагистром был назначен магистр Мордек, как единственный преемник прошлого. Лекари Ордена заключили, что смерть Варриса произошла естественным образом, тот спокойно умер во сне, без мучений. После назначения Мордека архимагистром в Ордене начали происходить странные вещи. Влияние Мордека в Ордене стремительно росло, все больше и больше братьев начинали прислушиваться к фанатичным и радикальным заявлениям Мордека. Мордек, словно магнитом, притягивал к себе единомышленников. Создавалось впечатление, что он словно околдовывает своих братьев, его речи завораживали и сопротивляться его гипнотическому убеждению было крайне сложно. На влияние Мордека сильно повлияло и то, что к нему в его убеждениях присоединились даже два архимагистра из Совета. Архимагистр алхимиков и архимагистр воинов начали открыто высказываться в пользу взглядов новоиспеченного архимагистра Искателей. Все это привело к тому, что начал нарастать раскол в совете Ордена, Глава Ордена стремительно терял свое былое влияние и власть. Даже те архимагистры, которые не разделяли проповедей Мордека, с удивлением обнаружили, что внутри их собственных ветвей многие братья открыто поддерживают безумца. Глава Ордена пытался удержать в руках ускользающую сквозь пальцы власть, но было слишком поздно. Приказом Главы Ордена членам Безымянной ветви было велено захватить Мордека, чтобы остановить приближающийся переворот. Но отправленные Безымянные были уничтожены Мордеком, и тот сразу же нанес свой ответный удар. И тогда в Ордене произошло неслыханное, братья сражались друг с другом, убивали тех, с кем росли вместе, кого знали всю жизнь. Магия сотрясала стены цитадели в ту ночь, сторонники Мордека начали одерживать верх, а сам он шел впереди, его глаза фанатично блестели, а в руке он сжимал, странный черный меч, которым собственноручно казнил Главу Ордена, окончательно захватив власть над Орденом.Уже на следующий день Мордек со сторонниками ворвались в королевский замок и захватили власть над всем королевством. Остатки тех братьев, которые сохранили верность короне и идеалам Ордена, разделились и отправились в герцогство Фронтерлайн к старому Бэрриту, чтобы стать на его сторону в неизбежной войне за королевство Мальвия.

Вот что поведал Бранд, он же Тринадцатый, Каллену, когда они устроились вечером на привал, значительно углубившись в лес и найдя подходящее место.

— Мне было поручено тайно сопроводить Эллен, внучку герцога Бэррита, обратно во Фронтерлайн. Она была в гостях у друзей семьи герцога, когда произошло нападение на короля. — рассказывал орденец, протянув руки к небольшому костерку, над которым томилась пара пойманных кроликов. — Ну а что было далее, тебе уже известно. — закончил он свой рассказ.

Каллен сидел, уставившись в огонь, и медленно переваривал услышанное.

— Что нам делать дальше? Мы разделились с нашими товарищами. Я... я даже не знаю живы ли они. — с трудом закончил юноша. — Лаки скорее всего погиб внутри судна при взрыве. — юноша мотнул головой, отгоняя дурные мысли.

— Я провалил свое задание. Мне остается только надеяться, что Эллен жива и находится рядом с твоим отцом и принцем. — сокрушенно ответил орденец. — Найти их сейчас у нас нет никакой возможности, так что остается лишь следовать туда, где вас ждут люди Бэррита. — пришел к выводу он.

— Но добраться до них... Сложнее сделать чем сказать. — пробормотал мужчина.

— Что ты имеешь в виду? — поинтересовался Каллен.

— Мои бывшие собратья успели отправить послание через кристалл. А это значит, что очень скоро за нами будут гнаться две или даже три боевые Длани. На этот раз Мордек не захочет упускать свою добычу. И думаю, что доберутся до нас они очень быстро. Если в лагере пиратов были еще братья Ордена, то погоня может оказаться намного ближе чем мы думаем. — нервно поежившись добавил он и провернул веточку с поджаривающейся над костром тушкой.

— Почему ты назваешь себя Тринадцатым? — Каллен решил сменить тему разговора, дабы немного отвлечься.