Зажигая звезды

— Но я хочу. Мне важно, чтобы ты жила в хороших условиях. — Он присаживается рядом со мной, открывая мое лицо. — Я хочу, чтобы ты чувствовала себя в безопасности рядом со мной. Позволь мне любить тебя.

— Хорошо.

Возражать ему бесполезно. Он будет напирать до последнего, пока я не соглашусь. Если Леви что-то решил, то это не оспорит даже самый лучший адвокат.

— Но я не буду жить тут бесплатно.

По лицу Леви расползается коварная улыбка.

— Я знал, что ты это скажешь. У меня есть цена. — Он делает интригующую паузу. — Сходи со мной на свидание. Чисто дружеское, естественно.

Я перевариваю эту информацию. И беру под контроль свой рот, прежде чем из него вылетит «да».

— Мне можно подумать?

— Конечно, но не думай, что я не смогу тебя выселить. Сроки оплаты нужно соблюдать, — подмигивает он. — Есть кое-что еще…

Леви резко наклоняется, чтобы залезть под мою кровать.

Дерьмо. Пожалуйста, не надо.

Я знаю, что он собирается оттуда достать, ведь эти предметы даже не успевают запылиться оттого, как часто они мне нужны. Как он вообще это нашел?

Руки холодеют от волнения, в горле образуется ком, а сердце немеет. Моя стена может окончательно пасть, если я начну объяснять, почему до сих пор храню все это.

Коробка приземляется на мою кровать, а Леви садится рядом.

— Я не стал смотреть без твоего присутствия. Но крышка была приоткрыта, поэтому у меня есть предположение, что находится внутри.

— Как ты нашел ее?

— При установке окон пришлось отодвинуть кровать.

Я киваю и ногтем щелкаю по крышке коробки. Он подумает, что это глупости, хранить все эти вещи. Я буду выглядеть как какая-то влюбленная школьница.

— Что там, Бель? — не отступает Леви, вглядываясь в мои глаза. — Я хочу увидеть.

— Это ничего не значит, — предупреждаю его я, когда снимаю крышку коробки.

Мне приходится закрыть глаза, чтобы не видеть его лицо. Все эти вещи — одновременно моя сила и слабость. Как и он. Я обращаюсь к ним, когда мне плохо и хорошо. Касаюсь их, когда хочу почувствовать себя лучше или наоборот причинить боль. Мой мазохизм за эти годы крепчал с каждым днем.

— Тут нет еще одной вещи, — шепчет Леви, и я открываю глаза. Он достал из коробки ее наполнение и смотрит, перебегая глазами с одной детали на другую.

Потрепанный фиолетовый блокнот расположился у него на коленях. Звезды из моей комнаты лежат россыпью по всей кровати. Билеты из парка… крепко зажаты у него в одной руке, а его старый телефон — в другой. Банка с засушенными лепестками гортензии, которые он подарил мне на день рождения, и наши совместные фотографии смотрят на нас с моих колен, так и шепча:

— Вы потеряли годы, и их уже не вернуть.

Рука Леви тянется к моей шее, распутывая шарф, а я не сопротивляюсь. Молния куртки медленно ползет вниз, с каждой зазубренностью отсчитывая секунды. Теплые пальцы пробегают по коже, поддевая цепочку. Леви как под гипнозом смотрит на свою руку, когда в ней появляется подвеска.

— Почему? — хрипит он.

— Привычка.

— Не ври мне. Почему, Бель? — Он поднимает на меня взгляд, в котором горит огонь.

— Не знаю. — Язык отказывается произносить слова, которые он хочет услышать.

— Знаешь. Ты все прекрасно знаешь. — Он придвигается ближе, его дыхание щекочет мне губы.

Я перевожу взгляд с его глаз на губы, и так несколько раз по кругу. Слишком близко. Слишком тепло. Слишком давно я не ощущала этот вкус.

— Аннабель Андерсон, почему ты все это хранишь? Носишь на себе то, что должна была давно выкинуть. — Леви прокладывает влажную дорожку нижней губой вдоль моей челюсти. Его руки скользят вниз по моему животу. Его дыхание горячее и прерывистое, когда он обхватывает меня вокруг талии.

Моя связь с реальностью рушится. Тело воспламеняется как бензобак.

— Почему? — спрашивает он еще раз, хватаясь другой рукой за затылок.

Я прикусываю язык до крови, чтобы взять все под контроль.

Леви целует меня в лоб и резко отстраняется.

— Включи телефон, в который ни разу не осмелилась посмотреть за эти шесть лет. Это поможет тебе найти ответ на вопрос. — Он кладет старый телефон мне в руки и выходит из комнаты.

Хлопок двери оповещает о том, что я осталась одна. С не высказанными вслух словами: потому что я люблю тебя.