Сплит

Глава 21

Лукас

Сегодня самая прохладная ночь с момента моего переезда сюда. Как только солнце садится, в воздухе чувствуется холод и даже слышен отдаленный раскат грома. Молния прорезает небо на севере, предупреждая о приближении бури.

Я втайне надеюсь на ливень, внезапное наводнение, на что угодно, что прервет мою ночь с Коди.

Прищуриваюсь и балансирую с доской на бедре, пока вгоняю зубило в древесину, медленно и деликатно вырезая маленькие кусочки, которые превращаются в лося. С фонариком, балансирующим на перилах, я могу работать здесь допоздна.

Проведя почти шесть часов в доме Маккинстри, убирая грязь и разрушения, оставленные вандалами, мои руки уже болят. Я пару раз сгибаю кулак как раз в тот момент, когда фары прорезают густую тьму. Шины хрустят по гравию, пока в поле зрения не появляется грузовик Коди.

Он опускает стекло.

— Давай, чувак! Запрыгивай, пока здесь не начался ливень.

С тяжелым вздохом, который он не слышит, я хватаю свои вещи и кладу их внутрь, убедившись, что все окна закрыты, и дождь не попадет внутрь. Хватаю свою толстовку с капюшоном и бейсболку. Чем больше прикрытия, тем больше у меня шансов сегодня вечером раствориться на заднем плане.

Первые несколько капель дождя падают, когда я забираюсь в грузовик Коди.

— Привет.

— Надеюсь, ты готов дать волю чувствам, парень. — Он широко улыбается, и на мгновение я вижу в ее брате крошечную частичку Шай. Это в их губах, в том, как они… — Оу, чувак. Не смотри на меня так. Это не свидание.

Я глубже вжимаюсь в сиденье, надеясь, что он не видит смущения на моем лице.

Он спускается по грунтовой дороге, и, когда мы проезжаем мимо дома Шайен, я заставляю себя смотреть вперед, отказываясь искать ее грузовик. Теперь, когда Коди дома, она не моя забота. Его работа — охранять ее.

Защищать от таких, как я.

Правда пронзает мое нутро и, хотя обычно я не пью алкоголь — мой опыт пьянства состоит из моментов давления со стороны сверстников в приютах и последствий ночных прогулок Гейджа, — я думаю, что, возможно, сегодня вечером потребуется пара напитков. Ошеломляющий эффект поможет снять остроту пустоты, вызванной отсутствием Шай. Оплакивая смерть мечты, которой я по глупости позволяю себе предаться. Может быть, выпивка поможет стереть воспоминания о ее страхе, когда она отстраняется от моего прикосновения. Всего на одну ночь я хочу заглушить боль правды.

Я чудовище, она заслуживает лучшего.

Прошло совсем немного времени, и мы уже бежим под дождем к амбару с неоновой вывеской «Пистолс Питс» и звоном кантри-музыки.

Двойные двери открывают нам толпу людей и сцену, где играет живая музыка, и мужчина поет о своей любви к Югу. Я натягиваю капюшон толстовки поверх бейсболки, пока мы пробираемся сквозь толпу. Пространство сужается, люди задевают меня, но я не отрываю глаз от ног Коди и отказываюсь кого-либо узнавать.

Чем дальше мы идем, тем тише становится, и когда Коди останавливается у бильярдного стола, я поднимаю глаза. Большинство из ста с лишним человек собирпются вокруг сцены, так что, за исключением нескольких других парней, играющих в бильярд, здесь только мы.

Я откидываю капюшон и засовываю руки в карманы толстовки.

— Умеешь играть? — он указывает на бильярдный стол.

— Да.

В одном из приютов, где я жил, был бильярдный стол. Меня не интересовали внеклассные занятия, которыми занималось большинство других детей, поэтому я проводил много времени за игрой.

Его взгляд скользит через мое плечо.

— Отлично. — Он обходит стол, не сводя глаз с переполненного бара.

Направляюсь к стене позади него и выбираю кий. Если я буду занят за столом, эта ночь пройдет легче, чем я думаю.

— Черт, а вот и она. — Дразнящий тон в его голосе заставляет мою кожу покалывать от осознания.

Я уже слышал, когда он говорит таким тоном. Но только с одним человеком.

Как бы мне ни хотелось развернуться и поискать ее, я этого не делаю. Не отрываю взгляда от разноцветных шариков, расположенных треугольником на зеленом сукне.

— Какого хрена? — его кий ударяется о край стола.

Мой взгляд перескакивает на него.

Его губы кривятся в отвращении, а высокая фигура сжимается.

— Во что, черт возьми, она одета?

Не в силах больше этого избегать, я поворачиваюсь и…

— Ого, — шепчу я.

— Шайен Блу Айс Дженнингс, тащи сюда свою задницу! — гнев Коди разносится по комнате, и хотя Шайен не поворачивается к нему сразу, ее плечи напрягаются при звуке его голоса.

Он стремительно обходит стол как раз в тот момент, когда она расправляет плечи и поворачивается ему навстречу, но по какой-то причине останавливается как вкопанный.

Мне требуется секунда, чтобы понять, что это такое, потому что мои глаза прикованы к участку открытой кожи вокруг ее пупка. Мне хочется посмотреть, как двигаются ее ноги под крошечной юбкой, увидеть, как мягкая плоть бедер трется друг о друга, но она не двигается.

Мой взгляд устремляется к ней, и она смотрит прямо на меня. Я съеживаюсь от того, как напрягаются ее мышцы при виде меня.

Шайен моргает, смесь шока и страха играет на ее лице.

Мне нужно отвернуться, дать ей пространство, чтобы… Я таращусь на ее грудь, которая приподнята и уютно устроена в черных кружевных чашечках, просвечивающихся сквозь тонкую белую футболку.

Коди бросается к сестре, подтягивает ее поближе к бильярдным столам и смотрит на несколько других играющих парней, которые оценивающе смотрят на нее.

— Шай, какого черта ты вырядилась как… как… Сэм? — Коди стоит перед ней, используя свое тело как стену против, ну, всех.

Всех, кроме меня.

— Я… гм… — она смотрит на меня, и я могу сказать, что она что-то ищет в выражении моего лица. Наклоняет голову, пытаясь заглянуть под козырек моей бейсболки. — Я работаю.

Знаю, что она ищет, поэтому выдерживаю ее взгляд на несколько секунд, пока она заметно не расслабляется.

— Привет, Лукас.

— Шай.

Она неуверенно улыбается, и даже это крошечное проявление доброты согревает мою грудь, а мои губы жаждут прижаться к ее губам. Можно ли быть одержимым после одного поцелуя? Ощутить вкус ее рта, тепла и понять, что, если бы это было возможно, получать каждый божий час каждого божьего дня, этого никогда не было бы достаточно?

— У тебя сиськи видны, — шипит Коди себе под нос. — Лукас, помоги мне здесь. — Он указывает на грудь Шайен.

Я совершаю ошибку, следуя за пальцем Коди, и вспоминаю, как она прижималась к моему телу, как цеплялась за мои плечи, пока я исследовал сладость ее рта.

Ее декольте поднимается и опускается быстрее, а я обнаруживаю, что ее лицо краснеет.

— По-моему, ты выглядишь… — я облизываю губы и глубже засовываю руки в карманы. — Очень красиво.

Ее брови опускаются, как будто мои слова ее расстраивают.

— Ты что, совсем выжил из ума? — он протягивает руку и натягивает футболку Шайен на плечи, из-за чего нижняя половина скользит еще выше по ее животу. Она шлепает его по руке. — Черт возьми, Шай!

— Это лучший способ заработать деньги, Коди. А теперь закажи выпивку или оставь меня в покое. — Она ждет, и когда он отвечает ей хмурым взглядом, осторожно смотрит на меня. — Не ожидала увидеть тебя здесь… — ее рот раскрывается, как будто в этой фразе есть что-то еще, но она захлопывает его.

— Я тоже не ожидал тебя увидеть. — Мои пальцы горят от желания притянуть ее к себе, уткнуться лицом в ее шею и молить о прощении, обещать, что я сделаю больше, постараюсь лучше, и все это время буду тонуть в ее запахе.

— Принеси нам пива, чтобы мы могли поиграть! — резкая просьба Коди доносится с другого конца стола, где он выбирает кий и хмурится. — И опусти свою гребаную юбку! Черт возьми!

Она показывает брату средний палец, и я не могу сдержать смех, который вырывается из моей груди. Шайен говорит со мной, а это больше, чем я могу ожидать после того, как Гейдж терроризировал ее прошлой ночью. Меня не арестовывают, и Коди не убивает меня, так что она, должно быть, держит случившееся в секрете. Мои мышцы расслабляются, и узел в животе развязывается.

Ее дружба, улыбка, то, как она смотрит на меня, не как на монстра из ее кошмаров. Это больше, чем я когда-либо могу ожидать, и вполне достаточно, чтобы продолжать жить дальше.

— Угловой карман. — Я указываю бильярдным кием на лузу, в которую собираюсь отправить восьмой шар, чтобы выиграть четвертую из шести сыгранных нами партий.

Коди, кажется, знает каждого человека в этом месте; он достаточно крут, чтобы представить меня им, когда они подходят поздороваться. Это немного неловко, так много новых лиц, некоторых я уже видел в городе, но большинство — совершенно незнакомые люди.

Я держусь в нашем маленьком уголке бара, низко опуская бейсболку и голову, и умудряюсь довольно хорошо проводить время. Давненько я не пил пива и никогда по-настоящему не наслаждался тем, что пью или теряю контроль над собой — видит Бог, этого у меня и без посторонней помощи достаточно, — но с обещанием Шайен подходить к нам, я выпиваю больше, чем следует.

Склонившись над бильярдным столом, я моргаю в попытке прояснить затуманенное зрение и пытаюсь сосредоточиться на угловой лузе. Мое тело покачивается, как будто кто-то наклоняет пол, не предупреждая меня. Я прицеливаюсь, закрываю один глаз и бью.

— Я сдаюсь. — Коди стонет и роняет кий. — Ты победил. Еще раз.

Я прячу улыбку и опускаюсь на высокий барный стул, стоящий у стены возле бильярдного стола. Моя пивная бутылка пуста, и адреналин заставляет желудок сжиматься от осознания того, что это значит.

Я закажу еще выпить.

Обыскиваю комнату в поисках Шайен, как наркоман, ищущий свою дозу. По мере того, как проходит ночь и бутылки сменяются свежими, мои запреты растворяются. Мне удается украсть несколько прикосновений. Когда она прислоняется к бильярдному столу, разговаривая с Коди, я, возможно, выбираю свой следующий удар, основываясь на ее местоположении, чтобы обнять ее за талию и отстранить от стола. В первый раз она вздрагивает, но эти светлые глаза выражают нечто противоположное удивлению. Облегчение. С тех пор становится легче. Я задаю ей вопросы о людях, вопросы, на которые мне наплевать, но нужен предлог, чтобы притянуть ее к себе и прошептать на ухо. В какой-то момент Коди уходит в туалет, и она, должно быть, замечает меня в одиночестве, поэтому подходит посидеть со мной. Говорит о чем-то, чего я не могу осознать, потому что она сидит прямо напротив меня на стуле, так близко, что наши колени скрещиваются, а ее ноги слегка раздвинуты, и на короткое мгновение я замечаю вспышку черного кружева между ее бедер.

Мое сердце так сильно колотится в груди, и я могу поклясться, что она видит это через мою толстовку.

— Заканчиваем, ребята.

Мои веки закрываются при звуке ее голоса.

— Эй, ты в порядке?

Я открываю тяжелые веки и улыбаюсь.

— У меня все отлично.

Она улыбается и качает головой.

— Ты пьян.

Закрываю один глаз, чтобы сфокусироваться на ее красивом лице, и киваю.

— Так и есть.

Коди обнимает меня за плечи, чуть не сбивая со стула.