Предрассветный час

А вот почему всё-таки осенью листья так сильно меняют цвет? Для чего это нужно? Чтобы получить исчерпывающий ответ, мне нужно было всего лишь подъехать обратно к компьютеру и спросить у всезнающей поисковой системы. Но я не стала этого делать. Знание испортило бы всю красоту этого удивительного явления. Лично для меня это явление – символ того, как живое существо меняется, предчувствуя свою смерть. Оно выкладывается на полную. Максимально раскрывает свой потенциал. Становится невероятно красивым. Не все листья так меняются. Некоторые просто чернеют и умирают. Некоторые остаются вечнозелеными. Но осень у нас ассоциируется именно с оттенками желтого, красного и оранжевого… оттенками огня и крови.

А вот те двое уже никогда не увидят осенних перемен. Да и не только они. Каждый день на тот свет отправляются сотни тысяч людей, иногда гораздо моложе их. Моложе? Да какая разница на самом деле. Можно подумать старики хотят умирать. По-моему, как раз наоборот. С жизнью всё так же, как и со всем остальным: со временем привыкаешь. Кто это вообще придумал, что женщины и дети больше заслуживают жить? Ну да, дело не в заслугах, разумеется. В сохранности вида. Женщина – потенциальная мать, ребёнок – тоже потенциальный родитель, ещё не выполнивший свою «главную» функцию. Плюс ко всему, женщин и детей больше жалко, потому что, как правило, они совершенно безобидны. Трудно жалеть того, кого боишься. Женщин и детей в основном никто не считает потенциально опасными… а зря, между прочим. Хотя, может, это и справедливо, учитывая, что по большей части преступления совершают мужчины. Сегодняшний день не в счёт. Это же какой решимостью нужно обладать, чтобы выстрелить друг в друга одновременно!.. И отчаянием. Что же их на это толкнуло? Настолько плохи были их дела? Их преследовали? Они были смертельно больны? Или один из них болен? Не хотели жить друг без друга. <<Ужасно >>романтично. Долго наверное будут мусолить эту историю диванно-сетевые романтики… А может, всё-таки двойное убийство…?

Я проснулась оттого, что солнечные лучи впились мне прямо в лицо. Я так и заснула, сидя в кресле, положив голову и локти на подоконник. Странно, но заснув в такой неудобной позе и проспав всего часов пять, я выспалась лучше, чем обычно. На освежённом вчерашним дождём дворе радостно чирикали птички. Я встала, потянулась, взяла грязную чашку с недопитым чаем и отправилась на кухню.

– Доброе утро, Дея, – встретил меня пьющий утренний кофе за свежей газетой Шио. Просто не понимаю, зачем нужна эта макулатура в наш компьютерный век. Ну, он-то, конечно, постарше меня, но ведь не настолько же. Кстати, сколько ему лет?

– Доброе, – отозвалась я и принялась искать в памяти информацию о его возрасте.

– Дядя Шио, – сказала я, – А сколько вам лет?

Шио не отвечал. Он продолжал читать свою газету, и ни одна мышца на его лице не дёрнулась. Он абсолютно никак не реагировал на глупые, бесполезные. неинтересные вопросы – они просто не достигали его сознания. Ну, это я так думаю, разумеется, настоящая причина его периодического игнорирования моих вопросов мне неизвестна. Но я уже знала, что ждать и допытываться бесполезно, потому молча налила себе чаю и поплелась обратно в комнату.

Чем бы мне сегодня заняться? С работы я уволилась, но я договорилась (с собой) не искать новую сразу и устроить себе месячный отпуск. Я тщательно спланировала своё увольнение и накопила денег на полгода жизни вперед. Довольно скромной жизни, но всё же. Сегодня пятница, позвоню-ка я Тине с Лео и напрошусь к ним в гости заранее, пока они что-нибудь не придумали на выходные, подумала я и набрала Тину. Она не отвечала. Лео тоже. Сговорились, что ли, засранцы, начала я было злиться, но тут взгляд упал на кухонные часы. 6:15 утра. Ах, ну да, они, должно быть, ещё спят. Вообще-то об этом неплохо было бы подумать до того, как несколько раз позвонить… ладно.

Спать мне не хотелось и сидеть дома – тоже, поэтому я решила отправиться в круглосуточный торговый центр.

Его у нас построили не так давно. Комплекс современных многоэтажек в форме буквы «П». Знаете, одна из эдаких безвкусных коробок из стекла и металла с многочисленными зеркальными окнами. Никакого тебе изящества, чудес дизайна и игры красок. Иными словами – вершина достижений в архитектуре. Мне очень нравились такие здания, тем, что в них не было ничего яркого и лишнего, и они не отвлекали своим видом от окружающего мира. Они гармонично вписывались в любую местность.

Вприпрыжку в такт играющей в плеере музыке я вошла в здание. Поскольку всё ещё было раннее утро, большинство магазинов были закрыты. Тем не менее, многие лавочки работали круглосуточно, были среди них даже магазины одежды, техники и парфюмерии. Я не спеша вышагивала вдоль вывесок, с любопытством разглядывая скорее не товары, а сонных продавцов. Мёртвую тишину нарушало громкое цоканье моих каблуков. Разбужу сейчас всех напрасно, подумала я, почувствовав лёгкий укол совести. Ну и плевать, что спать им запрещено на работе, они ведь люди, а не роботы. И вдруг я услышала какие-то голоса, доносящиеся с дальнего конца закругленного коридора. Стараясь двигаться быстрее и тише, я направилась в их сторону. В конце коридора меня поджидала такая картина: группа людей, одетых как офисные сотрудники, и вооружённая планшетными компьютерами, с важным и деловым видом слушала какого-то оратора в лице молодого веснушчатого парня в дорогом на вид белом костюме, с нелепой рыжей чёлкой, то и дело сваливающейся ему на бойкий правый глаз. Он очень уверенным тоном рассказывал слушателям что-то об устройстве этого комплекса. Я спряталась за углом и лихорадочно начала искать планшет в сумочке. Повезло, что забыла его вытащить, когда пришла вчера с работы. Затем я оббежала коридор и незаметно примкнула к группе с другой стороны.

– …разумеется, здание оборудовано новейшими системами сигнализации и противопожарной и информационной безопасности. Прошу заметить, что их обслуживание полностью оплачивается по той самой гос. программе.

Тут многие сдержанно хихикнули. Я начала лихорадочно искать информацию в сети о "той самой гос. программе" и ничего не нашла.

– …как видите, помещения для магазинов устроены таким образом, чтобы потенциальному идущему мимо покупателю открывался обзор на максимальное количество товаров вашего ассортимента. Последние данные показали, что такое расположение увеличивает продажи товаров низкого спроса в среднем на 5 %. Также некоторые магазины, туалеты, выходы, лифты и лестницы расположены в таких местах, чтобы покупатель гарантированно прошёл хотя бы раз мимо любого магазина на этаже, если он, скажем, пришёл за продуктами питания и заглянет в уборную. Что, разумеется, также повысит процент продаж.

Самодовольные улыбающиеся рожи. Во мне вспыхнула ярость.

– …аппараты с кофе и сладостями располагаются на каждом этаже. Напротив каждого аппарата есть удобные диваны, где покупатель может отдохнуть, а заодно получше разглядеть витрины магазинов. Раньше у нас были также терминалы с картой здания, но мы убрали их, зафиксировав незначительное снижение продаж в торговых центрах, оборудованных картами.

– Снижение продаж незначительным не бывает! – весело подметил лысый толстяк с самым большим планшетом.

Остальные поддержали его одобрительными кивками и хихиканьем. Снова… ярость.

– Верный подход, так держать! – одобрил настрой потенциального инвестора рыжий оратор, сделав очередную попытку убрать не желавшую слушаться чёлку с глаза.

– Кстати, рекомендую вам регулярно мониторить статистические данные продаж торговых автоматов и лавок быстрого питания. Некоторые маркетологи отмечают, что разнообразие напитков и пищи с повышенным содержанием сахара способно удержать покупателя в здании и повысить количество положительных оценок…

Твари. Готовы травить людей, путать и обманывать, лишь бы их кошелек распухал быстрее жиреющих сладкоежек.

– Скажите, а аппараты по продаже инсулина в здании предусмотрены? – прервал уверенную лекцию по продвижению прогресса максимально естественный голос.

Все молча и с недоумением уставились в мою сторону. С абсолютно невинным видом и планшетом наготове я ждала ответа от челкастого паренька.

– На случай гипергликемической комы у покупателя-диабетика. А как насчет кнопок экстренного вызова скорой помощи? Не возникнет ли у нашей компании проблем с исками при подобном инциденте?

Челкастый помолчал, пристально изучая меня, затем очень сухо ответил:

– Как я сказал ранее, комплекс оборудован самыми современными системами информационной безопасности, сюда, разумеется, также включена система круглосуточного мониторинга с искусственным интеллектом и самообучающейся нейросетью «Элиса», автоматически вызывающей экстренные службы в случае необходимости.

Затем он быстро отвел от меня взгляд и невозмутимо продолжил петь прежним голосом свои хвалебные оды этому храму Потребления:

– …также обратите внимание на новейшие голографические вывески, прилагающиеся к каждому помещению. На выбор предоставляется лицензия на одну из трёх ведущих программ. Разумеется, можно отказаться и выбрать свою. Но в любом случае, ваше имя не останется незамеченным, а, как известно, Nomen est Omen! * (Лат. "Имя это знак")

Произнеся последнюю фразу с особым пафосом, он подмигнул аудитории. Тоже мне, нашел чем выпендриваться, знанием одной-двух латинских поговорок?

– Vultus est Nihil! * (Лат. "Лицо есть ничто")

– Крикнула я в ответ. Никто и ухом не повёл. Настроение выпендриваться дальше резко пропало. Да и какой в этом смысл? Я ничего не изменю. Я могу лишь пройти мимо и постараться не пасть очередной жертвой экономического прогресса. Как и все мы. В конце концов как жить – выбор и ответственность каждого человека. Нельзя винить их во всём, но непричастными их тоже не назовёшь. В общем, когда рыжий экскурсовод повёл членов кружка предпринимателей на цокольный этаж, я незаметно отделилась от группы.

На цокольном этаже, похоже, ещё не все помещения были сданы в аренду. Я шла мимо пустых помещений и закрытых магазинов. Вскоре рыжий голос пропал, и я оказалась в полной тишине, блуждая в поисках эскалатора или лифта. Да уж, действительно, пока найдешь искомое, волей-неволей обойдёшь весь этаж. Всегда говорила Тине в такие моменты, что это заговор корпораций! Кто бы мог подумать, что так оно и есть.

Неприлично нарушая величественную тишину, я бродила по коридорам в поисках выхода. Что-то в речи рыжего паренька не давало мне покоя. Какое-то там было слово, я ещё слышала его недавно на работе… какое-то название… а, точно! «Элиса», вернее «EliSa». Система искусственного интеллекта, созданная с целью повысить уровень безопасности во всех общественных местах. Сейчас государство выделило денег на снабжение «Элисой» улиц и парков. Некоторых это возмущает, пугает, они говорят, что это начало конца и под прикрытием идеей "общественной безопасности" государство просто хочет контролировать каждый наш шаг. "Потом дома у тебя камеры начнут устанавливать, а заодно и портреты с усатым дядькой", ворчат они. Да и пусть устанавливают, мне скрывать нечего, отвечала я вполне серьёзно. С одной стороны, это кажется дикостью, с другой, я, наверное, готова была бы с этим примириться, если это навсегда лишит некоторых людей в нашем разномастном обществе возможности творить ужасные вещи. Другой вопрос, поможет ли это на самом деле? Ведь всем известно, что на любой замок найдётся своя отмычка… Но жаль, что «Элису» не установили в городском парке пару дней назад. Тогда было бы понятно, что же там произошло на самом деле с той парой…