Зажигая звезды

Акт 2

6 лет спустя

Глава 30

Аннабель

Когда звонит будильник, на улице еще не рассвело. Приоткрываю один глаз и пытаюсь нащупать телефон на прикроватной тумбочке. Беспорядочно хлопая по поверхности, я наконец нахожу его. Отключив этот ужасный, дребезжащий звук, который отдается во всех не проснувшихся клетках мозга, перекатываюсь на спину и стараюсь держать глаза открытыми во избежание чрезвычайной ситуации. Ну, знаете, такой ситуации, когда вы закрываете глаза буквально на секунду, а потом время совершает невообразимый кульбит и вот вы уже несетесь куда-то, сломя голову, потому что опаздываете. Мне не привыкать вставать рано, и я должна была с этим смириться за столько лет. Но, боже, кому я вру — как вообще можно с этим смириться?

Откинув одеяло, чувствую, как меня сразу обдает прохладным воздухом. Сейчас конец февраля, и в этой квартире чертовски холодно. Батареи работают еле-еле, а сквозь щели окон постоянно задувает ледяной ветер. Добро пожаловать в Лондон и мою квартиру, одну из немногих, которую я смогла себе позволить на стипендию и небольшую зарплату. Поднимая свое все еще вялое тело, опускаю ноги с кровати и чувствую прохладу половиц под пальцами. Мелкие неровности, облупившаяся краска и шероховатости напоминают мне о том, что неизвестно сколько людей жили в этой квартире до меня. В этом есть какой-то определенный шарм, который заставляет меня задуматься о том, что испытывали эти люди, когда проживали здесь: были ли они счастливы, влюблены или у них было разбито сердце? Смеялись они или плакали? Я же могу сказать, что несмотря на все минусы моей квартиры, здесь я впервые почувствовала себя свободной. С сердцем, перетертым на самой мелкой терке, но свободной. Впервые за двадцать пять лет.

Направляясь в ванну, включаю свет и закрываю глаза, а затем медленно их открываю, чтобы они могли привыкнуть. Я быстро принимаю душ, чищу зубы и умываюсь. Расчесывая волосы, перевожу взгляд в зеркале: уставшая, но выгляжу неплохо. Кажется, что я еще сильнее похудела. Потому что мой день — это спринтерский забег: сначала восемь часов учебы, затем шесть часов занятий с малышами. Слышу, как звонит телефон, — выбегаю из ванны и хватаю его с тумбочки, после чего отвечаю на звонок.

— Привет всем сумасшедшим, которые встают в 5:30 утра. Клянусь, Аннабель, я ненавижу это дерьмо, — со стоном ворчит в трубку моя подруга Валери.

Мы вместе с первого курса обучения. Она и я — инь и янь. Нам не пришлось долго искать общий язык: при первой встрече наши взгляды встретились и, как говорит Валери, звезды соединили наши души. Я для нее — трезвый разум, она для меня — глоток свежего воздуха.

— Ох, Валери, не начинай. Ты говоришь мне это каждое утро. Пора уже принять это дерьмо, как ты любишь высказываться. Собирайся и быстрее тащи свой зад на учебу. Встретимся как обычно.

— Да мам, — ворчит она. — Господи, ты ужасная зануда, знала об этом?

— Да, ты не перестаешь мне об этом напоминать, но любишь меня, — произношу я с улыбкой.

— Да, люблю, и это станет моей смертью, — отвечает подруга, и я слышу ее хныканье на другом конце провода.

— Еще больше драматизма, Валери, а то я не до конца почувствовала. Все, я отключаюсь, до встречи.

Я прерываю вызов, не дав ей ответить, потому что иначе это может продолжаться вечно, и тогда мы обе никуда не успеем. Быстрым шагом пересекая комнату, направляюсь к шкафу и достаю первые попавшиеся джинсы и свитер сливового цвета, затем как можно скорее одеваюсь. Ну вот, так уже лучше и, самое главное, — намного теплее.

Взяв телефон, я направляюсь в прихожую, захватывая по пути рюкзак со всем необходимым для учебы и работы. Обычно моему организму не нужен завтрак, и он довольствуется кофе, который я покупаю по пути. Да и вообще, еда — это редкость в моем доме. Меня здесь нет почти целый день, моя квартира в большинстве случаев служит лишь в качестве ночлега. Я надеваю мартинсы, повидавшие все мои этапы жизни, засовываю руки в пуховик и обматываю вокруг шеи огромный шарф, который защитит лицо от этого ужасного ветра. Последний раз взглянув в зеркало около входной двери, поправляю волосы и выхожу навстречу еще одному адскому, но свободному дню.

***

Я подхожу к академии и издалека вижу машину Алекса, мужа Валери. Они сидят внутри и что-то активно обсуждают, но вдруг она отворачивается к окну, а он продолжает размахивать руками и говорить, в то время как гнев искажает черты его лица.

Валери вышла замуж, когда мы учились на втором курсе. Они с Алексом познакомились в ночном клубе, где он работает начальником охраны. Если верить ее словам, то это была любовь с первого взгляда. Алекс очень красиво ухаживал за Валери, я видела его бережное отношение к ней и то, как она светилась от счастья. Мне оставалось только порадоваться за нее и поверить в искренность их чувств. Он всегда был приветлив и любезен со мной, поэтому я быстро прониклась к нему симпатией. Никогда мне не приходилось видеть их ссоры или то, как он повышает на нее голос. Они идеальная пара, и все вокруг это знают. Поэтому то, что я вижу сейчас, немного удивляет меня, ведь за четыре года мне ни разу не доводилось видеть их такими.

Как только подруга замечает меня, она сразу же выбегает из машины, в то время как Алекс ударяет обеими руками по рулю и выкрикивает:

— Твою мать, Валери, вернись сейчас же!

Валери хватает меня под руку и тащит ко входу в академию.

— Что, черт возьми, это было? — шиплю я, пытаясь перебирать ногами быстрее, чтобы успеть за подругой. Со стороны мы наверняка выглядим так, словно мать ведет своего провинившегося ребенка. Она не обращает на меня внимания, открывает входную дверь и проталкивает нас внутрь. Именно проталкивает, потому что моя сумасшедшая подруга пытается одновременно вместить нас обеих в узкий дверной проем, и я не могу сказать, что это добавляет нам скорости. Как только мы оказываемся внутри здания, Валери выдыхает, а затем быстро начинает выдавать какой-то набор слов:

— Я в порядке, ну да, я думаю… Он просто, нет, я, мы… — Из нее вырывается стон, после чего она уже более связано и бодро продолжает: — Короче, Аннабель, не бери в голову, это просто обычные веселые супружеские будни.

Она выдавливает из себя улыбку и поднимает большие пальцы вверх. Сказать, что в этот момент она выглядит странно — ничего не сказать.

— Ладно, хорош-о-о-о, — немного заторможено произношу я, все еще находясь в шоке. — Если тебе захочется поговорить, ты всегда можешь прийти ко мне, так ведь? — Глажу ее по руке, чтобы немного успокоить, потому что вижу, что она все еще остается в напряжении, хоть и пытается делать беззаботный вид.

— Конечно, знаю, спасибо. — Она притягивает меня к себе и обнимает. Я отвечаю на ее объятия, после чего говорю:

— Ладно, пойдем скорее, а то опоздаем.

— Да, пойдем. — Она отстраняется и откидывает назад свои рыжие волосы. У Валери ангельская внешность, вздорный характер и фигура, которая сведет любого с ума. Она выше меня, у нее длинные ноги и шикарная грудь, от которой временами даже я не могу оторвать взгляд. Не подумайте, но Валери действительно выглядит так, будто бы модель Victoria’s Secret вошла в вашу жизнь.

Ее ярко-голубые глаза затягивают и очаровывают. В них можно потерять счет времени. Точно такие же глаза слишком часто всплывают у меня в памяти, но каждый раз я блокирую это воспоминание, стараясь видеть перед собой только Валери.

Мы поднимаемся по огромной лестнице, которая, кажется, вот-вот развалится, но все же не теряет своего шарма. Академия старая, но мне нравится внутренний антураж: высокие потолки с шикарной лепниной, стены, украшенные росписью и мозаикой, по которой я скольжу рукой. Здание имеет огромные окна, поверх которых спадают портьеры. Изюминка этого места — акустика. Звук великолепно отражается в пространстве, создавая атмосферу полного погружения и единения с музыкой в моменте, когда твое тело полностью ощущает каждый такт и следует за ним. Именно здесь началась карьера лучших балерин страны и всего мира. Именно здесь люди достигли своих целей и воплотили свои мечты. Именно здесь я готова вложить каждую унцию своего тела и души, чтобы быть лучшей, чтобы достичь того, о чем мечтала всю свою жизнь. Даже если это будет всего одна роль…

Поднявшись на второй этаж, мы заходим в раздевалку, где уже собрались остальные девушки с нашего курса. Все готовятся к занятиям, переодеваются и приводят себя в порядок. Разговоры в раздевалке не прекращаются никогда, всегда есть новые темы и самые горячие сплетни дня. И вот сейчас, не успев зайти, мы становимся свидетелями какого-то бурного обсуждения.

— Ничего себе, Бри, ты действительно этого заслуживаешь! Ты видела себя? Все знаю, что лучше тебя на курсе никого нет. Ты лучшая из лучших. Не удивительно, что они заинтересовались именно тобой, — говорит одна из наших однокурсниц, Мелоди, глядя на Бриттани — матерь всех стерв, рожденных на планете Земля.

— Мелоди, детка, пока что не выбрали, но это лишь формальности, которые быстро решатся, — слащавым голосом, от которого у меня моментально просыпается рвотный рефлекс, отвечает Бри.

Вся ее стая беспрестанно кивает головой, как фигурки животных, которые устанавливают на приборную панель автомобиля.

— Мелоди, детка, не потяни шею, пока киваешь каждому слову, — Валери прерывает их важную дискуссию. Я пытаюсь скрыть смех, который так и просится наружу.

Все глаза устремляются на нас. И Бриттани впивается в меня своим ядовитым взглядом.

— О, Аннабель, ты же еще не знаешь. Ну ничего, я даже рада, что мне выпала честь сообщить тебе эту прекрасную новость.

Ее улыбка становится шире, когда она вальяжными шагами приближается к нам и откидывает свои длинные светлые волосы назад.

— Ты же знаешь о благотворительном спектакле, который одновременно будет нашей первой возможностью выступить в главной роли? Конечно же знаешь, — стервозно усмехается Бриттани. — Так вот, так уж вышло, что мой отец будет являться спонсором этого мероприятия. Теперь давайте подумаем, — она делает паузу и наигранно хлопает ресницами, — кому достанется главная роль?

Ах ты сука, — произношу я про себя, пока пытаюсь придумать более остроумный ответ.

— Ах ты сука! — озвучивает мои мысли Валери, не утруждая себя раздумьями. — Эта роль всегда принадлежала Аннабель, все знают об этом. Абсолютно каждый, мать его, человек в этом разваливающемся храме танца.

— Бриттани, — я делаю шаг к ней навстречу, и мы почти соприкасаемся грудью, — очень жаль, что тебе придется сменить свой платиновый блонд и, наверное, постараться как-то уменьшить свой рост. Но это не страшно: попроси своего отца, я думаю, он справится даже с этой задачей.

Я смотрю в ее глаза, в которых не отражается ничего, кроме замешательства, а затем обхожу девушку и направляюсь к своему шкафчику.

— О чем ты, черт возьми, говоришь? — Она разворачивается вслед за мной и хихикает, пытаясь скрыть неуверенность.

— О, ты не знала? — бросаю ее же слова. — Ну ничего, я даже рада, что мне выпала честь сообщить тебе. Китри, главная героиня «Дон Кихота», брюнетка, и она явно не ростом с Биг-Бен. — Щеки Британи моментально краснеют, а из глаз начинают лететь искры. Если бы она действительно была часовой башней, то минутная стрелка совершила бы сотню кругов от ее гнева.