Розы на асфальте

9

Работать приходится не покладая рук. Уже месяц я у мистера Уайатта. Помогать в магазине легче всего, совсем другое дело – сад. Таскаю мешки с удобрениями и рассыпаю по грядкам, стою на четвереньках и выдергиваю сорняки, собираю поспевшие фрукты и овощи. По субботам стригу лужайку Уайаттов вместе с нашей, а в воскресенье отдыхаю, чтобы в понедельник начать все сначала.

Да уж, работа нешуточная, чего нельзя сказать об оплате. Первый чек меня выбесил. После вычета налогов и всяких там социальных взносов денег осталось ровно на то, чтобы оплатить счет за свет и купить подгузников и детского питания. Пахал как конь, а ради чего? Ма уверяет, что я все равно очень помог, потому только и не бросаю это дело.

Ну не совсем. По правде говоря, мне нравится работать в саду. Цветы и растения всякие – с ними непросто. Сегодня поливаешь их, подкармливаешь, и типа все ништяк, растут как надо, а назавтра – раз, и только что не подыхают. Нет, без шуток: они капризнее девчонок. Когда им хорошо, то и тебе окей.

Прямо как с Сэвеном, честное слово. И с растениями, и с детьми главное – чтобы они выжили. Про детей вам в лицо никто такого не скажет, но это факт. Моя задача – обеспечить растения всем необходимым, и с Сэвеном та же история.

Как я понял, теперь моего сына так зовут. Надо бы, конечно, с Аишей обсудить, но ее разве отыщешь? Сперва просила дать ей отдых, умоляла подержать сына еще немного, а потом, недели две назад, ее мать подошла к телефону и сказала, что Аиша переехала к какому-то своему приятелю.

– Надоели ей мои порядки, решила жить самостоятельно, как взрослая, – объяснила миссис Робинсон. – Ну и ладно, у меня и без нее дел по горло.

Я даже не нашелся, что сказать этой дамочке.

К кому Аиша переехала, она не знает. Сначала я подумал на Кинга, но нет, он говорил, что они не вместе. На следующий день в школе спросил Лейлу, но та ответила, мол, не твое дело. Должно быть, Аиша попросила ее молчать.

Ма хочет, чтобы я поговорил с ее кузеном Гэри, он же юрист. Ну уж нет, Аиша когда-нибудь вернется, и мы со всем разберемся.

Надеюсь, это случится скоро, потому что не знаю, сколько еще выдержу. Работа, школа, Сэвен… уже руки опускаются. Он до сих пор просыпается ночью, а значит, я тоже не сплю. Бывает, до того устану, что заброшу его утром к миссис Уайатт, а сам возвращаюсь домой и заваливаюсь спать до самой работы. Представляю, каким будет мой первый табель после всех этих пропусков и с учетом того, что на занятиях я клюю носом.

Если честно, школа в последнее время волнует меня меньше всего. Вот сегодня, к примеру: вечер пятницы, уроков накопилась куча, а я занимаюсь совсем другой кучей – детских вещей, которые мой сынишка обоссал, обосрал и облевал. С моими вещами он обошелся точно так же. Этот парень мне продыха не дает.

Раскладываю шмотье на диване и сортирую для стирки цветное от белого. Ма сегодня в отеле, взяла еще работу, так что дома больше никого. Малой гулит и дрыгает ногами в качалке, которую приволок Дре. Вовсю глядит, как по телевизору Багз Банни дурачит Элмера Фадда.

– Скоро тебе спать, – ворчу, – ночь уже почти.

Разговариваю с ним как с большим, не сюсюкаю. Он понимает и начинает хныкать.

На кофейном столике звонит телефон.

– И нечего пререкаться! – говорю Сэвену и поднимаю трубку. – Алло?

– Че как, урод? – прорывается голос Кинга сквозь рокот Goodie Mob. – Какие планы на вечер?

– Большая стирка, вот и все планы.

– Брось, Мэв! Мы с Джуни и Рико хотим рвануть на бульвар, давай с нами, а? Не все же дома торчать.

По пятницам на бульваре Магнолий своего рода ночной клуб: парни гоняют туда-сюда на своих тачках, похваляясь раскраской, колесными дисками и аудиосистемами. Как-то раз стоим с кентами на парковке, и вдруг где-то рядом как начнется стрельба, так что сразу валить пришлось.

Мне этого не хватает. Не стрельбы, конечно. Но я теперь почти не вижусь с друзьями. Только Дре иногда заходит, остальным на фига наблюдать, как я вожусь с малышом, а самому мне выйти некогда. Какой из меня нынче Король?

– Да я бы рад, – отвечаю, – только Ма на работе, надо сидеть с ребенком.

– Что за дела! Ладно, не стоило и спрашивать. А чего ты няньку не найдешь? У тебя же миссис Уайатт рядом живет.

– Она и так берет его по будням, а еще и на выходные у меня никаких шишей не хватит.

– А не надо было позволять Дре выкинуть тебя из нашего бизнеса!

– Кинг, я же объяснял, мне…

– Ладно, Мэв, как хочешь. Сиди в четырех стенах, раз так нравится. Пока, до связи.

Он отключается. Я кладу трубку и прячу лицо в ладонях. Можно подумать, я нарочно их избегаю. Так само собой вышло. Проклятье, да я что угодно отдал бы, чтобы удрать сейчас на улицу!

Сэвен отворачивается от телевизора и смотрит на меня, он будто понимает: что-то не так. Теперь я чувствую себя ужасно виноватым.

– С папой все хорошо. – Беру малыша на руки. Ему пора полежать на животике, заодно отдохну от белья. Пускай поднимает голову, так шейные мышцы укрепляются, в книжке для родителей написано, что это очень важно.

Кладу его на одеяло и опускаюсь рядом на корточки.

– Эй, карапуз! – окликаю с улыбкой. – Эй!

Он переворачивается на спину и радостно хохочет. Сэвена вообще легко рассмешить – я был такой же, если верить папцу. Он еще не видел внука живьем: до тюрьмы три часа в один конец, для младенца многовато. Я послал фотографии, через пару дней он позвонил и сказал, что Сэвен – вылитый я.

Поиграв со мной на одеяле, Малой начинает тереть глаза и хныкать. Ясно, хочет спать, но, едва поднимаю на руки, принимается вопить – знает, что отнесу в кроватку.

– Эй, кончай это дело, – бурчу я. – Спать приятно и полезно. Мне и самому не мешало бы сейчас вздремнуть.

Он не слушает и продолжает ныть, уткнувшись мне в плечо. Напяливаю на него пижамку – плачет. Сую ему в рот пустышку, и он наконец затихает.

Я укладываю его в кроватку и включаю мобиль с планетами и звездами. Целую в лоб.

– Гляди, как красиво, и нечего хныкать. Спокойной ночи, папочка тебя любит.

Оставаться рядом нельзя – ни за что не уснет, будет на меня смотреть. Иду в душ, потом сам переодеваюсь. Заглядываю в комнату – Сэвен не спит, таращит глаза на крутящиеся звездочки. Ну и ребенок, борется со сном просто героически.

Иду в гостиную, падаю на диван и смотрю на кофейный столик, где ждут гора белья и школьные задания.

Проклятье, никогда не думал, что буду так проводить вечер пятницы. В прежние времена я обязательно пригласил бы к себе Лизу. Мы бы смотрели кино, вернее, занимались всякими глупостями, пока оно идет, а потом шли бы в спальню, чтобы довести дело до конца.

Говоря по правде, последнего мне сильно не хватает. Так-то я и сам управляюсь, но опять же, сами понимаете. Хотя, если учесть, что как раз из-за секса я и оказался в такой… ситуации, стоило бы сделать перерыв.

Но будь мы с Лизой вместе…

Ладно, не до того, пора заняться стиркой. Я одел Сэвена в последнюю чистую пижаму. Но как же мне хочется спать.

– Не сдавайся, Мэв, – бормочу я, – держись.

Заставляю себя встать и взять из кучи ползунки, и тут звонят в дверь.

– Черт! – шиплю я.

Не хватало еще разбудить младенца. Кого это принесло на ночь глядя? Смотрю в окно: на улице «бэха» кузена, а самого его не видать. Отпираю дверь, выгляды- ваю.

– Дре?

Тишина. На крыльце лежит водяной бластер – одна из больших моделей, куда нужно закачивать воду. Дре их обожает.

Спускаюсь по ступенькам.

– Эй, ты где? – Нет ответа.

Подбираю бластер, он полностью заправлен.

– Какого…

В лицо мне бьет струя воды.

– Поздоровайся с моим дружком! – выдает Дре.

Тоже мне Аль Пачино[11]! В руках у него бластер еще мощнее, за плечами баллон с водой. Струя бьет снова и снова, мои шорты и майку уже хоть выжимай.

– Что за фигня?! – ору я. – Хватит, не наигрался еще?

– Никаких игрушек, кузен, это война! – Он брызгает еще раз.

Ну ладно, приятель, ты еще пожалеешь, что притащил оружие и для меня! Стреляю ему прямо в лицо, и вот уже на лужайке перед домом идет настоящий бой. Запас воды у меня кончается, и я хватаюсь за садовый шланг.

– Сдаюсь, сдаюсь! – вскидывает руки Дре.

– Что? Не слышу! – Направляю на него струю из шланга.

– Все, сдаюсь!

– Брось пушку!

– Окей, окей.

Он кладет бластер на землю, и я выключаю воду. Смотрю на свою одежду: я мокрый с головы до ног.

– С ума сошел, я же только что из душа!

– Зато теперь чище некуда, – смеется Дре. – Хотя твои пыльные косички неплохо бы еще как следует про- мыть.

– Забудь! – Я стягиваю майку и выкручиваю.

Он нагибается и поднимает из травы что-то блестящее. Это его часы, наверное, свалились во время боя.

– Черт, поцарапались.

На стекле и впрямь царапинка.

– Так тебе и надо, засранцу. Ты почему не поехал на бульвар?

– Туда в любую пятницу можно, а сегодня захотелось потусоваться с тобой и мелким.

– Эх, я как раз сегодня не могу – стирки полно и уроки надо готовить.

– Выходные же впереди! Я уже пиццу заказал в «Сэлс» и притащил новый диск Лоулеса, который выйдет через неделю.

– Ого! – Я прикрываю рот ладонью. – Как же ты его добыл?

Лоулес – известный рэпер из восточных кварталов, крутой как не знаю что. Реальные вещи выдает, прямо мурашки по спине. Говорят, якшается с Послушниками, как и все на востоке, и многие Короли его сторонятся. Но бомба есть бомба, и мы с Дре на такие мелочи не смотрим.

– Я поставил ему на тачку новую аудиосистему, – объясняет Дре, – а он, кроме платы, еще и новый диск подарил. Так ты со мной или как?

Мне и в самом деле чертовски требуется передышка.

Сортировка обкаканных ползунков или новый Лоулес?

Реферат по истории или пицца от «Сэлс»?

Стирка и уроки могут обождать, пицца – никак!

– Ладно, уговорил. Поехали!