Волк в зеркале

Глава 10. Вокзальный. 23 июня, суббота, вечер

Луна взошла где-то часа в 4 пополудни — над горизонтом появился бледный «блин», чуть обтёсанный слева, но для выхода явно рановато — сегодня чуть не самая короткая ночь в году. Если правильно помню предыдущие дни — закат ближе к 11 вечера, и раньше этого времени «на точке» скорее всего делать нечего.

К десяти я уже собрался — наконец-то нормально поел в столовой, чуть вздремнул, проверил и почистил ТТ, снарядил запасные магазины — один патронами с серебряными пулями, другой обычными, пометил «серебряный», зачистив на нём грани — чтобы не перепутать. Убрал в левый карман — если вдруг придётся менять, вероятность того, что понадобится именно «серебряный» — выше. Обычный сунул в правый. Повесил на пояс затрофеенный у главаря изгоев штык.

Собрал в сумку флягу, медпакет и скромный сухой перекус. Вытащил ручной фонарик-жучок, который заполучил как-то на одном из вызовов по совету ребят — «клиент» оказался буйным, так что имущество, что было при нём, быстро разлетелось по карманам нашего наряда. Повода воспользоваться фонариком ещё не было — в машине обычно служебные есть, на аккумуляторах, но лучше взять. Конечно, его света явно недостаточно, чтобы отпугнуть призрака в случае чего, но пусть будет.

Что ещё? Да ничего. Конечно, хорошо бы добыть освящённой воды, но это штука редкая — церквей, именно классических, старых, «намоленных», ни в Вокзальном, ни в Гидрострое нет — ближайшая в Крепости, и ещё есть в Ладоге. А освящённая вода, как говорят, долго не хранится, максимум дня три. Есть руины церкви, даже не одни — и напротив бывшей плотины, и вниз по течению, но там именно что руины — а тут ведь ещё и хороший священник нужен. Причём именно хороший, не шарлатан — рассказывали, что и лжепророки одно время встречались. Пока их в расход не пустили. А что толку от церкви, что много лет стоит сама по себе. Вон, на инструктажах было, что те же «ангелы смерти», что мёртвых поднимали, освоились в бывшем монастыре… Не помню только — где, а может, и не говорили этого.

Что ещё помогает от призраков? Соль. Периодически в нарядах у того же Патруля встречается дробовик, чаще всего обрез двустволки, заряженный крупной солью. Правда, это скорее теория — ни разу не слышал, чтобы призраков реально били таким способом. Не изучены они толком в связи со своей редкостью. А может, и били — просто не рассказывают. Серебро не помогает точно, ну да ладно, серебряные пули у меня есть — на всякий случай. Надеюсь, в такой близости к Стене ничего другого не встречу.

Чем они опасны? На инструктажах упоминали про «касание призрака», это судорога, причём предполагается, что она может передаваться другим людям. Ну… будем надеяться, что ничего подобного не словлю.

Найдёнов, ёлки-палки! Ты собираешься идти, или так и будешь прокручивать в голове теории? Сегодня у тебя скорее всего последний шанс — особенно если тела соберутся утилизировать. Если ещё не утилизировали.

Я запер дверь и вышел на улицу. Духота стояла та ещё — пик лета, к вечеру легче ничуть не стало. Правда, в этот раз мне плюс — если предположить, что прождать мне придётся полночи, то пусть лучше в духоте, чем в холодрыгу.

И белые ночи, которые вчерашней ночью помешали мне толком оторваться от преследователей, в этот раз кстати — видно всё отлично. На улице даже фонари не включали — вон луна светит, поднимаясь всё выше.

Я шёл по городу, погружённому в прозрачный сумрак, и пытался разобраться в мыслях.

Ладно, допустим, что мои предположения о призраках верны, и я действительно увижу души неупокоенных. Что мне это даст?

В первую очередь — увижу это своими глазами. Второе… Второе в том, что если душа не может упокоиться — значит, её в этом мире что-то держит. Возможно — правильно заданный вопрос и мне даст ответ, и душу отпустит куда положено. И раз тот неназванный человек общался с призраком — может, и у меня получится. А общее у меня с ними, что может послужить темой для разговора — Люба.

На КПП на меня посмотрели подозрительно, нудным тоном прочитали стандартный инструктаж, согласно которому за воротами за меня никто не отвечает и на помощь не придёт, и впустили в выходной шлюз. Уже оказавшись за воротами, на месте разобранных железнодорожных путей, я подумал — а не позвонят ли они сейчас моему начальству? Я ж предъявил свою карточку, где чёрным по белому указано, что числюсь в мобильной группе. Хотя, с другой стороны — я сейчас на законном выходном, не на работе. Да и если доложат — какая разница? Разнос от Большакова? Его и так можно получить.

Я зашагал по насыпи вдоль остатков старых пакгаузов, на всякий случай достав пистолет. Ни разу не было разговоров, чтобы тут кто-то шалил, но и одиночки в этом направлении выбираются редко.

Повезло — миновал руины без происшествий. Вон впереди забор той самой овощебазы, через которую мы «срезали угол», чтобы не попадаться бандитам на глаза, но сейчас я там не полезу — всё же не полдень, можно ногу подвернуть. Тут до дома, за которым бандиты готовили Любе «экзекуцию», вряд ли больше полукилометра.

Вот и он — заросший зеленью… На всякий случай подсвечивая «жучком», я пробрался во двор. М-да, пованивает — на жаре трупы разлагаются быстро, а тут уже больше суток прошло. Прямо здесь торчать не буду точно — лучше расположусь там же, где прятался с винтовкой, ну может чуть поближе — там и сухо, и кусты прикрывают, и вонь не так чувствуется. Ручей, опять же, рядом — есть мнение, что текущая вода отгоняет нечисть.

Я устроился за кустом, подтащив валяющуюся неподалёку чурку, чтобы было на что присесть. Ложиться нельзя — быстро не вскочишь и позу не поменяешь, оборачиваться сложно, сидеть на корточках — ноги моментально затекут. Ладно, вот так… Будем ждать.

Ожидание оказалось скучным — хотя, чего я ещё ждал? Проснулись сверчки, завели свою монотонную песню. Откуда-то кричала ночная птица — до леса тут пара километров, может, оттуда? Но как слышно, а… Одиноко квакала лягушка.

В сон не клонило — всё же поспал не зря. Выбрав момент, поменял магазин на «серебряный» — отчего-то показалось, что так надёжнее. Сколько я тут уже торчу? Глянул на часы, приподняв их так, чтобы попал лунный свет — уже за полночь… Луна сильно сместилась в сторону. Сколько у меня ещё времени? Пара-тройка часов, прежде чем она скроется? Хорошо хоть, что на небе ни облачка.

Как отрезало — смолкли и сверчки, и лягушка заткнулась, лишь птица истерично орала где-то вдали. У стен дома возникло лёгкое свечение, ничего при этом не освещавшее.

Три фигуры, стоящие поодаль друг от друга — ну да, всё верно, там, где лежат тела. Стоят не шевелясь, в руках оружия нет — ну тут ничего удивительного, вряд ли призрак проявляется именно так, каким он был в последние секунды жизни. Одежда — да, похожа.

Я заворожённо рассматривал призрачных существ — впервые вижу подобное. Да и вряд ли многие здесь такое видели — ну какой нормальный человек по своей воле попрётся на встречу с душами мертвецов? Только ты, Найдёнов.

Призраки стояли без малейшего движения — словно висели в воздухе. Может, конечно, они общаются сейчас меж собой — просто я этого не слышу.

Ну что, Найдёнов, момент истины. Так и просидишь под кустом, пока они не исчезнут, или всё же выйдешь ради того, зачем ты сюда пришёл?

Если не выйду — никогда себе не прощу.

Я встал, потянулся — нет, нормально, ничего не затекло. Дослал патрон и вышел из-за кустов.

Призраки и ухом не повели, если применимо такое сравнение. Так и торчат на своих местах без движения.

Шаг, ещё шаг… Мои глаза к полумраку привыкли уже давно, и сейчас, в лунном свете, я различал все детали — густую траву, сломанные рамы в окнах дома, столб, к которому была привязана Люба… Белёсо-серебристые фигуры стоят, не шевелятся. Они в ступоре, что ли? Чувствуют ли они меня? Осталось метров двадцать, воняет уже так, что хочется зажать нос.

Я остановился — ноль реакции. Может, надо первому заговорить с ними? Или пальнуть? Нет, не буду — всё же есть шанс на мирный разговор… если он вообще есть.

— Доброй ночи, — тихо сказал я. Повезло — голос не сел, хотя я не удивился бы, сорвись он.

Три фигуры моментально повернулись ко мне — как по команде.

— Он, — прошелестела фигура главаря бестелесным голосом — словно не в ушах, а в мозгу.

— Он, — почти мгновенно повторили две другие.

Так. Узнали. Точнее, главарь узнал — видимо, призрак понимает, кто именно убил того, кем он был раньше.

— Я пришёл поговорить, — как можно спокойнее сказал я, хотя в горле предательски першило, а по спине полз холодок. Да ещё эта вонь… — Если договоримся — тела захоронят.

Вру, конечно, хотя при желании (и деньгах) скорее всего можно договориться с утилизаторами на внеплановый выезд. Закапывать, конечно, никто не будет, а вот сжечь — сожгут. Тут давно уже в ходу кремация.

— О чём с тобой говорить? — так, неясно, кто говорит, но судя по тону — главарь, да и взгляд прозрачных белёсых глаз у него такой, словно насквозь прожжёт. — Ты зло, которое ввергнет этот мир в хаос!

Твою ж мать. М-да, разговор вряд ли получится — видимо, смерть настолько сворачивает душе психику, что она начинает видеть зло во всём, что её окружает… А это значит…

Это значит, что я попал.

Так, спокойно, Найдёнов. Играть надо до конца — особенно сейчас.

— Я для тебя зло. Ты для меня зло, — собрав всю волю в кулак, чтобы не побежать, процедил я — а организм, судя по накатывающим волнам липкого страха, был готов рвануть подальше отсюда. — Но я готов говорить с тобой. Ты готов выслушать?

Главарь не тронулся с места, но двое других ринулись ко мне — как по команде. Они плыли над землёй, не перебирая ногами, и я понял — разговор не получился.

Всё, Найдёнов. Присоединяйся…

Я пальнул — пуля прошила насквозь того, что был ближе, и ковырнула стену дома позади. Да, серебро бесполезно… Что ещё? Молиться? Не умею, да и чувствую — не верил я никогда во Всевышнего…

Руки сами собой вырвали из ножен трофейный штык — ну да, организм иногда думает за меня, всё на рефлексах. Толку от него сейчас, но рефлекс сработал вместо мозга — первый, подстреленный Юркой, тянется ко мне, и я, уйдя левее, нанёс косой режущий удар сверху вниз по протянутой руке в районе локтя.

Не знаю, успел он прикоснуться ко мне или нет, но моё тело на мгновение пронзила судорога, а призрак… исчез, словно осыпался вниз серебристой пылью.

Да ёлки-моталки! Призрака не убить ножом, значит, это просто уловка. Возникнет за спиной? Я крутанулся — нет, позади его нет, второй уже рядом, машинальный удар ножом в корпус…

И так и застыл. Судороги в этот раз не было, призрак просто осыпался точно так же, как и первый.

Нож! Ещё когда я забирал у главаря нож, подумал — лезвие не «родное», перекованное, на родном обычно есть или пила по верхнему краю, или отверстие, чтобы штык превращался в кусачки… А ещё оно было измазано какой-то гадостью из котелка. Я его тогда обтёр, но больше и не доставал, только на КПП, когда трофеи проверяли. Причём на КПП тамошний колдун про нож не сказал ни слова — значит, никаких зачарований на нём нет, материал не «фонит», да и не слышал я о подобном…