Hегде спрятаться

Глава 8

Воскресенье, 22 июня

Когда Джиллиан проснулась утром, легкий ветерок шевелил занавески. Она немного поёрзала, наслаждаясь тем, как атласные простыни скользят по её обнажённой коже и как колышется наполненный водой матрас. Перевернулась и увидела себя на потолке. Она откинула простыню, потянулась и сложила руки под головой.

Может, у Фредрика Холдена и есть кое-какие причуды, но приходится признать, что сочетание водяной кровати, атласных простыней и зеркал довольно привлекательно. Сама Джиллиан не хотела бы иметь такие вещи, но они были кстати на те несколько дней, которые она надеялась провести здесь.

Девушка не спешила покидать кровать.

Вскоре Джиллиан обнаружила, что скользит, перекатывается, наслаждаясь гладкостью простыни и теплым ветерком из окна. Она перепробовала все позы, какие только могла принять, и разглядывала себя в зеркалах. Сначала с простым любопытством - как выглядит под разными углами. Затем представила, что рядом с ней находится мужчина, который восхищается этим зрелищем. У него было лицо Джерри из соседнего дома. Джиллиан кривлялась, извивалась и принимала эротические позы ради него и вдруг покраснела от стыда.

Ради всего святого, - подумала она, - что я делаю?

Джиллиан вскочила с кровати. Она была вся в поту и тяжело дышала.

Голубая атласная простыня, местами потемневшая от ее влажного тела, вздулась и опустилась, как кожа чего-то живого и пыхтящего.

Удивительная чудо-кровать Фредрика. Это правда, - подумала Джиллиан.

Поднимайтесь на борт, друзья. Смотрите, как удивительные чудо-зеркала на ваших глазах превращают вас в похотливых рабов плоти.

Приходите, приходите все.

Кого ты обманываешь? - подумала Джиллиан. - Дело не в кровати и зеркалах, а во мне. Я слишком долго была одна.

Она открыла свой чемодан, достала белое бикини и поспешила в ванную. Вытерлась, прежде чем надеть его.

На кухне сварила кофе. Дожидаясь, пока наполнится кофейник, она прошла в гостиную, раздвинула шторы и широко распахнула стеклянную дверь. Большая часть бетонной плиты за домом все еще была в тени. Легкий ветерок приятно обдувал ее разгоряченную кожу. Джиллиан вернулась в спальню за солнцезащитными очками и книгой, затем налила себе кружку кофе и вышла на улицу.

Шезлонг из красного дерева нуждался в подкладке. Она нашла ее в кладовке рядом с гаражом. Затем села, скрестив ноги, и стала пить кофе, читая книгу Саймона Кларка в мягкой обложке.

Когда кружка опустела, она подошла к забору. Встав на цыпочки, заглянула на задний двор Джерри. Его там не было. У него был большой бассейн, мерцающий в лучах утреннего солнца, патио с зонтиком над столом, пара шезлонгов и барбекю.

Это против правил, - напомнила себе Джиллиан, - заводить отношения с соседями. Это рискованно. Слишком велика опасность что-то упустить. Если ты вступаешь в короткий первоначальный контакт, чтобы развеять их подозрения, то потом держишься от них подальше.

Любопытно, что Джерри забрел в ее неожиданную постельную фантазию.

Немного тревожно.

Беспокоит и то, что она надеялась увидеть его, когда заглядывала через забор.

Последнее, что тебе нужно, это заинтересоваться каким-то парнем, - подумала девушка. - Все, что они делают, это портят тебе жизнь.

Джиллиан сходила в дом за кофе, а потом продолжила чтение, пока кружка снова не опустела.

Она отнесла кружку и книгу в дом.

Затем пошла в спальню за фотоаппаратом.

Все началось, когда Джиллиан было семнадцать лет.

Возвращаясь домой из школы, она шла мимо заброшенного дома, когда Джон Дирман окликнул ее. Она остановилась и подождала, пока он ее догонит.

- Посмотри на это! - oн вытащил из папки напечатанный лист и помахал им перед ее лицом.

Она взяла его у него.

Последняя страница его курсовой работы: "Белизна Моби Дика". Рядом с его именем стояла большая красная буква "А". Учительница написала: Замечательная работа. Значительное улучшение.

- Это хорошо, - сказала Джиллиан.

- Хорошо? Это здорово! Я получил пятерку!

- С тебя причитается.

За оценку "А" полагалась премия в десять долларов в дополнение к двадцатидолларовому авансу, который Джон заплатил ей за написание работы. Она протянула руку.

Улыбаясь, Джон достал свой бумажник.

- Ты потрясающая, ты знаешь это?

Когда он вытащил десятидолларовую купюру, внезапный порыв октябрьского ветра вырвал ее из его пальцев. Джиллиан попыталась схватить вращающуюся купюру, когда та пролетела мимо ее лица. Она промахнулась. Двадцатка перелетела через обшарпанный штакетник.

- Черт! - крикнул Джон.

Купюра упала в нескольких ярдах за забором, на заросший сорняками двор.

- Не стой здесь, как дурачок, - сказала Джиллиан. - Иди и возьми ее.

- Ни за что. Я туда не пойду.

Джиллиан вздохнула, положила папку и книги на тротуар и бросилась к воротам.

- Я бы не стал этого делать! - воскликнул Джон.

- Очевидно, - сказала она.

Ворота висели криво, держась только на одной петле внизу. Джиллиан подняла их, толкнула внутрь, побежала через сорняки и сорвала деньги с колючки на ветке куста.

- Боже, это было глупо, - сказал Джон, когда она вернулась за своими книгами.

- Единственной глупостью было то, что ты заставил меня пойти за ней.

- Это дом Мэйбл Брукхерст.

- И что? Кто она?

Глаза Джона засияли, как будто он был рад встретить кого-то, кто не слышал этой истории.

- Она была сумасшедшей. Мой отец - парамедик, ты знаешь. Он был одним из тех, кто пришел и забрал ее. Она была мертва около трех недель, повесилась. Вонь стояла такая, что соседи начали жаловаться. Вот как ее нашли.

- Очень мило, - пробормотала Джиллиан.

- Говорят, что нет никакого способа избавиться от запаха. Вот почему никто не купил это место. И еще надписи. Папа сказал, что она написала странную хрень везде - на стенах и потолках. Маркерной ручкой. Маркер нельзя закрасить, он проступает сквозь краску. Так что даже если бы они смогли избавиться от вони...

- Что она писала?

Джон пожал плечами.

- Кто знает? Странное дерьмо. Она была чокнутая.

- Неужели никто не читал?

- Не знаю. Отец не читал. Я имею в виду, там воняло. Он не задерживался здесь дольше, чем нужно.

- Интересно, что она написала, - сказала Джиллиан.

- Почему бы тебе не пойти и не выяснить? - усмехнувшись, предложил Джон.

- Конечно, - сказала Джиллиан. - Ты думаешь, я спятила?

Была пятница. Перед тем, как родители легли спать, Джиллиан сказала им, что будет смотреть телевизор допоздна. Это была не совсем ложь. В то время, заинтригованная надписями, которые Мэйбл Брукхерст оставила на стенах и потолке, прежде чем повеситься, она сомневалась, что у нее хватит смелости прокрасться в старый дом, чтобы взглянуть.

После часа, проведенного за просмотром телефильма, размышлений о доме Брукхерстов и трепета, Джиллиан приняла решение. Она оставила телевизор включенным с низкой громкостью. Включила свет в ванной комнате внизу и закрыла дверь, чтобы казалось, что она внутри - на случай, если кто-то из родителей спустится вниз и поинтересуется, почему она не перед телевизором.

В спальне Джиллиан переоделась из ночной рубашки в джинсы, замшевую рубашку и кроссовки. Взяла свой фотоаппарат "Полароид", на цыпочках спустилась по лестнице и вышла из дома. В гараже она нашла отцовский фонарик и отвертку.

Прогулка до дома Брукхерстов заняла не более десяти минут. Она остановилась перед ним. Во рту пересохло, сердце бешено колотилось. Джиллиан почувствовала как ветер под рубашкой холодит ей спину.

В соседних домах горел свет, но никого не было видно.

И меня никто не видит, - подумала она.

Дом Брукхерстов выглядел мрачно. Сорняки перед домом шевелились и потрескивали на ветру. Одно из передних окон было разбито, на отражающем блеск стекле чернело звездой отверстие.

Должно быть, я спятила, - подумала Джиллиан. - Я туда не пойду.

Она прошла мимо кривых ворот и пошла дальше, чувствуя, как страх уходит.

Я просто вернусь домой и забуду об этом. Никто никогда не узнает. Это была глупая идея.

Вместо облегчения Джиллиан почувствовала разочарование.

Что самое худшее может случиться, если я все-таки войду внутрь? - спросила она себя. – Меня могут схватить полицейские. Пробраться в заброшенный дом - не такое уж большое преступление. Они бы отвезли меня домой. Мне пришлось бы объясняться, но с мамой и папой проблем не будет. Они подумают, что это был странный поступок, но...

Что на самом деле самое плохое, что может случиться?

Ради бога, я не собираюсь встречаться с призраком Мейбл.

Самое худшее, наконец решила она, было бы прокрасться внутрь и попасть в лапы какого-нибудь подонка или извращенца. В таком заброшенном, захудалом месте, как это, мог остановиться кто угодно.

Ее снова охватил страх. На этот раз Джиллиан поняла, что отчасти это было возбуждение.

Просто смотри под ноги, - подумала она, - и убирайся к черту, если увидишь хоть какой-нибудь признак того, что это место занято.

Джиллиан уже дошла до угла квартала. Потом вернулась назад. По пути к дому Брукхерстов она наблюдала за соседними домами. Большинство штор в освещенных окнах были закрыты. Возможно, кто-то выглядывает из темного окна, но она готова была рискнуть. Если ее схватят полицейские, очень плохо, но что с того? Немного смущения. Она смогла бы это пережить.

Джиллиан распахнула калитку и побежала через сорняки к дому. Забежав за угол, она прислонилась к стене и попыталась успокоиться. Несколько мгновений ей не хватало воздуха. Это показалось Джиллиан странным. Она была в хорошей форме, пробежка на такое короткое расстояние не должна была ее утомить. Должно быть, это нервы.

Вскоре ей стало легче дышать, но сердце продолжало бешено колотиться. Хотя ей больше не было холодно, внутри все дрожало. Она заметила покалывание в груди и горле - странное сочетание боли и удовольствия, которое почему-то ассоциировалось у нее со скольжением вниз по неровному склону. По коже поползли мурашки. Ее соски были твердыми и чувствительными к каждому прикосновению развевающейся рубашки. Внутренний шов обтягивающих джинсов давил на нее, как палец. Джинсовая ткань была влажной.

Долгое время она не двигалась. Просто прислонилась к стене, скрытой густой живой изгородью вдоль соседского участка, и размышляла о том, что происходит с ее телом. Это должно было быть сочетание страха и возбуждения - трепет от того, что она делает что-то запретное и немного опасное.

Мне лучше приступать к делу, - сказала себе Джиллиан.

Отойдя от стены, она пошла вдоль дома. Сорняки хрустели под ногами. Она пригибалась каждый раз, когда подходила к окну. Позади дома был заросший двор.

Джиллиан нашла заднюю дверь. Подойдя к ней, она попробовала ручку.

Дверь была заперта. Хорошо. Если бы это было не так, она могла бы сдаться, решив, что внутри может быть кто-то еще. Поняла, что не попробовала открыть входную дверь.