Ювенилия Дюбуа

Часть 3. Пригород Далвич

Страх либо поможет двигаться вперед, достигая желаемого,

либо уничтожит тебя, если ты окажешься недостойным своих целей.

12

Рука ласково гладила деревяную перилу ступеней ведущих на второй этаж. «Это моя перилла, это мой первый этаж, это мой диван. Весь этот двухэтажный рай — мой» — говорил про себя Марк. Покупка коттеджа было лучшим его решением за последнее время. На душе стало намного легче. К тому же, после ряда негативных событий, нужно было залечь в тихое местечко, чтобы раны затянулись. Пригород Далвич подходил для этого идеально. В основном население было местным, приезжих еще надо было поискать. Никаких тебе пробок и шумных соседей. Только тишина, свежий воздух и собственный внутренний голос.

Соседние коттеджи находились на приличном расстоянии друг от друга, промежутки между ними заполняли густые деревья, которые в совокупности образовывали небольшие леса, если их так можно было назвать. Если выйти на задний дворик и пройти по тропинке метров двести, то можно наткнуться на сравнительно небольшое озеро. С противоположной стороны дома располагался выезд на главную дорогу. Писатель еще раз обошел свои владения, ощупывая каждый изгиб мебели. Ловкие руки хозяина дошли и до холодильника. В надежде перекусить, эти самые руки открыли дверцу. Внутри (и неудивительно) не оказалось нормальной еды. Даже продуктов, из которых можно было бы что-нибудь приготовить. Марк так плотно занимался переездом и расстановкой мебели, что совсем забыл о продуктах и таких немаловажных вещах, как туалетная бумага и прочие средства личной гигиены. Перечисленных недочётов оказалось предостаточно, чтобы собраться и наведаться в ближайший магазин.

За окнами стояли первые числа декабря. И без того холодная погода усугублялась отсутствием каменных джунглей, где ветру ничто не препятствовало свободно бродить по Далвичу. Мужчина надел бланковую футболку, а поверх черную кожаную куртку. На голове оказалась вязаная шапка. Взяв деньги и ключи, которые весели у двери на крючке, писатель ретировался на улицу и меньше, чем через полминуты, сидел в своей машине с заведенным двигателем. Выехав на главную дорогу, Марк повернул направо и не зря. Через пару минут, когда он сделал остановку и поинтересовался у местного мальчугана месторасположение продуктового магазина, тот ответил:

— Вы едите в верном направление, мистер. Проедите еще четыреста метров прямо, затем на светофоре повернете налево, немного проедите еще и увидите магазин.

Поблагодарив отзывчивого мальца, писатель двинулся дальше по указанному маршруту. На дороге почти не было машин. Только дважды проехало два старых шевролета в противоположное направление. На светофоре Марк повернул налево, как и посоветовал пацан. Спустя милю показалось здание. Подъехав ближе, мужчина увидел выцветшую вывеску «У ОХОТНИКА». Снаружи магазин выглядел довольно-таки небольшим. Обычное одноэтажное здание, размером не больше, чем здание тату-салона «ОБЕЗУМЕВШАЯ ВДАВА». Но зайдя, мнение резко изменилось. Внутри располагалось много рядов с продуктами питания и не только. Справа, ближе к двери, расположилась касса и стойка с различной выпечкой. Это был не просто магазин, а магазин-кафе. Можно было взять нужные провианты, расплатиться и восвояси, а можно было посидеть, попить чай и поговорить по душам с хозяйкой или другими посетителями. Почему именно с хозяйкой? Потому, что Марк вскоре познакомится с женщиной, которая нальет ему горячего кофе, именно она окажется владелицей «У ОХОТНИКА».

Зайдя внутрь, писатель сразу привлек к себе внимание. Далвич был сравнительно маленьким пригородом, поэтому люди знали друг друга в лицо. Сразу пять лиц, а это десять глаз, смотрели на незнакомца оценивающим взглядом. Когда мужчина ответил им тем же, местная пятерка, с трудом оторвала взгляд и как ни в чем небывало продолжила заниматься своими делами. В пятерку любопытных входили: молоденькая девушка с корзинкой, двое габаритных мужчин, тощий паренек на кассе, и, конечно же, стройная женщина в возрасте с жесткими чертами лица. Она стояла за стойкой, разливая мужчинам кофе. Писатель неспеша взял корзинку для продуктов, затем скрылся с нею между рядами высоких полок. Девушка с чипсами, расплатившись за товар, сложила все в один пакет и удалилась из магазина. Еле слышно играл кантри. За три минуты шопинга Марк успел покидать в корзину почти все, что ему было нужно. Из списка, в котором было: ящик газировки, ящик пива, туалетная бумага, зубная паста, щетка, бритва, гель после бритья, мыло, мясо, картошка, консервы и хлеб, герой не смог отыскать бритву. Побродив еще так три минуты, он сдался. Подойдя на кассу, писатель с удивлением обнаружил недостающий предмет. Тощий мужчина уже смотрел на Марка и ждал, когда тот поставит корзину с заказом на стол и он, тощий амиго, сможет посчитать, сколько это будет стоить незнакомцу.

— Дайте, пожалуйста, вон ту бритву в комплекте.

Не успел Марк расплатиться и засунуть купленное в пакет, как женский голос обратился к нему:

— Кофе не хотите? За счет заведения.

— Знаете, пожалуй, не откажусь. А в честь чего дарите бесплатный кофе? Я тысячный покупатель? — Марк скорчил улыбку.

— Нет. Просто я вас первый раз вижу, хотя работаю тут уже девятнадцать лет. Походу вы приезжий. И предложила бесплатный кофе потому, что решила узнать вас поближе, да и еще один постоянный клиент мне не помешал бы. Один раз попробуете мой кофе и не сможете оторваться. — Закончив эту фразу, женщина закончила наливать. Поставила чашку рядом со свободным местом, взглядом пригласив писателя присесть. Тот послушно принял предложение, сев рядом с двумя мужчинами у стойки. Пакет с покупками поставил на пол. Сделав один большой глоток, Марк перевел взгляд на женщину, улыбка разошлась на его лице.

— В жизни не пил кофе вкуснее. Походу я действительно стану еще одним вашим постоянным клиентом.

Хозяйка улыбнулась в ответ.

— Как тебя зовут, сынок? Откуда ты?

— Марк Фаст, из Лондона. А вас? Вы местная? Хотя моё чутье говорит об обратном.

— Агна Хопл. Я хозяйка этой скромной забегаловки. Твоё чутьё не подводит тебя, я тоже была когда-то приезжей.

— Из Германии?

— Верно. — Немного удивленно подтвердила Агна. Она впервые встретила человека, который безошибочно определил её месторождение.

— А как это вы из Германии сюда перебрались? Сами захотели или же по семейным обстоятельствам? — Писатель начал доминировать в разговоре, походу дела потягивая кофе.

— Скорей всего по семейным, хотя это звучит далеко от правды. В своем родном городе я повстречала парня, влюбилась. Через два месяца после бурного романа я забеременела. Родители кричали на меня, сказали, что повезут в больницу и мне сделают аборт. Я не хотела этого. Поэтому собрала чемоданы и уехала со своим парнем, куда глаза глядят. Глаза глядели на этот пригород. Спустя семь месяцев родился мой сынишка, Август. Кстати, вот он, на кассе работает. — Пальцем она указала на тощего парнишку, который пяти минутами ранее обслуживал Марка. — Этот мерзавец, отец его, потом бросил меня, влюбился в девицу из бара. Оставил без средств существования, сволочь. Но бог его наказал, через два года умер от сердечного приступа. Вскоре я взяла ссуду в банке, сделала ремонт в этом здании и открыла магазин. В Далвиче много охотников и атмосфера такая, поэтому магазин и получил название: «У ОХОТНИКА». Вот сколько лет живу тут, работаю, не жалуюсь. А ты, Марк, чем зарабатываешь на хлеб? Надолго приехал или только отдохнуть от города на недельку?

— Я писатель. Этим и зарабатываю. Правда, если я буду также «трудиться», как и в последнее время, то скоро сменю профессию. Приехал надолго, продал квартиру в городе, купил тут небольшой домик. Захотелось убежать от всего на природу. Тут и думается лучше и не так грустно. — Кружка героя опустела, увидев это, Агна оперативно налила новую порцию.

— Ооо, писатель. Не слышала о вас, извините, просто в Далвиче мало кто интересуется творчеством. Природа это да, тут в любое время года хорошо. А девушка у вас есть?

— Спасибо. — Писатель приподнял кружку, давая понять, что благодарит за еще одну чашку восхитительного кофе. — Девушки уже нет.

— Не за что сынок. Расстались? Измена?

— Нет, куда прозаичнее и ужасней. Её убили.

На последнюю фразу две мужские головы, сидящие справа от Марка, повернулись.

— О боже… сочувствую, сынок. Извини, что заставила еще раз вспомнить этот ужас. Главное, не опускай руки, жизнь продолжается.

— Да, спасибо…

Взгляд Марка ненадолго был направлен в пустоту, из штопора его вывел хриплый басистый голос.

— Соболезную, мою жену тоже зарезал какой-то псих топором, царство ей небесное.

Мужчине на вид было лет сорок, не меньше. На ногах красовались обычные, ничем неприметные джинсы синего цвета, сверху была одета красная клетчатая рубашка. На голове имелась выцветшая кепка. На лице присутствовала двухнедельная неухоженная щетина. Довольно-таки крупные габариты мужчины впечатляли. Второй же, сидевший за первым, мало чем отличался. Только рубашка была синей, а кепка сравнительно новая (по крайней мере, цвет был насыщенным). Они были как братья. И раковины ушей только подтверждали догадки писателя.

Который был в красной рубашке, звали Грэй. Второго, Льюис. Это были Грэй и Льюис Макдоналды, два брата. Местные. Оба охотника. Часто сидели в этом заведение, ели фирменные пироги и запивали не менее фирменным кофе. Марк поблагодарил за соболезнование, познакомился с парнями. Допив кофе, перебросил взгляд на хозяйку.

— Агна, спасибо вам за гостеприимство, кофе великолепный. Мне пора ехать домой.

— На здоровье, сынок. Заглядывай, но за кофе придется уже платить. — Женщина нежно улыбнулась.

Попрощавшись со всеми, Марк направился к выходу, чуть не забыв пакет с продуктами. Сев за руль, он поехал домой по тому же маршруту. На землю стремительно опускалась темнота. В зимнее время года тьма очень рано сменяла свет, поэтому к четырем часам уже нужно было ехать с включенными огнями. Дорога не была оживленной, но несколько дальнобойщиков и машин все же повстречались на пути. Машина писателя не очень вписывалась в местный ассортимент железа. Легковушки для местных дорог и не только дорог, не очень подходили. Марк это приметил, и в ближайшее время решил приобрести себе подобающую машину. Припарковавшись на положенном месте, герой зашел внутрь своего дома. В нем все также было уютно и умиротворённо, правда в камине не было дров. Благо тут имелось электричество и батареи, а то писателю пришлось бы туго, ведь впереди была суровая зима. На ужин мужчина приготовил себе жареную курицу с картошкой, сготовил много, поэтому завтра будет, чем позавтракать.

Марка ужасно тянуло в сон, поэтому, несмотря на относительно ранее время, он улегся спать на первом этаже. Диван оказался очень мягким и буквально тащил героя в крепкий сон. Спустя пять минут, тишина сменилась храпом.

13

Веки Марка лениво раскрылись, дав зрачкам работу после долгого пребывания в темноте. Первое, что попало в поле зрения, оказался камин. После сонного вздоха, мужчина повернулся с перелёженного правого бока на спину. Правая рука онемела за ночь, она с болью пульсировала, чувствительность потихоньку приходила в норму. Через семь минут писателю удалось покинуть сонное царство. Он скинул шерстяное одеяло (которое переехало вместе с ним из старой квартиры). Посмотрев на настенные часы, Марк увидел две стрелки, где короткая показывала на цифру три, а длинная на четверку. «Я проспал двадцать три часа!» — ужаснулся писатель вслух. Это объясняло понурое состояние, онемевшую руку, головную боль и, конечно же, «великолепное» настроение. Неожиданно боковое зрение уловило движение в окне, которое находилось по левую руку. Марк неторопливо повернул голову, на улице шел снег. Большие белые хлопья разразились гневом над Далвичем. Шел он очень интенсивно, минимум десять часов, в непрерывном ритме. Подойдя ближе к окну, писатель увидел свою машину в белом наряде. По собственной глупости Марк не загнал машину в гараж. Теперь это надо было сделать в срочном порядке, иначе из-за мороза двигатель мог заглохнуть, если уже не вышел из строя. Одевшись, герой добежал до иномарки. Завелась металлическая подруга с первого раза, это не могло не радовать. Спустя три минуты машина стояла в загоне всё ещё напоминая белую овечку. В гараже Марк был первый раз. Так получилось, что про него он и забыл при осмотре дома перед покупкой. Зайдя в дом, писатель скинул одежду, рухнул на диван, пообещав самому себе, что полежит еще пять минуточек. Спустя пять минут он еще лежал и даже не думал вставать.