Прошлое

Крепостная стена и гарнизон Императорской гвардии пошли на пользу городу, сделав его не только городом авантюристов, но и крупнейшим торговым и военным центром в регионе. Еврантир был самым северным городом из расположенных близко к аксарской границе, но все торговые маршруты всё равно стали прокладывать через него, и дальше в Фаенн, либо на север Анмантоса. Наличие национальных гвардий, как в Еврантире, так и в Фаенне, а также усиленные пограничные отряды с обеих сторон, сделали северо-западный торговый путь одним из самых безопасных в мире. По слухам, даже Тёмный орден не ведёт тут активной деятельности, ограничиваясь лишь самыми мелкими грабежами.

Коди довольно быстро добрался до рынка вдоль однотипных домов, уверенно и без сожалений разрушая красивую белую пелену свежевыпавшего снега. В первый день рабочей недели народу было мало. Большая часть трудились в своих ремесленных мастерских, чиновники в своих кабинетах, а торговцы в своих лавках. Редкие посетители рынка были либо авантюристами, как Коди, либо по каким-то причинам сегодня не работали.

Крупный склад, который интересовал парня, слегка возвышался над стройными рядами домов. У входа была организована небольшая лавка. Через неё продавали зерно, муку, овощи целыми мешками.

— Добрый день. Два мешка картошки.

— Парень, а ты столько унесёшь? Два по двадцать кило это тебе не шутки?

— Унесу.

— Один золотой и десять серебряных Эйри.

— Сорок шесть серебряных? Это же на треть дороже чем обычно? Откуда такие цены? В этом году не было неурожая! — Коди вскинул брови, удивляясь наглости торговца. Цена была завышена настолько, что игнорировать это было невозможно.

— Гвардия скупила почти все мои запасы. В городе дефицит картофеля. Не хочешь покупать по этой цене можешь попробовать найти по другой. Я и так цену почти в убыток себе поставил. Ближайшие деревни уже продали мне все свои запасы, а следующую поставку я могу ждать только из столицы.

— Ну может хоть немного скинешь. Раньше один золотой-то было дорого, а тут ещё десять серебряных сверху.

— Парень, ты чем слушал. Не могу я скинуть. Если я не найду поставщика, мне картошку везти из самой столицы. Сорок шесть серебряных. За меньше не отдам.

— Ладно, тащи сюда свои мешки.

Цена картошки оказалась запредельной. Эйри, официальная валюта Анмантоса. Все остальные страны южной Дансарии используют Аксарские Дансары, кроме Олнирского альянса. Несмотря на фактический развал государства в ходу у разрозненных территорий по-прежнему остаётся олнирский Нир, отчеканенный ещё во времена единства страны. Хотя последнее время он всё больше уступает свои позиции.

Есть ещё и четвёртая монета, самая дорогая в мире: Церковный Дели. Золотой, серебряный или медный, он стоил в два-три раза дороже своих аналогов из других стран. Так за десять золотых монет Дели дадут двадцать девять таких же дансаров, или тридцать пять Эйри или сорок золотых Ниров. По старым ценам на картошку, за один золотой Дели можно было бы купить почти восемь двадцатикилограммовых мешков.

Ценность церковной монеты оказалось такой высокой не столько из-за чистоты металла, использованного для чеканки, сколько из-за защиты благословения Эйрис. Дели является признанной во всех эйрисистких странах и огромную роль в этом играет невозможность её подделки. Благословение Эйрис уникальная магия, секрет которой до сих пор покрыт тайной. Её накладывают только специальные маги Церкви в Эделике, под охраной эделикийских «Драконов». Сам кодекс Эйрис защищает божественную валюту, а потому торговцы во всех странах Эйрисистов заключают все крупные сделки именно в ней, лишь после конвертируя её в любую другую.

Существовала ещё одна уникальная монета. Единственная в своём роде, если не учитывать иртисисткие валюты. Эйкорийский Дели. Монету ковали из чистого эйкория и накладывали на неё самую мощную магическую защиту. За каждую эйкорийскую монету приравнивали к пяти золотым Дели. Одна такая монета, это целое состояние, на которое обычная деревенская семья из четырёх человек смогла бы прожить почти два месяца.

— Сразу бы так. Мори, тащи к прилавку два мешка картошки.

Получив и проверив товар, Коди отсыпал торговцу нужное количество монет и взвалил оба мешка к себе на плечи. Он сделал это так легко, что у незадачливого мужчины отвалилась челюсть. Впрочем, секрет силы был в магии усиления, которую Коди активировал одновременно с тем, как схватился за свой груз. Всё тело парня покрылось лёгким, едва заметным пульсирующим синим свечением. Активировать магию на полную мощь не имело смысла.

Цена картофеля не сильно беспокоила парня. Он бы купил её будь она стоимостью хоть в две или три золотые. Коди зарабатывал достаточно, чтобы совершенно не беспокоиться об этом, но сейчас речь шла о деньгах Вегидо. Старушка жила довольно бедно, и такая разница цены была для неё заметной. За своё проживание Коди платил очень мало, всего два золотых Эйри в месяц. Для авантюриста-исследователя, регулярно посещающего подземелье, это настоящие гроши, но для Вегидо это почти весь её бюджет на еду. Потратить большую его часть только на картошку весьма ощутимая проблема. За своё питание Коди доплачивал отдельно, но эту сумму он в расчёт не брал. Почти ничего из этих денег не оставалось самой Вегидо и не могло помочь ей справиться с повышением цены. В конечном счёте парень решил притвориться, что купил мешки по старой цене.

Заработок Коди мог обеспечить ему безбедную жизнь в очень комфортных условиях. Когда парню везло, он выносил из подземелья от полутора до двух килограммов эйкория, но чаще его добыча составляла примерно в два раза меньше. За один килограмм грязного эйкория Церковь платит одним Эйкорийским Дели. Восемнадцать золотых, если пересчитать в национальную валюту. Всего один его поход мог обеспечить его и бабушку едой на несколько месяцев вперёд. Коди крайне редко возвращался без добычи, а потому уже сейчас имел довольно внушительный счёт в банке Гильдии. Вот только по-настоящему потратить свои богатства он не мог.

Для воскрешения Маргарет требовались баснословные деньги. Объём магической энергии, необходимый для ритуала, недостижим даже для «Драконов». Их магический запас невероятен, но выпуск магии чудовищно мал, чтобы обеспечить достаточную скорость насыщения магией ядра ритуала. Единственный выход: огромные запасы очищенного, благословлённого эйкория наполненного магической силой. Уникальный метал обладающий практически неограниченным выпуском магии, вот только стоил он невероятно дорого. Всю эту магическую мощь Коди нужно было купить. Больше пятнадцати тысяч эйкорийских монет. Стоимость можно было снизить до пяти тысяч, но для этого нужна поддержка Церкви, государства или влиятельных организаций мира. Ими могли выступить дворянские дома, Королевская семья, Тандалийский Орден, Гильдия авантюристов или Гильдия торговцев. Однако, в ситуации парня, ни о какой поддержке ни от кого из них не могло быть и речи. За первый месяц похода на счету Коди было всего несколько десятков эйкорийских дели.

«Восемьдесят лет, чтобы накопить пятнадцать тысяч. Интересно, столетний старик может быть авантюристом?»

Парень прекрасно понимал, что нет, и что он умрёт до того, как достигнет цели, но другого пути придумать не мог. Только подземелья могли дать ему шанс на успех, а потому у него не было выбора. Коди копил средства на снаряжение и будущее путешествие. Благодаря мечу госпожи, главная проблема была решена, но всё остальное было слабым бесполезным тряпьём, в том числе и он сам. Для человека, претендующего на ранг «Грифон», носить такое снаряжение и показывать такой уровень навыков непозволительно.

Гильдия должна признать его и разрешить посещать восьмидесятые этажи подземелья Еврантира. Только в таком случае он сможет выносить наружу десятки килограммов заветного металла за раз. Для этого нужно стать сильнее, намного сильнее. Так велел долг и холодный расчёт. Ровно до тех пор, пока Метка не переставала действовать, позволяя на короткий миг почувствовать отчаяние.

Бесконечная череда мыслей о прошлом пролетали в голове парня, невероятной тяжестью прибивая юношу к земле. Пока он возвращался со склада по заснеженным улицам города, Коди вновь испытал это разъедающее чувство отчаяния. Всего на миг Метка дала слабину, а от накатившей безнадёжности парень чуть не рухнул на землю там же где шёл.

«Потому что ты слаб!»

Мимо проходили люди, но пустой холодный безэмоциональный взгляд парня их совершенно не замечал. Он был далеко внутри своего сознания запертого в клетке отчаяния и в лапах проклятия. Коди ненавидел Метку, которая не позволяла ему получить заслуженное наказание, но при этом понимал, что прямо сейчас без неё он бессилен. Если бы не она, он бы уже не раз всё бросил, и его путь уже давно бы завершился. Только благодаря тому, что Метка заглушает всю его боль и страдания, он продолжает двигаться вперёд с холодной головой и чётким планом, не отвлекаясь ни на что другое. Единственное, что хоть как-то заставляло парня чувствовать себя наказанным — полный запрет на праздную жизнь и любые знакомства, несвязанные с работой. Это наказание и привело к тому, что он жил в отдалённом доме ремесленного района и всё ещё не нанял себе наставника. Он должен жить подальше от всех, один, там, где никто его не побеспокоит. Должен ради Алисы.