Зажигая звезды

Я не сразу понимаю, что уже промокла от дождя — видимо, даже это не приводит меня в чувства. Звонок телефона требует внимания, жужжа и жужжа в кармане. Рианна больше не поет, потому что мое настроение совсем не «Diamonds».

Когда я достаю телефон, вижу незнакомый номер.

— Алло, — мой голос похож на тихий шорох.

— Аннабель Андерсон? — приятный мужской баритон на другом конце провода обращается ко мне.

— Да, это я.

— Вы подавали заявку на просмотр в Лондонскую академию танца, но так и не появились. Хотим оповестить вас, что в этом году было выделено еще два места. Они не на полной стипендии, но если вы все еще заинтересованы, то на следующей неделе у нас будет проходить повторный просмотр.

Я вскакиваю со скамейки так быстро, что у меня начинает кружиться голова. Никогда не слышала о том, чтобы в этом учебном заведении появлялись дополнительные места. Может, это какой-то розыгрыш? Но кто будет так надо мной шутить?

— В-вы уверены? Это, наверное, какая-то ошибка, — заикаясь, произношу я.

— Никакой ошибки. Да, это необычно для нашего заведения, но иногда правила меняются. Мы будем вас ждать. Всю информацию вам вышлют на почту. Всего доброго, Аннабель.

Проходит минут десять, а я все еще стою с прижатым к уху телефоном. Может, я сошла с ума? Сейчас конец августа, через несколько недель уже начинается учебный год. Это полный абсурд.

Я падаю обратно на скамейку и запрокидываю голову. Радуга пробивается сквозь тучи, дождь перестает моросить. Привычный шум в голове наконец-то обретает ритм, который твердит мне взять в себя в руки.

— Спасибо, — шепчу я слова, которые не имеют адресата.

Дом встречает меня все той же гнетущей атмосферой. Возможно, сегодня она станет еще хуже.

Я прохожу по коридору мимо комода и замечаю конверт с узнаваемой эмблемой.

Нет, нет, нет. Этого не может быть. Это невозможно.

Мои пальцы дрожат, но я достаю письмо. Глаза расширяются, когда передо мной появляются слова:

«Вы приняты. Добро пожаловать в Гарвард!»

Я отбрасываю письмо, словно оно меня обожгло.

Что, черт возьми, происходит?

Моя злость берет надо мной верх. Я врываюсь в гостиную и застаю отца в его кресле, мама сидит рядом на диване. Они поднимают на меня глаза. И я все понимаю. Мама смотрит с сожалением, а папа с победоносной ухмылкой.

— И как тебе это удалось? — спрашиваю я, рыча.

— Моя безответственная дочь видимо забыла подать документы. Но как хорошо, что ее папа ответственный. Да еще и имеет некоторую власть. Повезло этой девочке с родителем.

Из меня вырывается ироничный злобный смех.

— Аннабель, успокойся. Давай поговорим, — ласково произносит мама.

— Я устала говорить, мама! Бесполезно пытаться что-то донести до человека, который притворяется глухим к твоим словам.

— Прекрати истерику и убирайся в свою комнату. У тебя много дел перед отъездом, — громыхает папа.

Я провожу руками по лицу и отправляю отцу его привычную ядовитую усмешку. Возможно, мой вид сейчас граничит с сумасшествием.

— Да, ты прав, папа. У меня много дел перед отъездом, — он расплавляется в кресле, смакуя мое поражение, — в Лондон. Я еду на просмотр в академию.

Мама ахает и прикрывает ладонью рот. Папа выглядит ошеломленным, он явно не ожидал такого поворота событий.

Я бросаю письмо и направляюсь к лестнице.

— Ты будешь сама по себе, если уедешь из этого дома куда-либо, что не является Гарвардом.

Приглушенные успокоения мамы и очередной курс массажа по спине папы давно не работают. Но она все еще пытается.

— Как замечательно, что именно этого я и хочу.

— Я отказываюсь быть твоим отцом. Мне не нужно такое разочарование. Ты недостаточно хороша для того, чтобы называть меня папой. Моя дочь никогда не поступила бы так.

Совру, если скажу, что эти слова не убивают меня изнутри. Но ирония в том, что там и так все умерло. Он плевал на мою любовь раз за разом. Сжигал все мои надежды на то, что когда-то полюбит меня с такой же силой в ответ. И все-таки мне хочется поблагодарить отца, ведь его попытки сломить мой дух сделали меня сильнее. Возможно, я такая же морально испорченная, как и он, ведь кажется, что мы ведем битву на равных.

— А когда ты в последний раз был папой, а не моим надзирателем? Когда проявлял ко мне отцовскую любовь, а не презрение? Когда ты, черт возьми, любил меня!? — срываюсь я на крик.

— Всегда, — отвечает он, и впервые сквозь пелену ярости в его глазах виднеется проблеск сожаления.

Зрение затуманивается от слез.

— Твоя любовь больна, папа. А я хочу быть здоровой.

В этот момент приходит осознание: мне больше не требуется моя спасительная фраза. Ведь теперь он больше на меня не влияет.

Я тереблю кисточки своего шарфа и продолжаю:

— Я хорошо показала себя на просмотре. Было еще пару человек, которые выступали в тот день. Но не приняли никого, кроме меня. Хотя места же было два. Я ничего не понимаю до сих пор.

— Черт, твой отец. — Леви хрустит костяшками пальцев. — Полагаю, ты не виделась с ним все это время?

— Нет. Мама и Аврора навещают меня иногда.

— Мне жаль.

— А мне нет. Как бы странно это ни звучало, но я сделала их жизнь лучше. Поначалу мне казалось, что Аврора постоянно будет как на минном поле. Но все оказало обратный эффект. Может, папа осознал какие-то свои ошибки… не знаю. В любом случае к Авроре он не так строг. Я всегда была для него спусковым крючком. Теперь меня нет, и их жизнь стала лучше.

Атмосфера в доме действительно стала спокойнее — не сразу, но стала. И я рада, что приняла решение уехать. Мама с Авророй кажутся счастливыми, да и у меня появилась своя жизнь, в которой мне не страшно совершить неверный шаг.

Леви смотрит на меня, расплавляя взглядом мою щеку.

— Моя жизнь никогда не была без тебя лучше. Если ты думаешь, что я ушел, чтобы облегчить свою участь, то это не так. — Он захватывает пальцами мой подбородок и поворачивает на себя. — Мне всегда хотелось для тебя лучшего. Просто я был слишком молод и глуп, чтобы сделать все правильно. Прости меня, Бель. Аннабель, — сразу же исправляется он, перемещая руку мне на шею. Мурашки проносятся по телу, как электрические разряды по проводам.

— Я прощаю тебя. Мы оба виноваты во всем. Я знала твои проблемы, знала, что тебе трудно побороть свой внутренний конфликт, но была слишком эгоистичной, чтобы понять, как тебе больно от этого.

Леви прижимается своей щекой к моей, касаясь дыханием уха. Я хватаюсь рукой за его плечо в поисках равновесия, хотя мы сидим. Он скользит губами к моему виску, приятно царапая щетиной кожу, и вдыхает полной грудью.

— Я так скучал по тебе. По каждой частичке. По твоему запаху, — еще один вдох, — по твоей коже, — он проводит рукой по шее, переходя на затылок, — но больше всего я скучал по твоей душе.

Леви кладет руку на мою грудную клетку. Я закрываю глаза, когда его пальцы прокладывают дорожку к моему горлу.

— Мне хотелось видеть тебя каждый день, каждую минуту. И в итоге я нашел бы тебя даже в аду.

Я выдыхаю. Звук рваный и звонкий.

— Попроси меня тебя поцеловать. — Леви соприкасается со мной лбом, и мы дышим так, словно занимаемся дыхательной гимнастикой.

Между бедер возникает угроза воспламенения, а в голове срабатывает пожарная сирена.

— Я не целую своих друзей.

Мои ноги сами несут меня к двери. Руки не слушаются, когда я пытаюсь вставить ключ в замочную скважину. Черт, от моего тела сейчас останется пепел, поэтому нужно как можно скорее попасть в свою холодную квартиру.

Леви подходит ко мне со спины и нежно берет ключ из рук. Не прилагая усилий, он сразу попадает в цель и открывает дверь.

Все еще соприкасаясь со мной спиной, он тихо произносит.

— У меня нет цели выбить тебя из колеи. Я люблю тебя и знаю, что твои чувства абсолютно такие же. Ты можешь отрицать их до конца своей жизни, но я буду говорить тебе изо дня в день: я люблю тебя, Аннабель.

Леви отстраняется и начинает спускаться по лестнице.

— Леви, — окликаю его я, развернувшись вполоборота.

— Да? — останавливается он.

— Помой руки в теплой воде, лак с ногтей сотрется.

— Спасибо за совет, друг, — усмехается он, продолжая свой путь.