Hегде спрятаться

Глава 1

Суббота, 24 мая

Звук бьющегося стекла разбудил Ронду Бейн. Девушка замерла на кровати, уставившись в темный потолок.

Она сказала себе, что это не кто-то вломился в дом – просто с одной из стен упала картина в раме или зеркало.

Но сама себе не поверила.

Кто-то разбил окно. Ронда услышала, как стекло ударилось о пол, значит, это было кухонное окно - в других комнатах лежал ковер.

Ронда представила, как выскакивает из спальни и бросается к входной двери. Но когда она пробегает мимо кухни, возникает темная фигура и хватает ее.

Я не могу просто лежать здесь и ждать его!

Она отбросила простыню, села и резко повернула голову к окну спальни. Занавески были распахнуты, слегка шевелясь на ветру. Девушка вздрогнула и стиснула зубы, но не из-за мягкого ночного воздуха на ее обнаженной коже.

Я должна выбраться отсюда!

Окно для этого не годилось. Проклятая штука была закрыта жалюзи. У нее не будет времени вытащить достаточное количество планок, снять сетку и пролезть. А если забаррикадировать дверь спальни и выбить стекло стулом...

Она вздрогнула, услышав звук шагов – под ногами хрустнуло разбитое стекло.

Он все еще на кухне.

Когда я попытаюсь оторвать планки, грабитель поймет, что не один в доме, и если он доберется до меня раньше, чем я успею...

Он не знает, что я здесь!

Ронда спустила ноги с кровати и медленно поднялась. Пружины слегка скрипнули, но она уже стояла. Девушка повернулась к огромной кровати. Дрожащими руками она разгладила подушку, натянула верхнюю простыню, потом наэлектризованное одеяло, потом стеганое. Несколько движений, и кровать выглядела так, словно в ней никто не спал.

Она присела. Опустилась на ковер. Легла на спину и начала боком продвигаться под кровать, свисающее одеяло коснулось ее тела, скользнуло по ее лицу. Ронда продолжала двигаться. Одеяло скользнуло по ее левой груди, потом по плечу. Она подвинулась еще дальше. Остановившись, потрогала край одеяла. Оно было в пяти или шести дюймах от ее левого бедра и примерно в двух дюймах от пола.

Достаточно.

Девушка неподвижно лежала, прижав руки к бедрам, и сильно дрожала. Она слышала, как быстро бьется ее сердце. Слышала свое тяжелое дыхание. Но не слышала шагов.

Он, наверное, вышел из кухни, идет по ковру. Куда?

Повернув голову, Ронда могла смотреть одним глазом. Она видела нижнюю часть дверного проема.

Успокойся, - сказала она себе. - Хочешь, чтобы он услышал, как колотится твое чертово сердце?

Ронда отпустила ноги, уперлась руками в ковер и сосредоточилась на том, чтобы расслабить мышцы. Медленно наполнила легкие и выпустила воздух.

Спокойно, - подумала она. - Тебя здесь даже нет. Ты лежишь на пляже. Ты на озере, растянулась на полотенце. Слышно, как плещутся волны, как визжат и смеются дети. Ты чувствуешь солнце и легкий ветерок на своей коже. На тебе белое бикини.

Ты совершенно голая.

Ее живот скрутило.

Ты голая и прячешься под кроватью, а в этом чертовом доме кто-то есть.

Она вдруг почувствовала себя в ловушке. Хотя кровать не касалась ее, она, казалось, давила, душила. Ронда с трудом перевела дыхание. Она хотела уйти. Ей ужасно хотелось выбраться, вскочить на ноги и броситься в безопасное место.

Успокойся. Он не знает, что ты здесь.

А может, и знает.

Ронда мельком увидела как бледный луч фонарика пляшет в темноте за дверью спальни. Потом он исчез. Она затаила дыхание и уставилась в щель, ожидая. Луч прочертил быструю кривую линию, метнулся ввысь и снова исчез.

Он скоро придет, - подумала Ронда. – Он найдет меня. Господи, почему я не убежала, когда разбилось окно? Почему я не поехала с мамой и папой к тете Бетти?

Она заставила себя сделать глубокий вдох.

Луч фонарика скользнул через дверной проем, метнулся к Ронде и вверх.

Он проверяет кровать, - подумала она.

Видишь, здесь никого нет. Так что действуй. Ограбь дом. Бери все, что хочешь, ублюдок, только не заглядывай под кровать.

Щелкнул выключатель, зажегся свет.

Ногти Ронды впились ей в бедра.

Одним глазом она увидела в дверном проеме пару старых кроссовок. Обтрепанные штанины синих джинсов драпировали их верх и слегка покачивались, когда мужчина шел вперед.

Кроссовки остановились, повернулись и направились к шкафу. Ронда смотрела, как распахнулась дверца шкафа. Она услышала, как звякнули пустые вешалки. Нити из задней стороны левой штанины джинсов петлей свисали почти до пола.

Кроссовки снова повернулись. Они подошли к ней, развернулись и исчезли из виду, когда мужчина подошел к торцу кровати. Она услышала тихий звук шагов, пересекающих комнату.

Внезапный лязг и скольжение металла заставили Ронду вздрогнуть.

Должно быть, он задернул шторы.

Зачем? Задний двор огорожен забором. Никто не может заглянуть внутрь. Может быть, он этого не знает. Или знает, но не хочет рисковать. Только не при включенном свете.

Кровать содрогнулась. Она продолжала трястись над Рондой. Край покрывала задрожал. Она подняла голову. Над ней была только темнота, но она представила себе мужчину, ползущего по матрасу.

Что он делает?

Он прямо надо мной!

Кровать взвизгнула, как будто он внезапно плюхнулся на нее всей тяжестью. Что-то тонкое - ткань под пружинами? - затрепетало у носа Ронды.

Она услышала щелчок.

Что это было?

Внезапно Ронда все поняла. Рычаг на обратной стороне будильника. Она завела его после того, как легла в постель, желая пораньше проснуться для просмотра "Парка Юрского периода" на кабельном канале.

Он знает, что я здесь.

Ронда крепко зажмурилась. Этого не происходит, - подумала она. – Пожалуйста.

Кровать слегка покачнулась. Повернув голову, Ронда увидела, как под краем одеяла возле ее плеча загибаются пальцы. Одеяло приподнялось. Над ней раздался шорох. Одеяло осталось на месте. Руки опустились и плотно прижались к ковру. Затем в пространстве между кроватью и полом появилась перевернутая голова.

На нее смотрел мужчина лет двадцати пяти-тридцати. Его светло-каштановые волосы были коротко подстрижены. Хотя его лицо было перевернуто вверх ногами, он выглядел симпатичным. При других обстоятельствах он мог бы понравиться Ронде. Но сейчас она чувствовала только отвращение.

Она заерзала телом, боком двигаясь к центру кровати.

- Убирайся! - выдохнула она.

Мужчина быстро перекувырнулся с кровати, легко приземлился на спину, перевернулся и посмотрел на нее. Одна рука метнулась вперед, как лапа. Скрюченные пальцы промахнулись мимо ее руки на несколько дюймов и скользнули обратно по ковру.

Приподнявшись, он пополз на четвереньках к краю кровати.

На другую сторону?

Ронда ничего не слышала. Она повернула голову, чтобы посмотреть на одеяло с правой стороны кровати. Там оно было ниже, касалось пола.

Она вскрикнула, когда холодные руки схватили ее за лодыжки и потянули.

Спина Ронды проехала по ковру. Она развела руки в стороны, потянулась и вцепилась в металлический каркас кровати. Тащившие руки растянули ее. Она пнула ногой, ударив голенью о край рамы. Руки дернули. Ее тело содрогнулось, оторвавшись от пола и на мгновение прижавшись к нижней стороне пружин, прежде чем она потеряла хватку и упала.

Ковер обжег ей ягодицы и спину. Она вцепилась в кровать, разорвала тонкую ткань, попыталась ухватиться за пружины, кончики пальцев скользнули по краю деревянной перекладины. Но мужчина тащил ее слишком сильно и быстро. Ничто не могло остановить ее грубое скольжение.

Одеяло хлестнуло ее по лицу.

Выскользнув из-под кровати, Ронда извивалась и пыталась высвободить ноги из хватки мужчины, прижавшего ее лодыжки к своим бедрам. Он улыбался, как будто ему нравилось наблюдать за ее борьбой.

Наконец, уставшая, она неподвижно замерла, с трудом переводя дыхание.

Мужчина продолжал улыбаться. Он держал ее ноги прижатыми к бокам. Его голова поворачивалась, когда он разглядывал ее широко раскрытыми остекленевшими глазами.

Ронда зажала руку между ног. Другой рукой прикрыла грудь.

Мужчина тихо рассмеялся.

- Не нужно скромничать, Ронда, - сказал он.

Он знает мое имя!

- Кто ты? - выдохнула она.

- Я наблюдал за тобой. Ты очень красивая.

- Оставь меня в покое, - eе голос звучал плаксиво, испуганно. Но на это ей было наплевать. - Пожалуйста, - сказала она.

- Не волнуйся. Я не причиню тебе вреда. Просто не создавай никаких проблем и делай в точности то, что я скажу, и все будет хорошо.

Ронда заплакала.

Мужчина продолжал улыбаться.

- Хорошо, - наконец сказала она сквозь рыдания. - Я так и сделаю... просто... не делай мне больно. Обещаешь?

- Клянусь. Чтоб мне сдохнуть, если вру.

Тело Ронды было найдено спустя три дня далеко от дома.