Борьба за Мальвию

Глава 8. Схватка

Для принца Эддрика события последних дней до сих пор казались сном. С самого его детства власть отца казалась непоколебимой словно древний монолит. Сам Эддрик свободно наслаждался положением наследного принца, разъезжал по балам и высоким приемам, охотился с друзьями и участвовал в грандиозных пирушках. Их род правил Мальвией невесть уже сколько веков и то что в одно мгновение он оказался преследуемым своим же королевством основательно выбило его из колеи. Орден, который должен был быть оплотом их страны, сильнейшей боевой единицей, которой опасались и враги, и друзья королевства, вдруг, нанес вероломный удар в спину. Что теперь ждало принца в будущем вряд ли взялся бы предсказать и лучший пророк в мире. Бегство из замка, катакомбы, погоня в лесу все словно навалилось одним большим комом и выбраться из этого невредимым уже не представлялось возможным. Эддрик стоял бок о бок с Калленом, крепко сжав свой клинок, и пристально смотрел на приближающегося к ним брата Фармина, размышляя о том, как его будут пытать в застенках Ордена и как казнят, грязно обвинив в убийстве собственного отца. Холодная насмешка на губах орденца разожгла в Эддрике благородную ярость, но подаваться своим чувствам он был не намерен.

— Нужно действовать сообща или нам конец! — Эмоционально прошептал Эддрик, придержав Каллена за локоть.

— Не помню, чтобы мы вас приглашали на свой пикник, брат. — Холодно сообщил принц орденцу. — Попрошу более не приближаться к нам, иначе мы вынуждены будем оказать сопротивление.

— Ха-ха-ха! — Орденец заливисто рассмеялся. — Я глубоко рассчитываю на то, что вы попробуете. — Ответил брат Фармин утирая выступившие на глазах слезы.

— Смотрю вы совсем не лишены чувства юмора, как говорят об Ордене в народе. — подал голос Каллен. Его глаза с ненавистью смотрели на Фармина. Эддрик сглотнул, краем глаза он уловил во взгляде Каллена странность, которую заметил на привале.

— Ваш товарищ из Ордена, как его там? Кажется, брат Фредерик, тоже был тем еще шутником, очень любил посмеяться. Как я погляжу, ему очень понравилась шутка, которую ему рассказал мой отец. — Каллен ударил в больное место орденца.

— Боюсь твой отец, не сможет больше никого рассмешить. Мертвые не умеют шутить. — Парировал Фармин. Его холодные, блеклые глаза опасно сузились. — И ты щенок, скоро к нему присоединишься.

— Ты врешь! — воскликнул Каллен, сделав подшаг вперед.

— Каллен, осторожно! — принц охладил юношу — Он пытается вывести тебя из себя.

— Замечательно, Ваше высочество, во истину королевское самообладание. Я бы еще с вами побесдовал, это весьма занимательно, но думаю, что этот детский сад пора кончать. — промолвил Фармин. — Мне крайне интересно, как вы попробуете меня остановить. — Сказал он и развел руки в недоумевающем жесте.

Пристально наблюдающий за орденцем принц, всей кожей ощутил надвигающуюся опасность. Из-за пышных и плотных крон деревьев лес был погружен в сумрак. Эддрик пытался предугадать, как орденец нанесет свой удар, но тот даже не достал свой клинок из ножен, он также продолжал стоять в непринужденной позе с руками разведенными в сторону.

— Если я не смогу схватить двух зарвавшихся мальчишек, что обо мне подумают мои братья? — с улыбкой вопросил их орденец, облизнув сухие губы.

Интуиция принца кричала во весь голос: «Бежать, бежать и не оглядываться». Но рассудок говорил, что убежать не выйдет, единственный шанс спастись, это справиться с ним здесь и сейчас. Вдруг, еле видимое свечение начало появляться на правой рука Фармина. Оно напомнило Эддрику то самое свечение, которое им показывал с Калленом старший Лоттерн. Эддрик инстинктивно сжал руку, которую до сих пор держал на локте Каллена.

— Тем более, мне не нужно ловить двоих. Мне достаточно привести лишь принца. — в то же время продолжал вещать орденец.

Свечение на его руке стало сильнее, в его правой руке как будто бы сформировалась небольшая искорка. Принцу показалось, что в воздухе появился странный запах, как после только прошедшего дождя.

— Так что ты щенок, мне совсем не нужен. — сказал орденец и направил свою правую рука на Каллена.

— Прыгай — во всю мощь своих легких заорал принц и бросился в сторону.

В ту же секунду за спиной Эддрика раздался сильнейший хлопок и брызги земли разлетелись в стороны щедро осыпая принца. Бросив взгляд в ту сторону где был Каллен, Эддрик увидел, что тот с ошарашенным взглядом поднимается напротив него с колен весь в грязи. Между ними была небольшая ямка с опаленными краями, от которой до сих пор шел небольшой сизый дымок.

— Вместе! — крикнул Каллен принцу и бросился в сторону орденца.

Эддрик не теряя времени последовал его примеру. Брат Фармин с недоуменным выражением достал свой меч.

— Дар? У обоих?? — пробормотал он, явно удивленный. — Оба пошли в своих папаш — заключил он, окончательно придя в себя. — Ну что ж, тем мне будет веселее.

Принц старался атаковать вдумчиво, ища слабое место орденца. Уже не в первый раз он подметил, как слаженно им удается сражаться вместе с Калленом. Сын Лоттерна явно умел управляться с мечом и принц не был уверен, что смог бы справиться с ним в схватке один на один. Но, к сожалению, мастерства обоих юношей явно было пока что недостаточно чтобы справиться с оптыным воякой Ордена. Тот ловко перемещался, спутывая их линии атак, работа его ног была легкой и плавной. То принц, то Эддрик оказывались за спиной товарища, не имя возможности нанести удар. Рука Орденца была будто стальной, глаза его, казалось, видят каждое их движение, а холодная усмешка так и не сходившая с его уст, рождала где то в подсознании принца, мысль о его неуязвимости.

— Атакуй со спины. — Прохрипел ему Каллен и удвоил свой натиск. На его лбу блестели капельки пота. Но несмотря на усталось, он смог еще больше взвинтить темп своих атак, на что орденцу пришлось сильнее сосредоточиться в своей защите.

Эддрик по дуге обогнул орденца и атаковал того в спину. За мгновение до этого Фармин мощным ударом оттолкнул Каллена, отчего тот отступив назад запнулся о корень могучего древа и растянулся на земле. Затем изогнувшись как кошка увернулся от атаки принца и мощным подшагом сократил дистанцию до Эддрика заблокировав тому руку с клинком. Принц в свою очередь пробил на встречу мощный хук левой рукой, который орденец принял на жесткий блок и в ответ нанес принцу удар лбом в переносицу, от которого Эддрик зашатался. Перед глазами все поплыло, следом на самый край его челюсти прилетел ответный удар орденца, от которого сознание окончательно покинуло принца и он мешком свалился на землю. Вскочившего на ноги Каллена ждал довольный брат Фармин с все той же холодной усмешкой. Правая бровь орденца была рассечена, на ней начали набухать алые капли крови. Видимо последний удар принца все таки чуть пробился через защиту.

— Не ожидал от холеного принца такой прыти. — Улыбаясь протянул брат Фармин. — Его трогать не велено, так что за его удар придется расплачиваться тебе.

Каллен медленно начал кружить вокруг Фармина, восстанавливая дыхание. Его взгляд лихорадочно скользил по пространству вокруг в попытках отыскать ключ к победе.

— Брат Фредерик и в правду был седьмым клинком Ордена. Молодой и талантливый мечник. — говорил Фармин двигаясь по окружности также как и Каллен, смотря ему в глаза. — В Ордене нет родственных связей, мы все браться друг другу. Но если бы я мог его назвать родственником, я бы назвал его своим сыном. — Наконец в голосе орденца прорезался намек на чувства. — Я лично тренировал его, передавал знания и опыт. Со временем он бы обошел и меня, забрал бы мое пятое место пятого клинка в честном поединке. — В голосе орденца уже чувствовалась неприкрытая злоба. — Ну что ж. Смерть за смерть. Я убью щенка Лоттерна, это будет хоть каким то искуплением смерти Фредерика.- заключил брат Фармин.

Сам не желая того, Каллен содрогнулся от ужаса. Выдохнув юноша попытался успокоиться. Каллен вспомнил тренировки с отцом, свои тренировки с мастером Герхардом в Ардэне, он медленно и размеренно дышал словно находился во дворе своего домика в Соллене и делал утреннюю боевую медитацию вместе со старшим Лоттерном. Ему нужно было найти брешь в защите Фармина, разрушить его уверенность и спокойствие.

— Видимо наставник из тебя так себе — со смешком бросил Каллен. — Раз твой любимый Фредерик и одного удара отца не выдержал.

Лицо орденца побелело, на скулах заиграли желваки.

— Я вырежу твой поганый язык из глотки и скормлю орденским псам, мальчишка — с этими словами брат Фармин устремился на Каллена.

Второе столкновение с орденцем далось Каллену чуть легче. Тот явно был в ярости и вкладывался в каждый удар чуть сильнее чем требовалось. Каллен же наоборот. У него как будто открылось второе дыхание, он легко двигался и довольно успешно оборонялся, умудряясь атаковать в ответ. Крови на брови орденца становилось все больше и она потихоньку начала заливать тому глаз. Каллен не собирался давать ему время на то чтобы это исправить и стал заготавливать свою атаку. В полной тишине леса две фигуры сталкивались и расходились под громкий металлический звон своих клинков. Каллен контратакуя наносил удары по левой стороне орденца, которые тот мог видеть и успешно отражал. Кровь продолжала заливать правую сторону его лица и тогда настал момент для атаки. Юноша усилил натиск и нанес мощный удар мечом, который был отбит орденцем. В тот же миг юноша сделал быстрый подшаг по диагонали влево, прямо в слепое пятно Фармина и выхватив кинжал вогнал его в правый бок орденца. С легким хрипом тот содрогнулся и обмяк. Взмахнув мечом Каллен собирался было положить конец их поединку, когда со свободной руки орденца моментально сорвалась яркая вспышка, ударившая в грудь юноше с такой силой, что глаза заволокла пелена, а из легких выбило весь воздух.

Взлетев сломанной куклой в воздух юноша ударился о ствол дерева и рухнул на кривые корни вздымавшиеся из под земли.

— Думаешь, если ты смог разглядеть мое первое заклинание, то сумеешь среагировать и в следующий раз? — прохрипел Фармин.

Орденец достал из запазухи какой то флакон и выдернув кинжал из своего тела вылил содержимое на свою рану.

— Опытный маг, может моментально создать заклинание. В первый раз я просто хотел растянуть удовольствие. — мстительно заявил он.

Каллен не мог прийти в себя, перед глазами мерцали звезды, ребра нещадно болели от приземления на корни дерева, а воздух отказывался проникать обратно в легкие. Юноша задыхался и лишь хрипел не в силах вздохнуть. Орденец приближался к нему сжав в руке обагренный кровью кинжал. Каллен, наконец, смог вздохнуть. Никогда прежде воздух не казался ему таким чистым и вкусным.

— Как же унизительно чуть не погибнуть от рук такого отродья как ты.- сказал Фармин нависнув над юношей.

Каллен попытался дотянуться до меча, который лежал совсем рядом, но орденец наступил на его руку каблуком сапога, с силой вдавливая пальцы юноши в землю.

Послышался хруст, от дикой боли Каллен закричал.

— Кричи сколько влезет. Твои крики для меня услада. — безумно улыбаясь проговорил орденец. — Кстати, держи свой подарок обратно. — С этими словами, присев, Фармин с силой вонзил клинок в бедро Каллена. Крик юноши стал еще пронзительнее. Ярость и ненависть на орденца вновь бурей вздымались в сердце Каллена, что-то внутри него нарастало, казалось что нечто сейчас разорвет его на куски. Фармин наклонился над юношей и прошептал: