Борьба за Мальвию

Каллен, судорожно сглотнув, подал знак старшему Лоттерну, указывая на парочку напротив. Брэндон перевел взгляд в сторону незнакомки, которая что-то шептала на уха своему спутнику, неотрывно наблюдая за принцем, который, в свою очередь, в кураже игры не реагировал ни на что вокруг. Через некоторое время мужчина напротив, встал со своего места, оставив юную спутницу в одиночестве, и направился к продолжавшей играть троице.

— Уважаемые господа, не соизволите ли принять меня в свою игру? На борту ужасно скучно, был бы рад составить вам компанию. — проговорил он, сделав небольшой поклон.

— Не будет ли это неучтиво по отношению к вашей даме? — спросил Брэндон в ответ. — Оставите ее в одиночестве ради азартной игры?

— Дама сама попросила дать ей побыть одной, так что ничего страшного. — с улыбкой ответил тот .

Каллен с принцем молчали, ожидая решения отца.

— Что же, в таком случае не вижу причины, которая может стать нам помехой. — с дежурной улыбкой ответил старший Лоттерн и представился:

— Меня зовут Эрик, а это мои сыновья Корвин и Рэндом. Присаживайтесь, будьте добры.

— Бранд, к вашим услугам. — представился мужчина и умостился рядом с Калленом.

— Куда направляетесь, если не секрет? — спросил, назвавшийся Брандом. Внимательно глядя на старшего Лоттерна.

— О, никаких секретов, мы двигаемся вниз по реке, как и все на этом судне. — с улыбкой ответил отец Каллена.

Юноша чувствовал, что отец готов в любой момент начать действовать. Старший Лоттерн смотрел в прямо в глаза Бранда и ощущал смутное чувство опасности, исходящее от этого человека. В тот же момент, когда старший Лоттерн собирался было задать встречный вопрос, что-то с глухим стуком ударило в деревянные перила как раз рядом с ухом принца. Все присутствующие на лавке перевели взгляд на еще продолжавший дрожать от остаточной энергии объект. Эддрик, повернув голову, неожиданно для себя обнаружил, что на расстоянии пары пальцев от его шеи торчала стрела с черным оперением. Плеск воды и мерный скрип судна, перебил пронзительный звук гонга и над поверхностью реки раздался крик: «Пираты!!»