Борьба за Мальвию

Глава 40. На помощь!

Горящий зеленым клинок Каллена заблокировал укол антрацитового меча орденца, отклонив удар в сторону. Сноп искр от столкновения зачарованного металла обильно осыпал землю. В ответ Каллен нанес мощный рубящий удар, от которого Мордек уклонился, стремительно отступив на шаг назад. Не теряя времени, юноша снова атаковал, обрушив на Мордека череду мощных ударов изумрудного клинка. Высокомерный орденец уверенно блокировал каждый выпад, на его лице все также висела надменная усмешка, переходящая в злорадный оскал, с каждым новым отраженным ударом. Каллен чувствовал, что сила Мордека превосходит силы обычного одаренного. Проклятый артефакт Древних, казалось, изменил саму сущность орденца, даровав тому физические способности за пределами того, что доступно простому человеку. К счастью, сила источника, текущая в жилах младшего Лоттерна, позволяла ему на равных противостоять фанатику.

— Интересное оружие. — задумчиво протянул даже не запыхавшийся Мордек, когда очередной взмах его меча, был успешно отброшен вовремя среагировавшим юношей. — Когда убью тебя, с удовольствием изучу твой меч.

— Дело не в клинке, идиот. — злобно процедил Каллен, смахнув пот со лба. — Выбрось свой артефакт, и я с удовольствием объясню тебе в чем дело. — лицо Мордека застыло в яростной гримасе, но быстро пришло в норму, и тот ответил:

— Юнец, погрязший во тьме. Пора тебе отправиться к своей матери. Брэндона здесь нет, ему не впервой убивать членов семьи, так что придется заняться этим самому.

Каллен зарычал, чувствуя слабые колебания внутри источника, и снова бросился в бой. Орденец был опытным бойцом. Долгие годы Мордек возглавлял боевую Длань, и было бы глупо считать, что его удастся легко одолеть. Но и Каллен за прошедшее время прошел через такое, что не под силу и лучшим воинам Мальвии. Юноша считал, что у него есть шанс — главное суметь им воспользоваться. В отличие от Мордека последние месяцы он провел в усиленных тренировках, в то время как орденец казнил невинных людей, впадая в пучину безумия. Ему пришла в голову простая мысль, что та сила, которую приобрел Мордек, была связана с артефактом Древних, значит нужно разделить его с черным клинком.

Незатейливая, но надежная вспышка света сорвалась с руки Каллена, окрасив заранее прикрытые веки в желто-алый цвет. Метнувшись к попавшемуся на трюк ослепленному Мордеку, Каллен выпустил еще одно заклинание, и каменное копье вырвалось из земли позади орденца, устремившись тому в центр спины. Мутная темная пленка барьера полыхнула вокруг фанатика, остановив смертельный удар, но Каллен не остановился. Уверенным взмахом руки юноша направил свой клинок в барьер, отчего защита лопнула, не выдержав воздействия изумрудной энергии. Очередной знак каменного копья не успел сформироваться на руке, когда могучая волна энергии от орденца отшвырнула его на десяток шагов назад. Рухнув на землю, Каллен поднялся, чувствуя, как кровь из носа капает на губы и подбородок.

— Без магии. — насмешливо сказал Мордек. — Иначе все закончится слишком быстро. — добавил он, приглашающе махнув рукой Каллену.

Выхватив свободной рукой кинжал, Каллен сократил дистанцию, проведя финт в ардэнском стиле. Меч Мордека взметнулся вверх, преграждая путь для атаки юноши, но изумрудный клинок, слегка качнувшись в воздухе, устремился вниз, грозя пронзить бедро передней ноги орденца. С подшагом назад Мордек с нечеловеческой скоростью отбил удар Каллена, но тот использовав инерцию, отбросившую его клинок, титаническим усилием мышц направил острие прямиком в верх груди орденца. Мордек скрутил корпус, увернувшись от удара, и заточенная сталь лишь прочертила полосу на его груди, легко прорезав кольчугу, скрытую под черной накидкой. Алая жидкость потекла из длинного пореза, впитываясь в ткань, но уже через мгновение рана затянулась прямо на глазах Каллена.

— Повезло. — сухо бросил Мордек, недовольный удачей противника и размывшись в воздухе атаковал в ответ.

Невероятные по силе удары обрушились на Каллена. Под яростным шквалом атак он был вынужден уйти в глухую оборону. Скорость движения Мордека возрастала с каждым ударом, орденец будто игрался с юношей, загоняя его во все более безвыходное положение. Отступая назад, Каллен лихорадочно пытался найти выход из ситуации. Чуть не споткнувшись о лежащее на земле тело рядом с которым лежало сломанное пополам копье, Каллен остановился, изо всех сил уперевшись ногами в землю. На его передней ноге красовался длинный порез, по левому плечу текла кровь, а силы начали заканчиваться. Мордек оказался ужасающе силен и быстр, мощь его заклинаний поражала воображение.

Каллен понял, что если ему не удастся замедлить противника, то его смерть будет лишь вопросом времени. Сосредоточившись, он влил еще больше энергии из источника в тело, укрепляя усталые мышцы. На этом юноша не остановился, контролируя темный поток энергии, он направил его в голову, ощутив резкую пронзительную боль в висках. Зеленые глаза, в которые просочилась часть энергии затянуло тьмой, окрашивая белок и радужку в черный цвет. Пространство вокруг словно потеряло часть красок, как будто на поле боя внезапно опустились сумерки, а звуки боя растянулись, приобретая басовитые тягучие ноты. Угольный меч Мордека, который до этого казался размытым пятном, замедлился, медленно опускаясь на шею Каллена. Ощущая, невиданную тяжесть во всем теле, младший Лоттерн направил свой клинок навстречу артефакту Мордека. Воздух обрел немыслимую густоту, как будто Каллен двигался в вязкой студенистой субстанции. Сияющий изумрудом клинок отклонил удар орденца в сторону, и Каллен собрав в кулак все имеющиеся силы, схватил рукоять оружия обеими руками и, чувствуя как вздуваются черные от энергии источника вены на руках, сделал шаг навстречу Мордеку. Острое жало клинка медленно продвигалось к сердцу врага, зрачки орденца медленно расширялись в изумлении, в то время как острая полоса металла неумолимо двигалась к своей цели. Острие достигло груди Мордека, неспешно погружаясь в плоть. Каллен давил изо всех сил, когда с ужасом увидел, как тонкая паутина трещин пробегает от основания клинка к самому концу. Крепкая сталь, предназначенная для битв, не выдержала силы источника юноши. С отчаянием Каллен смотрел на то, как почти достигшее сердца Мордека оружие распадается на сотни маленьких осколков, которые стремительно теряли изумрудное свечение. В следующий момент жуткая боль возникла в основании его черепа. Мир вокруг пришел в норму, звуки вернули себе обычную скорость, и шум сражения с силой ударил в ушные перепонки. Повалившись на колени от нестерпимой боли, Каллен сжал голову руками, молясь чтобы это прекратилось.

— Ты чуть не убил меня. Но, видимо, ты все еще не в силах контролировать свои способности. — дрогнувший голос Мордека раздался над согнувшимся юношей.

Безжалостный удар сапога приземлился на бок Каллена, переворачивая его на спину. Треск ребер Лоттерн даже не почувствовал — боль внутри черепа немного стихла, но все еще терзала его тело. Сильная рука схватила его за шею, поднимая в воздух. Холодные глаза орденца смотрели прямо на него. Из груди орденца торчал осколок меча, так и не добравшийся до его сердца.

— Ты слишком долго путался под ногами. Отправляйся в бездну. — с этими словами рука Мордека начала сжиматься, и Каллен почувствовал, как мир вокруг него начинает плыть алыми кругами.

Сила хватки все усиливалась, грозя переломить ему шею. Взвыв от всепоглощающей ярости, Каллен ухватился за держащую его руку, пытаясь разжать смертельные объятия. Он пинал ногами, царапал ногтями кожаную перчатку на руке орденца. Жестокий удар рукоятью меча в лицо остановил все попытки к сопротивлению. Обмякнув в руке Мордека, Каллен повис безвольной куклой. Чувствуя как сознание медленно покидает его тело, Каллен ощутил толчок внутри своего источника. Собрав всю ярость, гнев и ненависть к Мордеку младший Лоттерн, мысленно проклял орденца и потерял сознание.

Из темноты небытия его вырвал дикий визг, который пронзительно звучал совсем рядом с ним. Открыв непослушные веки, Каллен увидел, как клубы тьмы обволакивают кричащего от боли Мордека. Дымка, которая уничтожила брата Фармина в королевском лесу, тянулась по левой руке Мордека, поглощая все тело. Не веря собственным глазам, Каллен пополз к сломанному копью, которое лежало рядом с трупом одного из орденцев. Ухватившись за скользкое от крови древко, Каллен уперев наконечник в землю сумел подняться на ноги. Мордек продолжал визжать, уже почти все его тело было облеплено тьмой. Шаг за шагом юноша медленно двигался в сторону врага, собираясь раз и навсегда покончить с ним. Когда тьма достигла руки Мордека с сжатым в ней черным мечом, произошло то, чего Каллен не мог ожидать. Тьма, почти поглотившая орденца, завихрилась конусом и воронкой впиталась в артефакт древних, оставив побледневшего от боли Мордека, чья кожа во многих местах отсутствовала, явив миру багровую плоть.

— Не может быть. — прошептал Каллен, ощутив первобытный страх.

— Я избранный. Я иду по пути, который предназначен мне небесами. — жуткий хрип вырвался из глотки орденца, когда тот поднялся на ноги. Прорехи на его теле на глазах Каллена покрывались новой, молодой кожей.

Шагнув к юноше, Мордек с фанатичным огнем в глазах нанес сильный удар рукой ему в грудь, швырнув его на землю.

— Теперь я хочу, чтобы ты страдал. Долго и мучительно. Ты причинил мне ужасную боль, и я отплачу тебе тем же. — сказал Мордек.

Подняв с земли обломок копья, который Каллен выронил из рук, он замахнулся и с силой вонзил острие в бедро младшего Лоттерна, пригвоздив того к земле. Каллен захлебнулся в истошном крике, царапая пальцами землю. Подняв черный клинок Мордек собрался было пронзить вторую ногу Каллена, когда золотая ветвистая молния ударила в орденца. Мордек успел закрыться щитом, но сила удара оказалась так велика, что оттолкнула его на несколько шагов назад. Стремительная фигура промчалась мимо Каллена, атаковав Мордека в ближнем бою. Каллен сумел разглядеть золотые локоны воина и, обессиленно уронив голову на землю выдавил:

— Эддрик...

*******************************************

Поле боя превратилось в сплошной кровавый хаос. Метательные машины были уничтожены, а часть конницы герцога в отчаянной попытке остановить вооруженный флаконами резерв Мордека оказалась в меньшинстве. Эддрик стоял у штабной палатки, безуспешно пытаясь разглядеть, жив ли еще Бэррит. Вспышка вдалеке за резервом привлекла его внимание, и до боли напрягши глаза, он увидел, как из ниоткуда появляется отряд всадников, в числе которых должен был находиться Каллен.

— Нет. Должно было быть не так. — отчаянно произнес он, понимая, что засадный отряд обнаружен.

Их секретный план провалился, и сейчас вместо неожиданного удара по Мордеку Каллен и его соратники вступили в бой с последней защитой безумного орденца. На глазах принца часть резерва пришла в движение, спешно развернувшись воины противника отправились на защиту своего предводителя.

— Они все погибнут. — мрачно произнес, стоящий рядом старый друг Бэррита, герцог Мердейл. — Битва проиграна. — горестно заключил он.