Прошлое

Самые сложные: мастер-хамелеоны. Это всегда мелкие или средние монстры, натренировавшие себя настолько хорошо, что даже отсветов не оставляют. Заметить их невооружённым взглядом может только профессиональный охотник на хамелеонов. Даже при идеальной маскировке границы контура тела всё равно немного искажают визуальное пространство. Задымление позволяет сделать контур более ярким. В закрытых пространствах это гарантированный способ обнаружить цель.

После обнаружения, хамелеонов помечают. Самый распространённый вариант: дротики с краской. Второй: установка красящих ловушек в местах вероятного прохождения монстров. Третий способ требует способного мага земли, и чем-то схож с методом дротиков, только с помощью магии. Гарантированный вариант, это иметь в команде мага иллюзий. Он не только обнаружит цель, но также разрушит иллюзорный покров монстра и не даст активировать новый. Существует множество других методов, но в целом они мало отличаются от стандартных и в основном связаны с магией.

У Квинта были с собой дротики, на концы которых можно будет разместить краску, а у Коди несколько ловушек, которые он использовал для охоты. Такие же ловушки были у Риты. Задымление легко создаст Кумико. Единственной сложность оставалась непосредственно сама облава. Особенно, если живут монстры где-то в лесу. При должном везении, задание можно будет выполнить за считанные часы, а если нет, то весь процесс может занять несколько дней. Именно о последнем забеспокоился Коди. Само по себе путешествие не казалось парню чем-то страшным, но он всё ещё волновался о Шарлотте, мирно посапывающей у него на плече.

Солнце уже близилось к горизонту, когда повозка свернула с тракта, на небольшую неровную дорогу, ведущую в деревню, где им предстояло переночевать. Кочек было так много, что сильная тряска быстро разбудила всю дремлющую команду.

— Мы уже приближаемся? — Рита сладко зевнула и так потянулась, что Коди невольно засмотрелся на девушку.

— Да, ещё минут десять и будем на месте. — Извозчик откинул ткань в сторону так, чтобы открыть обзор вперёд. Свет от вечернего солнца заставил всех слегка прищурить глаза.

По обе стороны дороги стояли толстые стволы деревьев, но спустя мгновение лес отступил, открыв вид на многочисленные тёмные холмы. Снег только-только растаял, и весна ещё не успела полноценно вступить в свои права. Все холмы были изрезаны ровными линиями прямоугольников, чётко обозначая посевные площади. Деревушка располагалась довольно далеко от леса, в небольшой низине у маленькой речушки и с опушки леса её не было видно. Только когда повозка оказалась на вершине холма, ребята смогли насладиться видом на поселение.

— Деревня Крим. — Юнг слегка улыбнулся, указывая правой рукой на потемневшие брёвна забора вдалеке. — Постоянно соперничают с нами в урожае. По-доброму конечно.

— Не мудрено. Тут столько полей — Рита оглядывалась по сторонам, продолжая разминать затёкшее тело и ловить взгляды, в том числе Юнга.

— У Иринира их столько же. Мы находимся южнее и подчиняемся одному графу. — Подъезжая к открытым воротам, парень помахал нескольким вышедшим деревенским. — Привет, Шун, у Ирен найдётся две комнаты для нас? Три парня, три девушки. Мы на одну ночь переночевать и рано утром поедем дальше.

— Юнг, ты уже вернулся, а где Арим?

— Приболел немного, пришлось подменить его.

— Добрый день, Шун. Рада видеть вас в полном здравии. — Кумико выглянула из-под тента и слегка приспустила капюшон, чтобы собеседник мог её узнать

— Кумико и ты тут? Очень рад тебя видеть. Заходи на чай перед сном. Моя дочурка будет тебе очень рада.

— Спасибо за приглашение. Я загляну к вам ненадолго, как только мы разместимся.

— Да, конечно. У Ирен свободно, можешь сразу к ней ехать. Для лошадей там то же место будет.

— Спасибо, так и поступим.

Довольно крупный деревянный дом, внешне был похож на все остальные, однако внутри него было много комнат с двухэтажными кроватями. Его использовали как перевалочный пункт для всех путников из близлежащих деревень. Так, как Юнг был своим, проживание для него и его сопровождающих было бесплатным. Однако Кумико тут же отошла куда-то в сторонку с хозяйкой дома, обычной деревенской женщиной средних лет.

— Ребята, сегодня я останусь в доме Шуна. Не беспокойтесь об этом, я постоянно у них останавливаюсь. Вы долго не сидите. — Девушка виновато улыбнулась и быстро покинула дом. На улице уже сильно потемнело, так что ребятам предстоял небольшой ужин и сладкий сон.

На удивление, кровати были довольно удобными и мягкими. Они не шли ни в какое сравнение с городской гостиницей и уж тем более с гостиницей Гильдии, но лежать на них всё равно было приятно. Коди занял верхний ярус, когда Квинт и Юнг расположились внизу. Стоило их извозчику выйти из комнаты, парень тут же свесился вниз головой.

— Квинт, ты смог узнать, почему Кумико всегда путешествует в капюшоне?

— Нет, а какая разница? Многие в дороге используют капюшоны. Особенно когда холодно.

Коди не стал продолжать допрос. Лучник явно не интересовался странным поведением эльфийки.

«Тебя так тепло принимают в этой деревне, даже зовут поиграть со своими детьми, а ты всё ещё прячешь лицо.»

Отвернувшись к стенке парень ещё некоторое время обдумывал происходящее.