Після дощу

**

Двадцять п’ять — а вже стільки прожитих життів. А от Гектор почувався в’язнем свого власного. Йому подумалось: а його діти, чи відчуватимуть вони більше свободи і, попри економічні труднощі, чи не житимуть краще? Йтимуть по життю без важкого багажу на плечах, змушені полишити зону комфорту, отой добробут, що все більше нагадує пастку і зовсім скоро все одно вичерпається? Життя, сповнене мрій, які ніколи не здійсняться, — гіршого майбутнього для Сюзанни й Джованні він навіть уявити не міг. Можливо, краще вже в Норвегії, з її безкрайніми засніженими просторами, холодом, тишею, самотністю. Однак, можливо, цей пейзаж існував тільки в його голові, був його мрією про порятунок, обманом. Він чув, як тарабанить дощ, як шумить вітер, однак у тому будинку почувався безпечніше, ніж у більшості звичних йому місць.

Час від часу позирав на доньку.

— Ходи сюди, сядь із нами, послухай розповідь Ове, — сказав їй насмішкувато, — і годі гризти нігті.

Сюзанна підійшла, обпаливши його поглядом, і сіла на краєчок стільця.

— Хочеш іще окропу? — запитав її Ове з широкою усмішкою. — Нехай і не дуже смачно, зате гаряче. Ти говориш англійською?

Сюзанна кивнула. Ове розповів їй про те, як познайомився з жінкою, що була власницею агротуристичного комплексу.

— Вона врятувала мені життя. Я наївся грибів, яких назбирав у лісі, а вони виявилися отруйними. Мені стало погано; на щастя, я якимось дивом доплівся до дороги. Напевно, вигляд у мене був іще той, адже вже найперша машина, що проїжджала повз мене, зупинилася, водій запитав, як я почуваюсь. Я відповів, що не дуже, що мені здається, ніби я помираю, і тоді він відвіз мене до цієї лікарки в найближчому селі. Вона промила мені шлунок. Найнеприємніша процедура в моєму житті. Однак жінка була така привітна. Іноземка, як і я, — тут усі всіх знають, — і наділена такою внутрішньою енергією, такою харизмою! Після того, як вона врятувала мені життя, вона поцікавилася, чи мені є де жити. Я поселився у неї і прожив там два місяці. Вона дала мені почитати книжку про їстівні гриби, а потім — іще одну, про екологічне господарювання на селі, розповіла про свої численні задуми, про альтернативні методи агрономії, про особливий спосіб життя та спілкування; вона хотіла відкрити пологовий будинок разом із подругою-акушеркою. Я допомагав їй поратися на городі, робити закрутки на зиму, куховарити для інших гостей. Так, ніби вона змусила мене надягти якісь особливі окуляри, через які я зміг поглянути на світ інакше, — торохтів захоплено Ове, — таким чином я з палкого поборника хайтеку, який приїхав до Італії засмагати на сонці, смакувати спагеті й купатися у морі, перетворився на бідного селянина.

Він так весело розреготався, що важко було не усміхнутися у відповідь.

— Інколи життя може бути таким химерним! Біда в тому, що коли надягаєш нові окуляри, твоє колишнє життя і все, що ти бачив і робив раніше, тобі стає вже не потрібним!

— Коли я намагаюся говорити про це з моїми друзями й однокласниками, вони з мене кепкують, — насмілилась нарешті висловитися Сюзанна, яка протягом усього часу не відривала від хлопця очей.

— Тобто як? — утрутився Гектор. Йому дуже хотілося підтримати її, якось допомогти.

— Вони кажуть, що я наврочую, що наганяю на всіх смуток, бо тільки те й роблю, що говорю про екологічні катастрофи, кліматичну кризу, забруднення морів, вимирання тварин. Ще й дратуються, коли я зауважую, що треба уважніше ставитися до споживання, не викидати їжу, не купувати одяг, виготовлений дітьми-рабами по той бік планети... всяке таке.

Вона несподівано розплакалася. Гектор підвівся, щоб її обійняти.

— Ти мені ніколи про це не говорила, — намагався заспокоїти, погладжуючи по голові.

— Бо гадала, що тебе це не цікавить, — відповіла дівчина, шморгаючи носом, — я про таке лише з мамою могла розмовляти.