Зажигая звезды

Глава 35

Леви

Дни сменяются днями, но я не выпускаю Бель из виду. Мне стоит огромного труда не сорваться, чтобы не сидеть у нее под дверью, ожидая момента, когда ей станет достаточно времени. Я не слежу за ней так, как делал в первые дни, но всегда знаю, где она находится.

Лиам долго сопротивлялся, но в итоге стал работать на моей темной стороне. Так мне удалось узнать, что в ее квартире дерьмовые окна, благодаря которым Бель постоянно находится под угрозой обморожения. Я все еще думаю, как скорее решить эту проблему, но так, чтобы не оказаться в тюрьме за взлом.

Кофе, круассан и наклейка звезды каждое утро ждут ее на пороге. Почему-то ее соседка смотрит на меня слишком жизнерадостно, когда я оставляю их перед ее дверью.

Также Лиам проболтался, что колено Бель в последнее время все чаще выходит из строя, но она тщательно это скрывает. Меня не перестает мучить вопрос, как она поступила в академию. Да и многие другие аспекты жизни тоже интересуют. Мне хочется поговорить с ней обо всем, что происходило в ее жизнь эти шесть лет. Услышать каждый день. Я хочу сидеть, лежать, стоять и слушать ее голос, являющийся моим криптонитом. Даже если она будет на меня кричать и ругаться, говорить «уходи» — это намного лучше, чем не слышать ничего. Мне хочется услышать ее смех, которым последние годы я наслаждаться лишь из старых видео в своем телефоне. И одностороннее общение в сообщениях с давно знакомым номером совсем не приносило облегчения.

Я никогда не желал другую женщину. Мне нужна была Бель с ее озорной улыбкой, огромной душой и мягкими касаниями на моем затылке.

Сегодня я решил рассказать все Максу и Нейту, начиная со своих десяти лет. Мне стыдно оттого, что мои друзья находились все время рядом со мной, не зная правды. Не зная, кто их друг на самом деле.

Я рассказываю о маме, которую люблю и вспоминаю каждый день. Об аварии, забравшей ее у меня. О своей детской оплошности, о которой не могу забыть, хотя прошло уже столько лет. Делюсь с ними бурлящими во мне чувствами к Бель. Даю им узнать о девушке, которая согрела меня своим теплом. Рассказываю о самом ужасном решении в жизни и трагедии, разрушившей не одну жизнь.

— В своей жизни я любил двух женщин — маму и Бель. И потерял их обеих, потому что был слишком глуп.

Я заканчиваю свой рассказ и поднимаю глаза к своим друзьям. Они смотрят на меня с открытыми ртами, поочередно пытаясь заговорить, но затем, не находя слов, снова ошарашено хлопают глазами.

— Так значит ты не гей. — Нейт не придумал ничего лучше, чтобы прервать затяжное молчание.

Макс кидает в него ручкой через длинный стол для заседаний.

— Заткнись, придурок.

— Почему в этом кабинете все пытаются меня убить? Ручкой, — ворчит Нейт, отправляя оружие убийства обратно в Макса.

— Почему ты нам ничего не рассказывал? — Макс сцепляет руки в замок, опираясь предплечьями на стол.

Я встаю из-за своего места, отряхивая несуществующую пыль на костюме. Развернувшись к окну, смотрю на город. Лондонский глаз17 размеренно совершает круг за кругом, успокаивая мое волнение.

— Наверное… я не знаю. Об этом всегда знала только Бель, а затем наш общий друг Лиам. Когда вы появились в моей жизни, у меня был один из худших периодов. Хоть я всегда и сторонился вашей компании, но на подсознательном уровне мне хотелось иметь людей, которые ничего не знают. Кто я и что сделал. Некая иллюзия жизни с чистого листа казалась привлекательной. Но только это ни черта не помогало.

— Ты думаешь, мы бы осудили тебя? — Нейт становится серьезным, что для него совсем неественно. — Все мы совершаем ошибки, Леви. Хотя я считаю, в твоем случае ошибка была лишь одна. Ты ушел от нее. Но… если бы такое случилось со мной, то не факт, что я бы поступил иначе. Худшее, что может быть в жизни, — это наблюдать как человек, которого ты любишь, начинает видеть в тебе лишь…

— Чудовище, — заканчиваем мы с Максом в унисон.

Мы втроем переглядываемся, осознавая произошедшее. Складывается ощущение, что каждый из нас испытывает одинаковые эмоции. Это так странно, ведь мы такие разные, но где-то на глубине между нами тянется одна связующая нить.

Макс откашливается, и уголки его губ приподнимаются.

— Ну и какой план?

— В смысле? — озадаченно спрашиваю я.

— Ну мы же не просто так играли в копов под прикрытием. Какой шаг следующий?

— Мне нравятся эти ролевые игры, я с вами, — ухмыляется Нейт.

Я не могу сдержать улыбку, которая появляется на моем лице. Еще никогда не чувствовал себя так… по-семейному рядом с ними.

— У нее в квартире дерьмовые окна, поэтому там очень холодно. Я думаю как решить эту проблему, чтобы она сразу не выставила меня за порог.

— Значит, это будет ограбление. Украдем окна. Тогда она вообще не сможет там жить и переедет к тебе. Все просто. — Нейт хлопает в ладоши, довольный своим планом.

— Она скорее будет жить на улице, чем переедет ко мне. Мы не будем красть окна, нам нужно их просто заменить.

— У меня есть идея. Скинь мне адрес Бель.

Я прерываю его щелчком языка и пригрожаю пальцем.

— Она только для меня Бель.

В этот момент я понимаю, что теперь не только для меня. Оливия. Малышка, которая не выходит у меня из головы. Я никогда не испытывал какой-то особенной тяги к детям. Но она… При взгляде на нее у меня появились такие же чувства, как к Бель при нашей самой первой встрече. В душе что-то зажглось.

— Но мне нужна ответная услуга, — продолжает Макс и смотрит на меня из-под бровей, перекатывая ручку между пальцами.

— Какая? — спрашиваю я.

— Информация о ее рыжей подруге.

Черт. Я знал, что позавчера это была его машина напротив академии. Но думал, что мне показалось, ведь в этом абсолютно нет никакого смысла. Они виделись один раз мельком, когда девушка пробегала мимо меня в тот день в коридоре, следуя за Бель. В этот момент Макс тоже освободился от дел, связанных с документами по тендеру, и нашел меня.

За последние дни я много чего узнал от Лиама. О друзьях Бель, работе и учебе. И то, что я узнал о Валери, перекроет абсолютно все попытки Макса в ее сторону.

— Ее зовут Валери. Она замужем.

Ручка выскальзывает из его рук, и он крепко сжимает челюсть. Проходит пару секунд, и Макс снова приходит в себя, затем встает и легким движением ладони крутит стул на колесиках.

— Брак — это не гарантия «долго и счастливо».

С этими словами Макс покидает кабинет, оставляя нас с Нейтом озадаченно смотреть ему вслед.

***

Наступает суббота, и раз меня пригласили в гости, то невежливо отказываться. Мои детективные способности дали свои плоды, и я выяснил, в каком приюте находится Оливия. Не так легко было договориться о посещении, но миссис Янг похоже очень доверяет Бель, раз согласилась на мое присутствие. Вдобавок к этому данный приют теперь спонсирует наша компания — это тоже сыграло свою роль.

— Мистер Кеннет, рад вас слышать, — отвечает директор академии на мой звонок.

— Мистер Тейлор, у меня есть предложение по поводу благополучителя.

— Я слушаю.

— Приюты и необеспеченные семьи. Точнее развитие таких детей. Спортивные секции, музыкальные школы, балет, изобразительное искусство. Многие не могут позволить себе оплачивать такие секции.

На другом конце провода повисает молчание. Я выжидаю, а затем продолжаю:

— Ваше учебное заведение — одно из главных месторождений талантов и искусства. Я бы хотел, чтобы в вечере участвовали воспитанники детских домов. Вы должны быть заинтересованы в этом. Тем более ваши студенты работают с такими детьми.

— Разве? Не слышал об этом. У студентов нет времени на то, чтобы работать.

— Я знаю как минимум одного человека, который работает почти каждый день.

— Кто же это?

— Аннабель Андерсон.

Я слышу, как Тайлер давится водой и откашливается. Затем приглушенное «я знал, что она доставит мне проблем» выскальзывает из его рта.

— Что?

— Нет-нет, ничего. Вы не измените своего решения? Мистер Майерс может не согласиться на это.

— В ваших интересах собрать за вечер как можно больше средств, ведь ваше заведение — главное лицо. Мистер Майерс может идти к черту. Так или иначе, под моим контролем будет каждый пенни18.

— Хорошо, — скрипит зубами Тайлер.

Полагаю, что он не в восторге оттого, что не имеет власти над благополучителем.

— Всего доброго. — Но линия разговора уже оборвана.

Я сижу в машине и думаю насчет своего внешнего вида. На мне темно-синий костюм, пальто и туфли. Не то чтобы эти вещи подходят для похода в приют, где я собираюсь… играть с детьми. Мне приходилось много чего делать в своей жизни, особенно когда я стажировался во время учебы, но подобное для меня впервые.

Так как Нейт абсолютно не организован и не соблюдает сроки, пришлось сначала ехать в офис, чтобы все уладить. Поэтому моя одежда скорее подойдет на роль адвоката, если мы с детьми будем разыгрывать судебный процесс. Во что вообще играют дети? Я вспоминаю свое детство и то, как мы проводили время с мамой. Нам всегда было весело, и она умела меня занять даже банальными вещами. Мы могли раскрашивать макароны или лепить животных из соленого теста, которое я тайком ел. Конечно же, потом я его сразу выплевывал, потому что это было просто отвратительно на вкус. Но почему-то раз за разом этот маленький кусочек теста так и просился ко мне в рот.

Я потираю область сердца, потому что там опять появляется это непонятное чувство давления. Как будто мой орган сжимают в кулаке и не дают ему работать в полную силу. Это круговое движение рукой по груди стало настолько привычным, что иногда я даже не замечаю, как повторяю его из раза в раз.

Сбросив пальто, снимаю пиджак и убираю его на заднее сиденье. Я остаюсь в белой рубашке, запонки которой ослепляют своим блеском. Мне не хочется быть выше или лучше этих детей. Поэтому я срываю запонки и закатываю рукава по локти. Провожу рукой по волосам, чтобы придать им не такой голливудский вид, и выхожу из машины.

Я не осознавал, что нервничал, пока не прошел по коридорам и не услышал детский смех. И плач. Это подводит меня к мысли, что без трагедии можно не обойтись. Вдруг я стану причиной слез какого-нибудь ребенка?

— Мистер Кеннет, очень рада, что вы все-таки решили прийти к нам в гости. Пойдемте со мной, девочки уже ждут вас, — с добродушной улыбкой встречает меня миссис Янг.

Девочки… сколько их? И есть ли там хоть один мальчик?